Зигальга

— Я бы выстроила их друг над другом и заключила в общую сферу, — задумчиво произнесла я.

— Ты отвлекаешься на частности. Итак, что мы имеем? — решительно прервала меня Анька. — Бог услышал молитвы твоей чокнутой матери, и из тебя, наконец, вылупились необычные способности.

— Эй, полегче с моей родительницей. И вовсе она не чокнутая, а про способности я просто не люблю распространяться, — я слегка нахмурилась.

— Ну, ладно-ладно, — рассмеялась Анна, и приобняла меня рукой за плечи. — Короче, здесь у тебя спонтанно что-то включилось, и ты попала в следующий мир, из которого тебя сводили на экскурсию в третий. Во втором ты встретила парня своей мечты, из-за которого, возможно, пострадаешь в будущем. В третьем от тебя потребовали навести порядок в нашем. И мне не понятно, почему, если убрать отметки только у нас, во всех остальных мирах перестанет работать этот портало-нет.

— Это совершенно не приходило мне в голову.

— Просто тебе не до этого было, — хихикнула Анна. — Напрашивается мысль, что закрыться они желают прежде всего от нашего мира, не находишь?

— Честно говоря, это единственный разумный вывод. Почему я не подумала об этом раньше?

— Или, — Анька картинно подняла вверх указательный палец, — Если рассуждать логически, — она помедлила, додумывая мысль, — Наши оба мира, первый и второй, суть — один и тот же, только поделенный надвое. Ты сама говорила, что все остальные отличаются куда сильнее и открытых проходов туда не существует. — Анька опять подняла палец, — Воот. И значит, рулуюнги хотят оградить свой собственный мир от угрозы, как их там... восточных?

— Зиранов, я не очень точно поняла их дислокацию, — почти посмеиваясь произнесла я.

— Да, а для этого приходится отключить от сети и наш мир тоже, — Артём почесал затылок.

— Но как только из-за нас начали закрываться порталы, зираны начали похищать людей, которые могут сами их создавать, — я кусала палец в задумчивости, — Вот только когда это произошло, до нас или после, когда зираны сообразили, что происходит?

— А что, если всё это заранее спланированная операция? И кто-то предупредил зиран о возможном закрытии порталов и поэтому они начали похищать странников?

— Но кому это надо? — удивилась я.

— Мне не понравился ни один парень из делегации, как ты их назвала. Все они чересчур подозрительные. И вообще, это может быть кто угодно, да хоть Терлина, например.

— Ну да. Наверное, ты права, — я задумчиво потёрла подбородок. — Но зачем ей это? Только, чтобы избавиться от меня? Слишком много возни, и опасно для своего же народа, — я пожала плечами.

— А хранители? Что там за Совет? И какие они на самом деле функции выполняют? Может, это на самом деле им надо?

— Но-но, при всем уважении, — Артём взял Анну за руку и проникновенно посмотрел ей в глаза, улыбаясь, — Я бы попросил прекрасную даму не разбрасываться словами.

Я смотрела на него, округлив глаза.

— Ладно-ладно, — она прижалась к его плечу, — ты не в счёт.

— Но мне на самом деле показалось, что хранители как раз поддерживают весь этот порядок, и они за то, чтобы всё осталось как прежде.

— Значит, парень знал, что тебе угрожает опасность и постарался защитить тебя всеми возможными способами. И даже научил пользоваться порталами на случай, если тебе придется убегать, — размышляла Анька, глядя на Артёма, тот согласно закивал.

— Кажется, да, — прошептала, чувствуя, как желчь подступает к горлу.

— И дал тебе карту, чтобы ты могла в любом месте сориентироваться, где бы ни оказалась, — продолжала она.

— Нет, я сама ему её не вернула.

— Ох, вот уж не думаю, — Артём вдруг резко расправил плечи. — Он соображает, этот парнишка, неплохо. Вообще-то он всё предусмотрел. И я сомневаюсь, что то, что кристалл остался у тебя — простая случайность.

— Боже мой... — прошептала, проклиная собственную наивность. — Боже мой, — повторила я снова, — К чему же ты готовил меня? — и закрыла лицо руками.

