В ту ночь, всего после трех встреч, они отсчитали заработанную 1000 долларов. Юки тщательно записала каждого пациента по имени только в свой ноутбук, присвоила номер клиента, болезнь и согласованную цену. Она откладывала 10% на их элитные сборы и еще 35% на налоги и накладные расходы, хотя ни одна из девушек не знала, что с этим делать.
Второй день был даже лучше, так как отзывы первых пациентов распространились по PHO и на онлайн-рынке Сиэтла. Юки зарекомендовала себя как способный переговорщик: она смогла получить 900 долларов с профессионального спортсмена, который столкнулся с травмой лодыжки, которая могла закончиться карьерой, и 700 долларов с поврежденного глаза богатой женщины.
Среди назначенных встреч была тихая молодая японка и ее маленький сын, у которого респираторная инфекция вызывала у него высокую температуру в течение нескольких дней подряд. Этого ребенка Тейлор вылечил бесплатно.
Второе утро их клиники продвинулось так хорошо, как Тейлор могла мечтать. Все места для встреч были заполнены, и до сих пор ей не приходилось никого отказывать, потому что у них была болезнь, которая не реагировала на ее силу.
Конечно, она должна была знать, что дела идут слишком хорошо. С тем, как сложилась ее жизнь, наверняка возникли сложности.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"Черт возьми, они были правы. Это материал Агнес Корт. Ну, к черту все это бензопилой".
Помощник директора Дэн Сенека из Сиэтлской PRT не был поклонником старшего агента. Шерил Пибоди была худой, но мускулистой женщиной со светлыми волосами, подстриженными пикси, и татуировками на шее и предплечье в память о единственном разе, когда морские пехотинцы США пытались сразиться с паралюдьми в Южной Америке. Технически они победили. Парачеловек и его войска были убиты. Однако отправленная дивизия морской пехоты понесла около 30% потерь и полмиллиарда уничтоженных материалов.
Вместо того чтобы испугаться этого опыта, Пибоди стала более воинственной, переключилась на PRT, как только ее тур с морскими пехотинцами закончился, и считала себя идеальной женщиной-женщиной. Она определенно поставила букву "B", если три жалобы на сексуальные домогательства, поданные ее подчиненными, были хоть одним показателем.
У нее также был подход "стреляй сейчас, проверь, не станут ли они зверями позже" к паралюдям, который, в сочетании с полным отсутствием заботы Гасконады, привел к жестокому и в значительной степени неэффективному присутствию Протектората в городе. Дэну потребовалось всего три недели в Сиэтле, чтобы понять, что никому не нравился PRT режиссера Фута, а Шерил Пидоди была значительной частью того, почему они этого не сделали.
К сожалению, правила не позволили ему войти на потенциально враждебную территорию парачеловека без сопровождения ГВП. Из всех агентов, которыми она командовала, Пибоди была единственной, кто был достаточно уверен в себе, чтобы думать, что она и ее автомат 45-го калибра будут достаточной защитой от плаща, уничтожившего целую роту русских солдат, и пяти мощных русских плащей.
Чего ни один из них не ожидал, так это относительно приятной, пусть и скромной клиники, расположенной на фоне громадного скелета старой церкви с недавно вымощенной стоянкой к северу от Зоны отчуждения. Еще более удивительным было то, что на стоянке было пять машин. Ни один из них не выглядел новым, но тот факт, что они там были, означал, что у Quintessence есть дела.
"Знаешь, это может быть ошибка", — подумал Сенека вслух. "В объявлении говорилось только о встрече".
Пибоди пожала плечами. "Итак? Мы назначаем встречу".
С такой сомнительной поддержкой Дэн заехал на одно из парковочных мест и вылез из него. Кратковременное согревание немного облегчило пронизывающий холод, но даже в этом случае Дэн натянул пальто плотнее. Шерил, конечно, была слишком крутой, чтобы ей понадобилось пальто. На ней была легкая ветровка, которая больше всего скрывала ее наплечную кобуру, и она пошла рядом с Дэном к двери.
