Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

"Уверена?" — вновь проснулся ехидный внутренний голос.

"Да!" — мысленно рыкнула на него и вопросительно посмотрела на парня.

— Ты сейчас о чём?

— Мне правда можно остаться?

— Тебя никто не гонит, — безразлично пожала я плечами и пригубила чай.

— Спасибо.

Поспешно отвернулась, чтобы не видеть этот взгляд полный ненависти. И направлена она была не на меня. Я прекрасно знаю, как выглядит его злость на Ксюшу Родионову: в глазах — вечная мерзлота бездонной пропасти, а на губах играет едва заметная ухмылка. Сейчас ничего этого не было.

Неужели так трудно просто принять мою помощь?

Вопреки уязвлённой гордости и моим ожиданиям, Тимофей остался, только почти перестал попадаться на глаза. Словно и нет его. На второй день возникло ощущение, что живу в одной квартире с призраком. Он уходил, когда я ещё не проснулась, и возвращался, когда уже спала. Единственно неизменным был приготовленный Тимофеем по утрам завтрак, ждавший на столе, и одинокий цветок в подаренной парнем вазе. Правда, чем больше проходило дней, тем цветов становилось больше. Розы, лилии, орхидеи, даже ромашки. Каждое утро в вазе я находило пополнение цветочного "гербария", злилась, тянулась к этому венику, чтобы выбросить.... Но рука так и не поднялась. Пальцы осторожно касались лепестков нового подарка, и в душе просыпалась какая-то нежность.

Никогда не любила цветы, а сейчас не могла не улыбнуться, видя их в центре стола. И что Морозов пытался этим сказать? Приносил извинения за беспокойство? Интересно, о каком беспокойстве идёт речь? Я перестала видеть его даже в институте. Как-то подошла к Максиму и спросила, где пропадает его безбашенный дружок. Смольный пожал плечами и, сославшись на срочные дела, сбежал. И дураку понятно, что Макс знал, но он ни за что на свете не выдаст друга.

В общем, жизнь под одной крышей с Морозовым оказалось не так уж и сложна. Мне приходилось только по вечерам готовить чуть больше еды, чтобы хватало на нас двоих, а в остальном, почитай, и не изменилось ничего. Ой, вру! Я изменилась.

Последние три дня каникул я провела с пользой для здоровья: решилась на коррекцию зрения и, наконец-то, забыла про очки и контактные линзы. Пришлось, правда, менять линзы в очках на обычные стёклышки, как у ботаника Морозова, но на это ушло всего несколько часов, чем очень удивило. Может, я просто понравилась пареньку, занимающемуся ремонтом оптических изделий?

Единственное, что меня злило и постоянно выводило из себя, — невероятная активность Николая, решившего во чтобы то ни стало завоевать моё сердце. Каждый день он провожал до дома, дарил шикарные букеты. Они выбрасывались сразу, как только я добиралась до мусоропровода. Говорю же: ненавижу цветы! Водил меня в кино, кормил в кафе, несколько раз приглашал к себе домой на семейный вечер. А я, как угорь, каждый раз выворачивалась и находила поводы вежливо отказать. Но парень не сдавался и продолжал ходить за мной, как влюблённый дурак.

Один раз я всё-таки не выдержала его напора и позволила себя поцеловать. Не думала, что это будет так противно. Демидов прижал меня к двери моей квартиры и его холодные обветренные губы с жадностью впились в мои. И дело не в том, что он не умел целоваться. Стоило ему прикоснуться, и внутри всё сжалось, образовав густую пустоту, в которую утянуло с головой без доступа кислорода. И я сразу оттолкнула парня.

