Демон. Противостояние

Он словно задыхается, торопиться сказать, прижимает сильнее.

— Зверь? — сейчас я рада его видеть настолько, что на глазах выступают слезы.

Он резко отстраняется, по его лицу бегут волны судороги, а в глазах только королевская синь и ни капли усмиряющей ее зелени. Я вздрагиваю, отчетливо понимая, что сейчас начнет трансформация, которую Кристоф уже не сможет остановить или подавить.

Тело накрывает волна ледяного ужаса, но, прежде чем из груди вырывается крик, демон легко закидывает меня на плечо и разворачивается.

Мутной вереницей пролетают перед глазами ступеньки, сменяются покрытием второго этажа, а следом Зверь заносит меня в комнату, ставит на пол и поспешно выбегает в коридор.

— Аврора! — слышу я через запертую дверь, а следом раздается глухое рычание, скрежет и едва различимый шум крыльев.

Я зажимаю себе рот ладошкой, нервно оглядываюсь, ища, чем можно подпереть двери с этой стороны и понимаю, что комод, придвинутый к двери не сможет остановить трансформировавшегося высшего демона.

— Аврора... — он робко стучит в дверь. — Зверь не обидит. Зверь клялся вместе с Кристофом.

Меня накрывает нервная дрожь. Руки покрываются гусиной кожей, и я чувствую внезапный холод. Еще раз оглядываю комнату, почти точную копию той, где на полу лежит белая шкура. Единственное отличие — две черные тумбочки рядом с изголовьем кровати, резко выбивающиеся из общего интерьера.

В углу на белом кресле валяется плед, в него-то я и заворачиваюсь.

— Зверь не хочет, чтобы Аврора уходила, — рокочуще произносит он из-за двери. — Зверю не нравится, как Кристоф говорит с Авророй. Кристоф дурак!

Я устало вздыхаю, подхожу к дверям и сажусь прямо на пол.

— Я не смогу остаться с ним, — честно говорю я, глядя на белую створку двери. — Я должна идти. Отпусти меня.

— Нет! — негодующе рычит демон. — Нет!

Еще один тяжелый вздох вырывается из моей груди. Как объяснить второй сущности лаэрда, что сейчас я просто обязана уйти? Я должна стать сильнее, вырваться из замкнутого круга безвольного подчинения!

Кристоф не хочет меняться. Его устраивает свободная жизнь, и даже тот факт, что я могу навсегда исчезнуть, беспокоит только Зверя.

— Кристоф приготовил эту комнату для Авроры, — неожиданно говорит демон. — Аврора особенная.

Я молчу. Даже закутанная в плед, я не могу побороть внезапный озноб, сковавший все тело. Холод вырывается из глубин души и действительно делает из меня Снежную королеву.

Умом я понимаю, что надо уйти, но сердцем хочу остаться. По нелепому стечению обстоятельств, я хочу быть с серьезным мистером Дамиром, с его симпатяжкой-демоном и с властно-заботливым Кристофом.

Закрыв глаза, я энергично качаю головой, стараясь отогнать ненужные мысли. Аврора, ты же уже решила! Так иди до конца!

— Авроре не нравится комната? — делает свои выводы демон. — Может, Авроре понравится подарок Зверя? Он на кровати...

В его голосе столько волнения и неуверенности, что мне становится еще хуже.

Я медленно поднимаюсь на ноги, пересекаю комнату. На белом покрывале действительно лежит квадратная коробка фирменного магазина 'Пандора'. Я задумчиво беру ее в руки и испытываю сомнения.

По легенде, любопытство Пандоры стоило людям всех бед на земле, так может и мне не стоит открывать ящик Авроры?

— Зверь выбрал его сам, — в рокочущих интонациях демона, сидящего за дверью, слышится гордость. — Ты уже смотришь?

Ох, любопытство! Скольких ты сгубило!

Я опускаюсь на кровать, поджимаю ноги и открываю коробку. Как я и думала, он купил золотой браслет и выбрал подвески-шармы.

Склонив голову, я перебираю подвески. Их всего семь — кошка на пуфике, домик с круглым чердачным окошком, прямоугольная коробка-подарок, повязанная розовой лентой.

