Легенды темной империи

— как ты узнал, что я успею збить стержень? -холодным тоном спросил Сем.

— вобщето, я хотел его поймать, или дать ему разбиться о защитную ауру, есле не успею поймать. -усмехнулся Влас, привлекая к себе голову Уллы, которая вернулась на свое место у его ног.

Волчица закрыла глаза, и от удовольствия завиляла хвостом.

Несколько часов, гончие и кентавры гоняли остатки отряда Богонара. Гончие изображали охотничих собак, загоняя растерянную добычу, а кентавры окружили жертв, и затем забили легкими копьями. Тех же кто пытался сбежать, пользуясь задержкой преследователей, убивающих их соратников, убивали пущенные в спину стрелы.

Весть о попытке Крома, избавиться от своего конкурента, и о провале этой попытки, за считанные дни разлетелась по всей темной империи.

Народ ликовал, в прочем Влас не сомневался, что они празновали бы и его смерть, с не меньшим энтузиазмом.

Однако попытка убийства провалилась, и весы склонились в сторону Власа. Упровляющие городов приветствовали его как великого избавителя, и возлюбленного сына избранника богини. Жители темной империи собирались толпами вокруг "ГОРАНДА", заключив великого Крома в ловушку в собственном замке.

Пока войско Власа, неторопясь приближалось к столице империи, жители империи окружили замок, и не выпускали из него ниодной живой души, угрожая кровавой расправой своеу любимому лорду.

В то время, как в империи фактически происходил переворот, Джеку и его войнам оставалось только наблюдать за происходящими событиями.

Гранд, продолжал укреплять последний оплод, и набирал силы, мечтая вступить в войну, и одним точным ударом расколоть темную империю.

Слава великому лорду.

Прошло довольно много времени, прежде чем влас и его войско, наконец добрались до "ГОРАНДА". Огромный замок, подобно испалинскому великану, облаченному в гранитные доспехи, черным контуром, закрывал весь западный горизонт. Его башни, как десятки колонн, упирались прямо в небосвод.

Влас долго смотрел на прекрасное, и одновременно устрошающее сооружение. В его душе клокотал восторг, смешанный с осознанием собственной ничтожности.

— не думал, что смертные способны построить, что то подобное. -произнес Сем, и даже в его голосе слышалось удивление, и восхищение.

Большинство воинов, глядя на великую цитадель правителей темной империи, испытавали те же эмоции.

Все кто видел приближение Власа, как обычно возглавляющего свое войско, падали на колени, и приветствовали его благословляя молитвами.

Основной лагерь устроили неподолеку от восточных ворот, однако не став смешиваться с массой народа, окружающего замок.

В шатре, который установили на почтительном расстоянии от цитадели, Влас совещался со своими командирами.

— какавы будут наши дальнейшие действия, мой господин? -спросил рослый кентавр.

Таурэн отпил большой глоток из своего кубка, и предложил.

— у нас много магов, и несколько десятков драконов. Это если не считать наших основных войск. Я думаю мы вполне можем осадить замок, и попытаться взять его штурмом, во время сражения, к нам возможно присоединятся ваши сторонники, милорд.

— не думаю. -прервал его Сем. -я успел побеседовать с народом, который стоит у темных стен, и они явно не собираются вступать в открытую схватку. Они просто боятся занять не ту сторону. Кроме этого, я узнал, что скорее всего нынешний темный лорд не станет принимать бой, решив отсидеться за высокими стенами, до подхода свих войск.

— тогда нам просто необходимо атаковать как можно скорее, иначе мы упустим численное преимущество. -поддержал кентавр план Таурэна. Еще год назад он не поверил бы, если бы ему сказали, что он будит сражаться плечом к плечу с минотавром.

— поспешная атака может стать серьезной ошибкой. -подал голос Серый Ветер, он успел осмотреть стену в близи, когда армия разбивала лагерь, кроме того, он уже бывал внутри. -замок устроен так, что бы его могли защищать даже малочисленные силы. Даже если нам удасться преодолеть внешнюю стену, мы можем потратить несколько недель на блуждания по бесконечным коридорам.

— что ты предлагаешь? -нахмурился минотавр, молодой помошник Таурэна.

— мы должны поступить проще, нужно пробить главные ворота, которые являются единственным слабым местом обороны замка. -ответил Ветер.

Кентавр раздраженно фыркнул, и сжав чашу с вином, обратился к волку.

— чем это отличается от того, что предложил Таурэн?

— тем, что в ваши планы входила полная осада всей внешней стены, о я предлагаю сосредоточить удар в одном месте. Конечно предворительно прийдется предпринять отвлекающий маневр, например атаку драконов на северную стену.

— глупо облегчать противнику задачу, у нас достаточно войск, что бы нанести полновесный удар! -кентавр уже практически вышел из себя, с самого первого дня он невзлюбил духа хранителя.

— прекратите вести себя как обиженные дети. -спокойно произнес Влас. В тот же миг, все присутствующие прекратили разговоры и споры. -я понимаю, вы все довольно долго учились военной стратегии, но учтите, еще никогда никому неудовалось захватить "ГОРАНД". Эта цитадель была незыблимым оплодом всех темных лордов, моих предков.

