Директор Пиггот отложила телефон и обратилась ко мне. "Когда вы напомнили мне о своей так называемой подруге и ее коллеге, я позвонил, чтобы узнать, как обстоят дела с ними. Эмма Барнс и Мэдисон Клементс в данный момент находятся под стражей. Даже если бы ты былвернувшись в Уинслоу, они больше не будут для вас проблемой ". Она коротко и без особого юмора улыбнулась. "Видите ли, PRT на самом деле инвестируется в ваше благополучие".
"Хотя у тебя еще нет Софии". Я по-прежнему не хотел отказываться от этого. "Не могу поверить, что она была у тебяздесь, в здании, а она все равно сбежала". Мой тон заставил ее гримасничать.
"Не из-за отсутствия попыток. И мы ее поймаем. Она посмотрела на меня. "Ты чувствуешь себя лучше?"
Очевидная смена темы очевидна. Хорошо я укушу. "Немного, да. Теперь, когда я знаю, что Эмма и Мэдисон арестованы. Хотя сколько из того, что они сделали, на самом деле останется? "
"Я бы не стал рисковать предположить". В ее глазах блеснул блеск. "Хотя я понимаю, что обвинения против них довольно обширны. Ваш журнал содержит огромное количество подтверждающих доказательств; Я лично буду удивлен, если они не окажутся в заключении для несовершеннолетних, по крайней мере, какое-то время ".
" Хорошо".Кулаки отца были сжаты, хотя он уже не выглядел таким злым, как раньше. "Я знаю Эмму много лет, но если она собирается вот так ударить Тейлора в спину, у меня нет на нее времени". Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на меня. "Это моя вина. Если бы я уделял больше внимания... —
Нет, мистер Хеберт. Голос директора был твердым. "Это была их вина. Они решили запугать вашу дочь. Она не виновата в том, что не сообщила об этом, и вы не виноваты в том, что не заметили этого. Мисс Барнс была подругой вашей дочери, а мисс Хесс должна была быть супергероем. Какими бы ни были их причины, у них нет оправданияза свои действия ". Она подтянулась до своего немалого роста. "Я был полевым офицером, прежде чем меня уволили с этой работы по инвалидности. Долгое время я винил себя в том, что недостаточно силен или быстр, чтобы побеждать. Чтобы не получить травму. Но потом я понял правду. То, что случилось со мной, произошло потому, что кто-то решил это сделать. И теперь моя работа — поддерживать мир и порядок в этом городе. Пытаться сделать так, чтобы никому другому не сойдет с рук, если он сделает выбор в пользу притеснения и жестокого обращения с другими, используя неправомерно приобретенную власть ".
"Я видел состояние города". Голос отца был почти мягким. "Две крупные банды и несколько более мелких — все ведут холодную войну за территорию. Грабежи и убийства в Доках происходят почти каждую ночь. Что конкретно это было о поддержании мира и порядка? " И снова в его голосе прозвучал вызов.
В глазах директора снова блеснул блеск. "Поверьте мне, когда я вступил в эту роль, город находился примерно в двух плохих днях от открытой войны. Теперь я дам ему неделю. Как долго тыдумаете, что закон и порядок сохранятся, если ГВП и протекторат будут выведены из Броктон-Бей? " Глубоко вздохнув, она отошла от него и повернулась ко мне. "И на этой ноте, Тейлор, я хотел бы пригласить вас присоединиться к приходам. Вы и ваши силы могли бы стать для нас большим подспорьем. Чтобы помочь другим. Чтобы спасти жизни. Чтобы меньше людей стали жертвами, чем вы ".
У меня перехватило дыхание. Директор PRT хотел присоединиться к Wards. " Местный директор", - поправил я в голове. Тем не менее, это было... черт возьми. Что мне сказать?Я уставился на нее, желая сказать "да". После слов, которые она только что произнесла, отрицать то, что она говорила, казалось нелояльностью. Но... я не мог. После всего, через что я прошел, давать кому— то власть надо мной было... неправильно. Но это по уважительной причине. Я пытался убедить себя в этом, но ничего не вышло. Чем больше я пытался заставить его, тем труднее было дышать. Это было почти так, как будто я вернулся в переулок, мой нос сломан и опух, и я изо всех сил пытался втянуть воздух в легкие. В ушах поднялось гудение.
