Сломанная игрушка

— Не надо слез, — насмешливо проговорила оборотница, встречаясь с неприветливым взглядом темного мага. — Мы все равно еще встретимся.

— Вот видишь, я не обманываю. Я просто не уточняю время ее предательства...

Вновь этот голос, заставил Эйнару напрячься. Самое ужасное, что понять, кому он принадлежит: мужчине или женщине было невозможно.

— Поверишь, я была рада, что встретила тебя, — оборотница обернулась к путникам Эйнары. — И даже вас...

Впрочем, Ваире было не впервой уходить вот так с людьми, которые она еле знает, но успела привязаться. Такой уж у нее характер. Больно оборотница любвеобильная, хотя когда все было по-другому, если бы не обстоятельства...

— Да-да, вы рады от меня избавиться, — это обращение было к эльфу и темному магу. — Ладно, не поминайте лихом, ведь наши дороги еще пересекутся.

И ничего не объясняя, оборотница резко развернулась в сторону гор, скрываясь за деревьями. Эйнара до сих пор немного пораженная всем этим, сидела как на иголках. Все слишком неожиданно произошло. Да, она знала, что Ваира не пойдет в Эльфийские леса. Но честно признаться, она начала верить голосу и ждать подвоха от оборотницы, несмотря на то, что та ее спасла. Но как оказалась зря.

— Еще все впереди.

Почему с ней это происходит? Ей хотелось заплакать от бессилия. Сначала родители, потом король, маг, эльф, Элиот, Ваира, этот голос! За что ей все это? А, может, она потихоньку сходит с ума?

— Как вариант возможно, — вновь голос, который слышит только она. — Вот только ответ на твой вопрос куда банальней. Все из-за того, что тебе не повезло родиться Слышащей...

Девушка промолчала, смотря вслед Ваире. Слышащая. Вот из-за чего все ее беды. Но почему именно она?

— Глупая, это одновременно бремя, но и Высший Дар. Ты должна благодарить за эту редкую способность.

Благодарить. Ей хотелось рассмеяться. Да, она бы все отдала, чтобы изменить все это. Вернуться вновь туда, где ей было хорошо. Ведь она никогда не знала горя, живя в счастливой семье. Несмотря на бедность, у нее было главное — любящая семья и друзья! Пока ее не заметил король...

Больше на ее мысли голос не отвечал, и девушка ощутила облегчение, следуя за Даэрсом и Аллом. Никто из них ничего не сказал, после ухода Ваиры. А вот Эйнара чувствовала вину. Ведь она даже не отблагодарила ее за помощь.

Когда они, наконец, пересекли границу Эльфийских земель, их встретила стража, состоящая из пяти эльфов. Все утонченные и красивые. Словно бы вышедшие из какой-нибудь сказки. Длинные одеяния, луки со стрелами за спиной. Волосы у всех собраны в одинаковые прически — сложные косички, собранные в одну.

Алл спешился и подошел к ним, заговорив на певучем эльфийском. Эйнара не понимала, что именно он говорит, но этот язык ей очень понравился. Она бы хотела выучить его.

— О чем они говорят? — все-таки не удержалась от любопытства.

— Не доросла еще, чтобы знать. — Усмехнулся Даэрс и щелкнул Эйнару по носу, заставляя девушку только больше изумиться. С чего это у него такое хорошее настроение?

Проблем со стражей не предвиделось. Алл поговорил с ними довольно быстро и троицу пропустили. Они поехали небольшой дороге петляющей между высоких деревьев.

Эльфийский лес уже отличался от обычного. В первую очередь своей природой. Деревья здесь были настолько древними, что их ствол был толщиной в шесть или семь обхватов. Ярко-зеленая листва, свежий запах трав, редкие растущие цветы, которых на людских землях не встретишь. Синие растения выглядели столь необычными и загадочными, что к ним хотелось прикоснуться. Но Алл не разрешил Эйнаре, предупредив, что они ядовиты и созданы для того, чтобы избавляться от нежданных гостей.

