Боги глубокого космоса

— А почему ты думаешь, что это папа? — вытаращилась я на Нила. — Ну, то есть, он о нас всегда заботился, но это как-то слишком. Да и когда он успел бы? Это же, наверное, ужасно сложно, — всё оформить!

— Потому что у меня среди родственников настолько богатых филантропов нет, — рассмеялся он. — А насчёт "когда успел" одно предположение есть: подготовился заранее. В смысле, заранее о тебе позаботился, ещё только когда ты изъявила желание полететь на Землю.

— М-да... Папа мог, — задумчиво кивнула я, наблюдая за действиями мужчины. Часть продуктов была выложена им на стол, другая — убрана с глаз долой. — Знаешь, мне как-то не по себе; папа же не умеет делать что-то вполсилы, он ко всему основательно подходит. Мне кажется, там будет что-то похожее на наш дом на Альдаре.

— Это плохо? — растерянно покосился на меня Нил.

— Это... много, — душераздирающе вздохнула я. — И я совершенно не представляю, что со всем этим делать без домовухи!

— А, ты всё об этом, — улыбнулся сканер. — Не волнуйся, как-нибудь разберёмся. В конце концов, никто ведь не заставляет нас там жить, если не понравится, или станет совсем уж страшно. Так что, на который день планируем вылазку?

— Не знаю, а когда у тебя есть свободное время? — уточнила я.

— Когда угодно, — он пожал плечами. — Всё, что я должен был сделать без твоего участия, я уже сделан, поисками работы в ближайшие пару недель озадачиваться не собирался. Сначала нам с тобой нужно освоиться, прижиться, пожениться и так далее. Так что — решай, чего ты в первую очередь хочешь.

— В магазин, — душераздирающе вздохнула я, а Нил рассмеялся. — Вот тебе смешно, а знаешь, насколько это ужасно — когда почти никаких вещей нет, а те, что есть, ещё и не твои?! — надулась я и даже стукнула его в плечо кулаком. Правда, совсем слегка.

— Не сердись, я всё понимаю, — мужчина с улыбкой обнял меня одной рукой, прижимая к своему боку. — Просто уж очень у тебя это забавно получилось. Ладно, а дальше что?

— Ещё в Академию надо, я хотела тебя попросить составить мне компанию.

— Разумеется, составлю; могла и не просить. Должен же я выяснить, куда тебя отправляю. Только странно, сейчас же не начало учебного года, как тебя могут принять?

— Я спрашивала, там какая-то сложная система обучения, — поморщившись, ответила я, прижимаясь щекой к плечу мужчины и обнимая его за талию. — В общем, если вкратце, есть общий поток для студентов, а есть индивидуальное обучение. Последнее обычно организуется либо за большие деньги, либо для особо талантливых студентов, либо в случае получения второго образования. Разумеется, если найдётся преподаватель, согласный взять тебя в обучение; меня сразу трое звали, — похвасталась я.

— Тогда тем более пойду смотреть, куда ты устраиваться собралась, — Нил шутливо нахмурился и погрозил пальцем. — Ишь, персональное обучение! Только под присмотром. Моим. В крайнем случае, драконьим.

— Слушаю и повинуюсь, — захихикала я.

— Кстати, чтобы мне ревновать уже более обосновано, предлагаю для начала завтра обеспечить тебя всем необходимым в смысле одежды и прочих мелочей, а потом уладить формальности с регистрацией брака.

— Можно; я сегодня прочитала, у вас это быстро делается, — согласилась я.

— А как это делается у вас? — уточнил сканер. — Я, извини, не успел ничего такого прочитать.

— Тоже несложно, — я пожала плечами. — Смешать кровь под закатными лучами Сантара, соединить плоть ночью под взглядом Санаи, а на рассвете, когда Сантар и Саная смотрят с небосклона вместе, обменяться обещаниями, клятвами и нанести ритуальные кольца на рога, — к концу описания лицо мужчины стало задумчиво-ошарашенном, и я, не удержавшись, захихикала. — Не пугайся ты так, это традиция, и никто на Альдар, конечно, не летает при необходимости. Достаточно подтвердить своё согласие при достойном всеобщего доверия свидетеле и заключить союз документально, причём для последнего не обязательно, как у вас, являться лично. В свидетели можно призвать папу, он подтвердит, а прошение о заключении союза можно отправить и письмом, — успокоила я мужчину. — Так что с этими мелочами можно разобраться прямо сейчас.