Следующие два шарма похожи друг на друга и, наверное, идут в паре: на тонких колечках украшенных изображениями снежинок, висят один ботинок от коньков и парень на доске для сноуборда.

Оставшиеся две подвески немного выбиваются по своим размерам и цвету — это крупный шарм из амарантового стекла бледно голубого цвета и золотая бусина со сложным плетением, в центре которого блестит королевской синью крохотное сердечко.

Я еще раз оглядываю в задумчивости браслет. Что бы все это значило?

— Ты же просила со смыслом... — доносится из-за двери.

— Та-а-ак, — задумчиво тяну я, перебирая подвески. — Допустим подарок — это подарок, — чувствую себя мисс Марпл, вышедшей на след преступника. — Домик — это дом моей мамочки, а что означают другие?

— Домик — это пентхаус, — поправляет демон. — Ты назвала его домом, разве забыла?

— Точно, — киваю. — Тогда, в лифте!

— Да, — рычит демон. — Такая голубая штука — это цвет твоих глаз: нежно-голубой, как летнее небо на море.

Я расплываюсь в улыбке. Боже, ну почему Кристоф не может быть таким мягким и романтичным, как его вторая сущность?

— А конек и сноуборд? — с азартом спрашиваю у демона.

— У нас есть домик в Аспене, — признается тот из-за двери. — Кристоф не очень любит кататься, зато Зверь просто в восторге от снега и скорости. — Голос на пару минут стихает, а потом звучит еле слышное: — Зверь хотел, чтобы Кристоф свозил Аврору туда...

Ну да, от Кристофа даже снега на горных склонах не дождешься! Интересно, как бы он изменял мне там, среди снегов и холода?

— А что значат два других?

На золотом браслете остались неопознанными только два шарма — котенок и синее сердечко в переплетении сложного узора.

— Сердце Зверя принадлежит Авроре, — тихо говорит он.

Сердце, мое собственное сердце, наполняется певучим счастьем.

Я быстро вскакиваю с кровати, почти бегу к дверям и дергаю незапертую белую створку, разделяющую нас.

Он сидит на полу коридора, скрестив ноги по-турецки. Сильное тело супер-мачо наполнилось мощью, на пальцах появились огромные острые когти, череп изменился совсем немного, челюсти стали больше.

Сейчас кожа его приобрела темно-коричный оттенок, из-за короткой шерсти, покрывшей тело. А еще он был намного больше и внушительнее, чем демон Рика.

Увидев Зверя в полной трансформации, я пораженно застываю, продолжая стискивать ручку двери.

Инстинкт самосохранения настойчиво подсказывает ногам вернуться обратно и захлопнуть за собой дверь, но тут демон поднимает голову, с прижатыми острыми ушками, смущенно улыбается, отчего становятся видны два милых клычка, и я не могу удержаться.

— Мой хороший... — шепчу я, завороженно глядя в королевскую синь его глаз.

Быстро, пока еще не угасла решимость, сажусь сверху на симпатягу-демона и скрещиваю ноги за его спиной. Руками обнимаю могучую шею, щекой прислоняюсь к покрытой мягкой темной шёрсткой груди и замираю.

— Аврора! — с непередаваемой нежностью произносит он мое имя, обнимает за талию.

Раздается мягкий шум, и кожистые крылья накрывают нас, словно полы плаща. Я прижимаюсь к его горячему телу и понимаю, что наконец-то смогла согреться.

Зверь отогрел меня.

Пару секунд мы сидим недвижимые, а потом пространство начинает наполнять такое родное мурлыканье. Рокочущее урчание рождается где-то в глубине могучей груди демона, вырывается наружу и проникает в глубину моей души.

— Так вот почему кошка, — негромко смеюсь я от неожиданной догадки, а потом вспоминаю, что демоны не умеют мурлыкать. — Где ты этому научился?

Любопытство опять поднимает голову, а вместе с ним и я сама отрываюсь от груди демона, чтобы заглянуть в его глаза.

— Кошка, — улыбается он, но этого мало, чтобы я поняла. — В тот день Зверю принесли котенка, а потом пришла играть Аврора...