К самим стенам Эльриэниля, так прозвали главный Эльфийский город, они подъехали ближе к вечеру. Эльриэниль считался одним из самых красивых городов всего мира. Он был построенный на древних деревьях. Небольшие домики располагались на широких ветвях и соединялись друг с другом канатными мостами.

Эйнара с восхищением крутила головой, глядя на эльфйиские дома. Правду говорят, что Эльриэниль самый необычный город. Девушка никогда не видела ничего подобного. Как это жить не на земле? Как идти к другу по канатному мосту и ветках дерева?

Троица продолжала идти, ведя под уздцы лошадей. Алл хотел привести их к самому центру столицы, где находился Элир — замок Владыки Эльфийских земель. Это было единственное здесь место, построенное не на дереве. Великолепный дворец располагался на небольшом возвышении. Благодаря этому из Элира была видна вся столица.

Величественный замок, прекрасный и таинственный хранил много в себе загадок. Он словно завораживал. Витражные окна, фонтаны, редкие растение обвившие высокие башни из светлого камня. От него веяло теплом и древностью. Она никогда не видела ничего прекраснее. Этот замок был противоположностью мрачного дворца темного мага.

Они спокойно прошли к центральному входу, где их пропустили два стражника-эльфа, лениво осмотревшие троицу и лошадей.

— За лошадей можете не волноваться, за ними сейчас подойдут... — сообщил один из стражей и пропустил их.

Однако не успели они войти в огромный, утопающий в цветах зал, как к ним подошел молодой эльф. Учтиво поклонился, а после с интересом в изумрудных глазах оглядел гостей.

— Владыке передали о вашем визите! — спокойно сообщил эльф, оправив ворот зеленой туники с вышивкой из золотых нитей. — Он хочет видеть вас сегодня вечером, а пока просил провести в гостевые покои.

Алл недовольно фыркнул, но промолчал, не став объяснять своей такой реакции. Троицу привели в просторный коридор на третьем этаже. Здесь располагалось две двери, на которые указал их провожатый.

— Леди, это спальня ваша. — Эльф указал на ближайшую к ним дубовую дверь, а потом обернулся к магу. — Ваша напротив.

— Я к тебе скоро подойду, — улыбнулся Алл, опережая Эйнару, которая только-только хотела спросить, где же будет он сам.

С этими словами эльфы скрылись за поворотом коридора. Девушка лишь беспомощно посмотрела на мага, который все это время молчал.

Забавная выходит ситуация. Кажется, Алл не так прост, как хочет казаться. Впрочем, сейчас Даэрс хотел отдохнуть с дороги, а поэтому, попрощавшись с Эйнарой, зашел к себе, оставляя девушку одну в коридоре.

Эйнара напряженно оглянулась, но коридор оказался совершенно пуст. Вот как — все ее бросили. Вдруг отчего-то стало обидно. Открыв дверь, она вошла в спальню, думая о том, что маг и эльф даже не подумали: каково ей здесь одной.

Хотя стоило девушке оглянуться, как все ненужные мысли мгновенно улетучились. Спальня оказалась просто громадной! Могла сравниться разве что с покоями Его Величества. Впрочем, этого ей как раз совершенно не хотелось вспоминать.

Здесь все было сделано в светлых тонах. На стенах висели картины, пол покрыт толстым пушистым ковром белоснежного цвета. Возле широко балкона стояли две высоких вазы с цветущими растениями. А, как они пахли! Чем-то очень сладким и ароматным.

У окна широкая кровать с балдахином на пятерых человек. По бокам две низенькие тумбочки. У противоположной стены было два мягких кресла, а рядом дверь, ведущая, по всей видимости, в купальню, куда и направилась девушка, желая помыться после стольких дней в лесу.

Купальня оказалась тоже в светлых тонах и очень просторной. Эйнаре даже страшно стало залазить в такую глубокую ванну, ведь девушка не умела плавать и боялась воды. Более того, здесь не надо было ждать, чтобы наполнили бочки с водой. Теплая и холодная вода сама поступала в этот небольшой бассейн.