— Это тот, который такой субтильный чёрненький? — Спросил Артём, по сравнению с которым Иллай действительно мог показаться чересчур изящным, — Такой с зачётным носом и тёмными-тёмными глазами? — Я кивнула, это, наверняка, был он. — Глаза такие большие и сужаются к уголкам.

— Это называется — глаза феникса, или дракона, так? — деловито поправила его Анна.

— Я не знаю, — прошептала я, качая головой и почти задыхаясь. — Что же они задумали? И когда? — Лицо Иллая стояло перед моим затуманенным слезами взором. — Может, он понял, что миссия провалена, и я всё равно вернусь, и тогда стоит подготовить меня?

— Тоже мне универсальный солдат! — фыркнул Артём, — Может, он и впрямь надеялся на то, что ты примешь участие в спасении его шкуры, — я метнула на него самый страшный взгляд, на какой только была способна.

— Или, что зираны будут искать тебя и здесь? — Предположила Анька.

— Ты ведь уже знаешь, что я должна вернуться, — сказала неожиданно для самой себя, глядя прямо перед собой.

Не то, чтобы я об этом не думала. Нет. Даже наоборот. Я размышляла об этом не переставая, с той самой минуты, как услышала слова Бадры "Ты спасла его". Я не думала, что признаюсь в этом кому-то здесь. Чтобы не причинить боль кому-то ещё. Ну и чтобы никому не пришло в голову остановить меня, конечно. Но, видимо, я нуждалась в помощи и поддержке больше, чем сама подозревала, и подсознание сыграло со мной шутку. Оставалось надеяться на понимание друзей. И я действительно на них очень рассчитывала.

— Думаешь, мы помешаем тебе? — спросила Анька, глядя на мой растерянный и напряжённый вид.

— Хотел бы я, чтобы моя девушка любила меня так же, — сказал Артём и взял Анну за подбородок так, что я почувствовала себя ужасно лишней.

— Типун тебе на язык, — процедила сквозь зубы его же словами, напоминая о своем присутствии.

— Иллай уже дважды спас её, — не отрывая взгляда от Артёма, невозмутимо произнесла Анька. — Не припомню ни одного подвига, от которого могла бы потерять голову, — игриво прошептала она.

Кажется, мои покашливания они не расслышали, и я тактично удалилась к склону. Светало. Полоска слабо бледнеющего неба ширилась на северо-востоке и звёзды одна за другой тонули в ярчающей синеве.

Как бы я хотела разделить этот рассвет с тобой. Ты дал мне в руки все инструменты, чтобы я могла выжить. И не учел только одного. Ты вырвал мое сердце. Филигранно и бережно, не спорю. Но совершенно и полностью забрал его себе, не оставив мне не единого шанса.

— Что же произошло между вами? — Анька обняла меня за плечи. Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к подруге. Я смотрела на неё и не знала, смогу ли найти слова. Возможно, ей удастся понять меня. Мне хотелось в это верить.

— Только тебе, хорошо? — Анька кивнула, а я сжалась от болезненных воспоминаний.

Глава 15

— Ты должна поспать, восход уже близко, — сказал Иллай, прижимая меня к себе и обнимая за плечи.

Дождь почти перестал. И стылая сырость от земли заставляла тоненько дрожать.

— Я впервые увидела тебя на рассвете, в лучах восходящего солнца, — я играла его пальцами, — Ты был словно в золотистом сиянии. Очень красивом. И знаешь, ничего более волнующего, чем эти две недели, ещё не было в моей жизни. Прости, — мне было немного неловко за моё внезапное откровение, будто я надоедаю ему своими девичьими глупостями.

— Спасибо, — шёпотом сказал Иллай, прикрыв глаза. — А ты... — он поджал губы и вдруг крепко стиснул меня, не давая обернуться, — Ты должна поспать, пожалуйста. У тебя трудный день впереди.

Холод сжал сердце. Я старалась не думать о том, что же будет потом. Потом, когда обстоятельства разорвут меня надвое.

