Я не выдержала. Сняла трубку с телефона и набрала свой домашний номер. Услыхав звонок, Соби удивлённо приподнял брови и улыбнулся. Неужели он понял, что это именно я звоню? Звонок подал голос ещё раз, потом ещё, а странный парень сидел на диване и, сохраняя улыбку, задумчиво смотрел на телефон. Да что с ним такое? Приступ робости? Или решил заставить меня волноваться?
После пятого звонка Соби наконец соизволил снять трубку.
— Алло, — осторожно произнёс он в микрофон.
— Привет, — негромко заговорила я. — Почему ты так долго трубку не берёшь?
— А... Извини. У меня музыка громко играла... Я не слышал звонка, — оправдался Соби.
— Музыка? Занимаешься танцами? — поинтересовалась я, будто бы ничего не зная.
— Да. Как запланировал, так день и провожу. Но я уже закончил занятия.
— Это я тебе помешала?
— Нет-нет. Я с десяти часов танцую. Хватит уже. А ты по делу звонишь?
— Я? Да нет... Просто узнать, как у тебя дела.
По лицу Соби расплылась довольная улыбка Чеширского кота.
— Значит, соскучилась?
От его догадки мои колючки немедленно встрепенулись.
— Да когда б мне успеть это сделать? — хмыкнула я. — Я звоню... Я решила проверить, отвечаешь ты на звонки в моё отсутствие или нет?
Но улыбка Соби интонацию не изменила. Этот упрямец остался при своём мнении.
— Мне приятно, что ты думаешь обо мне, — мягко произнёс он.
Тепло его голоса тёплой негой разлилось по моему организму. Какая же я слабая женщина.
— Вы поздравили именинницу? — сменил Соби тему.
— Конечно. Как пришли, сразу же поздравили, — охотно приняла я новый поворот разговора. — Сегодня все Карину поздравляют, приходят к ней, кто со словами, кто с подарком.
— А вы случайно не передумали идти в кафе после работы?
— Нет, не передумали. А что?
— Ты сегодня такая красивая. С тобой там обязательно кто-нибудь захочет познакомиться.
Ну, вообще-то да, в этот день я выглядела очень даже хорошо. У меня наконец-то появился повод надеть новую недавно приобретённую модную кофточку цвета бронзы с оригинальным покроем рукавов и с застёжкой на двадцати трёх пуговичках. Эта вещичка выгодно подчёркивала мою почти идеальную талию, а чёрная не слишком длинная юбка не скрывала мои стройные ножки, украшенные стильными туфельками на высоком каблуке-шпильке.
— А разве это плохо? — улыбнулась я.
— Для тебя хорошо. А вот для меня плохо. — Соби склонил голову и издал тяжкий вздох. — А вдруг тебе будет так весело, что ты вернёшься за полночь? А то и вообще под утро. Тогда мне придётся провести в одиночестве не только день, но и ночь.
— А-а! Так ты о себе переживаешь! — усмехнулась я в ответ на его пояснение.
— Да, я эгоист, — честно признался Соби, но тут же спохватился. — Не обижайся, Милена-тян.
— Да я и не обижаюсь.
— Я пошутил. На самом деле я тебе искренне желаю хорошо отдохнуть и повеселиться. Ты и так редко из дома выходишь. Только... если ты вдруг действительно задержишься, то обязательно позвони мне. Я ведь буду тебя ждать, волноваться...
Ну зачем Соби был таким милым? Мне вдруг страстно захотелось никуда не ходить, а провести уютный вечер дома рядом с этим человеком.
— Хорошо, я позвоню, — пообещала я. — А ты чем займёшься?
— Придумаю что-нибудь, — парень пожал плечами. — Но сначала приму душ. А то я... Занятия у меня сегодня были очень интенсивными.
И Соби брезгливо осмотрел свою потную футболку.
— Ну это понятно. Ладно, тогда не буду тебе мешать. До вечера.
— До вечера.
Я первая положила трубку. Соби не спеша сделал то же самое. На его лице вновь появилась улыбка. Видно, парню действительно было приятно, что я ему позвонила. А может, он просто посмеивается надо мной? Над своей очередной жертвой?