— Извини, — задыхаясь, пробормотал Николай и кинулся вниз по лестнице. Я трясущимися руками нащупала ключи в кармане куртки, с огромным трудом попала ключом в замочную скважину и на не гнущихся ногах добралась до ванной, где долго отмывалась от удушающего поцелуя. Морозов в тот вечер нашёл меня сидящей на коврике в ванной комнате, ни слова не говоря и ничего не спрашивая, взял на руки, отнёс на кровать. Потом принёс горячего чая и снова куда-то ушёл. Вернулся под утро, ругаясь с кем-то по телефону. Коля же на следующий день пришёл в институт с разбитым лицом и держался от меня на почтительном расстоянии, даже не смотрел в мою сторону. Гадать с какой такой крутой лестницы он навернулся, не стала. И дураку было понятно, что Коля-таки нарвался на чей-то кулак. И почему я так уверена, что это был кулак Тимофея? Оставалось понять: зачем? Зачем он дрался в "Сдвиге" с тем гопником, зачем приезжал в Новый год на озеро и зачем сейчас ринулся защищать меня от Николая? Выражение благодарности за то, что приютила? Или я полная дура, или здесь кроется нечто личное. Я нравлюсь Морозову?

Стало страшно.

* * *

Входная дверь громко хлопнула, заставив меня подскочить в кресле. Я так увлеклась перепиской с Шершнем, что практически выпала из реальности. А тема нашего общения была весьма интересна: Бориска пригласил Аню на свидание, и она сдуру согласилась. И как-то у них так всё в тот вечер закрутилось... В итоге, с утра они проснулись в одной постели в очень интересной позе. Теперь Анька хочет Борю убить, а тот прячется от неё, как может. Целую неделю не появлялся на работе, а она, как дура, его прикрывает.

"А хорошенькие у них будут дети", — подумалось невольно, и в этот момент домой явилось моё личное Чудовище. Ибо никто другой ТАК хлопать дверью не будет. И вообще, заранее позвонят и предупредят о визите.

Попросив Анютку немного подождать, отправилась разбираться: с чего это Морозов разносит мою собственность. И вообще, почему так рано вернулся? Время полседьмого, а он уже дома.

— Тимофей? — позвала я, осторожно выглядывая из своей комнаты. В коридоре парня не оказалось, зато на полу тёмной кляксой валялась его куртка, чуть дальше по направлению к кухне приютилась чёрная шапка. Тимофей предпочитал всё тёмное и мрачное.

А если судить по своеобразной дорожке из одежды и звукам, Морозов обосновался именно на кухне и в данный момент с кем-то переругивался по телефону.

На куртку плюнула — сам повесит, служанок здесь нет, а вот шапку, проходя мимо, подняла и вместе с ней вошла в зону боевых действий. Точнее, не успела войти, как Морозов гаркнул в телефон нечто очень неприличное и со всей силой грохнул трубку об пол. До меня как раз долетели осколки несчастной мобилки — что-то карябнуло обнажённую ногу. Ну, привыкла я, что он приходит поздно, так что не отказывала себе в удовольствии нацепить любимые коротенькие шортики.

— Морозов! — строго окликнула я. В ответ Тимофей шарахнул кулаком по кухонному столу, да ещё с такой силой, что подпрыгнула ваза с цветами.

— Да в чём дело?! — начала злиться я. Ещё не хватало, чтобы он тут беспричинно и безнаказанно всё громил.

На меня не обратили внимания. Морозов диким зверем, запертым в клетке, заметался по кухне, зацепил ногой стул, весьма некультурно выругался, доковылял до гарнитура и едва ли не выдернул ящик, где я хранила всякие ненужные, но способные когда-нибудь пригодиться мелочи. Забрал оттуда пачку сигарет, зажигалку и ушёл к окну, которое распахнул настежь, пуская в дом холод. Я моментально покрылась мурашками и окончательно разозлилась. Не потерплю подобного самоуправства в своём доме!

Отбросила его шапку на стол и немедленно прекратила это безобразие. То есть, закрыла окно, вырвала изо рта парня сигарету и отвесила Морозову солидную пощёчину.

— В моём доме не курят!