Внутри было тепло, с постоянным верхним светом. Дэн слышал далекий приглушенный гул генератора.
Три целые семьи сидели на разных скамьях вдоль стен, некоторые с детьми, другие две со старшими членами семьи. Двое из троих были латиноамериканцами, а другая семья смутно выглядела намибийской.
За партой сидел старшеклассник с длинными шелковистыми черными волосами и в черной маске домино. Она стояла рядом с открытым ноутбуком и смотрела на них темными любопытными глазами.
"Имя, пожалуйста?" она спросила.
"Дэн Сенека. Боюсь, у меня нет записи".
"Ой, извини, мы не разрешаем заходить внутрь. Если ты можешь..."
"Если бы я мог?" Дэн оборвал девушку, прежде чем Пибоди огрызнулась на нее. "Я из Сиэтлского PRT. Я бы хотел, чтобы Квинтэссенция провела время, чтобы, возможно, назначить встречу в Бэйвью".
"Квинтэссенция не посещает больницу", — быстро сказала девушка.
Дэн криво улыбнулся. "Мы оба знаем, что это неправда, не так ли?"
В этот момент появилась рассматриваемая накидка. Высокая и худая, с юных лет, она не стала утруждать себя полным костюмом, а надела деловые брюки, блузку и белый лабораторный халат. Единственным аспектом ее полного костюма была маска с капюшоном, которая скрывала все ее волосы и верхнюю часть лица и делала трудноразличимыми тени ее глаз.
Она держала руку на плече маленького мальчика, у которого была голая левая ступня. За ним шла мать мальчика, всхлипывая и сжимая в руке пропавший ботинок. Она щедро благодарила Квинтэссенцию на густом говоре на испанском и английском языках.
Когда она ушла, Квинтэссенция проигнорировала двух сотрудников PRT и позвала следующую семью, при этом говорила на идеальном мексиканско-испанском языке. Семья повиновалась и вошла в назначенный зал. Дэн, глупо выбравший учить русский в школе из-за своих ранних устремлений в ЦРУ, понял только пару слов. По сути, она просила семью набраться терпения.
Только тогда целитель отступил им навстречу.
"Пожалуйста, пусть ваша атакующая собака выйдет наружу", — сказал Тейлор Дэну.
Шерил, будучи боевой собакой, сделала шаг вперед. "Как вы меня только что назвали?"
"Это нейтральное место, и у нее в руках пистолет", — снова сказала Квинтэссенция Дэну. "Текия знает правила, Ла Фамилия знает правила, Овамбо знает правила. Если хочешь поговорить, следуй правилам. Выведи своего охранника из моей клиники".
Хотя голос был похож на кадры с камер наблюдения в Больнице, которые он видел, ее тон был совершенно другим. Уверенный, сильный. Опасный.
"Агент, пожалуйста, выйдите на улицу", — сказал Дэн.
Пибоди привыкла добиваться своего. Фут уважал сильных женщин, а Гасконаде было наплевать. Дэн знал, что заместитель директора, которого он заменил, перед уходом на пенсию продвигается вперед. Теперь, когда он повернулся, чтобы взглянуть на своего подчиненного, он увидел вызов в ее глазах и встретил их прямо. Дэн Сенека не был слабаком, и Пибоди пора было это понять.
По крайней мере, САК был достаточно умен.
"Прекрасно", — сказала она, резко кивнув. Она повернулась и вышла из клиники.
Когда она ушла, Дэн снова посмотрел на ожидающую Квинтэссенцию.
"Я собираюсь снять свой телефон, чтобы показать вам несколько фотографий". Он сделал в точности то, что обещал, а когда закончил, положил телефон на стол.
Под ее простой черной маской заметно побледнел портрет девушки, играющей секретаршу.
Quintessence взяла телефон и пролистала набор из десяти фотографий. "Держись, старая она?"
"Двенадцать."
"В Бэйвью-Уэст?"