Кафе "Ланселот" — заведение среднего масштаба с небольшим танц-полом, с отдельным залом для курящих. Отделан он был в стиле эпохи рыцарей, на стенах, обшитых деревянными панелями, висели разнообразные гербы со львами и единорогами, неяркие бра, имитирующие факелы, у входа красовались доспехи рыцарей в полном комплекте. Мы с Кариной бывали в "Ланселоте" пару раз, и нам здесь понравилось. Готовили вкусно, музыка приятная, обстановка уютная.
Мы заняли столик, заказали еду, вино. Посетителей пока ещё было мало, но ближе к восьми часам в кафе уже не осталось свободных мест. Мы выпили, закусили, немного потанцевали. Знакомиться с нами мужчины не пытались, но нам и без них было не скучно.
Первой нашу маленькую компанию покинула Анна. Она обещала мужу не задерживаться. Около девяти часов ушла и Павла. Мы с Кариной остались одни.
— Ты тоже домой собираешься? — спросила меня Карина.
— Нет, конечно! — заверила я подругу. — Я же свободный человек, могу гулять хоть всю ночь.
— А твой таинственный друг тебя ждать не будет?
— Я его предупредила.
— Может быть, сейчас, когда никто нас не слышит, расскажешь мне о нём?
Рассказать о Соби? Я невольно опустила глаза, чувствуя, как меня обволакивают смущение и нерешительность. А хитрая Карина, подхватив моё неловкое состояние, тут же начала атаку.
— Вы давно с ним знакомы?
— Неделю, — неохотно выдавила я ответ.
— Молодой?
— Двадцать пять лет.
— Он Москвич?
— Нет.
— Как его зовут?
— Соби.
— Необычное имя. Он не русский?
— Он японец.
— Ничего себе!
Интерес Карины вспыхнул ещё ярче, девушка даже села поудобнее и предупредила:
— Ну, теперь я от тебя точно не отстану. Где вы познакомились?
Желания рассказывать о моём друге во мне так и не появилось. Напротив, очень хотелось поскорее закрыть эту тему. Но на поставленный вопрос я всё-таки ответила.
— На парковке торгового центра. Слушай, давай закажем ещё вина.
Однако Карина на мою уловку не попалась. Проигнорировав моё предложение, она без зазрения совести продолжила допрос.
— Того центра, где ты зеркало купила?
— Да.
— Он помог тебе донести его до машины? Или сразу до дома?
Я промолчала. Чем дальше будет идти разговор, тем интимнее начнутся вопросы.
— Конечно, до дома, — ответила сама себе Карина. — И ты его сразу оставила на ночь? Он так хорош? Я же слышала, как он утром спрашивал у тебя про утюг. А массаж? Значит, он у тебя ещё раз на ночь оставался? Да ты, оказывается, не так проста, как кажется.
Мои нервы сдали.
— Всё не так, Карина. Между мной и Соби ничего нет.
— А зачем же он к тебе приходит?
— Он не приходит. Он живёт у меня.
— Живёт?! — изумлённо воскликнула Карина. — Ты познакомилась с мужчиной и сразу пригласила его к себе жить?
— Просто с ним приключилась беда. У Соби украли документы, и ему негде жить. Вот я его и приютила на пару недель.
Карина молча уставилась на меня, переваривая полученную информацию.
— И что?.. Он просто подошёл к тебе, пожаловался и попросил предоставить ему убежище? — вновь заговорила подруга.
— Можно сказать и так, — неопределённо проговорила я, не желая вдаваться в подробности.
— И ты ему поверила?
— Сначала не очень. Но сегодня я уже могу с уверенностью сказать, что Соби меня не обманывает.
Но Карину мой ответ, кажется, только разочаровал.
— Либо ты слишком наивная, либо что-то не договариваешь, — сделала она вывод.
— Не договариваю, — честно признала я.
— Почему? Не доверяешь?
— Не в том дело. Просто... Соби... Его история такая невероятная...
— Боишься, что я в неё не поверю?
