Дикий: Жрец Проказницы

"Вот и пригодятся уроки шаманизма. Жаль, Никки тут нет, всё-таки её дед здорово обучил свою внучку сплаву некромантии и шаманизма. Мне же, несмотря на природное магическое могущество, шаманизм даётся не ахти как. Особенно когда призыв духов провожу на новом для себя месте." — подумал я, глядя на место, бывшее туалетом у недавно покинувших поляну.

Среди непрофессионалов, бытует мнение, что для насылания на человека проклятий, порчи и тому подобных вещей, необходим кусочек его плоти, будь то кровь, кожа, волос, слюна, ноготь... Так, да не совсем так.

Конечно, перечисленные ингредиенты замечательно подойдут для составления проклятия на основе магии подобия. Остаётся только доставить это самое проклятие адресату. Зная об этом, опасающиеся подобного нападения на свою персону, обычно носят с собой простенький амулет отторжения. Постриг волосы или ногти? Собери их в кучку и проведи над ними амулетом. Случайно выпавшего волоса или реснички тоже можно не опасаться — амулет справится и с этим.

Однако все забывают об одной простой вещи: экскременты человека тоже являются его частью, причём подходят для проклятий ничуть не хуже крови. А на них действие амулета не распространяется. Конечно, в туалетах, в соответствии с нормами, устанавливаются отторгающие артефакты, но ведь никто этого не делает во время стоянок на природе.

— Лика, а если людей убьёт сделанное мной проклятье, но доставленное духами, как это будет считаться?

— Получится, что их убьёт дух, — пожала плечами девушка. — Но ты не забыл о своём жреческом статусе? Я — богиня проказ, а не убийц и диверсантов.

— Ой, да ладно тебе. Вся разница только в том, что шалопаи — малолетние, а диверсанты — взрослые.

— Не шути так, Трим. Пора тебе уже серьёзно начать относиться к новому статусу. Боги не любят, когда кто бы то ни было смеётся над сферой их влияния. Запомни это и впредь не делай так больше.

— Такое ощущение, что тебя подменили. Куда делась та озорная девчушка, которую я знал?

— Выросла твоя юная богиня, Трим. Выросла. Осталось совсем чуть-чуть и я буду уже совершеннолетней. Знаешь, только сейчас я стала понимать, что хотела бы продлить своё детство ещё чуть-чуть, хотя бы на сотню другую лет. Но в то же время, взросление открывает такие перспективы и возможности... От этого уже не откажешься.

— Значит пришло наконец время, когда мы можем с тобой нормально поговорить? Вроде и твоя мать сказала, что ты мне всё объяснишь, — спросил я, одновременно проводя призыв духов.

Ага, теперь привязать всех духов к одной из десятков заготовок под мелкие и не сложные одноразовые амулеты, постоянно таскаемых с собой. Надолго такого кустарного способа привязки не хватит, но пара часов у меня в запасе есть. Теперь осталось пройтись и посмотреть оставленные следы жизнедеятельности лошадей. Уж их точно никто никогда не защищает. Разумеется, если это не скаковые лошади ипподрома.

— Как ты уже наверное понял, слухи о вражде папы с дедом сильно преувеличены.

— Да уж...

— Не перебивай! Нет, напряжённость в отношении Рагана с Кроносом присутствует. Но это, как говорит мама, из-за того, что дед любого кандидата ей в мужья воспринимал в штыки. Извечная проблема отцов, считающих, что их дочь достойна лучшего. Собственно и все недоразумения между предками возникли именно из-за этого.

— Хороши недоразумения, — воспользовался я паузой в монологе Лики. — Один континент стал полностью необитаем, Галантар — лишь условно и частично пригоден для жизни. Да и в других местах Ойкума, до сих пор гуляют отголоски подобного недопонимания.

