История, в общем-то, повторяла Канон, за тем исключением, что Квирелл остался жив. Только основательно двинулся умом. Ну и поздравлений от директора девочки не дождались. Вместо этого их ждала долгая-долгая головомойка от двух деканов сразу! По словам нервно побледневшей при воспоминании об этих событиях Дафны, что Снейп что МакГонагалл оторвались на бедных-несчастных детишках от души.
И все бы ни чего, но какая-то су... суперобщительная личность сообщила девочкам, что некий Драко Малфой зачастил к декану. Поттер сопоставила даты, события, и смертельно обиделась. И ведь сумела догадаться! Вот и недооценивай интеллект одиннадцатилетних соплюшек... или это интуиция отработала?
В любом случае. Стоит заняться созданием умозрительных заклинаний. Да. Для общего развития. Давно думал о смысле выражение 'глаз на жопу натянуть'. И вот теперь, когда я начинаю овладевать магией, если приложить толику усилий, то я вполне смогу реализовать нечто подобное на практике! Благо для испытаний один кандидат уже есть. Осталось только фамилию узнать.
А вообще, чего я так разошелся-то? Ну Поттер. Ну обиделась. Да и дракл с ней! Я все равно в этом мире надолго не планирую задерживаться! Воландеморты всякие, тактическое ядерное оружие, маглы с их экологией и численностью под миллиарды. Ну нафиг такое соседство! А раз так, то и пошла она! Куда идется.
А я... я пойду в магический мир, где полно всяких божеств, демонов, монстров, сошедших с ума многотысячелетних магов, мегазверей и мегарастений. Да. Там определенно будет лучше. И я совершенно не чувствую никакого противоречия. Я сказал, НЕ ЧУВСТВУЮ!
* * *
-Питательные батончики. -пробормотал я, глядя внутрь толстой папки, где описывалось исследование по производству протеиновых батончиков из всякого разного. От грибов до трупов. Исследование совсем недавнее. Более чем уверен, что я знаю источник финансирования. А папенька неслабо развернулся всего за полгода!
Окинув взглядом заполненный столь же толстыми папками книжный шкаф, стоящий рядом со столом, я остро почувствовал желание улыбнуться, при мысли о том, насколько эффективно сиятельный аристократ Люциус Малфой использует маглов. Второе желание было чуть менее сильным, хотелось максимально тяжко вздохнуть. Ведь как инициатор, я должен все это изучить.
Помассировав виски, я закрыл глаза на пару мгновений. Итак, половина лета позади. На удивление, пока что все идет достаточно неплохо. Остается скомпилировать всю эту кучу отчетов в нечто вроде плана для развития магического поселения. Ну и само магическое население для магического поселения отобрать, конечно же.
Впрочем, по словам папеньки это меньшая из проблем. Решить которую он собирается, выгребая тюрьмы и места вроде Лютного переулка как в Британии, так и за границей. Народец в этом самом поселение будет еще тот, и потому Обет на каждом из граждан явление строго обязательное.
Итак, завербовав побольше народа, отец собирается напоить их напитком Живой Смерти и складировать под чарами Стазиса в подвале нашего Манора. И затем по мере убыли населения, вводить новых. Приплюсуем к спящим красавицам и красавцам десяток стай оборотней, и разбавим сотней стерильных маглов, бывших спецназовцев. Если они вообще бывают бывшими. Добавим тысячи сундуков с чарами расширения пространства с различными ресурсами, которые уже начинают потихоньку свозится в подвалы Манора, ожидая переправки на Ту сторону.
И что больше всего меня поразило, мое участие во всем этом минимально. До всего додумался сам Люциус, да и реализует опять же он. От меня же требуется только быть в курсе, по сути. И я в восторге от этого. Приятно иногда побыть просто богатым бездельником, никакой тебе ответственности и обязанностей.
Ну кроме чтения, конечно же. Что выглядит достаточно бледно. А остальное, вроде соответствовать и не позорить Честь Рода, это обыденность для каждого сынка аристократа. Проблемно тут только то что Честь Рода штука слишком уж странная. И ситуативная.