Да, именно этого я и боялась. Карина была рассудительной и практичной. Она знала, что мир жесток, и все в нём выживают, как могут. У меня вдруг появился страх, что Карина сможет убедить меня в том, что Соби всё-таки мошенник, и все мои доказательства его невиновности рухнут.
— Карина... Давай, когда всё закончится, я тебе обязательно обо всём расскажу. Обещаю.
Подруга внимательно на меня посмотрела, оценила мой неуверенный вид, мою просьбу и, так и быть, согласилась.
— Ладно, подожду. Но только обязательно! И со всеми подробностями.
— Конечно. Я же пообещала, — заверила я.
— А как же Игорь? — продолжилась интимная часть допроса.
— Во вторник его не было. А в пятницу Соби ходил в кино. — Отмахнулась я. — Давай ещё вина закажем.
— Давай. Соби симпатичный?
— Вполне. Высокий, стройный... модная стрижка, тёмно-карие раскосые глаза.
— Такие, как у меня? — лукаво улыбнулась татарка Карина.
— Немного поуже.
— И ты с ним даже ни разу не целовалась?
— Нет. — От подобных вопросов мне вновь стало неловко.
— Но он тебе нравится. Иначе бы ты с ним так не ворковала по телефону.
— Заказывай вино, Карина, а я сейчас приду.
Пора прекращать этот разговор. Я встала из-за стола и, прихватив с собой ридикюль, ушла в дамскую комнату. После, оттуда я вышла в коридор кафе, достала из сумочки свой сотовый и набрала номер моего домашнего телефона. Соби снял трубку после первого же звонка.
— Алло?
— Это я, Милена, — отозвалась я. — Ну, как ты? Чем занимаешься?
— Да ничем особенным, — лениво поведал парень. — Посмотрел американский триллер. Вроде, интересный. Сейчас какой-то боевик идёт...
— Ты ужинал?
— Конечно. Миску творога и два яблока.
— У тебя и вправду разгрузочный день.
— А как ваш праздник? У вас весело?
— Да, весело.
— Ты ни с кем не познакомилась?
— Нет ещё.
— Значит, у меня есть надежда, что ты не станешь задерживаться? — Голос Соби взбодрился.
Я улыбнулась:
— Ох, Соби, ну какой же ты...
— Чудной, я знаю. Без тебя очень тоскливо, Милена.
"Милый Соби. А мне-то как тоскливо без тебя. Едва вспомню твоё лицо, как сердце сжимается. Увидеть тебя хочется, заглянуть в твои раскосые глаза. Так скучаю, будто разлука длится не несколько часов, а несколько месяцев. Неправильно это, я знаю. Изо всех сил пытаюсь сдержать стремительный рост чувств к тебе. Но ничего не получается. Какая же хилая оборона у моей крепости".
— Я постараюсь к одиннадцати вернуться, — пообещала я.
— Не надо, не торопись. Отдохни хорошо, — ответил Соби. — Я подожду. Вы, наверно, вино пьёте?
— Да, пьём. Но немного.
— А как же ты за руль сядешь?
— Такси вызову. А автомобиль я оставила на стоянке у банка.
— Да, лучше на такси доехать, — согласился Соби. — И мне будет спокойнее. Возвращайся в компанию, Милена-тян, нехорошо, когда тебя ждут. Обо мне не волнуйся. Я тебя буду ждать.
Я вернулась за столик к Карине.
— Как ты долго, — заметила подруга. — Соби звонила?
Всё-таки она очень хороший психолог.
— Он сейчас один дома сидит? — снова спросила она.
— Один. — Я взяла новую бутылку красного вина и наполнила наши с Кариной бокалы. — Он каждый день проводит в одиночестве, пока я на работе нахожусь.
— И не боишься чужого человека оставлять одного в своём доме?
— Зато он мне ужин готовит и содержит мой дом в чистоте.
Я отпила пару глотков вина. И зачем она продолжает говорить о Соби? Понятно, что ей интересно, да только мне без него всё грустнее и тоскливее.
— Смотри-ка! Значит, польза от него есть. Он хорошо говорит по-русски?
— Отлично. Бегло и грамотно.
— Ну а вообще характер у него хороший?