— Расскажи, — прошу я.

Демон наклоняется, трется своим носом о мой, копируя движение Кристофа, и вздыхает.

— Зверь расскажет, если Аврора пообещает дать нам второй шанс.

Я морщусь, отвожу взгляд в сторону и прикусываю губу.

Второй шанс? Он не понимает, он не может понять. Как дать второй шанс Кристофу, если он сам велел мне уходить?

— Аврора, — урчит мое имя демон, — просто поговори еще раз с Кристофом. Прошу.

Обаянию демона просто невозможно противиться, поэтому я тяжело вздыхаю и киваю.

— Только разговор, больше ничего не обещаю, — предупреждаю демона.

Улыбка, полная бескрайнего счастья, озаряет его лицо, в глазах появляется мальчишеский блеск, и он резко вскакивает на ноги.

Я запоздало вскрикиваю, крепче сжимаю ногами и руками тело демона.

— Держись! — запоздало предупреждает он и торопливо несет меня в сторону соседней двери. Не останавливаясь, проходит внутрь спальни Кристофа, сворачивает вбок и подходит к панели кодового замка. — Аврора особенная, — говорит он. — Кристоф сделал дату собеседования с Авророй паролем.

Я почему-то краснею, закрываю глаза и прижимаюсь щекой к шее демона. Как удивительно, что он помнит.

Негромко пищит разблокированная система безопасности, и часть стены перед нами отъезжает вбок.

Демон несет меня в темноту.

— Зверь не любит яркий свет, поэтому здесь темно, — в его голосе слышатся извиняющиеся нотки.

Судя по моим ощущениям, мы в каком-то очень большом зале. Эхо уверенных шагов Зверя, ориентирующегося в темноте не в пример лучше меня, отдается гулким звуком и уносится далеко наверх. Какие же здесь высокие потолки!

Темнота слепит меня, заставляет страх заползать в душу. В голову тут же лезут всякие страшилки, где одну очень доверчивую девушку похитил демон, отнес к себе в логово и... Ну съел, наверное!

— Аврора боится Зверя? — упавшим голосом спрашивает он и напряженно замирает в ожидании моего ответа.

— Аврора боится темноты, — шепчу я, пугаясь звука собственного голоса.

Демон успокаивающе поглаживает меня по голове, крепче прижимает к своей груди, а дальше расправляет крылья, и я понимаю, что мы летим.

— И-и-и-и! — тоненько верещу я, сжимая ногами и руками его мощное бугрящееся мышцами тело.

Рик никогда не летал. Тогда его демону требовалось еще пару лет для того, чтобы костный скелет окреп, а крылья закончили расти.

— Все, Аврора, — с улыбкой говорит Зерь. — Полет окончен, можно разжать спасательные ремни.

Требуется еще какое-то время, прежде чем до меня доходит смысл сказанного. Сначала я поднимаю голову, слепо щурюсь, пытаясь в нечетком силуэте различить лицо демона. Поняв, что попа теперь покоится на чем-то твердом, я с неохотой разжимаю ноги и отпускаю руками шею демона.

— Ррикор, — рычит он и тут же вокруг нас вспыхивает рассеянный электрический свет множества ламп.

— Где мы? — ахаю я, потому что помещение, куда привел меня демон, невероятно большое.

— Кристоф купил не два этажа, а три, — поясняет он, с интересом наблюдая за моей реакцией. — Это место, где Зверь тренируется по ночам. Раз в месяц прилетает Рири, и мы деремся. Зверь выиграл три раза подряд, — не без гордости говорит он, а потом, спохватившись, запахивает крылья и... краснеет!

Да-да! По потемневшей кожи щек начинает распространяться милый румянец.

— Что такое? — с улыбкой спрашиваю я.

— Зверь не одет... — говорит он с таким видом, словно признался в самом страшном проступке. — Подожди! — кричит он и убегает куда-то вбок.

Не сдерживая счастливой улыбки, я, наконец с большим интересом оглядываюсь по сторонам.