— но как нам поступить, милорд? -растерено спросил кентавр.

Влас еще не знал что делать, он не представлял как захватить замок, ведь он даже никогда не был внутри.

В шатер вошел один из людей охранников.

— господин, из лагеря местных жителей, прибыли четыре поситителя, которые хотят видеть вас.

— пусть заходят. -махнул рукой Влас.

— милорд, а если это ловушка? Нельзя так рисковать. -сказал Таурэн.

— успокойся, тут несколько самых лучших моих солдат, к тому же полно охраны. Так что пусть заходят.

Охранник поклонился и вышел. Через минуту, в шатер вошли четверо жрецов тьмы, в черных плащах с капюшонами, закрывающими лица.

— приветствую тебя, сын моего господина. Я Аул, архжрец богини тьмы. -произнес самый высокий из жрецов, кланяясь Власу. -мои спутники члены совета нашего ордена.

— какава цель вашего визита? -холодно, но без агрессии, спросил Влас.

Под капюшоном сверкнули, голубым пламенем, глаза жреца.

— лорд Влас, многие члены нашего ордена, включая верховного магистра, пожертвовали жизнями, что бы спасти вас от смерти. Теперь мы пришли, что бы помочь вам в вашей борьбе за трон. -голос жреца был спокойным, и торжественным. -единственный способ завершить войну, это провести великий турнир. Когда вы появитесь в замки, Кром уже не сможет отказаться от состязания, иначе он будит лишен права на власть и трон.

Таурэн откашлялся привлекая внимание, и спросил.

— в вашем плане есть один недочет, как вы собираетесь попасть в замок?

Жрец скинул капюшон, и на минотавра уставились глаза крупного орка.

— неужели ты думаешь что за тысячу лет, наш орден не придумал как незаметно покидать, в возвращаться во дворец.

— тогда почему мы просто не проведем в замок наши войска, и захватим его? Зачем нам все эти сложности? -кентавр с интересом смотрел на жрецов.

Орк раздраженно пожал плечами, как будто разговаривал с непонятливым ребенком.

— даже если ваш план сработает, а я не собираюсь учавствовать в уничтожении своего дома и убийстве неповинных слуг императора, война закончится только если, судьбу короны решит турнир. В ином случае будит появляться множество якобы, детей Крома, которые будут заявлять о своих правах на власть. А это значит, что наступит только еще больший раскол империи.

В шатре воцарилась тишина, каждый обдумывал услышанное.

— после победы, мы сможем силой восстановить власть императора. -предпринял очередную попыту кентавр.

Жрец поднял руку, останавливая дальнейшие обсуждения.

— сейчас лорда Власа считают великим воином и правителем, а так же могучим магом. Если же он поступит так как предлагаете вы, он потеряет уважение народа, а значит и обсолютную власть в империи. Сейчас есть шанс получить то же влияние, что было у Шрама, но для этого нужно рисковать. -посмотрев в глаза Власу, он спросил. -что ты решил повелитель?

Влас иронично улыбнулся, и погладил эфес меча.

— я приму частие в турнире, и займу место своего отца. -и прошептал тихо, так что слышала только Улла, которая лежала у его ног. -а затем я покорю оставшиеся свободные земли, навсегда затмив своих предшественников.

— в таком случае, господин, мы вернемся ночью, и отправимся в замок. -довольно произнес жрец.

— Ты заигрался, просто захвати власть и все. -услышал Влас голс отца.

Он стоял в широком зале, пол которого состоял из цельного куска белого мрамора. Шрам стоял в десяти шагах от него, и держал в руках тяжелый двуручный меч.

— я же сказал, не возвращайся. -процедил Влас сквозь сжатые зубы.

— но ты сам позвал меня, подсознательно. -усмехнулся Шрам. -ты многово добился, и можешь добиться еще большего. Только забудь о гордасти, и вспомни, что ты не неуязвим, и не бессмертен.

— я понял твою мысль, а теперь оставь меня. -без эмоций произнес Влас.

Шрам покачал головой, и развернувшись стал уходить. По пути к дверному проему, похожему на дверь в бесконечный космос, он сказал.

— перестань глупить, или доиграешься. И незабудь, Кром тоже мой сын.

Влас проснулся от легкого прикосновения к плечу, открыв глаза он увидел стоящего рядом Таурэна.

— жрецы прибыли, господин. Вы не передумали, хотя бы возьмите охрану?

Влас поднялся с мягкой лежанки, и пристягнул к поясу меч.

— нет Таурэн, я все решил.

Минотавр горестно вздохнул, но не стал спорить.

У выхода из шатра, стояли четверо жрецов, а с ними Сем, Улла и Серый Ветер.

Без лишних слов, под прекрытием ночи, маленький отряд покинул лагерь. Они двигались быстро и тихо, следуя за архжрецом.

Не далеко от северо восточного угла внешней стены "ГОРАНДА", они подошли к плоскому камню, который был почти не виден. Его скрывал высокий засохший кустарник.