-Мастер Драко, вас просят спуститься в белую комнату. -послышался голос домовика, отвлекая от размышлений. С радостью отложив в сторону особо нудную часть отчета, я по-быстрому проверил как сидит мантия. Вроде все нормально, на мой взгляд маменьке придраться не к чему. Быстрым шагом я вышел из библиотеки и отправился вниз. Войдя в белую комнату, что служила по сути одной из гостиных, и потому была обставлена довольно богато, и была одной из любимых мамой, как из-за изящного декора, так и удобных диванов, я с удивлением отметил наличие внутри не только мамы, но еще и отца! Необычно его в это время видеть дома.
-Садись, сын. Нам предстоит важный разговор. -напряженно бросил Люциус. Чувствуя настороженность и легкую панику, я осторожно сел на стул.
-И о чем пойдет речь? -постарался как можно более легко улыбнуться я.
-О твоем будущем. -сказала мама, серьезно глядя на меня.
-О твоей будущей жене. -сказал отец, наконец-то внеся ясность в повестку дня.
-Я так понимаю, у вас уже есть кандидатки на роль будущей леди Малфой? -спросил я, выдохнув. Напряжение практически полностью ушло. Я уж думал что-то серьезное случилось!
-Что ты думаешь об Астории Гринграсс. -осторожно сказала мама, с непонятной опаской глядя на меня. Чего это она?
-Симпатичная. Умная. Подходит. -кивнул я. Оба старших представителей рода Малфой одновременно облегченно вздохнули.
-И никаких возражений? -подал голос отец, с удивлением взглянув на меня.
-Нет? -качнул я головой, в свою очередь поражаясь такой реакции родителей.
-Зная о твоем общении с мисс Поттер, мы немного переживали. -улыбнулась мама.
-Вернее, помня о твоем ослином упрямстве. -уточнил отец, не обращая внимания на локоток супруги, тут же нашедший особо болезненное место в его боку, судя по едва заметной гримасе на его лице.
-С точки зрения силы крови она подходит. А то что при этом еще и симпатичная, вообще чудно. -отозвался я, насмешливо фыркнув в ответ на обвинения.
-В следующем месяце проведем помолвку. -довольно кивнула мама.
-А не рано? -удивился я.
-Самое время! -отрезала Нарцисса.
-Время так время. -покладисто отозвался я, решив не лезть в это дело. Астория меня вполне устроит. В конце концов даже брак по расчету вполне себе может быть комфортным. И что немаловажно, влюбляться больше не хотелось. А побыть семьянином все же хотелось. Понять каково это.
Обсудив с родителями еще пару незначительных вопросов, вскоре я снова вернулся в библиотеку. Собственно, в ней, да еще в зале для магических занятий я и проводил каникулы, стараясь как вникнуть в План Переселения, сокращенно — большой П, так и изучить как можно больше теоретических работ по магии, алхимии и артефакторике. Знания — это то что останется со мной навсегда. И глупо было бы упускать возможность узнать побольше о магии. Незаметно, настало то самое время — помолвки.
-Драко, я тебя умоляю, обойдемся сегодня без твоих обычных выходок. -попросила мама, в сотый раз поправляя парадную мантию на мне, отыскивая на идеально отглаженной ткани какие-то складочки. Отвечать я не стал, ибо, во-первых, выкрутасов за собой не помнил, во-вторых, это была уже тысячная, наверное, просьба на эту тему. Искоса взглянув на маму, обряженную в скромные белые одеяния, я только вздохнул. Ритуал помолвки был не быстрым. И насквозь магическим.
-Рад вас приветствовать в доме Малфой. -послышался из каминной залы голос отца. В ответ послышался голос главы рода Гринграсс — Альберта Гринграсс. Невысок, худощав, как я помню. Обе дочери полностью в него уродились.