"В частной ожоговой палате, да. Она получила контроль над огнем только после того, как он убил ее родителей и оставил ее в таком состоянии. Она в списке для Панацеи, но, к сожалению, она не может путешествовать, и Новая Волна не позволяет Панацеи путешествовать. кроме событий Endbringer. Козел отпущения сказал, что даже с его регенерацией ее травмы, вероятно, убили бы его. Наш главный врач считает, что она не протянет еще три месяца. Даже если бы она это сделала, она будет ужасно изуродована, и ей будет больно всю жизнь. Ожоги покрывают большую часть ее тела ".
"Это займет более одного сеанса", — отметили в Quintessence. "Это займет часы исцеления".
"Мы готовы платить тысячу в час с бонусом в пять тысяч, если вы ее успешно восстановите", — сказал Дэн.
На этот раз азиатка одобрительно присвистнула. "Вы можете закончить с этим проводку, Q."
"Мне нужно подумать об этом", — сказала Квинтэссенция.
Дэн положил свою визитку ей на стол. "Пожалуйста, сделайте это. На кону жизнь этой маленькой девочки. PRT более чем счастлив заплатить, чтобы спасти ее. Спасибо вам обоим за ваше время".
Он взял свой телефон обратно, кивнул обоим молодым плащам и быстро пошел обратно к своей ожидающей машине и к долгому, долгожданному разговору с САК Пибоди.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Той ночью, после ужина и планируя купить телевизор, Тейлор и Юки сидели и слушали потоковую музыку со своего ноутбука, сидя у обогревателя. Делать было особо нечего.
"Ты собираешься лечить плащ?" — спросила Юки.
"Не знаю".
"Думаешь, это ловушка?"
"Может быть? Кажется, они точно знают, кто я. Я боюсь, что они устанут притворяться".
"Было бы глупо сделать это", — заверила ее Юки. "Как вы сказали Текия, они проиграют в битве и потеряют ваше исцеление".
"Ты думаешь, я должен это сделать?"
"На тысячу в час и бонус в пять тысяч? Да блин. Мы могли бы начать делать это место пригодным для жизни!"
С встревоженной улыбкой Тейлор крепко обнял девушку. "Тогда, думаю, мне лучше это сделать".
Глава шестнадцатая: Как жить.
В пятницу вечером, после первой полной недели работы в клинике, Тейлор и Юки сели на переделанную церковную скамейку за старый складной карточный стол в своей палатке на чердаке заброшенной церкви и отсчитали 14 950 долларов наличными. Большая часть наличных поступила в виде 20-долларовых банкнот, но у них также было несколько тысяч на 100 долларов.
Юки осторожно пролистала электронную таблицу ноутбука, в которой она вела записи, чтобы убедиться, что деньги совпадают.
Затем Тейлор отсчитал 1495 долларов, упаковал их в небольшой пластиковый пакет и вложил в конверт с оплатой почтовых услуг для корпорации Estrella. На следующий день она зайдет на почту, чтобы отправить его по почте.
Это оставило более 10 000 долларов наличными для них двоих всего за первую неделю.
"Это большие деньги", — пробормотала Юки, глядя на счета. Она потянулась к себе за последними украденными русскими деньгами и вложила пачки их старых денег в их новые. "У нас есть более 20 000 долларов наличными".
"На следующей неделе мы сделаем еще".
"Что... я имею в виду... что мы будем с этим делать?"
"Первым делом? Пока я в Бэйвью, ты пойдешь за костюмом".
"А потом?"
Тейлор взглянул на свою молекулярную печь. Её диациевые клетки были готовы, как и возбудители циклического поля. Кольца силового вихря были сделаны, и теперь печь работала с проводниками и изоляцией, чтобы ручка не обожгла ей руки, когда она схватилась за нее. Она уже сломала пару планшетов и сумела построить вкладки для схем для управления модуляцией двух типов излучения лезвия. Она нашла много всего, что ей было нужно в магазине товаров для дома, в том числе механических деталей.
Она была всего в нескольких днях от того, чтобы иметь законченную пару световых мечей.