Иллай любит меня. Это стало моей мантрой, откровением. И моим роком? Это невероятная ирония, что в момент, когда я нашла своего единственного, я вынуждена не мечтать о волшебном будущем, как это делают все нормальные девушки моего возраста, когда встречают свою любовь, а думать о том, как остаться в живых и сохранить жизнь любимому.

Я люблю его. Как свет. И без него не желаю существовать. Как цветок в зашторенной комнате, растение без солнца: жизнь теплится в них, но недолго и мучительно. И конец предрешён. Господи! Неужели я заслужила такую судьбу? Или ты думаешь, такое испытание мне по силам? По каким силам? Как спасти всех остальных, оставив в живых одного единственного? А как же моя семья, они не должны пережить такое! Может, я действительно сошла с ума? Эта мысль так часто приходит мне в голову, что должно быть уже действительно стала правдой.

— Выходит, мы — проклятье друг друга? — спросила в отчаянии.

— Бог мой, что ты такое говоришь, Делия?

— Если я не появлюсь и не спасу тебя, что случится с тобой? — я помолчала, подбирая слова. — И я же вижу, что с тобой произошло, в случае, если... — почувствовала, как он напрягся, и не стала продолжать. — И это не самая завидная судьба, я понимаю. И, что, у нас совсем нет выхода?

Иллай крепко держал, согревая.

— Спи. Слишком много думаешь. Утро вечера мудренее.

— У вас тоже так говорят, — пробормотала, внезапно ощущая невероятную тяжесть, словно вся накопленная усталость навалилась на меня разом. Он ласково провел пальцами по моему лбу.

— Мы поговорим обо всем утром и решим, что нам со всем этим делать.

— Обещаешь?

— Обещаю, — с улыбкой прошептал Иллай. И я мгновенно заснула прямо в его руках, положив голову ему на грудь.

Мне снились бабочки. Белые и синие, как тогда на Зигальге — день и ночь. Их было много. Очень много. Они порхали вокруг и всё прибывали, пока не закрыли собой небо, а потом начали садиться на меня. Я же стояла и изумленно смотрела на это невероятное зрелище. Бабочки были везде: у меня на руках, ногах, шее, голове. Они садились и садились до тех пор, пока последняя не закрыла своими крыльями оставшийся свободным кусочек моего тела. И в тот самый момент я исчезла. И вздрогнув, проснулась.

Уже рассвело. Дождь совсем кончился. Мы были окружены дымчатым спокойствием — парило от земли. Абсолютный дзен, даже гудящий Нугуш не портил картины.

— Что-то не так? — тихо спросил Иллай.

— Ты что, совсем не спал? — удивилась так же, тихонько.

— Немного, — улыбнулся мой хранитель, заправив волосы мне за ухо, — В основном, я наслаждался покоем, — я недоверчиво вскинула брови и уткнулась подбородком ему в грудь, поглядывая снизу в лучистые глаза. Он коснулся пальцем кончика моего носа и пояснил, — Никто не терялся, не тонул, не срывался в пропасть. И ты здесь, в моих руках. Я отлично провел ночь!

— Ты забыл вирит и обморок, — я с ухмылкой выпятила губу.

— Действительно, — улыбнулся чуть заметней. — Смотри, — показал рукой вверх, туда, где в клубящихся облаках проглядывала ясная синева.

— Небо, — сказала шёпотом.

— То розово-золотистое облачко видишь?

— Похожее на зефирину? — проснувшееся солнце радостно рисовало на всём доступном материале, и прямо над нами виднелась забавная светло-розовая кубышка.

— Не знаю о чём ты, на мой взгляд, похоже на цветок. Это тебе, — шепнул на ушко Иллай, — Берегу уже некоторое время.

Я отстранилась и посмотрела ему в лицо, широко распахнутыми глазами.

— Что? Я тоже кое-что умею, — фыркнул он, двинув плечом. Я повернулась и обхватила его за шею, — Мне бы хотелось, чтобы у тебя сохранились обо мне и хорошие воспоминания.

— Шутишь? А какие, по-твоему, они у меня?

Он коротко пожал плечами:

— Думаю, как о невыносимом и мрачном или, ты сама сказала, заносчивом негодяе.