Последовавшие вслед за появлением в комнате двух глав родов Малфой и Гринграсс соответственно, а также обеих сестер Гринграсс, Дафны в роли старшей женщины рода, и Астории как невесты, сначала аристократические, а затем и магические ритуалы, я проводил практически на автомате, размышляя о своем. Опомнился только когда ритуальным кинжалом пришлось пропороть собственное запястье. Ну, тут хочешь не хочешь, а придешь в себя. Убедившись, что кровь стекает в чашу, стоящую на алтаре, я протянул кинжал Астории, стоящей рядом.
Маленькая волшебница, что появилась в Маноре обряженная в парадную мантию, уже успела переодеться в ритуальные одеяния. Собственно, как и я. И сейчас смотрелась довольно скромно, ибо одеяния эти представляли из себя максимально простые балахоны из грубой конопляной ткани, опускающиеся ниже колена. Ни капли магии в них не было.
Помедлив мгновение, девочка взяла кинжал в руки, нервно сглотнув. Отведя взгляд от лезвия, Астория посмотрела мне в глаза. Я постарался как можно теплее улыбнуться, дабы поддержать невесту. Едва заметно нахмурив брови, магесса приложила кинжал к запястью, и выдохнув, резко двинула рукой. Струйка крови тут же бодро побежала из раны, стекая в чашу.
Не обращая внимания на речитатив старшего Гринграсс и отца, я принял кинжал от девочки, и упрятал его в ножны на поясе. Затем взялся за чашу, и за пару резких движений перемешал содержимое. Треть я вылил на алтарь. Треть выпил сам. И оставшееся протянул Астории. Девочка, не поморщившись, выпила остатки. К нам тут же подошли мама и Дафна, и перевязали широкой тканевой лентой запястья, связав их затем вместе. Белая ткань начала пропитываться кровью, перекрашиваясь в красный. Мелькнула и тут же пропала мысль о красной нити судьбы.
Закончив со всеми положенными обрядами в ритуальном зале, все вместе мы направились наверх. Впереди чужаки — Гринграссы, за ними мама. После нее мы с Асторией, все еще связанные за запястья. Замыкал шествие отец.
-Ты молодец. -шепнул Альберт младшей дочери, прежде чем удалиться вместе с Дафной к себе домой.
-Все прошло довольно хорошо. -счастливо выдохнула мама, явно имея в виду магическую часть ритуала помолвки.
-Значит, мы теперь муж и жена? -тихо спросила волшебница, когда мы вместе с ней устроились на диване в зеленой комнате, со стаканами с гранатовым соком в руках. Отвлекшись от терпкого напитка, я посмотрел на мелкую десятилетнюю пигалицу. Симпатичная, обещает вырасти красивой девушкой. По виду типичная блондинка, то бишь обладательница голубых глаз и золотистого цвета локонов. Однако если припомнить наши игры, мозги у нее все же имеются.
-Пока только жених и невеста. -поправил я девочку.
-А когда мы по-настоящему станем семьей? -пригубив сок, уточнила волшебница. Отставив стакан в сторону, она чуть заметно поморщилась, и поерзала на диване.
-Лет через шесть. -ответил я, имея в виду как возраст совершеннолетия магического населения, так и принятый возраст для вступления в брак. Среди того же магического населения. Маги взрослеют быстрее маглов.
-Долго. -вздохнув волшебница.
-Разве? -хмыкнул я.
-Это же целых шесть лет! -даже удивилась Астория.
-Действительно. -фыркнул я, чувствуя странное веселье. Покосившись на меня, девочка что-то пробурчала, и все свое внимание перевела на сок. Отреагировав на движение, я увидел уходящих из комнаты родителей.
-А когда можно будет снять? -вдруг спросила волшебница, указывая на ленту, что все еще связывала наши запястья. При этом чуть покраснела, и снова начала ерзать.
-Должна сама истлеть. Чем дольше продержится, тем лучше. -припоминая все что читал о ритуале помолвки, ответил я.
