Цена власти

Игра постоянно развивается и совершенствуется, Саян постоянно вырезает и разрисовывает всё новые и новые карты. Пусть политика, как и сама жизнь, бесконечна в своих проявлениях, но всё равно можно учесть и зарисовать самые главные причины и возможности. Как раз сегодня Саян создал ещё несколько карт. Новые игроки и новые возможности большой политики ждут своего часа на игровом столе.

Первое правило "Политик": хорошо сформулированная проблема — наполовину решённая проблема. В псевдоигре раздачу и торговлю за прикуп заменяет расклад. Нужно не просто вытряхнуть содержимое сундучка на стол, а медленно, по одной, вытащить карты на стол и как можно более точно отобразить текущий политический расклад. Итак, Саян запустил руку в сундучок, что мы имеем на данный момент?

Первой на стол легла карта утуса Дуата. Над именем Вождя рода нарисована сова, как и на прочих картах, которые так или иначе имеют отношение к роду Мудрой Совы. Треугольник лояльности закрашен зелёным: врагом утус Дуат никогда не был, но, увы, сторонником тоже. Символ Вема-защитника, скрещенные топор и стрела, указывают на должность утуса Дуата — Военный Вождь.

Личную карту вождя накрыла карта внешнего обстоятельства. Время с красной колбочкой работает против него. Утус Дуат болен, тяжко болен. С месяц назад у него начались приступы рвоты, частые головокружения, а походка потеряла былую силу и пружинистость. Утус Дуат всё больше и больше лежит у себя в полуземлянке и всё реже и реже появляется на людях. Дело уверенно движется к погребальному костру. Саян сдвинул карту Время чуть в сторону, чтобы на виду осталось имя ещё живого человека.

В скорой смерти вождя не сомневаются даже его жёны. Большой мох, шаман рода, как мог лечил захворавшего охотника, но пару дней назад публично признал собственное бессилие. "Создатель зовёт утуса Дуата в свой небесный чертог", — шаман озвучил окончательный вердикт.

Очень скоро освободится место Военного Вождя рода. Карта-цель, ключевая в раскладе, легла в центр стола. Рамка прямоугольника покоится на жирной черте с тонкими штришками — типа, что-то лежит на земле. В прямоугольнике, словно в клетке, сидит сова. Символ Вема-защитника в верхней части рисунка проясняет смысл карты — место военного вождя рода Мудрой Совы. Вот она ближайшая цель, Саян поправил карту. Очень скоро за должность Военного Вождя разразится политическая борьба. Нужно самому стать Военным Вождём, чуть ниже карты-цели Саян положил личную карту.

Эх! Если бы всё так было просто. Чем сильна первобытная демократия, так это людьми. Сама жизнь выталкивает на ответственные должности действительно достойных. Избранный, как правило, руководит пока может, до глубокой старости, хронической болезни, а то и до самой смерти. Буквально по пальцам можно пересчитать случаи, когда всенародно избранного Вождя или Сахема всё же смешали с должности.

Утус Дуат много, много лет был Военным Вождём. Причём очень хорошим Вождём. Великолепный воин и руководитель, мудрый и хладнокровный. Но болезнь... Выборы нового Вождя вопрос времени. Упускать такой шанс ни в коем случае нельзя. Новый Вождь может запросто продержать в своих руках стрелу и топор, символы власти, десять и более лет. Это же... сколько придётся ждать!

Вожделенный топор и стрела нужны не для того чтобы повесить их над входом в дом. Саян бросил мимолётный взгляд на запертую дверь. Может, хотя бы так старики начнут его слушать. Очень хочется научить сородичей воевать плотным строем. Только хитрые деды не спорят, не доказывают, даже не запрещают, а... смеются. Конечно! В общей массе отдельному воину гораздо сложнее блеснуть личной доблестью и отвагой. А как иначе добывать столь важные почёт и уважение? Но, чёрт побери, Саян скрипнул зубами, гуртом вернее! Жизнь-то одна.

