Помощник демиурга

Нам, кстати, мою приемную мать еще почти сутки ждать придется. Значит, придется всем питаться заранее запасенными мной продуктами.

* * *

Была уже половина четвертого, а Госпожа все не появлялась. Полтора часа назад она должна была быть здесь! Это уже не обычная женская пунктуальность — нам стоит начать волноваться? Я уже успел объяснить ситуацию любителю Толкиена с Дагоном, повторить объяснения для Азефа, нарисовать в блокноте контур прекрасной эльфийки и прорисовать ее ухо и часть шеи, как почувствовал, что за моей спиной кто-то есть. Хотелось не оборачиваясь бросить нож, но я все-таки повернулся. Кассарэль.

-Ты говорил только об эльфе,— довольно прохладно заметила она, глядя не на меня, а на вампира. Видимо, такой тон предназначался ему.

-Ситуация изменилась, — я пожал плечами, игнорируя навязчивое желание спросить, где она была столько времени.

-Ты хочешь узнать, почему вы появились столь рано?— я сдержал рвушийся смешок. Ну да, королевы не опаздывают — они задерживаются, а для повелительниц темных земель вообще — все остальные приходят раньше.

-Я бы поставил вопрос иначе, но суть та же — почему мы проторчали здесь лишних полтора часа?— вопрос я задал совершенно спокойно, не позволяя эмоциям пробиваться в голос — и так мое поведение балансирует на опасной границе с дерзостью.

-Наглеешь, сынок. Впрочем, иногда тебе можно, главное не злоупотреблять,— ответа я так и не услышал, но решил не настаивать. Госпожа вновь повернулась к Азефу и окинула его взглядом:

-Что ты здесь делаешь?— тон был насмешливый, чуть презрительный.

-Меня нанял Даниэль, ваш сын и наследник,— гордо вздернутый подбородок и обида в голосе. Действительно, ребенок! Простой, как два рубля...

-Очаровательный мальчик, правда?— улыбнулась Кассарэль, появившись за моей спиной и потрепав меня по волосам. Я готовностью сделал вид, что мне это приятно. Ну, или не показал, что не люблю подобные появления горячих и нежных чувств ко мне любимому, коих Госпожа конечно же не испытывала. Вообще, лучшая демонстрация родственной любви — материальная. Деньги, драгоценности, артефакты, особняк... Или книги, знания, предметы искусства.

-А какой послушный и вежливый,— продолжала издеваться она. Ну что ж, я отомщу. А пока... пока нужно вежливо улыбнуться и не показывать злость. Даже в эмоциях. Пока ее не почувствовала Кассарэль, что не сулило бы мне ничего хорошего. Когда на карту поставлено не только мое будущее и его благополучие или наоборот, а жизнь — тут не время и не место показывать характер. Потому я постарался вспомнить, как я уважаю Госпожу и все тому подобное.

-Ну хорошо, держитесь за Даниэля,— я уже знаю, что Кассарэль могла бы перенести нас и так, но не любит понапрасну расходовать силы, особенно если можно сделать все менее затратно и не намного более сложно. В этом я с ней согласен целиком и полностью.

Мы оказались на пустынной дороге. Насколько я могу судить логически, основываясь на изученной карте, купленнй когда-то в Ллитэ — это небольшая, полузаброшенная дорога, выходящая на главный тракт. Она ведет к какой-то деревеньке где-то не очень далеко. Но ей почти не пользуются — селяне ездят по другому пути, где вроде бы путь ровнее и прямее. Не уверен точно — никогда не интересовался подробностями быта крестьян.

Мы стояли на заросшем травой направлении, а Госпожи с нами уже не было. В какую сторону двигаться, интересно?— я озвучил этот вопрос вслух и получил три познавательных ответа: орк и эльф пожали плечами, а вампир промычал нечто неопределенное, что, как я понял, должно было означать "не знаю".

-Тогда самый ушастый полезет на дерево и посмотрит, где что,— Леголас сначала попытался сделать вид, будто бы его это не касается, но затея успехом не увенчалась, и пришлось бедняге изображать из себя бешеного эльфа. Впрочем, притворяться тут особо не пришлось.