Помещение для тренировок поделено на две неравные по размерам зоны. Первая — по всей видимости, территория полетов и других физических упражнений, вторая — небольшая площадка где-то в пяти метрах от земли.

Именно сюда и принес меня демон на кожистых крыльях. Покрутив головой, я так и не обнаружила лестницы или еще чего-нибудь.

Хотя зачем демону ступеньки, если можно просто взлететь.

Здесь, на неогороженной площадке, стоят шкафы с книгами, стол, на котором я торжественно восседаю, а в самом дальнем углу — старое кресло невероятных размеров. Но больше всего мое внимание привлекает маленький холодильник, стоящий рядом.

— Зверь уже идет! — кричит откуда-то снизу демон, а через пару секунд вновь поднимается на площадку.

Я готова расхохотаться, но старательно сдерживаюсь.

Демон весьма творчески подошел к процессу одевания. Приспособив для этого дела полотенца, он обмотал ими бедра и зачем-то повязал тюрбан на голове.

— Авроре нравится? — я киваю, отчего лицо демона расплывается в счастливой улыбке. — Хорошо! Пойдем, Зверь вас познакомит, — демон протягивает когтистую лапу, и я протягиваю свою ладонь.

Мы идем к креслу, останавливаемся, после чего Зверь рокочуще произносит.

— Аврора, знакомься — это Киса!

Белая кошка, вольготно развалившаяся на подушках кресла, сонно поднимает голову, пару секунд изучает меня немигающим взором и ложится обратно.

— Нас познакомила Киса, — поясняет Зверь, наклоняется и подхватывает мышеловку. — Держи!

Я покорно прижимаю тяжелую кошку к себе, ласково глажу по головке, чешу за ушком. Киса довольно жмурится и начинает мурчать.

Очень довольный картиной Зверь садится на освобожденное место, смотрит на нас и как-то неуверенно распахивает руки.

Не раздумывая, я с кошкой на руках устраиваюсь у него на коленях и прижимаюсь к груди, покрытой мягкой шерсткой.

Он обнимает нас, трется щекой о мои волосы и вздыхает.

— Обычно демонам нашей семьи разрешали просыпаться, когда человеку исполнялось двенадцать лет, — негромко начинает рассказывать демон, осторожно поглаживая меня когтями по спине. — Кристофу не повезло — Зверь очень сильный и не захотел ждать.

— Ты проснулся раньше, — догадалась я. — Насколько?

— Кристофу исполнилось девять, — демон вздыхает. — Зверь вырвался на свободу, пока Кристоф спал, и растерзал любимую собаку Шарлиз. Кристоф до сих пор испытывает из-за этого вину перед мамой, — в голосе демона звучит раскаянье. — Наверное, поэтому он не подпускает ее ближе.

Я прикусываю губу. Да, отношения между матерью и сыном всегда казались странными. В том, что Шарлиз безумно любит Кристофа, я ни капли не сомневалась, но до сегодняшнего момента не понимала причин того, почему мистер Дамир ее отталкивал.

Оказывается, он просто чувствовал свою вину и не мог простить себя за это. Наказывал, считая, что недостоин любви матери из-за того, что сделал когда-то в детстве.

— Кристоф очень расстроился, — со вздохом признался демон. — И когда Рири сказал, что мне надо дать имя, Кристоф сказал, что такое чудовище может быть только Зверем.

Кошка на моих руках дергается, вытягивает гибкое тело и свысока поглядывает на меня. Дескать, прошу! Чешите дальше!

Я погружаю пальцы в белый мягкий мех, осторожно чешу красавицу, а сама украдкой вдыхаю запах Кристофа, ставший сейчас намного сильнее.

— Зверь вырывался еще трижды, поэтому Кристофа переселили в домик, окруженный лесом. Кристофу помогали, но он не мог контролировать Зверя, поэтому Зверь выжидал и сбегал, когда Кристоф терял бдительность.

— Ты убил еще кого-то? — спрашиваю я, и, как ни странно, вопрос звучит отстранённо, без дрожи.

Демон молчит долго. Так долго, что в какой-то момент самообладание покидает на меня, и я с ужасом поднимаю голову, чтобы заглянуть в королевскую синь его глаз.