— Ну погорячились слегка. С кем не бывает? Зато папа доказал деду, что достоин руки мамы! Правда, потерял большую часть влияния в своём мире, да и тут не приобрёл всю её полноту. Ой! — Проказница картинно всплеснула руками и сделала страшные глаза. — Ты только при папке такого даже не вздумай подумать! А то...

— Ага, ага, помню. Боги крайне негативно относятся к сомнениям в их могуществе.

Фух, а то я уж начал действительно беспокоиться за Лику. Слишком серьёзной она была с момента ухода Фреи. Взросление взрослением, но даже в переходный период у человеческих подростков характер не меняется столь радикально. Основа всегда остаётся целостной, просто добавляется юношеский максимализм и порывистость в суждениях.

Глупо конечно волноваться за богиню, если её мать не посчитала нужным проявлять тревогу. И тем более глупо подходить к Лике с обычными человеческими мерками. Но ничего не смог с собой поделать: привязался я к юной шалопайке несмотря на все её закидоны. А может и благодаря им.

Да, сколько уже копался в собственном разуме, а он до сих пор преподносит мне сюрпризы. Пожалуй, любой новый житейский опыт надо будет анализировать через призму всего уже прожитого. Сознание не есть нечто стабильное и не может им быть. Любое действие или его отсутствие влечёт к переоценке прошлого. Как минимум к чуть другому углу взгляда на некоторые вещи.

— Спасибо, приятно, что ты обо мне беспокоишься. И нет, я не копаюсь у тебя в голове. Не забывай, теперь, чтобы чувствовать тебя, мне это просто не нужно, — улыбнулась Лика.

— Кстати, об этом "теперь"... Что всё-таки было с этим обрядом не так? Да ещё до такой степени, что Кронос решил тебя наказать?

Проказница поморщилась и с минуту молчала, делая вид, будто собирается с мыслями. Решив не терять времени, пустился в погоню за ушедшим караваном. Поговорить можно и в пути.

— Тут такое дело... Я ж неопытная ещё... Вот и не рассчитала чутка...

Я скептически хмыкнул.

— Нет, я всё сделала точно, но... Представь себе два шара. Один наполнен воздухом, а другой вязкой жидкостью и во много раз больше первого. Это, если ты ещё не понял, я иносказательно и упрощённо сравниваю наши души. — Вот ведь язва, так "тонко" намекнула, мол, не достаточно у меня мозгов, чтобы понять весь масштаб произошедшего. — Теперь берём шприц и наполняем его воздухом из первого шара, тут же закачивая во второй. Взамен из второго берём такое же количество жидкости и закачиваем в первый. Ничего не напоминает?

— Совсем уж за идиота меня не стоит держать. Я, как никак, тоже был участником этого процесса.

— Так вот, — как ни в чём ни бывало продолжила Лика, — для меня такая прививка оказалась незаметна. Я просто растворила в себе твой "воздух". Тебе же... Воздух и жидкость удерживают свои позиции, и между ними образуется ограждающая плёнка. Разумеется, постепенно происходит их взаимопроникновение через преграду. И всё это сопровождается жутким раздражением. Ничего не напоминает?

— Так вот оно что! — до меня дошла наконец подсказываемая интерпретация происходящего со мной в последние пару недель.

Получается, было два возможных варианта развития событий: либо жидкость превращается в пар и равномерно распределяется по воздуху, либо жидкость впитывает в себя весь воздух. Условно конечно. Если справляюсь, то для меня это становится как стимулирующая развитие прививка. Не справляюсь — Лика ищет нового жреца, а я становлюсь её сосудом. И что-то мне подсказывает, что во втором варианте от меня самого не осталось бы ни клочка личности. Для первого же варианта мне банально не хватало сил. Видимо отсюда и проистекало желание кого-нибудь убить. Душа любого разумного, кроме собственно ядра, обладает ещё приобретаемыми и вырабатываемыми за жизнь наслоениями. При смерти часть таких наслоений не отправляется вместе с ядром богам, а остаётся осколками в мире. Как раз эти крупицы и принято считать душами, которые используют маги, затачивая их в кристаллы для своих нужд. В моём случае, я, как жрец, убивая, пропустил бы через себя и эти осколки. Однако из-за собственных приобретённых повреждений души, они не отправились бы вслед за ядром к Лике по связующему каналу, а поглотились бы мной. Получается, я инстинктивно жаждал получить строительный материал для заращивания собственных ран.