Стихийная магия эльфов позволяла им управлять водой. Вот еще, почему многие так хотели побывать на Эльфийских землях. Впрочем, маги тоже умели такое, но на Эриэне этот способ купания не распространен.

Все-таки Эйнара зря волновалась, ванна оказалась не такой уж и глубокой, хотя была просторной. Купалась девушка недолго, вскоре укутавшись банным полотенцем, вернулась в спальню, где ее уже ждал Алл. Неожидая его увидеть, девушка замерла в дверях купальни, так и не решаясь выйти.

— Прости, что так неожиданно... — извинился эльф, — но я, же говорил, что приду скоро.

— Я помню.

— Нравится здесь?

— Очень, — честно ответила Эйнара. — Особенно, как устроен ваш город. Я никогда не видела, чтобы так строили дома!

В голосе девушке послышалось искренне восхищения, что не укрылось от Алла. Эльф был рад, что девушке здесь понравилось. Но он не любил эти места.

— Теперь ты можешь, не бояться, — успокаивающе улыбнулся Алл. — Здесь ты в безопасности!

— Спасибо тебе, — поблагодарила Эйнара и невольно вспомнила слова того таинственного голоса.

А что если эльф и правда ищет свою выгоду? Что если король сможет найти ее и здесь? Нет, хватит! Нельзя сомневаться в Алле, ведь он хочет только помочь.

Видя, что девушка молчит, эльф сам заговорил. Ведь, по сути, он для этого сейчас и пришел.

— Сегодня вечером у эльфов праздник цветов и Владыка устраивает бал. Я бы очень хотел, чтобы ты пришла.

Бал? Девушка засомневалась. С одной стороны, она бы очень хотела пойти, ведь еще никогда не была на балах, хотя много о них слышала. Но с другой — ей просто нечего было надеть, да и как она будет смотреться среди эльфов, если это их праздник.

— Насчет одежды не переживай, — улыбнулся эльф, догадываясь о ее сомнениях. — Да и праздник этот для всех. Неужели ты и правда думаешь, что на балу не будет людей? В Эльфийских лесах живет достаточно других рас. Да, это не всем нравится, но ведь есть, же и другие эльфы. Между прочим, некоторые даже вступали в брак с другими расами.

— Хорошо, — Эйнара смущенно отвела взгляд. — Я пойду.

Эльф довольно улыбнулся и вставал. Он был рад, что она согласилась. Ведь, что скрывать, она ему нравилась, даже больше... рядом с ней его душа словно оживала.

Уже у дверей, он остановился всего лишь на несколько минут:

— Буду ждать тебя на балу!

Когда за Аллом закрылась дверь, девушка ощутила себя неловко. Здесь в этих больших покоях она чувствовала себя запертой. Ей вспоминалась спальня короля, и сердце невольно замирало. Как она ни старалась, но эти покои напоминали комнату короля Ридгарта.

Положив руки на живот, девушка печально вздохнула. Сможет ли она когда-нибудь забыть те ночи, нося под сердцем его ребенка? Ну почему? Почему даже здесь она думает о нем? Вместо того чтобы забыть! В страхе думает, что будет: если он ее найдет? Это неправильно! Здесь и сейчас она в безопасности, король далеко!

— Ты так в этом уверена? Наивная, он тебя рано или поздно найдет и правды тебе не скрыть.

— Да кто ты такой! — не выдержав, выкрикнула девушка. — Что тебе от меня надо? Зачем ты преследуешь меня?

Однако голос не ответил, а в следующее мгновение в дверь неожиданно постучали, после чего зашла молоденькая эльфийка с вещами в руках. Утонченная, невысокая с пушистыми белоснежными волосами, из-под которых торчали аккуратные острые ушки.

С неким пренебрежением взглянув на девушку, она прошла в комнату и положила платье на кровать.

— Аллиэриэль просил принести вам платье и помочь.

— Спасибо, — тихо ответила Эйнара, не веря своим глазам. Это платье оказалось настолько шикарным, что ей даже неловко было его принимать. Темно-синего цвета с вышитыми на нем узорами.

