А коттеджный поселок на Оби, в котором проживало большинство членов Координационного Совета, и номер кабины перехода в который, был..., ну не то чтобы засекречен — просто немногим известен, — конечно тоже был неплохим местом, но пугал излишней концентрацией большого начальства.

Ага, — вон опять знакомые шаги на крыльце, деликатный стук в дверь, который однако, хрен проигнорируешь...

— Здравствуй Коленька...

— Здравствуйте Пантелеймон Церенович. Здравствуйте Эрнест Константинович...

— Ну-ну Коленька. Не надо так вздыхать, будто к тебе расстрельная команда пожаловала...

— Но вы же опять ругаться будете?

— Ну что ты Коленька — почему сразу "ругаться"? Просто вот Эрнест Константинович, жалуется, что ты ведешь себя неправильно... Мы, конечно, понимаем, что ты это не со зла. Просто...

— Ну когда мне ходить на все эти мероприятия? — Эрнест Константинович, вы же сами должны понимать, сколько у меня сейчас работы. Если я буду отвечать на каждое приглашение — она никогда не будет сделана.

— Хороший организатор должен грамотно распределить работу между своими подчиненными, а потом только ставить цели, и контролировать результаты... А вот общение с Людьми, и налаживание связей — тоже твоя работа, как начальника одной из Служб. Причем как раз та ее часть, которую ты не можешь поручить своим подчиненным!

Да уж, с мужиком, который держит в ежовых рукавицах все это Информсообщество и Культуру, хрен поспоришь. У него сотни и тысячи нервически-неогранизованных талантливых психов, строем ходят, даже сами не подозревая об этом. Где уж тут справиться такому старому служаке как я?

— Ладно. Не ной. — Увидев тоскливое выражение на моем лице, смилостивился страшный Тиран и Узурпатор. — Мы тут подумали и сочли тебя негодным...

— Э-э-э... В каком это смысле. — Испуганно проблеял я, мысленно прощаясь со своей большой звездочкой главнокомандующего ВСЧО на погонах.

— В смысле, — негодным быть героем и представлять собой ВСЧО. Как ты вообще руководителем стал? — Ни харизмы, ни обаяния. Толком двух слов связать не можешь. Мы провели опросы — людям ты не нравишься, — скучный, серый, занудный. В общем — мы тебя заменим.

— Нет-нет Колечка — не пугайся. — Успокоил меня дядя Пантелеймон. — Ни на должности Главнокомандующего. Просто найдем других людей..., более бойких и коммуникабельных, которые будут представлять ВСЧО перед общественностью.

— Угу... Подхватил Эрнест Константинович. — У вас там такая Аграфена Лян есть. — Очень бойкая девица. За словом в карман не лезет. К тому же, принимала участие в этом конфликте, причем с самого начала. Ведь кажется, это ее Флот обнаружил чужих?

Еще Герасим Мацумото. — тоже хороший типаж. — Брутален, харизматичен, обладает здоровой наглостью и уверенностью в себе. — Этакий собирательный образ крутого вояки всех времен и народов. А этот его шрам на лбу... Хотя боюсь не поверят — скажут гримеры нарисовали. Но так даже и лучше, небольшой скандальчик не помешает.

Эрнест Константинович уже полностью погрузился в свою стихию, и весь остальной мир для него стал лишь набором декораций, которые можно переделать или вообще поменять, если они не вписываются в задуманную концепцию шоу. — К тому же он на довольно высокой должности. — Продолжил Эрнест Константинович. — Вполне может заменить тебя в роли Большого Начальника.

Но ты не волнуйся. — Тебе мы будем создавать антураж личности таинственной и загадочной. Стоящей как бы выше всей этой Славы и Известности. — "Тот самый Главнокомандующий!!!" — Почтительным шепотом изобразил он свой восторг и преклонение, однако состроив на лице такую гримасу, что сразу стало ясно насколько же он не высокого обо мне мнения.