— Правильно. Другое дело, что тебе это не помогло бы. Осколки пошли бы не на укрепление твоей души, а на возникновение дополнительной преграды между нашими кусочками. Дальше — больше. Принесённое убийством разумного облегчение длилось бы не долго. Через некоторое время ты стал бы убивать постоянно и в конце концов сам бы себя погубил.

Мда... не радостная перспектива. Стать обезумевшим от крови маньяком, на которого открыли бы охоту как на дикого зверя.

— Предупреждая твой следующий вопрос: для тебя это тоже была проверка, поэтому и не предупредили. Не способная обуздать собственные инстинкты душа разумного, подлежит развоплощению. Через подобный экзамен проходят все жрецы. В твоём случае всё происходило просто более остро, чем обычно.

— А как же...

— Ты ещё бесчисленное множество раз будешь подвергаться различным проверкам. Пройдёшь — сможешь подняться на ступеньку выше. Не пройдёшь — застрянешь в своём развитии, а возможно и погибнешь.

— Понятно. Поэтому Кронос и отправил меня на Ойкум.

— Вообще-то сюда тебя переправила я, — надув губки, сделала вид, что обиделась на мою плохую память Лика.

— Не суть. Просто сейчас у меня наконец сложились разрозненные кусочки мозаики в цельную картину. Я наконец-то понял и почему у людей поддерживается мнение о вражде Рагана с Кроносом, и почему магия и большинство наук за прошедшие более двух десятков тысячелетий с момента Войны Богов не развивается. Ведь мной артефакт передачи изображения и звука на принципах, отличных от общепринятых на Ойкуме, умным магам дал бы огромный простор для творчества и новых открытий. Именно поэтому ты стёрла у Каима и мастера Мирцелия память о способах их создания и функционирования, заодно приведя в негодность все образцы!

— Молодец, возьми с полки пирожок. Там их два, бери тот, что посередине. Если догадался, то не стоит озвучивать. Однажды сказанное или сделанное отражается в мире, пусть даже и малозаметным призраком. Слова же, подтверждённые богом, становятся истиной. Пусть даже подтвердятся твои выводы моим молчанием. Своей разработкой ты итак заставил витать в воздухе идею. Пройдёт время и кто-нибудь придумает на этой основе что-то своё. И в дальнейшем не стоит вслух упоминать эту тему. По крайней мере, пока не освоишься в своём нынешнем статусе. Тогда, действуя через тебя, я легко смогу нивелировать вредные последствия разговоров. А вообще, лучше на серьёзные темы в личном пространстве говорить.

— Замнём. Остаётся ещё один актуальный вопрос. Вернее, вопросов множество, но по настоящему в данный момент волнует только он... А времени нынче совсем нет. С остальными можно и повременить до следующего нашего разговора.

— Если ты о порке, то можешь не надеяться повторить подобное. С моей стороны это не было игрой. Боли от воображаемого удара я конечно не почувствовала, но... Это ведь очень обидно, когда существо, к которому ты испытываешь симпатию, отвечает чёрной неблагодарностью. Вот я и вспылила, частично потеряв самоконтроль. Благодаря этому ты смог воспользоваться моей силой, взяв недостающую энергию для контролируемого растворения в себе "прививки". Сознательно же дать тебе сил я не могла, ибо это часть меня и ты не смог бы перехватить управления даже маленькой толикой от пропускаемого через тебя. Зато поглощение тебя моей частью уже было бы не остановить. Дед мог бы исправить подобное, но он посчитал, что это будет мне уроком на будущее.