Тимофей одарил меня таким взглядом... На миг испугалась, что ударит в ответ. Не посмел или не захотел, но я всё равно попятилась, оставив между нами преграду в виде стола. Парень проводил мой побег яростным взглядом, шибанул раскрытой ладонью по стене рядом с рамой, достал ещё одну сигарету из пачки и закурил. На этот раз возражать я не стала. Похоже, случилось что-то из ряда вон. И думается, сейчас моё место где угодно, только не рядом с этим разгневанным Чудовищем. Он только что языки пламени не извергает.

— Может, всё-таки объяснишь, что происходит? — чтобы я там не думала, а пока не пойму причину, по которой нужно громить мою кухню, не отстану. И пусть только посмеет поднять на меня руку!

— Не лезь не в своё дело! — хриплым взбешённым голосом, угрожающе посоветовал парень.

— Предпочитаю, когда со мной говорят лицом к лицу. Развернись! — скомандовала я. Тимофей передёрнул плечами и не пошевелился. Лишь выпустил очередное колечко сизого дыма, разбившееся об узорчатое от мороза стекло. Открывать окно второй раз он не стал.

— Или ты сейчас же рассказываешь, что происходит, или собираешь вещи и выматываешься! И чтобы глаза мои тебя не видели! — пригрозила я. Очень надеюсь, что после такой угрозы он одумается. Идти ему некуда, значит, и выбора нет.

— Докурю и соберу, — было мне ответом. И это напугало больше, чем вероятность получить пощёчину от Морозова. Куда он пойдёт в таком состоянии? Я же просто хотела...

Не думая, что делаю, подошла к разъярённому парню сзади и обняла его. Тимофей резко выдохнул и напрягся, словно я была гремучей змеёй. А я уткнулась лицом ему между лопаток, и прижалась сильнее. Если не получилось напугать, может, это успокоит? Если у него есть ко мне хоть какие-то чувства, равнодушным не останется.

— Расскажи, — тихо попросила, потёршись щекой об его свитер. — Пожалуйста.

Тимофей затушил сигарету в горшке, в котором рос кактус, и накрыл мои ладони, приютившиеся у него на животе, своими. Я вздрогнула, но руки не забрала. Его надо успокоить. Морозов и в нормальном состоянии порой вытворяет безумные поступки, на что же он способен сейчас? На чьё-нибудь убийство?

— Он выкупил фирму, где я работал последний месяц, и мне поставили условие: либо немедленно еду к нему, либо меня увольняют, — нехотя, но очень зло, рассказало моё Чудовище. Интересно, с каких пор я ставлю перед "Чудовищем" слово "мой"?

До боли закусила нижнюю губу, выкидывая неуместные мысли из головы, и попыталась отстраниться. Тимофей вцепился в мои руки, как в последнюю надежду утопающего, и мне ничего не оставалось, как снова прижаться к его напряжённой спине.

— Если честно, ничего не поняла, — пробормотала я, вновь потёршись щекой о мягкий, пушистый свитер. Не думала, что это так приятно...

— Мой отец, — через силу выдохнул парень. Как будто двумя словами объяснил всю свою злость. Говорил же, что семьи у него нет.

Прекрасно помню ту пятницу, когда Морозов, наконец, приоткрыл кусочек своей жизни. Его мать погибла, а отца Тимофей не знал. Или я что-то не так поняла? Озвучила свои мысли.

— У меня нет семьи! — сквозь зубы процедил парень. Я б и в другой комнате смогла почувствовать клокотавшую в нём злость, только сейчас стояла слишком близко...

— Прости, — тяжело выдохнул Морозов и отпустил мои руки. Сразу же отошла и опасливо посмотрела на него. Нет, вроде чуточку успокоился и больше громить ничего не будет.

— Хочешь чаю? — предложила я. Тим кивнул, но сам остался стоять у окна.

Я боком добрала до чайника, и тихо выругалась отсутствию в нём достаточного количества воды. Пришлось открывать кран и доливать.

Оглянулась на Морозова. Всё там же, только теперь упирается лбом в стекло. Господи, да чем можно довести его до такого состояния?