"Тейлор? Тейлор, посмотри на меня. Голос Панацеи был мягким, но настойчивым. Ее рука была теплой в моей. "Тейлор, все в порядке. Вы не обязаны. "
Это было похоже на прозрение. Конечно, она была права. Мне не нужно было делать ничего из того, что сказал директор Пиггот. Даже если она имела в виду добро, мне все равно не пришлось позволять ей заманить меня в бархатную тюрьму. Мне не нужно. Когда осознание нахлынуло на меня, я сделал глубокий вдох живительного воздуха, затем еще один. Я сидел в постели и просто дышал, когда мое колотящееся сердце начало замедляться. Жужжания больше не было, что заставило меня задуматься, слышал ли я его вообще или просто представлял.
"Теперь ты в порядке?" — спросила Панацея, но, конечно, знала. Вопрос был в мою пользу. Я почувствовал прилив благодарности к ней за то, что она просто спросила.
"Тейлор, что только что произошло?" Папа сказал, что вмешался. "Ты действительно побледнела на мгновение. С тобой все впорядке?" Он посмотрел на Панацею. "С ней все в порядке?" В тот момент он выглядел изможденным и испуганным. Почти так же напуган, как я чувствовал себя при мысли о том, что я оказался в ловушке очередной бесчувственной бюрократии, неспособной сбежать или даже позвать на помощь, когда что-то пошло не так.
"С ней все будет в порядке", — заверила его Панацея. "Это была просто паническая атака. Незначительный, — поспешила добавить она, когда он снова открыл рот. "Но она это пережила. Верно, Тейлор? она подсказала.
"Д-да", — сказал я, улыбнувшись ей. "Я в порядке, спасибо". Я повернулся к директору Пигготу. "Мне очень жаль", — сказал я, хотя не так сожалею, как пытался выразиться. "Я не могу этого сделать. Только не палаты. Сделав паузу, я попытался разобраться в своих беспорядочных мыслях. "София была в палате несколько месяцев, и она делала то, что делала. Я всегда буду оглядываться через плечо, на случай, если кто-нибудь, кого вы приведете на замену, окажется тем же самым. Или хуже."
Лицо директора сморщилось, и выражение его лица выглядело почти как боль, а затем она бросила на Панацею взгляд, который я не мог интерпретировать. "У нас есть варианты", — сказала она. "Я собирался сделать вам предложение переехать в Лос-Анджелес, тренироваться в Александрии. Фактически, это должно было быть моим первоначальным предложением. В конце концов, я не знаю, что жители Броктон-Бей сейчас слишком хорошо отнесутся к контроллеру ошибок в палатах. Однако жители Лос-Анджелеса никогда не смогут установить связь ". Она посмотрела на меня с сдержанной надеждой.
"Нет." Я снова покачал головой. "Обереги есть обереги. Я имею в виду, что в Александрии самый крутой герой на свете
... — с издевкой и негодованием запротестовала Панацея. "Где мне поставить оценку?"
"Настоящая компания не входит", — поправила я, затем показала ей язык. Она закатила глаза, когда я продолжил. "Но у нее есть и другие дела. Все, что ей нужно сделать, это повернуться спиной на одну секунду, и кто-то в палатах, точно так же, как София, выясняет, кто я, а затем решает превратить мою жизнь в ад из-за этого. Опять таки." Я был удивлен горьким тоном в моем голосе. "А потом все это дерьмо начинается сначала. Они популярнее меня? Им поверят больше, чем мне? Я не могу снова делать это дерьмо ".