Забавно. Наказание Кроноса, судя по всему, было воспринято как должное и прошло мимо забитой строящимися планами шалостей головки девчушки. Зато спровоцированная Фреей сценка, с последующим её вмешательством, сподвигли Лику резко повзрослеть. Раньше и представить себе не мог, что эта озорная богиня способна хоть минуту быть серьёзной. А вот поди ж ты.

И главное не знаешь что лучше: шалопаистая девчушка с божественными возможностями или повзрослевшая богиня проказ. Если в первом случае оставалась гипотетическая возможность избежать её каверз из-за их спонтанности, то от продуманных шалостей увернуться обычному человеку нет никакой возможности.

Тем временем, за разговором с Ликой, я нагнал караван и бросил на пути его следования активированные амулеты с духами.

Проклятия бывают разными. Против причиняющих прямой вред справляется стандартный набор амулетов, либо штатный маг отряда. В данном случае имеем и то и другое. Зато против более тонкого воздействия, особенно если оно построено адресно, с использованием частичек проклинаемых, нужен либо профессиональный шаман, либо защита от конкретного вида воздействия.

Убивать сегодня мне противопоказано. Не только по статусу не положено, но ещё и помятуя о предупреждении Фреи о взваливаемой на себя мере ответственности. Ещё бы понять смысл такого предсказания судьбы и с чем оно связано. Да и имеется ли в виду первое же моё убийство разумного, либо засчитается сразу несколько смертей, если они произойдут с разделяющим их малым отрезком времени?

Так что на охранников и маскирующихся под возниц элитных наёмников духи воздействовали слабые и тонко. И уж тем более врядли защита от подобного может быть активна в чисто мужской компании (рабыни в клетках не в счёт).

Ну в самом деле, та парочка коричневых была устоявшейся и не слишком афиширующей свои отношения. Подобное, конечно, осуждается, но в среде солдатской братии, когда женщин не видят неделями, а то и месяцами, а подстёгиваемый элексирами метаболизм людей моментально устраняет последствия приёма понижающих потенцию препаратов, на близкие отношения сослуживцев стараются закрывать глаза.

Незаметные мелкие духи начали метаться между людьми, резко усиливая их реакцию друг на друга, делая взаимно притягательными. В кустиках на полянке отметились не все, но половина каравана начала переглядываться с вполне явно читаемым во взглядах вожделением. Разумеется, кроме запахового аспекта, происходили ещё множественные микровоздействия на ауру и даже лёгкое ментальное внушение реагировать на всё что движется. Конечно феромоны разных людей действуют на всех по разному, да и подверженность тем или иным способам воздействия разнится, так что и неприязненных взглядов оказалось достаточно. Особенно когда не попавшая под воздействие вторая половина каравана заметила возникшее томление между сотоварищами.

Я хмыкнул. На Ойкуме, как и на Земле, для обозначения однополой любви тоже подобрали свой цвет. Но тут поступили честнее и не стали обгаживать благородный голубой. Подобные отношения назвали по цвету глины, что любители месят друг у друга в задницах — коричневые.

Шуточка со стремительно коричневеющими мужиками из-за воспалённого проклятием воображения, конечно плоская и тупая. Зато настрой маскирующихся под возниц мастеров меча на предстоящую битву нарушен. Глядишь, где-то промедлят лишнюю долю секунды и у людей из отряда Керина появится дополнительный шанс избежать ненужных потерь.

Ну, теперь можно обогнать медленно движущийся караван и пробежаться до засады разбойников. Пора занимать места в партере и наслаждаться разворачивающимся действом.

Начало атаки лесной братии прошло по классическим канонам. По влекущей переднюю телегу лошади с разных сторон дороги одновременно выпустили по две молнии из боевого артефакта. По второй кляче, попытавшейся обогнуть внезапно остановившуюся впереди идущую повозку, так же отработали артефакты. Заодно добавили в животину арбалетный болт, на случай если охрана успеет среагировать и активирует защиту.