-Там,— он махнул рукой вперед,— большая дорога! А там,— Лас повернулся и махнул назад,— маленькая!— орк фыркнул, да и мы с вампиром не удержались от улыбок. Спустя несколько секунд целый и невредимый эльф стоял напротив нас. Дитя природы... Выкидыш.

-Значит, нам туда,— я обозначил в воздухе направление к "большой дороге". Леголас серьезно кивнул и устремился к своей, недавно мною купленной, лошади.

Скоро оказалось, что статная серая кобылка Азефа просто клеится к Лучику (и очень даже взаимно), так что нам с кровососом ришлось ехать рядом. Сначала мы оба пытались поддерживать светский разгоор на тему погоды, но вскоре обоим это надоело (минут через пятнадцать). Как раз тогда мы на тракт и выехали. Спросив у ближайшего крестьянина, предварительно кинув ему монетку, в какую сторону Ллитэ, мы направились именно туда, в город, где прошла большая часть моей жизни в этом мире. Хорошо, что Кассарэль сказала адрес моего нового дома даже дала перстень для идентификации, с вымышленным гербом моих якобы родителей.

Здесь стража тоже проустила нас без вопросов, чем не особо удивила. Хотя заплатить, конечно, пришлось — а как иначе? Пошлина, на нужды города...

Заехав в какой-то переулок, я принял свой истинный облик, переоделся, и мы поехали искать улицу Чернокнижников, бывшую раньше проспектом Белых магов, дом номер тринадцать. Забавно. Интересно, почему ее переименовали? Из-за политкорректности, что ли?

Дом номер тринадцать оказался мини замком, со стенами светлого цвета (через облупившуюся бежевую краску кое-где проглядывали крпичи), обвитыми плющом и высоченным забором. Точнее, не забором — крепостной стеной! Красиво. Радует также то, что здесь не далеко до Академии!

Я постучал висевшим у калитки молоточком по двери. Наверняка о моем приходе прислуга уже осведомлена — оповещающие заклятья тут, скорее всего, имеются. Но соблюсти формальности все же стоит.

Открыл мне дворецкий лет около тридцати, с мощной фигурой и одетый в черный с красным камзол. Поводья лошадей быстро перекочевали в руки среднего возраста мужчины.

Я ступил на вымощенную желтым кирпичом дорожку, и пожилая седовласая дама проводила нас в дом. В отосительно небольшом саду стояли скульптуры — девушки, льющие воду, какие-то странные крылатые и клыкастые звери с добрыми глазами, и... это что, памятник мне? На мраморном постаменте стоял парень с моими чертами лица и прямо-таки илучающий равнодушие и высокомерность. Скульптор просто... гений! Теперь я понимаю, почему слуги не задавали никаких вопросов!

Войдя в просторный холл, я сразу же увидел картины на стенах. Как вы думаете, кто там был изображен? На доброй половине творений художников, украшающий стены, был нарисован я! — в моем мозгу начали созревать подозрения о том, что надо мной издеваются...

Меня проводили дальше, сказав, что покажут покои. В коридорах тоже были скульптуры и картины. Так... Она решила выставить меня тщеславным до смешного идиотом?! Сегодня же потребую, чтобы их убрали! Не все, конечно... но как минимум половину! Надо мной, наверно, вся прислуга смеется!

Ну что ж, буду считать, что это проверка на мои самообладание и сдержанность.

Надо бы со слугами познакомиться, что ли... Но сейчас нет настроения. И так уже эта приблудная троица расовых меньшинств за спиной хихикала.

Я распорядился показать покои эльфу, орку и вампиру, а сам отправился... Понятно, куда отправился — спать! Усталось до того одолела меня, что я уже привычно не обратил внимание на еще несколько собственных портретов, развешанных по комнатам.

* * *

-Господин! Господин!— ну зачем, зачем меня звать? Я сплю! Неужели не ясно?

Прошла уже неделя, я освоился в своем новом доме, запер в кладовке три четверти всех портретов и скульптур, где изображен я и даже начал готовиться к обряду подчинения себе воли вампирши.

-Господин, Вы приказывали Вас разбудить в час!— ну зачем так голосить?

