Орел

Не прошло и получаса после подхода войск, как из города выехала делегация — побеседовать. Анна распорядилась привести гостей к ее шатру. Удостаивать их чести и беседовать посреди поля на нейтральной полосе она не пожелала. Впрочем, никто ломаться и не стал. Не в том они были положении.

— Анна Андреевна, — вкрадчиво произнес глава делегации, один из самых уважаемых купцов города. Его и направили-то только из-за того, что знали — к старому боярству Анна и Дмитрий пиетета не испытывают, купцов же привечают, считая полезными. — Мы... мы хотели бы узнать цель твоего визита. Этой войско, пришедшее с тобой, смущает нас и пугает.

— Ты знаешь о том, что твой князь пытался захватить Москву?

— Да, — не стал отпираться купец.

— Ты знаешь, что он хотел убить меня и моих детей? — Вновь сухо спросила Анна.

— Ох... — выдохнул купец и, замахав руками, продолжил: — Нет! Нет! Мы о том и не слышали.

— Теперь знаешь.

— И как мы можем откупиться от твоего справедливого гнева? — Сразу перешел к делу глава делегации. — Такой поступок никак нельзя оставить без воздаяния.

— Я рада, что ты это понимаешь, — произнесла Анна, сверкнув своими холодными ярко-голубыми глазами. — Рязань очень важна для Московской торговли, и мы с мужем дорожим хорошим отношением с купцами города. Но подлый удар в спину в момент опасности непростителен. Тем более Рязань никогда не знала от моего мужа никакого зла. Мы не можешь допустить повторения случившегося. Город и княжество должны пойти под руку Императора.

— Он введет в городе Суздальское право? — Заискивающе поинтересовался купец.

— Он сделает намного больше — распространит на всю территорию княжества законы Империи. А это значит, что вы получите не только подходящие городские права, но и более не будете страдать от таможенных сборов, съедающих часть вашей прибыли. Кроме того, мой муж хотел возродить Старую Рязань, построив там мощную крепость для защиты от степи. Сверх того дорога, что идет от Москвы до Коломны будет протянута дальше на юг.

— Хм... — чуть пожевал губы купец. — Нам нужно время, чтобы подумать. Ты дашь нам его?

— Конечно. Три дня. Если город не примет мои условия о капитуляции и вхождение всего княжества в состав Империи, то он будет уничтожен. Полностью. До последнего человека и дома. Не знаю, кто из вас замешан в подготовке к покушению на меня и моих детей. Но я уверена — все лучшие люди Рязани знали, или хотя бы слышали, о подготовке.

— Госпожа...

— Невиновных людей среди вас нет. Кто-то помогал, кто-то молчал и не препятствовал, но, так или иначе, участвовали все. А значит — либо я наказываю всех, либо вы выполняете мои требования и становитесь подданными Российской Империи. Я ясно выразилась?

— Предельно ясно, госпожа, — кивнул купец. — Но не все в Рязани захотят увидеть свой интерес и прислушаться к голосу разума... — вкрадчиво заметил визави Анны.

— Мне нет до них дела, — пожала плечами беловолосая женщина с холодными глазами. — Моему мужу нужна Рязань с верными жителями, а не разбойничий вертеп. Ты понял меня?

— Да, госпожа, — подобострастно поклонился купец, предвкушая резню и грабежи.

Глава 8

1370.07.18, Вильнюс

Ольгерд грустно смотрел на то, как время от времени пушки, стоящие возле стен его столицы окутываются дымом. А потом в каменную кладку ударялся странный шар, чуть погодя взрываясь, и осыпая все вокруг смертельно опасным крошевом.

— Пора уходить, — произнес, тронув Великого князя за плечо верный дружинник.

— А нужно ли?

— Этот безумец нас перебьет и все тут разорит.

— Я хочу переговорить с ним, — тихо произнес Ольгерд. В битве под Оршей пару месяцев назад ему хватило ума не вести своих людей самому. Да и вообще, подговорить их не рваться вперед. Так что большая часть его дружины осталось живой. Первые же, как сказывали, погибли все.