Директор Пиггот вздохнула и ущипнула себя за переносицу, ее лицо скривилось от боли. "Мисс Хеберт, я не пытаюсь заставить вас вступить в Палату. Уверяю вас, я ни в коем случае не намерен. Но вы заявили, что хотите стать героем. Если быть в приходах от стола, то , что делать вы хотите?"
"Прежде, чем ты скажешь что-нибудь еще, — прервала его Панацея, — просто чтобы ты знала, я на самом деле сама присоединяюсь к Стражам. Скорее для поддержки, чем для патрулирования, но... да, я больше не в Новой Волне ". Она слегка улыбнулась и сжала мою руку. "На всякий случай, знаете ли, это помогает склонить чашу весов".
Я моргнул. Панацея уходила из Новой волны и перешла в Wards? "Когда это случилось?" Я спросил. Это было на моем счету? Я чуть не фыркнул от этой нелепой идеи. Что бы там ни было, это было не обо мне.
"О, это началось уже некоторое время", — немного грустно сказала Панацея. "Но сегодня ситуация достигла апогея, так что я здесь". Она склонила голову. "Нынешний состав хорош, хотя и немного тяжел для мальчиков. Единственной другой девушкой будет Виста, а ей, кажется, около двенадцати. Хочешь пойти с? Мы можем быть резкими, которые сидят в углу и насмехаются над всеми остальными ".
Это было заманчиво. Меня так долго подавляли, что я плохо общался. Мне казалось, что у Панацеи была противоположная проблема; ей не нравились социальные ситуации, но, вероятно, они ей навязывались. Я подумывал принять ее предложение. Каким-то образом я подозревал, что под ее обманчиво скромной поверхностью спрятано много хитрости. Но когда я начал серьезно обдумывать это, у меня снова сжалось горло. Панацея, должно быть, читала мое тело, потому что она скривилась одновременно со мной.
"Мне очень жаль, — честно сказал я. "Я действительно. Но я просто не ... я просто не могу ... их слишком много ... — я взмахнул свободной рукой у горла. "Каждый раз, когда я начинаю думать об этом, я чувствую себя в ловушке. Как будто я не могу дышать. "
Панацея печально усмехнулся. "О, поверьте мне. Я точно знаю , каково это. Но для меня присоединение к Стражам помогает мне выбраться из ловушки ". Она остановилась и взглянула на меня. "Пожалуйста, не повторяйте это никому и никогда. Хорошо?"
Было странно обсуждать подобные вещи с Панацеей. Всемирно известный целитель. Она могла вылечить рак за громкий крик. Но вот она, нормальная девочка-подросток с проблемами, не совсем похожими на мои, судя по всему, сидит на моей кровати и держит меня за руку, как будто это самая естественная вещь в мире. Точно так же, как я тысячу раз держался за руки с Эммой. Как будто мы были... друзьями.
"Конечно, хорошо", — заверила я ее, пожав плечами. "Спасибо за понимание". Затем я поднял голову, когда что-то пришло мне в голову. "Гм, быстрый вопрос. Сможешь, ты знаешь, исправить мои панические атаки или что-то в этом роде? "
Она поспешно покачала головой. "Нет." Ее голос был настолько резким, что я понял, что задел нерв. Она посмотрела вниз и прочь от меня.
"Ой, извини". Я чувствовал себя примерно в один дюйм ростом. "Я такой идиот. Вы все время лечите людей. Вот мы просто болтаем, и я тебе так навязываю. Мне очень жаль, я имею в виду ... —
Дело не в этом. Голос директора Пиггота был нехарактерно мягким. "Панацея не может повлиять на мозг".
Я взглянул на нее, пораженный прерыванием, прежде чем снова взглянуть на целительницу. "Действительно? Вот это да. Дерьмо. Мне жаль." Вырвав свою руку из ее руки, я заключил ее в объятия. "Я не хотел говорить об этом".
Она пробормотала что-то вроде: "Хорошо". Я продолжал обниматься, и вскоре после этого ее руки выползли, чтобы обнять меня в ответ. Было приятно.
"Эй, прости меня?" — пробормотал я ей на ухо. "Я просто идиот, который задает глупые вопросы, но я обещаю сделать лучше".