"Земля Тейлору".
Она моргнула; ее подруга насмешливо посмотрела на нее. "Да, я знаю, что твои мечи надрут задницу. Но у нас есть все эти деньги, которые мы должны потратить. Что нам с ними делать?"
"Вы хотите попрактиковаться в приземлении Силы?"
"Что? Тейлор, какое это имеет отношение к трате денег?"
"Поверьте мне."
Тейлор вышел из палатки, остановившись лишь на время, достаточное для того, чтобы схватить фонарик. Единственный свет в затопленном святилище внизу исходил от света фонаря внутри палатки. Этого было достаточно, чтобы разглядеть фигуры, но не разглядеть ясно. В эту темноту Тейлор прыгнула, уронив двадцать футов на пол вспышкой Силы и слегка согнувшись в коленях.
Она обернулась и увидела, что Юки смотрит на нее сверху вниз. "Я не могу этого сделать".
"Тогда я поймаю тебя", — сказал Тейлор.
Хотя это явно напугало ее, по обещанию Тейлора Юки сделала три коротких шага, а затем спрыгнула с уступа. Верный своему слову, Тейлор поймал ее телекинетической хваткой и удерживал на высоте пяти футов над землей.
"А теперь втяни в себя Силу, как будто ты пополняешься на нашем бегу".
Тейлору очень понравилось, когда Юки смогла сделать это намного быстрее, чем раньше.
"А теперь прижимайтесь им к земле. Представьте себя на брусьях, как в тренажерном зале. Вам нужно удерживать вес руками, только вы используете Силу. Вы можете это сделать?"
Медленно, и совсем не постоянно, Тейлор почувствовала, как вес Юки уменьшается в ее хватке, когда другая девушка сильнее прижималась к полу с ее собственными развивающимися навыками Силы.
Тейлор отпустил ее. Юки с испуганным визгом упала последние пять футов, но ей едва пришлось сгибать колени. "Вау", — выдохнула она. Взглянув на Тейлора, она широко улыбнулась, прежде чем вскочить сама и толкнуть вниз одновременно с Силой.
Естественно, она вышла из-под контроля прямо к стропилам, поддерживающим чердак. Она взвизгнула от тревоги, прежде чем Тейлор поймал ее и осторожно поднял вниз.
"Может быть, потренируйтесь больше, сыграйте позже", — сказал Тейлор.
Юки застенчиво ухмыльнулась. "Да, думаю, да".
"Давай." Тейлор протянул руку, которую Юки радостно взяла.
Они включили фонарик и исследовали церковь, как и в первый раз. Тейлор заговорил, когда они это сделали.
"Я разговаривал с отцом Марии, и оказалось, что он больше, чем просто строитель. Вернувшись в Мексику, он был инженером, но очередь на легальную иммиграцию была такой длинной, что он не мог ждать, поэтому приехал сюда нелегально. Он не могут найти хорошую работу, не для нормальных людей ".
Они вышли из святилища в боковой холл, ведущий в их клинику. Тейлор, однако, проигнорировал это и повел Юки обратно в западную пристройку, где они припарковали свою машину. По сравнению с церквями, главное святилище было не таким большим. Большая часть полезного пространства находилась в двух пристройках, где до Левиафана церковь управляла небольшой частной школой.
Большая часть Западной пристройки находилась в еще худшем состоянии, чем Восточная пристройка, из-за прямого воздействия наводнения. Они не могли даже попасть в северный холл пристройки из-за грязи и мусора. В конце концов они вернулись в главное святилище.
"Я думаю, с его помощью мы могли бы сделать это домом", — наконец сказал Тейлор. "Мы сносим большую часть западной пристройки, добавляем второй этаж над алтарем для спален. Мы возводим стены еще в нескольких спальнях над чердаком и помещаем ванную, кухню и гостиную на первом этаже. центр для тренировочного зала ".
С рукой Юки в ее руке и присутствием ее Силы в собственном Тейлоре, Юки тоже могла это видеть.