— Что? — Не поверив своим ушам, переспросил дружинник.

— Пошли к нему кого-то, — произнес Ольгерд, нахмурившись от такой непонятливости. — Скажи — я хочу с ним поговорить.

— Сделаю, — кивнул дружинник и буквально бегом бросился выполнять приказ своего господина.

Пушки замолчали через несколько минут.

Ольгерд вздохнул и повернулся к своему коню. Нужно было ехать.

Четверть часа спустя, метрах в ста от крепостных стен встретились две небольшие делегации всадников.

— Рад тебя видеть! — Вполне жизнерадостно поприветствовал Великого князя Литовского Император. — Отрадно видеть, что ты внял моим намекам и не полез в самое пекло. Ты видел, как знатно получил по черепу этот венгерский тролль?

— И тебе здравствовать, — хмуро произнес Ольгерд. Радость Дмитрия ему была понятна, но разделить ее он был не в состоянии. Все-таки, он был с тем самым троллем, которому так знатно надавали по шее.

— Я серьезно рад тебя видеть, — смахнув с лица напускную веселость, произнес Дмитрий. — Если ты пришел ко мне, то значит, хочешь закончить эту войну? Ведь так?

— Так, — угрюмо кивнул он.

— Ну и славно. У мира, правда, есть цена. Но, думаю, ты охотно на нее согласишься.

— Что ты хочешь?

— Старые земли Смоленска с Оршей, Мстиславлем, Кричевым, Пропойском и иным. Брянское, Черниговское и Киевское княжества, а также прочие земли по левому берегу Днепра.

— Ого! — Ахнул Ольгерд. — Это же половина моей державы!

— Верно. Но не самая населенная и ценная. А мне торговлю с родичами вести нужно. Сам понимаешь — выгода великая, упускать ее никак нельзя. Не отдашь миром, мне придется все твои земли завоевывать и под свою руку подводить. Так что выбор у тебя невелик. Кроме того, земли твоей Жеймайтии воюет Тевтонский орден. Изрядная сила. Но тебе хватило ума сохранить своих дружинников да городские ополчения в целости. Ну, в основном. Понимая, что дело важное, я подарю тебе пять сотен кирасирских пик. Они позволят довольно легко разгромить воинов ордена.

— Ты... довольно жаден.

— Я беру только то, что мне нужно. У тебя много арбалетчиков?

— Ты же и так знаешь.

— Я не знаю, сколько их осталось, и сколько из них верны тебе.

— Полторы сотни, — чуть поиграв желваками, произнес Ольгерд.

— Пять сотен кирасирских копий и две сотни тяжелых московских арбалетов, да по сто болтов к каждому. А когда разобьешь тевтонцев в Жемайтии, сообщи — я пришлю тебе два, или, если получится три требушета с запасом ядер и мастером. Возьмешь Мемельбург. Порт на Балтике — хорошее подспорье в плане наполнения бюджета. Не самое лучшее место, но он станет как кость в горле для ордена, рассекая его владения пополам.

— Зачем тебе это?

— Если я тебя разобью окончательно, то мне нужно будет вместо тебя драться с Тевтонским орденом. Разбить их не сложно. Но оно мне надо? Ты представляешь, какой головной боли добавит мне захват земель ордена? Добрых войск у меня не так уж и много. А своими руками лишать себя возможности заниматься делом, проводя всю жизнь в походах, я не хочу. Мне воевать не нравится. Скучно это и довольно бессмысленно.

— Бессмысленно? — Удивился Ольгерд. — Ты хочешь забрать половину Литвы и считаешь это бессмысленным?

— А ты представь, сколько сил и средств мне нужно будет вложить в эти разоренные земли? Дороги проложить. Мосты поставить. А еще и гарнизоны да станции почтовые развернуть. Укрепления перестраивать. И прочее, прочее, прочее. Если бы я брал богатые и густонаселенные земли — один вопрос. А так — это больше обуза, которая нужна мне для решения куда более важной задачи.