А молодежь, будет представлять Победа Феминизма. — Беспощадный судья продолжил зачитывать приговор. — И имя подходящее, и типаж... Думаю скоро короткие стрижки войдут в моду — по архаичному строго, и весьма экзотично. К тому же, как я понял, она тоже с самого начала принимала участие во всех этих ваших заварушках с чужими?

— Ну да... Только...

— Чего?

— Аграфена уже отгуляла отпуск, и сейчас работает в Разведке, кажется в данный момент, она довольно далеко. Герасим не очень-то любит шумиху вокруг себя. А Победа работает в Арсенале, занята перевооружением... Не знаю, найдется ли у них время, чтобы...

— Найдется! — Отрезал Эрнест Константинович. — И еще, нам нужен этот твой дракон... Он кстати опять у меня на участке нагадил.

— Кузя-то вам зачем? — Не на шутку перепугался я. — Подумаешь, нагадил. — Роботам же убирать, а не вам!

— Дурак. — Коротко прокомментировал мою речь Эрнест Константинович. — Ты решил что я его в отместку зажарить и съесть собрался? — Он тоже будет представлять ВСЧО.

— Кузя??? ВСЧО??? — Мне показалось, что весь этот разговор начал попахивать сюрреализмом.

— Кузя! ВСЧО! — Подтвердил Эрнест Константинович. — Харя у него довольно выразительная, и сам он зверушка симпатичная и обаятельная. — Публике понравится..., уж во всяком случае, больше чем ты.

К тому же, вы ведь вроде сами выбрали его своим негласным символом? — Это я одобряю. — В огне не горит, в воде не тонет, пролезает в любую щель, обаятелен, но может таким крокодилом обернуться, особенно когда его за воровством яблок ловишь... (Это тебе так, намек). — Очень подходящий символ для твоей организации. Небось не сам придумал?

— Э-э-э... Это кажется Герасим с Победой...

— Вот! — я же говорил, очень подходящие кадры. ...И да, еще я к вам одного человечка закреплю, будет вашим биографом и бытописателем. Впрочем — ты его знаешь. — Полуэкт де Лакруа.

Вот как раз последнее, шоком для меня не стало. Я уже давно подозревал, что свершиться нечто подобное.

Сразу как прочитал, рассекреченное наконец, повествование о собственных приключений на ЕКХ-471-03.

Что ни говори, а парень действительно был очень талантлив. Все-таки приблизиться к первой трети Рейтинга, это не так-то просто. Даже я, читая его описание прошедших событий, невольно ловил себя на желании заглянуть в конец, и узнать чем же там дело закончилось, настолько сильно было передано напряженное ожидание тех дней.

Да и оторваться от статейки не смог, пока не прочитал последнее предложение. Тем более что Полеэкт не столько описывал мои приключения, сколько свои переживания, а через них — людей и обстановку, царившую тогда на КУФе Груни... Очень интересно было почитать что там Тогда происходило. А то ребята только и могут что, — "Да все нормально было. Главное ты-то как...". А там оказывается, такие страсти кипели.

Действительно талант. И действительно очень чутко чувствует слова, складывая их в поистине гениальные фразы. Вроде бы очень простые, но при этом непередаваемо выразительные. У меня так никогда не получалось.

Но самая большая загадка для меня — это как возможно, ни разу не сказав этого прямо, столь явно дать понять, что Полуэкт не просто мой друг, а скорее даже старший брат и наставник. Не только познакомивший меня со Светской жизнью, научивший есть ложкой и вилкой, попутно отучив сморкаться в скатерти, надевать трусы на голову и прилюдно ковыряться в заднице. Но и давший основные жизненные ориентиры, научив мужеству и стойкости, и даже убедивший посвятить жизнь служению Человеческой Общности, вдохновив на это собственным примером. — Действительно — редкий........., талант.

Часть 6

— Есть сигнал!!!!

В кои-то веки я вовремя лег спать, с решительным намереньем, на это раз все-таки выспаться...

Увы, пришедший вызов по спецсвязи, дал сигнал контроллерам сна, и они устроили мне экстренное пробуждение.