— Забавно у вас придумано. Сначала "соединить плоть", и только потом обменяться клятвами. А если к утру кто-то передумает? — иронично хмыкнул он. По комнате за время нашего разговора поплыли дивные запахи готовящейся еды. Казалось бы, обыкновенная яичница с колбасой, а как вкусно пахнет!

— Для этого всё и делается, — я пожала плечами. — Последний шанс определиться. В общем-то, даже кровью меняться не обязательно: это для тех, кто любит пышные эффектные церемонии. Всё это при желании можно очень красиво обставить, а я к подобному с детства относилась настороженно и с опасением; например, на рассвете ни за что не встану! Тем более, чтобы явиться куда-то в приличное место, — хихикнула я.

— Значит, сейчас — ужин, и займёмся документами, — резюмировал мужчина.

— Так не терпится побыстрее с этим закончить? — удивилась я. От этой мысли на душе почему-то стало ещё теплее и радостней.

— Представь себе, — пожал плечами он, раскладывая результат эксперимента (выглядящий, к слову, вполне съедобно, а пахнущий — аппетитно) по тарелкам. — То ли я переобщался с драконом, то ли ты на меня так действуешь, но отчего-то ужасно греет мысль о нерасторжимости ваших браков. Раньше я таким ревнивым не был, — насмешливо подмигнув, резюмировал мужчина, выставляя тарелки на тот самый узкий стол и жестом предлагая мне один из высоких стульев. — Кстати, о ревности; что там ещё про узоры на рогах было?

— Не волнуйся, можно и без них, — захихикала я. — Как с вашими кольцами, которые на пальцах носят, только на рогах это резной узор. Так что в срочном порядке отращивать рога тебе не придётся. Но я не поняла, причём тут ревность?

— При том самом, — фыркнул он. — Говорят, если жена мужу изменяет, у него рога растут. Я, уж извини, не имею представления, откуда пошло это поверье.

— А я догадываюсь, — весело улыбнулась я. — Это намёк на демонов! У нас-то верность не считается необходимым условием совместной жизни.

— То есть, ревновать тебя действительно нужно? Или, наоборот, бесполезно? — как-то странно усмехнулся мужчина.

— В каком смысле? — растерялась я.

— В смысле разницы моральных норм, — он пожал плечами и едва заметно нахмурился. — Ладно, не бери в голову.

Несколько секунд я в полном недоумении разглядывала вдруг помрачневшего и растерявшего хорошее настроение мужчину и пыталась понять, что именно я неправильно сказала. Так ничего не сообразив, торопливо соскользнула со стула на пол, подтащила предмет мебели поближе к Нилу и залезла обратно. Прижалась к мужчине, одной рукой ухватившись за его локоть, а другой — обняв за плечи. Резкая перемена настроения человека не на шутку меня встревожила, не говоря уже о возникающем в груди щемящем болезненном чувстве при виде его сердито нахмуренных бровей и строгой складки в уголках губ.

— Дань, что такое? — предприняла я ещё одну попытку разобратсья. Он вздохнул, высвободил локоть из моей хватки и обнял меня.

— Ничего, бесёнок, всё в порядке. К такому даже не слишком ревнивому человеку сложно привыкнуть, — хмыкнул он.

— К чему? — упрямо нахмурилась я, не спеша так просто сдаваться.

— К тому, что измены можно считать нормой жизни. В человеческом представлении всё-таки...

— А-а! — осенило меня, и я облегчённо рассмеялась. — Ты решил, что я... Глупый! — хихикая, я звонко чмокнула мужчину в щёку. — Зачем бы мне искать кого-то ещё?

— Хм. Я глупый? — озадаченно уточнил он. — Может быть, но я вижу в этом некоторое логическое противоречие. Ты же сама только что сказала, что измены у вас — в порядке вещей.

