Прикладное терраформирование

Не самый сложный вариант, кстати. Простенький насос, аккумулятор к нему, пара солнечных батарей в придачу, и совсем уж примитивный электронный блок, который должен был делать только две вещи — прятать батареи при сильном ветре и останавливать насос при падении температуры ниже нуля.

Леонид считал эту конструкцию сложной. Он настаивал, что нужно пригнать технику, сделать нормальный порог и закачивать воду на него — так, чтобы вода проходила по камню тонким слоем, насыщаясь воздухом.

С точки зрения Данилы, сидящего впереди, оба варианта стоили друг друга, и в каждом из них было некоторое изящество. Однако он бы согласился (но молча) с тем, что вариант с порогом выглядит слегка понадежней.

Правда, разговор сзади Данила слушал лишь вполуха, потому что его постоянно теребил Грег, требуя участия в обсуждении маршрута.

Грег, конечно же, ехать не хотел, но его заставили. Лиза заявила, что "руководитель экспедиции совсем потерял здоровой цвет лица из-за того, что редко бывает на воздухе. А если кто не верит, то пусть спросит врача". Врач подтвердил. Сомнения Грега по поводу свежести и полезности воздуха на поверхности отвергли сразу, все, включая врача и Джека. При этом Николай заметил, что длительное пребывание под землей без доступа солнечного света еще плохо изучено и наверняка вредно. А Джек добавил из-за плеча Василия, что "не надо, пожалуйста, забывать о том, кто мы есть. О своих корнях. О том, что мы, люди, должны ходить по планете с гордо поднятой головой, а не прятаться в ее недрах, как голые землекопы".

То ли Грег понял, что на этот раз ему не отвертеться, то ли его сразил аргумент программы, временно примазавшейся в этих целях к человеческой расе, но он сдался.

Василия оставили исполнять обязанности на время отсутствия командира, и выпихнули Грега на поверхность.

И сейчас Грег требовал внимания, продолжая, в который уже раз, обсуждать маршрут. Не маршрут движения вездехода, который прекрасно просчитывался и без их участия, а их движение к озеру от того место, где им придется оставить вездеход.

Вода далеко не полностью заполнила кратер, скорее, пока что она едва прикрыла его дно. Судя по спутниковым замерам, самая большая глубина в озере не превышала десятка метров. Глубина же кратера, в котором оно располагалось, была значительно больше.

Хорошо еще, что они нашли пару мест, где достаточно крутые склоны давно осыпались, и, теоретически, по ним можно было спокойно спуститься вниз. Но в каждом из маршрутов спуска Грега что-то не устраивало, и он продолжал выбирать наиболее безопасный, активно подключая к этому процессу единственного, кто не мог ему отказать — Данилу.

В конце концов, они оба сидели спереди и были как два пилота в самолете. Хотя сейчас, как и те, выполняли в управлении судном весьма пассивную роль. Их вела автоматика.

Зато вот во время спуска к воде автоматика могла оказаться бесполезной.

— Первой пустим тележку. Пусть торит дорогу, и заодно убедимся, что грунт не осыпается.

На это отвлекся даже Николай, заявивший с заднего отсека:

— Конечно! И если что, потеряем весь груз? Тележку надо страховать, надо чтобы кто-то шел первым. — За грузом, которым завалили вездеход, Николая почти не было видно, и его голос слышался больше через наушники, чем напрямую.

— И что он сделает? Удержит ее, если она перевернется?

— Значит, кибер тогда. Пусть идет и проверяет дорогу, а тележка только после.

— Как будто киберов у нас много запасных, — фыркнул Грег, но видно было, что он уже согласен.

Обсуждение тянулось долго, поэтому шло достаточно лениво. Скорее, этот разговор являлся методом убить время в пути, а не настоящим спором о порядке спуска. Также как и разговор сзади более походил на теоретические рассуждения о подходах к строительству, чем на спор.

— Подъезжаем, — заявил Грег,

— В следующем озере сделаешь свои пороги, — быстро закончил беседу Николай, предлагая мировую. — А тогда и сравним результаты.

Ответа Данила не услышал, возможно, Леонид просто кивнул.

— Стекло отрой, — попросил он Грега.

— Чем тебе видео не нравится, — буркнул Грег, но все-таки послушался и откинул бронезаслонку, заменяя видеопоток на реальную картинку приближающегося кратера, отделенную от них лишь толстым стеклом.

— А ведь этот еще маленький, — воскликнул Данила, подтягивая к себе поближе фотоаппарат. Снимать через стекло он бы не стал, но один вид картинки, что открывалась впереди, заставил его вспомнить об его персональной задаче на сегодня.