Когда один из жрецов нажал незаметный рычаг, остальные стали талкать камень, который с трудом, но отодвигался. Под камнем открылся узкий туннель, который ужодил вниз, прямо под стены замка.

Когда отряд спустился в туннель, камень медленно задвинулся обратно.

Следующие два часа, они двигались по извивающемуся туннелю, в котороб не было ни лучика света. Однако отсутствие света не было неудобством, так как каждый член отряда имел свои способы ориентироваться. Влас, Сем и жрецы, использовали магическое зрение, и спокойно шли не натыкаясь на стены. Улла определяла напровление, используя слух и обоняние, так как даже ее природное чувствительное зрение не могло помочь в обсолютной тьме. Ветер же был наиболее приспособлен к подобным походам, так как спокойно мог переключаться на остральное зрение.

Вконце концов, туннель уперся в каменную стену, которая отрылась когда жрец преложил руку к стальной пластине, вделанной в камень, и произнес заклинание.

Они попали в небольшую комнатку, с каменными стенами, освещенную всего одним факелом.

В комнате было много жрецов, которые опустились на колени при появлении Власа. Из-за маленькой площади помещения, стало ужасно тесно.

— мы в темнице? -удивленно поднял брови Сем. Для остальных более удивительным был сам факт его удивления, так как он практически лишился эмочий, после опыта проведенного Власом.

— это самая дальняя камера темницы замка. -пояснил ждин из сопровождавших их жрецов. -сюда никто не приходит, так как в наличии достаточно более блийких к выходу камер.

Жрецы в один голос начали читать клятву верности, а затем нечто похожее на заклинание, возвышающее Власа как бога.

Влас был польщен, практически так же сильно, как и удивлен. Когда голоса затихли, Сем поинтересовался.

— и что это было?

Архжрец довольно усмехнулся.

— лорд Шрам говорил, что богам дает силу наша вера, и наши молитвы. Так же он считал, что правельно составленное заклинание-молитва, может создать подобие божества даже из простого смертного, главное что бы эту молитву произносило большое количество адептов. -жрец еще раз усмехнулся. -мы пошли немного дальше, и создали заклинание, которое передает тысячную долю силы молящегося, тому к кому адресована молитва. Конечно, каждая молитва должна быть индивидуально составлена, иначе просто не будит эффекта.

— нужно идти, лорд Кром сейчас в тронном зале, среди своих полководцев. Лучшей ситуации для вызова и придумать нельзя.

— тогда, нужно навестить брата. Ведите нас. -скомандовал Влас. Он все еще был под впечатлением от увиденного, молитва была чуть ли не более порожающим творением чем сам замок.

Жрецы быстро стали выходить в длинный коридор, который шел букрой "П", и переходил во второй и третий тюремные этажи.

Половина жрецов шли впереди Власа, а другая половина позади.

Коридор был освещен вделанными в потолок сферами, которые светились желтым огнем, который был затачен в них. Желтый свет, мягкие цвета крашеных стен, и идеальная чистота, создавали ощущение домашнего уюта. Зато в камерах, находящихся на нижнем тюремном этаже, закрытых литыми железными дверьми на массивных петлях, было мение приятно. Обстановку составляли, деревянная лежанка, и низкая табуретка, стены и пол с потолком, были из голого камня.

На среднем тюремном этаже, двери в камеры были из дерева, обитого железом, а к обстановке добавлялись стол, стул и тонкий матрац не лежанке.

На верхнем тюремном этаже, камеры представляли собой ниши в стенах, которые были отделены от коридора толстыми решетками. Внутри находилась жесткая кровать, стол и стул, а так же в каждой камереимелась маленькая комнатка, отделенная от основной комнаты, ширмой. Эта комнатка была туалетом, роль которого на нижних этажах играла глубокая миска.

Когда процессия проходила мимо камер, заключенные испугано кидались в разные стороны, и прижимались к стенам. Все, кроме одной.

Уже почти у выхода из тюремного сектора, Влас обратил внимание на женщину с зеленой кожей. Он вспомнил, что ящероподобных людей, называют хэрэмы. Это ему рассказал его учитель, долгое время воспитывающий юного лорда.

Хэрэмица была одета в простую рубаху и штаны, из грубой ткани. На ее руках были надеты магические оковы, а на ногах кандалы связанные короткой цепью. Но не смотря на свое положение, женщина сохранила достоинство, и гордость.

Влас обратил внимание на ее лицо, которое было изуродовано шрамами от ожогов.

— кто эта женщина? -спросил Влас идущего рядом жреца.

Тот кинул рассеянный взгляд на хэрэмицу, которая всем своим видом выказывала презрение к своим тюремщикам.

— кажется это офицер армии "железного кулака", или его жена? Простите милорд, я не очень хорошо помню. Но ее привели вместе с множеством других пленных, которых уже отправили на работы, а она как единственно ценный трофей, осталась здесь. Хоть я и не пойму, зачем она понадобилась командованию?

"поэтому, ты и не из правящего звена" усмехнулся про себя Влас. Он довольно много успел узнать о ходе войны, и много слышал о генерале, которого прозвали "железный кулак". Если это действительно его жена, тогда ее можно будит использовать против него, или в крайнем случае, для переговоров.