-Я передумал,— буркнул, перевернувшись на другой бок, я.

-И Вы сказали не слушать никаких отговорок!— помню я, помню. И чем вчера думал? Явно не тем, чем надо!

-Все, встаю...

-И еще Вы велели напомнить про обряд,— молоденькая служаночка стеснительно отвернулась, когда я скинул одеяло. Отвернуться-то отвернулась, но вот через зеркало все прекрасно видно. Извращенка!

Я потянулся и направился в гардеробную. Процедуру одевания любимого меня я не доверю никому!

-Что на завтрак?

-Так обед уже, господин!— она мне перечит? Глупая девчонка. Впрочем, у меня сейчас хорошее настроение...

-На завтрак. Это не привязано к определенному времени — когда я проснулся, тогда и завтрак. Понятно?

-Да, господин. А обед?

-Ты забыла про вопрос?

-Нет, господин. Яичница с беконом и помидорами,— ее губы поползли в улыбке. Ну да, яичница. Это, кстати, мое любимое блюдо, и что такого? А уж если хорошо приготовлено... А то в первые дни меня пичкали какими-то сложными и непонятными яствами. Экзотика типа. Ну-ну. Чем проще еда в приготовлении, тем легче обнаружить в ней яд. Вот потому и питаюсь яичницей...

-А на обед?

-Не знаю, господин,— обожаю, когда меня называют господиом!

-Господин, к Вам гостья. Пусть подождет в приемной?— подошла еще одна служанка, не менее симпатичная. Только та — брюнетка, а эта — блондинка.

-Я сейчас спущусь. Подайте завтрак в малой обеденной, ну и орешков там каких-нибудь поставьте,— я улыбнулся собственной шутке. Служанка повернулась, чтобы уходить.

-И соленый попкорн,— крикнул ей вдогонку. Удивительно, но и попкорн, и пиццу здесь уже давным давно придумали, вот только все было намного вкуснее именно в этом мире!

Я спустился в зал, и направился в холл, по пути кивая слугам, с которыми успел уже не только познакомиться, но и наладить более-менее хорошие отношения. А то отравят еще... Ну или не обязательно отравят — убить можно множеством способов, а от всего не защитишься. А потому буду стараться производить приятное впечатление — простой улыбчивый и добродушный парень, не заносчивый, не высокомерный. Пока получается. Главное — не допускать панибратства и вольностей.

Интересно, кто пришел?

-Даниэль!— мне на шею кинулась знакомая девчонка из водников. Шильда. Непосредственная, веселая, но какая-то... в общем, не нравится она мне. Есть в ней что-то такое, неприятное, что ли. Другим, может, и незаметно, а мне противно. Не знаю, почему, но гадко. Не жду я от нее ничего хорошего, вот и все.

Слава Дэну, что на меня было наложено заклинание-кольчуга, защищающее от физических атак — а то мало ли, на шею мне кинулась — может, у нее нож в рукаве? И припасен специально ради меня? Мол, для Даниэля ничего не жалко, даже первоклассной гномьей стали...

Отличное, кстати, заклинание. Его, правда, поддерживать можно только на себе, да и энергии жрет... Но у меня и своей манны пока хватает, да еще и накопитель есть — красота!

-Здравствуй,— я постарался добавить в голос по возможности больше равнодушия, но так, чтобы это не было грубостью, а балансировало на грани.

Шильда посмотрела мне в глаза и я заметил, что белки глаз у нее покраснели, а на щеках — дорожки слез. Да и в целом, общий вид... заплаканный. Она ждала от меня вопроса 'что случилось', но я, без лишних слов, отстранился.

-Так и будешь молчать? У меня завтрак стынет,— недовольно буркнул я.

-Да-да, конечно! Идем тогда...— вот это наглость! Ненавижу самоуправство в моем доме!

-Идем,— в тон постарался вложить как можно больше своих эмоций — раздражения, гнева и тому подобных. Впрочем, на визитершу это не подействовало.

Я тихонько, но так, чтобы было слышно гостье, сказал дворецкому:

-Теперь пускать посторонних только по предварительной записи.