А когда эльфийка помогла его одеть и подвела к зеркалу, Эйнара невольно застыла. Она никогда не носила такого. Даже то зеленое платье, что дал ей Даэрс, не могло сравниться с этим. Казалось, ткань течет сквозь пальцы, настолько приятной и мягкой она была. Длинный рукав, расширявшийся к низу, глубокое декольте подчеркивающее грудь, юбка в пол с небольшим разрезом. Сзади также идет глубокий вырез, открывая белоснежную спину Эйнары. И ведь если бы не Даэрс, "красовались" бы на ней сейчас шрамы.

— Какое оно прекрасное!

— У эльфов все самое лучшее! — холодно ответила эльфийка, но Эйнара просто не обратила внимания на ее неприязнь. Ведь соглашаясь ехать сюда с Аллом, она понимала, что ее ждет.

— Идем, я провожу вас в главный зал!

— Спасибо, — Эйнара поблагодарила эльфийку, но та даже не обернулась, молча выходя из покоев.

12 Глава

Дворцовые коридоры на удивление были пустыми и тихими. Однако Эйнаре наоборот это нравилось. Она не любила шум и, идя на бал, чувствовала некий страх. Нет, она очень хотела побывать на нем, но в то же время стоило ей представить, сколько там эльфов, как страх окутывал в свои объятия.

Пытаясь отвлечься, Эйнара с интересом смотрела на расписные стены коридора. Она еще никогда не видела, чтобы так украшали стены. Сколько цветов было добавлено в эти узоры. Желтые, красные, зеленые, казалось, использовали все цвета радуги.

За окнами стояла глубокая ночь, лишь слабый свет луны пробивался через узкое окно под самым потолком. Эйнара продолжала следовать за эльфийкой, пока та не остановилась перед большими дубовыми дверьми.

— Прошу! — она наигранно-вежливо поклонилась, после чего двери сами распахнулись.

Громадный зал пестрел яркими наряды. Эйнара на мгновение замешкалась. Как же здесь красиво! Она не могла скрыть своего восторга. Сводчатый потолок, великолепные люстры, нарядные тюли. Под окнами в ряд низенькие круглые столики, за которыми сидели эльфы. Громкая мелодичная музыка. В центре танцевали пары, а вокруг стояли остальные, пока что не участвуя.

Эйнара растеряно замерла возле дверей, невольно щурясь от яркости и света зала. Она впервые была на балу и не знала, как следует себя вести. Еще раз взглянув на танцующий Эйнара ощутила, как ей не хватает воздуха и вдруг стал жать корсет. Почему она так нервничает? Это же всего лишь бал. А, может, все дело в этих недовольных взглядах, которые бросали на нее проходящие пары.

— Вам нехорошо? — Незнакомый голос, обращенный к Эйнаре заставил девушку обернуться. Рядом стоял высокий утонченный эльф. Сколько ему лет сказать было трудно, но по человеческим меркам можно было дать около двадцати пяти. Длинные темные волосы заплетены в тонкие косы. Красивое женственное лицо. Прямой нос, тонкие губы, выразительные темные глаза в обрамление длинных черных ресниц. Он был красив. Красив как нечто неземное.

— Нет, спасибо, все в порядке! — быстро протараторила Эйнара. — Просто здесь так шумно и людно.

— Впервые на балу? — догадался эльф, с улыбкой рассматривая незнакомку.

— Да, — смущенно ответила Эйнара, тоже незаметно рассматривая чудную вышивку на воротнике светлой туники эльфа.

— Возьмите, — эльф протянул девушке бокал с напитком, взяв его у проходящей эльфийки с подносом. И это было сделано так легко. Столь плавным движением.

— Спасибо, — девушка попробовала глоток и, убедившись, что это всего лишь обычный сок, выпила. И действительно ощутила себя лучше, все-таки здесь было довольно жарко.

— Ваша половинка не будет против, если я приглашу вас на танец? — с улыбкой поинтересовался эльф, забирая у девушки пустой бокал.

— Половинка? — Эйнара изумленно подняла взгляд на эльфа, встречаясь с его темными глазами.