Прошлой весной на очередном Большом сборе Саян, наконец-то, стал полноправным членом племени. Волосатые кисти могучего Фродо, Верховного Вождя племени Звёздного Зверя, произвели на сородичей сильное впечатление. Саян "рухнул с дуба" без единого писка и тем самым доказал собственное право избирать и быть избранным. Хотя, Саян невольно улыбнулся, Ягис был прав. Пусть на лице удалось сохранить каменное выражение, однако душа ещё долго держалась за ствол, хотя тело уже рухнуло на натянутые шкуры.

Под личной картой Саян разложил ещё три. Ансив и Ягис — кому, кому, а друзьям можно доверять на все сто. Каждый из них может оказать заметное влияние на сородичей. А вот последняя карта символизирует гордость Саяна — отряд молодых последователей.

Карта так и называется — Отряд. Только вместо символа рода Саян нарисовал личный знак. Треугольник лояльности, конечно же, синий. А вот над графическим воплощением пришлось изрядно повозиться. Перебрав кучку вариантов, Саян остановился на символическом изображение фаланги. Отлично получилось! Кусочки окружности символизируют плотно сжатые щиты. Всего на карту влезло три ряда по три щита в каждом.

Отбитая мужская гордость чемпиона племени по борьбе и волосатые кисти утуса Фродо, Верховного Вождя племени Звёздного зверя, впечатлили пятнадцать парней. Каждый из них пришёл с большим желанием научиться драться по-настоящему. Половина отряда не доросла до обряда посвящения, вторая половина не намного младше самого Саяна. Ни одного зрелого охотника. Впрочем, придёт время и сегодняшние юнцы станут зрелыми воинам. Кто ещё не "рухнул с дуба", тот ещё обязательно сделает это.

За год к отряду присоединилось ещё несколько человек. Что радует особо, семеро новобранцев живёт в соседнем роде. А сейчас, учитывая его самого и друзей, в отряде ровно тридцать два человека, плюс семеро из другого рода. В родном стойбище последователей хватает. В принципе, можно претендовать на топор и стрелу. Но... В жизни всё не так просто. Из распахнутого сундучка Саян вытащил карту противника.

Утус Лихас — чемпион племени по борьбе с отбитой мужской гордостью. Рукопашная схватка была без правил, а победа нечестной, утус Лисах остался общепризнанным чемпионом по борьбе. Даже больше: на двух следующих Больших сборах никто так и не сумел отобрать у него титул чемпиона. Но-о-о... Обида засела в его душе огромной гниющей занозой. Утус Лихас так и не простил публичного унижения. Словно напоминая о пролитой крови, метка лояльности чемпиона по борьбе горит красным.

Расстановкой сил союзников и недругов политический расклад не заканчивается. Карт с нейтральными зелёными метками гораздо больше.

Нейтралы — самая весомая часть расклада, она же самая непредсказуемая. Справа от Карты-цели легли карты утуса Вачиза, Сахема рода (под его именем скипетр, правда, больше похожий на дубинку), и утуса Фада, шамана (трёхлучевая звезда Великого Создателя как символ связи с потусторонним миром). Последней на стол легла карта Воины — общая для всех прочих мужчин рода. Козырь, можно сказать.

Корпеть над картой Воины особо не пришлось. Утус Диус любил говорить о количестве копий, подразумевая полноценных мужчин рода. В противовес плотно сомкнутым щитам Отряда, на карте Воины хаотичное нагромождение символических копий.

В выборах вождя примут участия только полноправные мужчины рода. Саян печально улыбнулся. Хорошо, что хоть женщины голосовать не будут. Ну, разве что, мнение жены может повлиять на политические пристрастия мужа. Всех тех, кто не примкнул к отряду сторонников, кто остался верен ценностям и образу жизни первобытного охотника, их всех собрала карта Воины.

Расклад готов. Политические силы местного значения разложены вокруг Цели: союзники отдельно, недруги отдельно. А теперь самое главное таинство игры — думать, анализировать и ещё раз думать и ещё три раза анализировать, анализировать, анализировать.