— Ну, да, но... Как же тебе это объяснить? — сосредоточенно нахмурилась я. — Понимаешь, у нас самым важным качеством считается прямолинейность и искренность. Да, пообщавшись с вами, я понимаю, что со стороны всё это может казаться неестественным, и странным, и противоречивым. Какие-то чувства и понятия у нас возведены в абсолют, и мы их не сдерживаем, — ярость, страсть, веселье, стремление к совершенству, упрямство, — а какие-то, наоборот, почти отсутствуют и подавляются до полного исчезновения, — в особенности, сострадание и сочувствие к окружающим, снисходительность, терпение, забота в вашем человеческом понимании. Настоящий демон не знает полумер, не умеет делать что-то вполсилы. Если мы воюем, то — сразу со всеми, если любим кого-то — один раз и навсегда. Риналь, спутник жизни, это, с одной стороны, то же самое, что ваши супруги, но — с нашим отсутствием полумер. Все демоны эгоисты и индивидуалисты, для нас существует только "я" — и всё прочее, риналь же в этой системе мира не добавляется третьим пунктом, а воспринимается как часть "я". Все решения одного из пары — это решения обоих, потому что в противном случае это... ну, как раздвоение личности, как разругаться с самим собой. Да, всякое бывает; бывают мелкие тайны, конфликты. В конце концов, идеалов в природе не существует, все мы несовершенны, и порой бывает очень сложно договориться. Но не пытаться это сделать, решать что-то, даже не спросив мнения риналь, это... в нашем понимании дикость. Понятно, речь не о рабочих вопросах; но всё, что касается семьи, общего дома, личных отношений, решается совместно. То есть, если пара спокойно относится к изменам, это решение обоих, равно как и обратная ситуация. Мои родители, например, верны друг другу, а требовать постоянства от демона с даром Искусителя — это равносильно мечтам развернуть Санаю вспять. Поэтому, кстати, так важно наличие у риналь детей: это показатель взаимопонимания, гармоничности пары и нормальности обоих демонов. То есть, они оба искренны в паре, а, значит, достойны доверия и в остальных областях. Я понимаю, что у людей всё не так, и гораздо сложнее; я пыталась разобраться, но многое не поняла. Но ты, пожалуйста, если что-то не так, говори, это нормально и правильно. А я ведь сама могу и не заметить, — я смущённо улыбнулась под пристальным внимательным взглядом мужчины, который тот не сводил с меня на протяжении всего сбивчивого монолога.

— М-да, — протянул Нил и задумчиво улыбнулся. — Выясняется. А нам, оказывается, есть, чему у вас поучиться! Но я тебя понял, постараюсь соответствовать. Иди сюда, буду извиняться за плохое поведение, — он потянул меня к себе, и я с удовольствием перебралась к мужчине на колени, обвивая его руками за шею и целуя. — А по поводу измен... — через несколько секунд, прервавшись, начал он.

— Я поняла, — со смехом перебила я. — Ты категорически против, и я с тобой в этом вопросе полностью согласна.

Разрешив таким образом сложное жизненное противоречие и восстановив гармонию, мы вернулись к уже остывшему ужину. Не знаю, как Нилу, а мне есть, сидя у него на коленях, было гораздо удобнее и даже вкуснее. Впрочем, выглядел мужчина вполне довольным жизнью, так что перемещаться на соседний стул я не спешила.

После еды мы перебрались на диван, улеглись там рядышком, — я даже частью на Даниле, — и закопались в документы. Точнее, в документах копалась я, потому что они были на альдарском, а Нил только бессовестно меня отвлекал: то за ушком поцелует, то пощекочет, то по бедру невзначай погладит. В общем, мешался изо всех сил.

— Прекрати! — в конце концов не выдержала я, планшетом прихлопнув медленно скользящую по моему животу ладонь мужчины. — Ты меня отвлекаешь!

— Да. Мне скучно, — честно сознался он и прихватил губами краешек моего уха. — Долго там ещё?

— Такими темпами — да! — душераздирающе вздохнула я. — Ни-ил, ну, в самом деле, я так никогда не закончу. Ты передумал на мне жениться?

— Всё, веду себя прилично! — он поднял ладони в жесте капитуляции.