— Зачем так возиться с ними? Пусть живут, как живут и платят тебе.

— Я так дела не делаю. С того, кому много дается, серьезно и спросится. Всевышний богато меня одарил знаниями, умом и удачей. Думаешь, просто так? Отнюдь. Дела его неисповедимы, но несложно догадаться, что он чего-то от меня хочет. К каким-то делам подталкивает. Каким — я не знаю. Да и никто не знает. Поэтому я считаю, что нужно быть готовым предстать перед сюзереном и быть готовым держать ответ за врученный тебе народ.

— Чудно ты говоришь...— покачал головой Ольгерд.

— Во многих знаниях многие печали. Например, тебя мало кто понимает. Ты выигрываешь, но никто не понимает почему. У тебя что-то получается, но всем неясно из-за чего. Начинают искать колдовство, сумасшествие и прочий вздор. Ты видел пушки в действии. Кто-то скажет — магия. Но ведь ее там нет. Все настолько просто, что любой бедняк на коленке сделать может. А земляное масло? Слышал, что я начал из него гнать горючую воду — керосин?

— Слышал, — кивнул Ольгерд.

— Тоже все просто. Ничего сложного, если знаешь что да как. Ученье — вот настоящая магия, открывающая человеку замысел Творца и его истинные законы.

— А как же Святое Писанье? — Удивленно выгнул бровь 'закоренелый язычник', сменяющий религии строго исходя из политической ситуации.

— То для черни. Самые азы, — усмехнулся Дмитрий. — Законы Творца намного глубже и шире. Их постигать можно тысячелетиями, исписав бесчисленное множество книг. Да так и не поняв до конца. Но каждый маленький шаг в нужную сторону будет открывать перед нами дары и благодать Всевышнего, поощряющего столь доброе дело. Не словом, но делом. Ибо, только к молитве делом он не глух.

— Возможно... возможно... А что ты собираешься отнять у Людвига? Или спустишь ему нападение?

— Не завидуй ему, — лукаво улыбнулся Дмитрий. — Мои люди спустились на особых стругах от Смоленска и навели для Мамая мост через Днепр . По нему армия Половецкого султаната перешла на правый берег реки и вторглась в южную Польшу и далее — в Восточную Венгрию. С ним десяток требушетов и куча ядер из свиного железа . Поверь — там будет пекло. С запада же в Венгрию вторглись войска Венеции и, оперируя огромным парком в два десятка требушетов, громят крепости Далмации, раскалывая их одну за другой.

— Но Венецию должны были сдерживать Генуя и Милан!

— Я поставил Венеции две тысячи кирасирских и пять тысяч тяжелых пехотных пик, а также триста московских арбалетов. По моим ожиданиям это должно было очень сильно склонить чашу весов в сторону Венеции. И склонило. Пару недель назад до меня добрался гонец — Венеция наголову разгромила войско Милана при Брешиа и приступила к осаде этого города. Еще в начале мая.

— Да уж... — покачал головой Ольгерд.

— Ну и я хочу отличиться — ударить по наиболее благополучным городам Польши и разграбить их. Денег у меня хватает, но за выступление против Империи поляков нужно покарать. Такие вещи безнаказанно оставлять негоже. Раз спустишь — на шею сядут.

— Невероятно. И ты все это подготавливал заранее? — Спросил Великий князь Литовский.

— Ну как заранее? Особые струги для наведения мостов и команду к ним я начал готовить два года назад. Над требушетами и ядрами — три года тружусь. Не так чтобы и долго. Проще всего было с Тевтонским орденом договориться. Им эта война была до малины. Да и знали они о попытке Новгорода с Рязанью захватить Москву во время моего отсутствия. Не верили в их успех, но были твердо убеждены — я Новгороду такую выходку не прощу. А значит, на какое-то время стану союзником Ордена против Новгорода. Так или иначе — пока нам нечего было делить, и они охотно решили воспользоваться ситуацией.