Сделать настоящие снимки. Настоящим фотоаппаратом, не какой-то там автоматической видеокамерой. Так, чтобы можно было играть с экспозицией, выбирать фокус, и, в итоге, деать притягивающие взор снимки даже из обыденных пейзажей. Или раскрывать уникальные виды там, где все проходят мимо и считают окружающее обыденным. К тому же, сейчас, о какой обыденности вообще может идти речь, когда стоишь в скафандре, на обрыве, спускающемся к озеру, которого год назад здесь еще не было и в помине, и все это происходит не где-нибудь, а на Марсе? Вряд ли тут можно говорить об обыденных пейзажах. Любой снимок здесь уже — открытие.

Но если сделать его еще и качественным. Правильным, показывающим Марс таким, каким он есть именно сейчас, с наилучшей стороны.

Марс, который был иным раньше. Планету, которая не будет такой в будущем — она, скорее всего, станет как раз более обыденной, привычной для взора землянина.

Пока они выбирались из вездехода, Данила продолжал думать, что, возможно, самый интересный, самый странный период на этой планете наступит чуть позже. Тогда, когда по планете уже можно будет ходить без скафандра и дышать без маски, но она, при этом, еще не зарастет лесами, не покроется сплошь зеленью. И будут места, где планета, по-прежнему, будет казаться безжизненной, каменной, чужой. Но по ней можно будет даже гулять.

"Романтичное будет время, — его мысли ушли в сторону, — самое время наступит, чтобы завести подружку".

— Ты либо помогай, либо фотографируй, — заявил наконец Леонид, первым не вытерпевший стоящего столбом у края кратера Данилу.

Данила кивнул и отложил фотоаппарат, занявший погрузкой тележки.

Грег выбрал самый безопасный, по его мнению, спуск. Разумеется, и самый длинный.

— Одного кибера запускай сразу по периметру, — предложил Леонид. — Пусть ставит датчики, пока мы возимся. Как раз успеет.

Спустившись на несколько метров ниже уровня поверхности, он, словно показывая пример машине, сам поставил первый газоулавливатель.

Если уж они хотели проводить столь масштабный эксперимент, то Николаю нужны были средства слежения. И не только те, что принадлежали Агентству. Непосредственно в котловане они собирались поставить почти десяток датчиков, по всей окружности, так, чтобы они могли уловить малейшие, на сотые доли процентов, изменения в составе атмосферы в этом частично замкнутом пространстве. Если таковые, конечно, когда-нибудь произойдут.

Данила задержался наверху, делая замечательные, по его мнению, снимки. Здесь сейчас было, что снимать.

Озеро внизу действительно казалось маленьким, но все-таки заметным в видоискателе. Кое-где, на обрывистых частях кратера, вниз лились тонкие струйки тающей воды. Все-таки температура во второй половине дня поднялась под тридцать градусов, и этого становилось достаточно для таяния промерзшей земли. Хотя бы близко к поверхности. Больше всего отдавал влагу солнечный склон, ручьи в некоторых местах начинались с ключей, бьющих прямо из почвы.

Данила делал снимок за снимком, не жалея матрицы аппарата. Тем более, если сам Контролер попросил их сделать эту фотосессию, то следовало постараться.

Внизу Николай, спускаясь, продолжил рассуждение, которое начал еще на базе, но потом приостановил из-за спора с Леонидом о насыщении воздухом воды.

— Если подумать, в этой идее есть немалый смысл. Сажая лишайник на поверхности, даже пусть и не лишайник, а деревья, мы все равно остаемся в плоскости. А здесь, если водоросли расселятся на все глубины, мы сразу имеем завод по терраформированию, во много раз превышающий наши возможности на поверхности.

— Если расселятся... — буркнул Леонид, аккуратно спускаясь сразу за тележкой. — Если выживут, если размножатся, если расселятся. Чего гадать? Сейчас заразим это озерко земной отравой и проверим.

— Да уж. — Грег шел в цепочке последним, и пару раз уже оглядывался, ожидая, что Данила последует за ними. Но тот не спешил, слишком много возможностей для хороших снимков открывалось отсюда. — Была такая милая, стерильная планета, и тут пришли тут мы, такие красавцы и все испортили.

— Чтобы тут что-то "испортить", как вы выразились, — обиженно заявил Николай. — Нужно еще очень сильно постараться. Приложить, так сказать, немало усилий.

Николай сделал паузу, а затем резко сменил тему:

— Григорий, а скажи мне ты теперь: зачем ты здесь? Зачем всем этим занимаешься? Зачем прилетел? Что, на Земле не нашлось для тебя достойных занятий?

В отличие от большинства остальных, Грег сразу понял вопрос, и даже не стал прикидываться и уточнять, о чем именно идет речь.

— Это вопрос безопасности, — тут же ответил он.

— В смысле? — Настала пора уточнять Николаю. — Я сейчас не про твою должность инженера по технике безопасности.