Она подняла голову. "Я не злюсь на тебя или что-то в этом роде", — сказала она, положив подбородок мне на плечо. "Просто ... немного больно, когда кто-то мне об этом напоминает".
"Да, я понимаю". Мы разорвали объятия, и я снова взял ее за руку. "Итак, все еще друзья?"
Настала ее очередь выглядеть немного испуганной. "Друзья?" Ее лицо озарилась улыбкой. "Конечно. Почему нет. Не то чтобы у меня сейчас так много всего ".
Директор оттащил папу от кровати и тихо с ним разговаривал. Я подумал, о чем они говорят, потом пожал плечами; когда мне нужно было знать, папа заполнял меня. "Да, расскажи мне об этом", — согласился я. Затем меня поразило несоответствие того, что она только что сказала. "Подожди, что?"
"Какие?" — спросила она, странно глядя на меня.
"Ты панацея",— тупо сказал я. "Ты почти самый опытный целитель на свете. Вы вырастили у этого президента новую руку после того, как последний был отстрелян. Вы можете вылечить рак. Как у тебя не больше друзей, чем у всех? "
Она мрачно усмехнулась. "Вот в чем дело. Конечно, люди благодарны. Но как только они привыкли к тому, что все в порядке, возникает вопрос: "Так что ты сделал для меня сегодня?". Она закатила глаза. "А что касается социальных ситуаций, когда кто-то встречает меня и Вики, они не смотрят на меня".Она испустила порывистый вздох. "Если кто-нибудь когда-нибудь скажет вам, что силы стоят хлопот, скажите им от меня, что это чушь собачья".
Я, конечно, мог согласиться с последним мнением. И у меня был определенный опыт, когда меня затмевали в отделе внешнего вида. "Что ж, я могу сказать вам, что я благодарен не только за исцеление, но и за то, что я просто здесь. Так что, если вы не можете исправить мозг? Мне все равно. Ты помогаешь мне справиться, просто сидя здесь, понимаешь? "
"На этой ноте", — сказала Директор, вырываясь из ссоры, в которой она была с отцом. "Мисс Даллон, вы все еще хотите присоединиться к Палате, да?" Ее голос был нормальным.
"Ну, да". Панацея кивнула. "Почему? Есть проблема?" Она поморщилась. "Это Кэрол?"
Директор Пиггот покачала головой. "Нет. Насколько я понимаю, и Слава, и Леди Фотон находятся в здании и хотят поговорить с вами. Но если вы все еще заинтересованы в том, чтобы присоединиться к приходам, я только что устроил для вас жилье вне базы, так что вам не нужно жить здесь все время ".
Мы с Панацеей удивленно переглянулись, затем посмотрели на директора и моего отца. "Какие?" Я спросил. "Что тут происходит?"
Папа прочистил горло, как я интерпретировала как готовность к неприятностям."Тейлор, директор Пигготс спросил меня, можем ли мы поставить" Панацею "дома. Вы двое, кажется, хорошо ладите, так что...
— Я... что? Я снова уставился на брюнетку. "Эм ... что ты думаешь?" На мгновение меня пронзила волна радости. У меня появилась новая подруга, и я могу отвезти ее домой!
Она подняла брови. "Не знаю. Ты храпишь?"
Я подумал об этом. "Не то, что я знаю из. Ты?"
"Не совсем." Она покачала головой. "Вики привыкла. Похоже на то, что ленточная пила ударилась о железный штырь в стволе дерева ". Она подняла руку, держа большой и указательный пальцы на расстоянии доли дюйма друг от друга. "Пока я не починил".
Она лечит и храп. Блин ."Моя очередь", — сказал я. "Трехчасовой душ?"
"Ха, нет", — ответила она. "Итак, Вики - причина того, что у нас в доме более одного душа, но я никогда не принимаю больше десяти минут. Ты?"
Я пожал плечами. "Пять минут. Если только я не вымыл голову. Потом, может быть, еще десять.