Я опустила задумчивый взор в тёмные глубины моего бокала. Так хочется увидеть Соби! Так хочется быть рядом с ним! Сейчас брошу всё и уеду домой.
— Трудно сказать в двух словах, — тяжко вздохнула я. — В целом он добрый, хороший парень.
— Симпатичный, добрый, ужин готовит... Прямо романтический герой из любовного романа.
— Скорее парень с причудами из японской дорамы.
— Понятно... — протянула Карина. — Ладно. Пойду и я прогуляюсь.
Карина вышла из-за столика и ушла. А я так и сидела с бокалом в руке, рассматривая тусклую рябь на поверхности тёмно-вишнёвого напитка. Сидела и тосковала. Мой разум уже попал под влияние алкоголя, и начал постепенно вытаскивать на яркий свет мои чувства и именно те, которые я столь старательно пыталась удержать в тени.
Сколько отсутствовала Карина, не знаю. Я не следила за временем, с головой уйдя в свою тоску. Но после возвращения подруга, как ни странно, не возобновила разговор о Соби. Она подозвала официанта и, тихо переговорив с ним, заказала ещё пару блюд.
— Хватит сидеть с такой кислой миной, — упрекнула меня подруга. — Будто на поминки пришла, а не на праздник. Сейчас ещё выпьем и пойдём танцевать. Смотри, вон тот парень давно на тебя косится.
Я взглянула туда, куда Карина потихоньку мне указала. Русый широкоплечий парень отвлёкся от своей шумной компании и подмигнул мне.
— Он мне не нравится, — буркнула я.
— Да вроде ничего. Главное, чтоб весёлый был и не жадный. Или ты опять собираешься хранить верность Игорю? А может, теперь твоя верность принадлежит Соби?
Соби. Вот с ним интересно. Он не только странный, но и непредсказуемый. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Это больше всего и интриговало.
— Он мне не нравится, — упрямо повторила я.
— Ладно. Тогда давай так. Кто из мужчин первым сядет за наш столик, с тем мы и проведём вечер.
Я недоумённо взглянула на подругу.
— А вдруг им окажется старый толстый грубый извращенец?
— Да здесь, вроде, таких не замечается, — оглядела зал Карина.
— Но он может зайти через пять минут, — доказывала я. — Или выйдет из соседнего зала.
Подруга внимательно посмотрела на меня, немного подумала.
— Ты права, — сказала она. — Хорошо. Давай сделаем некоторое ограничение. Мужчина, который подсядет к нам, должен быть не старше... не старше, скажем, сорока лет.
— Тридцати пяти, хотя бы, — поправила я.
— Не старше тридцати пяти.
— И чтоб у него не было ни бороды, ни усов.
— Ну, на усы-то согласиться можно.
Наша игра продолжалась долго. Мы с Кариной всё больше и больше устанавливали различные планки и лимиты для образа того кавалера, которого хотели бы видеть за нашим столиком. К вопросу мы подошли со всей ответственностью, учли каждую мелочь, рассмотрели все параметры. На тот момент, когда наши бокалы опустели, у нас уже был готов окончательный вариант условия: "Кто первым из принцев нашей мечты сядет за наш столик, с тем мы и проведём весь вечер. А может, и ночь. Как пойдёт".
— Думаешь, это реально? — вышла из игры Карина.
— Нет, конечно, — вздохнула я. — Но зато мы не потратим такой хороший вечер на кого попало. А почему официант не приносит то, что ты ему заказала?
— Наверно, ещё не готово, — пожала плечами Карина. — А ты хочешь есть?
— Не очень. Просто... как-то мы сидим и только пьём...
— Почему только пьём? Вот салат, ветчина... Смори-ка, а тот парень всё косится на тебя.
— Я ему искренне желаю сломать глаза, — брезгливо скривившись, ответила я, даже не взглянув в сторону неинтересного для меня субъекта.
— Может, пойдём танцевать?
— Хорошее предложение. Только боюсь, во время танца этот тип обязательно подойдёт ко мне.
— Ну и что? Откажешь ему категорично, он и не будет больше подходить.
— Это вариант, — согласилась я. — Ладно, пошли танцевать.