Мы прошли в малый обеденный зал. Без приглашения, не дожидаясь ни пока сядет хозяин дома, ни пока лакей отодвинет стул, девчонка села. Это мне тоже не понравилось, но я промолчал. Смысл возникать? Сделаю вид, что не заметил... потому что притворяться, что так все и должно быть, не хочу.

-Угощайся,— лениво протянул я, кивая на блюдо с разными орешками и сухофруктами. Потом проверил свою еду на наличие яда. Не нашел. Я не говорю, что его нет — просто не нашел... а это совершенно разные вещи, правда?

Шильда (имя как будто для крысы) с аппетитом принялась грызть фисташки. Да... Я бы на ее месте выбрал что-нибудь, что не нужно чистить. Потому как блюда для скорлупок слуги не принесли. Интересно, куда она их денет? Пока — в руку. В очередной раз демонстрирует свою невоспитанность.

-Я так рада, так рада, что ты в городе! Мне просто некуда идти, понимаешь?— придется ее перебить — слушать эти излияния мне ни сейчас, ни когда-либо после, интересно не будет.

-Откуда ты узнала, где я живу?

-Так ты встретил недавно однокурсника, ему сказал, а он — мне...

-Так я и думал. И чем обязан? Изъясняйся четко, быстро, коротко и ясно. Понятно?

-Да. Меня выгнали из дома, а денег нет, и...— Шильда, кстати, дворянка. Дочь нищего барончика. Не наследница, а так... Третья, вроде бы. Не особо родовитая — всего лишь четвертое поколение, зато сколько амбиций! Мечтает выйти замуж как минимум за маркиза, а то и за герцога! Но чтоб обязательно был красивый... хорошо хоть любви не требует, а то я бы решил, что совсем бедняжка свихнулась.

-И что? При чем тут я?— не все так просто, думаю.

-Я пришла просить помощи... можно мне пожить у тебя?— что?! Нет, уж. Еще чего не хватало!

-Нет. И денег не проси. Почему бы тебе не пойти к моему разговорчивому однокурснику, а?

-Он... он уехал, и я...

-Четко, быстро, коротко, доступно,— пришлось напомнить, а то девчонка, похоже, забыла. Точнее, забылась. У себя, на факультете Воды, может вести себя как хочет, но здесь и сейчас она общается со мной, некромантом! А ни один нормальный темный никогда, повторяю, никогда не станет терпеть подобное! А если кто-то начитался сопливых книжек о совестливых злодеях, обливающихся слезами и соплями по поводу и без — то это уже совсем не мои проблемы.

-Да, я... осталась без жилья, без денег, безо всего!— и только лишь на этом основании она хочет хозяйничать здесь? Мешать мне колдовать? И везде совать свой длинный нос?

-Даниэль, позволь ей остаться,— объявился блудный демиург.

-Ты что-то о ней знаешь?— это уже интересней! Я не так хорошо знаю Дэна, но, судя по имеющимся у меня сведениям, он не станет несвоевременно проявлять милосердие и покупаться на дешевые трюки, подобные только что мне (точнее, нам, как оказалось) продемонстрированному.

-Как ты и предположил, она шпионка. От ректора, кстати — он тобой очень заинтересовался. Где-то ты, как говорят на Земле, прокололся.

-Бездарная шпионка... А потому ее лучше оставить здесь, под присмотром, чтобы не послали кого получше... Если она не приманка, конечно. В смысле, чтобы я ее раскусил, решил, что очень умный и всех разгадал, и не прикрывал те стороны, которые ей не узнать, а тратил бы все свои силы на дезинформирование Шильды. В то время, как за мной следит кто-то еще. Или же это следует расценивать, как предупреждение?

-Вот потому я тебя и выбрал. Действуй!

Ладно, так как я не знаю, кому и зачем нужно меня предупреждать о чем-то, то возьмем на вооружение первую версию. Хорошо, если ректор меня недооценивает, а если это не так? К тому же не стоит самому преуменьшать его интеллект — вполне возможно, что старикан предусмотрел, что я ее вычислю... или же у девчонки есть какой-то козырь. Не ставит же она все на неожиданность? Это было бы слишком опрометчиво и глупо не то что рассчитывать, но даже надеяться на подобный ход противника!