Сам дурак. — Мог бы настроить технику на более мягкий вариант — лишний десяток секунд погоды бы не сделали, а так... — Ощущения будто тебя под одеяло раскаленную сковородку засунули, одновременно врубив над ухом корабельную сирену. Вскакиваешь с кровати еще быстрее, чем успеваешь проснуться. Несколько минут, адреналин просто таки кипит в крови, а потом, словно пыльным мешком по затылку...

Впрочем, этих нескольких "адреналиновых" минут мне хватило, чтобы добежать до кабины Перехода, и прибыть в штаб.

— Чего тут у вас!

— Сигнал со спутника-шпиона. — Выпалил офицер, из совсем молодых, дежуривший в эту ночь в Штабе. Совсем свежий выпуск, правда еще "довоенного" набора. Смотрит на меня, словно бы какой-нибудь дикарь из двадцатого века, на ожившую статую бога. Да уж, — когда этот парнишка поступал в Академию, наверное еще считал себя неудачником, сброшенным в отстойные воды Служб... А теперь — мы единственная Служба, представители которой не просто входят в Рейтинг, но и занимают там высокие уровни. И хотя я теперь, в списке самых крутых и важных, тащусь где-то ниже всех — активно распространяется легенда, про мои необычайные подвиги и небывалую крутизну... Еще бы этому вчерашнему курсантику так не есть меня глазами.

Однако я вот, в этой суматохе, напрочь забыл как его зовут... А что будет, когда в ВС начнут поступать офицеры последних, "усиленных наборов" — вообще перестану узнать подчиненных в лицо?

Впрочем, это я не о том. Просто организм начал зависать после чересчур стремительного пробуждения. — "Координаты выхода?" — Резко бросил я, одновременно залезая в ящик стола, и доставая упаковку стимуляторов.

— ЗФК-605. — Немного поколдовав над З-М планом, неуверенно ответил офицер.

— ЗФК-605... — Туповато переспросил его я... И вдруг сильно пожалел что жрал стимуляторы, потому что очередная адреналиновая волна вновь накрыла меня с головой. — Это ж, ети вашу мать, — Система с населенной планетой!

— Они напали на Человеческую Общность? — Как-то глуповато улыбаясь, переспросил офицерик.

— Быстро. — Рявкнул я в ответ, а лежащая на пульте рука, уже колдовала с З-М-планом. — По всем ВС, положение Единица. 19-дцатый и 47-ой Флоты, код три. Арсенал, — код три. Послать вызов Службе Перехода с грифом три, с требованием подготовить переброску флотов в систему ЗФК-605...

Я сам... Нет, — старшему офицеру Мацумото, отбыть на планету ЗФК-605-4, для координации работы Служб.

Срочный вызов в Координационный Совет... Впрочем, последнее я лучше сам...

Да уж, действительно — зачем задействовать официальные каналы, если я теперь могу позвонить самому высокому начальству прямо со своего коммуникатора...

— Что там у тебя Коля? — Я чисто на рефлексах, поспешно переключил на себя изображение с экранов. Потому как дядя Пантелеймон, опередил меня, "догадавшись" послать вызов по официальному каналу.

Нет конечно — ничего такого тут нет. — Просто не думаю, что молодняку будет полезно наблюдать как два, не самый уже молодых, и довольно всклоченных спросони члена Координационного Совета, разговаривают из одной постели.

— Пришел сигнал одного из спутников-шпионов, который мы отправили вслед остаткам вражеской эскадры... — Стараясь и сам не пялиться на ночнушку тетки Индиры, доложил я. — Вышли в районе системы ЗФК-605, в которую входит населенный людьми мир.

— Не ведь это не...??? — Чуть вопросительно изогнула бровь тетка Индира.

— Нет, в Человеческую Общность он не входи. Но...

— Что предпринял?

Я доложил о мерах которые уже принял, и которые подумываю предпринять... Получил предварительное "добро", (чистая политика, будто этим двоим не удастся уломать Координационный Совет), и быстренько отключился.