Мимолетно удивился — откуда столько вопросов? Разве у их рода нет таких же книг, по ритуальной магии? Тем более что ритуал помолвки очень распространен среди магической аристократии! И только после этого вопроса, до меня дошло что Астория попросту... нервничает. И старается наладить отношения. А что для этого подходит лучше, чем беседа? Отсюда и эти вопросы!
Осознав это, я завязал беседу, понемногу рассказывая о Хогвартсе, Слизерине. Девочка с радостью включилась в разговор, хотя, я уверен, уже слышала немалую часть от старшей сестры. Все было отлично до того момента, когда волшебница, отчаянно краснея, сообщила, что ей нужно в туалет.
До этого момента все было просто отлично...
* * *
Глава 18
И снова в школу. Эта мысль крутилась в голове пока мы вместе с Асторией устраивались в купе Хогвартс-экспресса. Как будущий муж, я должен был взять на себя немало обязанностей. Не то чтобы этого нельзя было избежать, но подобное ребячество могло негативно сказаться в будущем. И не только на репутации, но и на отношениях с будущей супругой. До разрыва помолвки не дошло бы, но зачем на пустом месте создавать самому себе проблемы?
Поэтому после помолвки я старался выкраивать хотя бы день в неделю на общение с невестой. Прогулки по парку, общие занятия зельеварением, изучение старинных книг. Не уверен, когда Астория была действительно рада проводить со мной время, а когда просто притворялась. В конце концов вряд ли ребенку ее возраста интересно то, что интересно мне. Но вроде бы меня не избегала, и потихоньку открывалась, рассказывая о своих интересах, переживаниях.
Конечно слушать о том, что у ее старшей сестры бальное платье на прошлом Рождественском Балу было лучше, отчего Астория чувствовала себя угнетенной было скучновато, но я старательно пытался проникнуться всей глубиной проблемы. Тщетно, правда. Но все же пытался.
-А каким будет испытание? -в сотый раз уже, наверное, спросила девочка, устроившись на скамье рядом со мной. Дафна, что устроилась на противоположном сиденье, с насмешкой посмотрела на девочку. Я тоже не удержался от улыбки.
В Хогварсте было немало традиций. И одной из них было ни в коем случае не рассказывать будущим первокурсникам о Распределяющей Шляпе! Хогвартчане предпочитали либо таинственно отмалчиваться, либо... сочинять! И истории об Испытании отличались особой фантасмагоричностью!
-Вскоре узнаешь. Надеюсь, ты не сильно пострадаешь... -вздохнул я, поднимая взгляд свой к потолку купе, и изображая на лице озабоченность.
-Все же вторую такую же симпатичную невесту было бы трудно найти. -закончил я. Астория нервно сглотнула. Затем побледнела. И с тревогой и надеждой посмотрела в сторону Дафны, спрятавшейся за трясущейся книгой. Я отлично понимал, почему книга тряслась, ибо и самому хотелось заржать в голос! Но я стоически сдерживал это желание!
-Я... я сильная. И я много практиковалась. -прошептала себе под нос девочка, сжимая кулачки, и пытаясь саму себя приободрить.
-Сила на этом испытании ничего не решает. Как бы иначе маглорожденные смогли его пройти? О нет, чем больше сила, тем больше трудностей! -подала голос Дафна, опустив книгу. Мельком взглянув в сторону торжественно-серьезной волшебницы, я отвернулся к окну, дабы не засмеяться в голос.
-А если я не справлюсь? -тихим голоском спросила Астория, широко открытыми глазами глядя на сестру.
-Никто не видел тех, кто не справился... -покачав головой, сказала Дафна, нагоняя еще больше жути! Знал, что она отличная актриса, но что настолько — не предполагал даже!
-Ты справишься! -подбодрил я девочку, улыбаясь. Подвинувшись ко мне вплотную, Астория тихо вздохнула. Через мгновение она завладела моей рукой, и крепко ее сжала. На мгновение мелькнула мысль прекратить этот фарс, ведь девчушка явно в панике. Мелькнула, и тут же пропала. Я поймал смеющийся взгляд Дафны, направленный на нас, и тоже усмехнулся в ответ.