С утусом Лихасом проще всего. Он враг, причём враг ярый. Только, только, Саян невольно усмехнулся, могучий охотник стал заложником собственного благородства. Другой бы на его месте давно бы всадил нож в спину. Но только не Лихас. Правда, Саян нахмурился, существует малая толика вероятности получить вызов на ритуальный поединок. При большом скопление сородичей, в присутствие руководителей рода, утус Лихас вполне законно может выпустить кишки. Не свои, к сожалению. Но-о-о... Публичное поражение крепко накрепко засело у него в голове и надёжней стальной цепи удерживает от подобного шага. Для него Саян странный пришелец, к тому же колдун. Создатель ведает, какой ещё грязный приём запрятан у него в рукаве.

С другой стороны, никогда раньше политических амбиций утус Лихас не проявлял. Всеобщий восторг, восхищённые взгляды и ещё одна жена — вот и всё, что ему нужно. Командовать сородичами, указывать другим куда идти и что делать — не для него. Но! Едва по стойбищу разлетелся слух о желание Саяна получить топор и стрелу, как утус Лихас встал на дыбы. В пику, в противовес, многократный чемпион племени по борьбе таки сел за большую игру. Но и это не самое печальное. Карта Воины будто дрожит перед глазами, Саян нервно забарабанил пальцами по столу.

Вряд ли кто-нибудь верит в административные таланты утуса Лихаса. Он ни разу и никогда не организовывал ни одной групповой охоты. Зато утус Лихас до мозга самой маленькой косточки человек первобытного общества. Почитание Великого Создателя, Великих предков и прочего пантеона у него в крови. У него просто не хватит ума хотя бы в малом и незначительном пойти наперекор неписанным законам и обычаям. С упрямством дряхлого дуба утус Лихас держится за обкатанный веками образ жизни. Он не признал даже арбалет. Хотя.... Саян невольно усмехнулся, суп хлебает из миски Умельца. Со столь дивным набором истинного консерватора утус Лихас не может не стать флагом мудрой старины, воплощением величия первобытного общества и страха перед новшествами чёрного колдуна по прозвищу Умелец.

Последнее обстоятельство печалит больше всего. Что поделаешь? Многие хорошие начинания не нашли понимания у зрелых членов рода. Необычные умения и навыки (чтение, письмо, обработка меди и даже гончарное ремесло) создали Саяну репутацию колдуна. У местных обывателей просто в голове не укладывается, как это можно из обычного камня получить огненно-красный нож? Подобное без магии, чёрной магии, невозможно. Будь в этом мире хотя бы некое подобие Святой инквизиции, гореть бы Умельцу на костре синим пламенем. Бесстрашные охотники боятся Саяна и не хотят его понимать.

Саян сдвинул карту Воины за карту соперника. И того у Лихаса шансов на победу больше. В "Политик" нет козырной карты, да и мастей как таковых нет. А вот козыри есть. Всё зависит от конкретного расклада, от расстановки сил. В данный момент карта Воины самый убойный козырь.

— Проклятье, — тихо ругнулся Саян.

Мучительные размышления потянулись бесконечной чередой возможностей, раскрытым веером разбежались последствия. Перекладывая карты, перебирая варианты, Саян выложил на стол содержимое сундучка. Методы, возможности, обстоятельства взгромоздились слева от расклада неровной кучкой.

Самое обидное, каких-либо вариантов просто нет. До жути благородного утуса Лихаса ничем, ну буквально ничем, не скомпрометировать. Аморальный образ жизни не ведёт, водкой не увлекается, наркотой не балуется, за девицами лёгкого поведения не бегает. Прилежный семьянин, отзывы коллег по работе самые что ни на есть положительные. Увлекается спортом. В порочащих связях замечен не был. Ё-ё-ё! Саян хлопнул сам себя ладонью по разгоряченному лбу.