В отсутствие отвлекающих факторов с формальностями я покончила очень быстро. Теперь моё заявление должен был подтвердить отец, записанный свидетелем, и можно было считать обряд завершённым.

— Вот. Теперь я в твоём распоряжении, — улыбнулась я, откладывая планшет и поворачиваясь в объятьях мужчины. — Теперь можно не спать до рассвета.

— С какой целью? — вопросительно вскинул брови Нил.

— Ну, это одна из примет обряда, — хихикнула я, болтая согнутыми в коленях ногами. — Если во время обряда не смыкать глаз с заката до рассвета, наслаждаясь близостью, дальнейшая совместная жизнь будет такой же полной удовольствия и лишённой проблем.

— Какая потрясающая выносливость, — насмешливо присвистнул мужчина. — Где-нибудь в высоких широтах зимой, когда ночь длится часов двадцать, это, должно быть, особенно увлекательно.

Я в ответ опять захихикала.

— Ну, в общем-то, мне тоже не верится. Может, есть отдельные индивиды, которые способны на подобные подвиги и которым оные упражнения действительно доставляют удовольствие; но сомневаюсь, что это всегда так. У мамы родители были очень традиционными, они настояли на соблюдении всех обычаев. Так вот она говорила, всю ночь они с отцом мирно проспали, потому что днём их сильно утомили, и самым большим наслаждением была как раз возможность выспаться. Может, боги это и засчитали как правильное исполнение обряда? Во всяком случае, живут они, как у вас это называется, "душа в душу". Ну, или, что вероятнее, глупости это всё; никакие традиции рога не выправят, если двое друг другу не подходят и не хотят находить общий язык.

— Про рога выправят — это идиома какая-то? — уточнил Нил.

— Ну, вроде того, — кивнула я. — А человеческие традиции мы какие-нибудь соблюдать будем? Я много всего интересного вычитала.

— Да к чертям их, — недовольно фыркнул мужчина. — Я предлагаю ограничиться только кольцами.

— Ну, не очень-то и хотелось, — не стала спорить я.

— Тогда завтра мы вполне успеем взглянуть на свадебный подарок С'Наура. Незачем оттягивать страшное, — улыбнулся он. А потом мы прекратили разговоры и перебрались в постель, как и положено риналь.

Нельзя сказать, что за ночь мы не сомкнули глаз. Но наша совесть была чиста: всё это время мы провели с огромным удовольствием. Просто находиться рядом, обнимать друг друга и спать под одним одеялом — это уже было счастье. Так зачем нужно было соблюдать какие-то глупые формальные традиции?

Следующим утром, несмотря на обширность планов, мы никуда не торопились, и это было чудесно. Просыпаться, вместе умываться, вместе возиться с завтраком, обмениваться какими-то малозначительными замечаниями... Настроение было светлым и лёгким, и я была абсолютно уверена: нет таких проблем, которые мы не сможем вместе решить. Поэтому не беспокоилась совершенно ни о чём.

Такое развлечение, как поход по магазинам, оказалось интернациональным, и было здесь организовано почти так же, как у нас. Единственное, у людей всё располагалось плотнее и компактней; то ли здесь снова сказывалось трепетное отношение демонов к личному пространству, а то ли всё было гораздо проще, и люди были просто в среднем мельче моих сородичей.

Развлечение это я любила, но прежде, ввиду собственной подростковой комплекции, оно доставляло мне одни разочарования, а теперь очень хотелось перемерять вообще всё, что попадалось на глаза. Так что приходилось буквально бить себя по рукам и прокручивать в голове короткий список самого необходимого. Нил наблюдал за моими метаниями с иронией, но ничего не говорил, и в процесс вмешался только один раз, в первом же магазине, где я потянулась самостоятельно оплачивать покупки (я ещё дома озаботилась этим вопросом, и все свои немногочисленные сбережения перевела в человеческий банк и обзавелась человеческим средством оплаты). Он ничего не сказал, просто перехватил мою руку и посмотрел на меня так строго и пристально, что я как-то разом интуитивно догадалась: спорить не стоит. Вот прямо сейчас будет правильно просто промолчать, а все вопросы задавать потом, или вовсе оставить при себе.