— Чушь! Я болтала вчера всякую ерунду! Не бери в голову и, пожалуйста, прости.

— Так это всё была ерунда? — он смотрел на меня с интересом, вскинув брови.

— Ну, не считая самого главного, — прошептала улыбаясь.

— Эмоционального расстройства? — спросил, ещё сильнее наморщив лоб.

Я поджала губы и смешно надула ноздри.

— Ну и как хочешь! — выпалила, вскочив, и подвинула чайник к огню, чтобы согреть воды.

— Во сколько ты исчезла, точное время можешь вспомнить? — Спросил Иллай, когда я вернулась от реки. Пока я спала, обстановка лучше не стала, хотя ночью дождь перестал. К счастью, ухудшений тоже не было. Натянутый Иллаем трос был на месте, и у меня сжался желудок при мысли, что ему придется одному преодолевать реку обратно. Внутри навязчиво ныло, но я отмахивалась от каких бы то ни было мыслей, зная, стоит мне хоть на мгновенье задержаться на одной, и я погибла.

— Вобще-то нет. Я думала было около девяти, но сейчас мне кажется, это случилось раньше. Примерно в шесть или семь, вряд ли позже. В палатке было чудовищно жарко, когда я проснулась. И мне показалось, что времени довольно много, но лагерь ещё спал, поэтому я никому и не успела сказать, куда направляюсь.

— То есть, ты не знаешь наверняка, — Иллай протянул мне чашку с чаем.

Я помотала головой.

— Думаю, смогу сориентироваться по солнцу.

— Это вряд ли, — он тихонько посмеивался, глядя на меня, прищурив глаза.

— Ты мне не веришь? — подумала, стоит ли оскорбиться, и не стала.

— Я думаю, солнце сегодня уже не покажется. Судя по тем тучам, — он показал рукой на юг, где пёстрым полотном клубились тёмные облака.

— Ну вот, а говорил, что всё от моего настроения, — хмыкнула и тут же подавилась чаем.

Он дождался пока я прокашляюсь и очень серьёзно заявил:

— Ты чем-то смущена или озадачена.

— С чего ты взял? — прохрипела сдавленно, отставляя чашку в сторону.

— Такое случается с тобой, когда ты взволнована, — тихо проговорил Иллай.

— А ты неплохо меня знаешь, — еле слышно прошептала в ответ.

Его глаза расширились и он выдохнул:

— Дели... — я не сумела заметить, как он оказался рядом и стиснул меня в руках. Я бы хотела, чтоб это длилось вечно. — Прости, — он крепко прижимал меня к себе, близко глядя огромными темными глазами.

— Ты с ума сошел? — пробормотала неровно, и сердце колотилось у меня в горле, — Это преступление — извиняться за такое.

— Я не должен был, — Иллай, нахмурившись, провёл пальцами по моей щеке. — Это невероятно тяжело — быть так близко и не касаться тебя, не иметь возможности обнять, — он медленно вздохнул и виновато произнёс. — Я и не смог. Прости.

— Касайся, я настаиваю, — несмело улыбнулась ответным поцелуем.

Боже мой, как же это было! Даже думать не желала, что это может закончиться. Мне защипало кончик носа. Интересно, насколько мы были близки? Потому что он — тот самый, с кем я хотела бы, чтобы мы были "ближе некуда". От этой мысли я вспыхнула, и мне показалось, увидела тот же блеск и в его глазах.

— Мы должны идти, — тихо сказал Иллай, глядя на меня сверху. Если ты и вправду исчезла в семь часов, нам пора торопиться.

— Шутишь? Но сейчас ещё совсем рано, и я многое хотела у тебя расспросить.

— Поговорим по дороге.

Я ошарашенно взирала на него, не в силах пошевелиться. Мне казалось, у меня есть несколько часов в запасе и вообще, момент расставания можно как-то оттянуть.

— Чем раньше мы это сделаем, тем лучше для нас обоих, — сказал коротко, и я вдруг заметила, как он бледен сейчас. — Мы только измучаем друг друга. Ну же, прошу, — прошептал, подавая мне руку.