Очень вовремя, потому что в штаб ввалился Герасим, и сходу потребовал объяснений. Судя по его лицу — сюда он явился прямиком из Реаниматора. И помощь этой чудесной машины, понадобилась ему не в результате ранения полученного на тренировке, а исключительно для очистки крови от всяких.., не слишком-то способствующий концентрации и хорошей соображаловке, препаратов...

— Ты прям с гулянки? — Слегка виновато спросил его я.

— Исполняю приказ Высокого Начальства. — Вроде бы пошутил Герасим, но по его лицу, было нетрудно догадаться, что он думает о начальстве, отдающем такие приказы. — Что у вас тут?

— Я объяснил ситуацию, и сказал, что ему надо будет сделать...

— Я бы и сам хотел туда полететь, но ты ведь знаешь... — Попытался объясниться я.

— Знаю. — Коротко отрезал Герасим. — Исполняешь приказ Высокого Начальства, беречь свою задницу.

— Типа того... — Невесело согласился с ним я.

— Расслабься. — Успокоил меня дружище Герасим. — Мне Эрнест Константинович все объяснил. — Они сравнили положительный пропагандистский эффект от твоей гибели, с отрицательными последствиями таковой, и сочли что умирать тебе пока не стоит. ...Может чуть позже, когда ты уже окончательно надоешь публике, и спасти твой Рейтинг, сможет только твоя героическая гибель! Так я пошел?

— Давай... Удачи тебе... И это — он что, серьезно так сказал?!?!

Герасим лишь усмехнулся, неопределенно махнул рукой, и направился к Кабине Перехода.

Вот помяни черта...

— Здравствуйте Эрнест Константинович... — Ответил я на очередной вызов.

— Что там у вас? — Коротко спросил у меня Бог Инфора и Повелитель Культуры.

Я доложился.

— Будет очередное сражение? — Задумчиво глядя на меня, поинтересовался Эрнест Константинович.

— Вполне вероятно... — Ответил я. — Пока мы только проводим разведку и пытаемся разобраться с обстановкой. Но появление спутника-шпиона, вероятнее всего связанно с появлением в системе ЗФК-605, тех же самых кораблей, которые в прошлый раз, атаковали систему Победы.

— В общем так. — Сразу схватил быка за рока Эрнест Константинович. — Сейчас я пришлю тебе группу профессиональных операторов. — Они будут снимать всю операцию от начала и до конца. Понял?

— Но ведь... Они же могут помешать... Да и это может быть не безопасно для гражданских. Опять же — у нас там и так будет понатыкано камер. Так что...

— Нет уж — спасибо. — Я уже в прошлый раз намучился с вашими тупыми камерами, пытаясь создать хоть какую-нибудь, удобоваримую картинку. Я пришлю тебе лучших мастеров. Они даже лежащий на дороге кирпич, могут запечатлеть как эпическую драму, любовную трагедию, комедию положений, или сюрреалистическую фантасмагорию. Так что позаботься, чтобы у них были нормальные условия для работы... Я хочу иметь достойный материал! Понял?

— Понял... — Тоскливо отозвался я, удивляясь что такой, во всех отношения великий и умнейший человек как Эрнест Константинович, не способен понять элементарных вещей...

А события, тем временем, шли своим чередом. — Единственная Кабина Перехода в ФЖК-605, располагалась на спутнике единственной, в этой системе, населенной планеты. — Идиотизм, на мой взгляд. Но кое-кто считал, что так будет лучше. Ибо нефиг туземцам, шастать со своей планеты в Человеческую Общность, словно к себе домой...

...Впрочем, это был мир "выселенцев", которые и сами не больно жаждали иметь с нами дела... Ага. — Пуштуны, — кажется так звали эту народность, не пожелавшую в свое время, принять стандартные нормы человеческого общежития, и согласившуюся отселиться на отдельную планету.

Нет. Мы им конечно тоже, вроде как помогали — медикаментами там, техникой, снабжали их кой-какими новинками Культуры, чтобы бедолаги не одичали окончательно.