— Очень интересно. План тайного захвата Москвы? Ничего про него не слышал. И чем там все закончилось?

— Новгородцы в последний момент передумали, а рязанцы попали в заботливые руки моей супруги. Она женщина нервная. Сначала своей рукой убила Олега Рязанского и велела казнить остальных пленников. А потом собрала ополчение и взяла сам Переяславль Рязанский. Говорят там три дня шли уличные бои между сторонниками подчинения мне и противниками. Но победили сторонники....

— Ясно, — усмехнулся Ольгерд. — А ты еще прибедняешься. Не нужно. Не хочешь. Бессмысленно. Сам же отхватил половину Литвы и всю Рязань.

— Ну... так получилось, — чуть смутившись, произнес Дмитрий. Наигранно конечно. — Поверь — мне и этого выше крыши....

— Пусть будет по-твоему, — хмыкнул Великий князь Литовский, улыбаясь. — Поверю. Что еще ты не хочешь присоединять к своей державе?

— Извини, сказать не могу. Не хочу портить сюрприз счастливчикам.

Конечно, вся беседа выглядело несколько дико. Такая откровенность. Совершенно не типичное поведение для политиков, тем более врагов. Но тут нужно понять, где и зачем это говорилось. Встреча в поле перед битвой — это не светский раут. Здесь можно и прямо говорить. Там и похлеще можно выступить без каких-либо последствий. Другой вопрос — зачем? Дмитрия стремился не просто разгромить Литву, но и обозначить ей удобное направление экспансии и дальнейшего развития в будущем. То есть, прямо указать — кого можно воевать, а кого нельзя. Совершенно же очевидно, что после разгрома под Оршей Ольгерд и его наследники довольно долго не рискнут вести военные действия против Москвы. Вот и требовалось расставить все точки над 'i', объяснив, где и какие у Димы интересы. Хвастовство и определенная бравада шли лишь легким 'политическим флиртом'.

Глава 9

1372.02.22, Львов

Лошадь Дмитрия медленно шагала по полю. Осторожно ступая по мерзлой земле. За спиной громыхал копытами практически год непрерывной войны, измотавший невероятно. От неполных трех тысяч строевого состава легиона осталось всего восемнадцать сотен, да и с боеприпасами для пушек и арбалетов имелись сложности. Боевые столкновения все это время шли практически постоянно со всеми вытекающими последствиями..... С одной стороны это позволило бойцам натурально заматереть, даже вчерашним крестьянам, пошедшим в легион в стремлении к лучшей жизни. С другой... им требовался отдых. Даже во время Великой Отечественной войны части не держались на передовой по году подряд, отходя время от времени в тыл для пополнения и восстановления боеспособности.

Перед Императором России, каковым именовал себя Дмитрий Иоаннович, расположилась поистине огромная армия, по сравнению с которой воинство, пришедшее под Оршу год назад, терялось. Ведь король Венгрии объединил свои силы с Императором Священной Римской Империи. Известие о разгроме объединенных сил Венгрии, Польши и Литвы под Оршей в 1371 году потрясло всю Европу. И эти два могущественных монарха Старого Света постарались подстраховаться, стягивая все и вся, до чего только могли дотянуться. Даже с Венецией заключили мир, уступив ей Далмацию и Брешия, лишь бы та гарантировала перемирие на три года, высвобождая войска.

Союзник Дмитрия — Мамай, изрядно погулявший по югу Польши и востоку Венгрии, благополучно избежал столкновения с объединенными силами. И теперь медленно отступал за Днепр, отягощенный огромным обозом с честно награбленным имуществом. Дмитрий бы и сам не стал ввязываться в такую заварушку, отступая и оставляя после себя только выжженную землю. Слабое место любой большой армии — снабжение. Несколько недель маневров и объединенная армия Людовика и Карла сама себя съест. Но Мамай не успевал. А в его обозе была немалая доля Дмитрия, который был просто вынужден защищать свой успех.... Император остановился.