Поставила чайник, и вернулась к парню, снова обняв его сзади. Хотелось поддержать, чем смогу.

— Не нужно, — шепотом сказал он.

— Я так хочу, — в жизни ещё не была настолько уверена в правильности своего поступка...

— Я не общался с отцом почти семи лет, — внезапно заговорил Морозов. А я думала, мы так и будем стоять в тишине. Это успокаивало.

И не важно, сколько прошло времени. Главное, Тимофей смог успокоиться и немного расслабился, а вот слова давались ему с трудом. Говорил медленно, и казалось, подбирал каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего. Не пустить под свой ледяной панцирь.

— Для меня его не существует. Только Константину плевать на это. Есть только одно мнение. Его. Знаешь, сколько я сменил городов, пока он не оставил меня в покое? Да я в школах-то учился не больше месяца, — с болью усмехнулся Тимофей и замолчал.

— Почему ты его так ненавидишь? — поняв, что продолжать он не будет, спросила я.

— Потому что он убил мою маму, — как ножом резанул голос парня.

— Что? — обогнула его справа, вцепилась в локоть парня, и со страхом взглянула на маску бесстрастности и отрешённости. Как он может спокойно говорить подобные вещи?

Морозов чуть повернул голову в мою строну.

— Он убил мою мать, что здесь непонятного?

Я сглотнула, отошла к столу и рухнула на стул. Ничего себе заявление. Если это на самом деле правда, а я склонна Тимофею верить, тогда понятно, отчего он стал таким, какой есть сейчас.

— Мне собирать вещи? — хладнокровно спросил парень, наконец, отвернувшись от окна.

— Тим... — с сочувствием посмотрела я на него.

— Вот только жалеть меня не надо.

— Я и не...

— Ложись спать. Тебе завтра к нулевой паре.

— Только семь часов, — найдя взглядом часы, запротестовала я. Тоже мне, раскомандовался! У самого завтра нулевая! О том, что кто-то месяц не появлялся в институте, вообще молчу.

— Делай что хочешь, — выходя с кухни, через плечо бросил Тимофей. — Только, пожалуйста, не трогай меня. Я могу не сдержаться.

Окно было распахнуто настежь, сам Тимофей сидел под ним, на полу, привалившись спиной к декоративной решетке батареи. Странное сочетание тепла и холода. Он больше предпочитал последнее. Как говорит Ксана, фамилия соответствующая. Фамилия матери в девичестве. Тимофей сменил прежнюю сразу, как только представился шанс. Виктор помог. Любил он сестру. И после смерти Катерины, как мог, помогал озлобившемуся неразумному племяннику.

Не самые приятные годы его жизни. Теперь стало легче. Он совершеннолетний, а значит, по закону имеет полное право распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению. А не следовать за сотрудниками компетентных органов, которые с удовольствием и за немалые "пожертвования" вели его на поклон к Царёву. Все знали, как ему будет лучше жить.

Тимофей запрокинул голову назад и подставил лицо снежинкам, которые ветер сыпал ему на голову. Ещё нигде и никогда не было так хорошо, как в этом доме. Пусть и сутками не видя Ксаны, просто зная, что она рядом... от этого становилось спокойнее. А то, что она сделала сегодня...

Медленно поднявшись, Морозов по пояс высунулся в окно и раскинул руки в стороны. Вот она, свобода! Как же он раньше заблуждался, ища её в алкоголе и наркотиках. Макс был прав во всём. Надо будет извиниться перед другом. Перед Виктором, пожалуй, тоже.

Но потом. Сейчас нужно найти новую работу и сблизиться с Ксанкой. Второе в приоритете. Конечно, хорошо, что она приняла его подарок, но Тимофей предпочитал, чтобы малышка по ночам обнимала не игрушку, а его самого. Сколько он ещё сможет безнаказанно наблюдать за её сном? Рано или поздно Ксюша или догадается, или поймает с поличным.

С другой стороны, возможно, так было бы лучше...