Подкупить? С губ тут же сорвался скрипучий смех. Чем? У первобытных людей нет денег, за ненадобностью. Они знать не знают, ведать не ведают, что это нахрен такое. С таким же успехом можно предложить взятку самому Создателю. Саян в очередной раз принялся перебирать карты. Решение должно быть. Должно!

На поверхность кучи обстоятельств и возможностей всплыла карта из разряда Смерть. В чёрной рамке улыбается череп с костями. А кинжальчик такой остренький, такой красивый, на финку похож.

Убить? В голову стрельнула шальная мысль.

Карта с чёрной рамкой сама просится лечь поверх карты Лихаса. Противник исчезнет, карта Воины лишится флага... Глядишь... Хотя бы часть охотников всё же примет его сторону, ну или хотя бы расколются на фракции. Кто его знает? Вожделенная должность Военного Вождя маячит перед носом. Чёрт побери, отличный вариант!

Политическое убийство переламывает в лапшу местные неписанные обычаи, но не вызывает в душе бурю эмоции. Саян криво улыбнулся. После налёта на стойбище Хитрого Волка смерть, убийство ближнего своего, уже не кажется чем-то запредельным, запретным. Сергей Белкин никогда бы не решился на убийство, а вот Саян Умелец — запросто! На его руках и так кровь, много крови. Перед глазами всплыл памятный мешочек с окровавленными трофеями. В конце концов все там будем. Кто в рай, кто в ад, это кому уж как повезёт.

Ещё один парадокс на гране шизофрении. В обыденной жизни Саян Умелец подчиняется неписанным законом племени. Вот только освещённые веками заветы предков для Сергея Белкина пустой звук. Даже скачки вокруг костра с копьём наперевес он воспринимает как отличный психотренинг и не более.

Впрочем, Саян щелчком отравил карту Смерть обратно в общую кучу, убить утуса Лихаса всё равно не получится. Сородичи постоянно друг у друга на виду, как на витрине. Стойбище это не переполненный мегаполис, где люди живут друг у друга на головах и всё равно не знают друг друга, и не хотят знать. Саян испуганно глянул по сторонам. В доме по-прежнему темно и никого нет. У него и так часто возникает ощущение, будто стены в доме не из брёвен, а из прозрачного стекла. Любое мало-мальски интересное событие влёт становится всеобщим достоянием. Телевизоры, газеты и прочие СМИ отлично заменяет "сарафанное почта". Стойбище как место преступления отпадает полностью. Не стоит даже пытаться.

Ещё есть лес. Вокруг стойбища его много, даже очень много. Но! Саян аж прыснул в кулак от смеха. Чтобы выследить первоклассного охотника, зайти ему в тыл, да ещё пырнуть ножом — нужно быть ещё более первоклассным охотником. Утус Лихас часто ходит на охоту один. Это облегчает дело. Только... Саян рубанул ребром ладони по столу, какой смысл обманывать самого себя? С таким же успехом его самого может выследить и загрызть какой-нибудь блохастый заяц.

— Папа, ты колдуешь?

Тонкий голосок словно раскат грома по среди ясного неба. От неожиданности Саян аж подпрыгнул. Коленки смачно стукнулись о столешницу. Рядом стоит Шима и трёт озябшие ладошки друг о друга. Это надо же было настолько погрузиться в политику, что совершенно не заметить, как вернулись жена и дочь. Глазастая Шима не умеет читать, но символы Создателя, Вема-защитника и прочие ей очень даже хорошо знакомы.

— Нет, милая, думаю, — Саян судорожно сгрёб карты в сундучок.

Из темноты выступила жена. Сырую накидку Инса оставила на вешалке у порога, только проливной дождь всё равно намочил её прекрасные волосы. В мерцающем свете лучины влага заблестела на её лице словно глянец.

— Я не заметил, как вы пришли, — Саян торопливо захлопнул сундучок. — Ну как? Наговорились?

— Наговорились, — Инса присела за стол по ближе к тёплой печке.