— Я тоже. Мне вот тоже на Земле говорили, еще когда я только рвался работать в компанию, что ерунда это все. А ты же знаешь, я на Европу работал, и в очень амбициозных проектах участвовал. Можно сказать, что частично интеллект Джека — и моя работа тоже. Но только все равно — все это возня в песочнице. Пусть и песочницу мы сделали весьма приличной ухоженной, вполне пригодной для наших детей. Но сидеть в ней дальше? Протирать штаны, пока на нас что-нибудь сверху не грохнется? Или мы сами себя от скуки или жадности не грохнем? Сидеть и ждать, пока что-нибудь не случится масштабное, и тогда можно будет окончательно расслабиться? Не подход.

— Так а безопасность то тут при чем?

— Ну как. Две планеты, это совершенно не то, что одна планета. Это, я бы сказал, как минимум в два раза больше. Диверсификация среды обитания позволяет виду существенно увеличить совокупные шансы на выживаемость. И не только виду, а и вообще. Тебе ли, как биологу, не знать.

— Ага. — Многозначительно сказал Николай, то ли подтверждая слова Грега, то ли просто обозначая, что он понял ход его мыслей.

Данила сфотографировал напоследок цепочку машин и людей, спускающихся вниз. Первым шел кибер, потом грузовая тележка, Леонид, Николай, Грег, второй кибер. Третий кибер ждал Данилу, чтобы сопроводить его в путешествие. Четвертый, последний, в одиночку двигался по краю котлована, приближаясь к месту для следующего датчика.

Данила сфоткал и его, для коллекции, и двинулся вниз за остальными.

* * *

Место, куда они собирались скинуть садки с хлореллой, выбрали заранее, еще по спутниковым снимкам. Сейчас Леонид лишь проверял на местности, все ли так хорошо, как выглядело на снимках.

Им нужна была глубина, желательно прямо у самого берега, чтобы садки не пришлось вывозить на середину озера. А вместе с ними — усложнять конструкцию для поддува воздуха.

— Насос наверх, на скалу. Уровень воды явно поднимется, — командовал Леонид, — но на сезон может хватить.

— Больше и не надо, — согласился Николай. — Нам бы дать толчок размножению. А дальше сама пусть... Я распаковываю?

— Давай, — беспечно махнул рукой Леонид, целиком занятый установкой насоса. — Далеко их не разносите, а то шлангов не хватит. И еще один датчик прямо к насосу. Контрольный. Если концентрация кислорода начнет увеличиваться, то прежде всего это засечет именно он.

Садки в развернутом состоянии занимали метра три в длину (в глубину). Они уже были забиты влажной хлореллой, нужно было только снять наружную упаковку, закрепить на поплавке верх и подвесить груз к низу. Поплавки они привезли с собой, а в качестве груза Грег как раз подбирал камни нужной величины.

А Данила фотографировал. Снизу вид был в некотором смысле даже побогаче, чем с края кратера. Может, и не таким масштабным, зато у него появлялось множество возможностей для сложных многоплановых снимков.

Снимков вдоль холодной неподвижной воды, которую не трогал марсианский ветер на этой глубине. Снимков озера с фокусом на каком-нибудь булыжнике у берега. Снимков слегка вверх, так, чтобы показать глубину кратера, и озера в нем. Показать, насколько это может быть красиво.

Данила щелкал и щелкал, несмотря на ворчание Грега. Остановился он лишь после того, как в видоискатель попало то, что раньше он никогда не видел.

Хотя нет, видел, видел бесчисленное количество раз.

Но не на этой планете.

— Смотрите. — Данила поднял руку, указывая на небо. — Может быть, предсказания метеорологов скоро сбудутся?

Все подняли головы, и минут пять молча наблюдали за белым пушистым облаком, плавно плывущим на высоте. Оно выглядело как побитое, — одно, без товарищей, его нещадно рвали ветра, но даже при этом облако старалось оставаться таким же величавым и неторопливым, как и его земные собраться.

* * *

Они молчали большую часть обратного пути. Все устали, все таки, как бы много ни помогали им киберы, много работы, в том числе и физической, приходилось делать самим.

— Хорошо прокатились, — выразил общее мнение Грег в тот момент, когда на горизонте уже появились купола базы. — Много всего нового увидели...

— И свежий воздух, опять же, — поддержал Леонид. — Вода, солнце. Поесть бы еще.

Все согласились, что поесть бы точно не мешало. Помидорчики сейчас бы пошли в самый раз.

Николай даже не дернулся, уже привык. Заметил лишь, что будь у него побольше времени, то они ели бы и бананы.

Данила просматривал снимки. Нужно было выбрать из нескольких сотен кадров десяток-другой лучших и разместить их на конкурсной страничке Агентства.

Он знал, что облачко на последнем снимке точно войдет в число избранных.

Глава 7. Т: минус 14. 2052 год н.э. Смутьян

Каждый грамм доставленного с Земли груза являлся предметом глубочайшего анализа.

На предмет полезности, важности, объективной и субъективной нужности.

А самое главное — на предмет конкурентоспособности с другими грузами, которые тоже необходимо было доставить на базу.

Конечно, в таких условиях, когда на любую мелочь внимательно смотрит под две сотни человек, иногда даже объединяясь в целые фракции по продавливанию включения в список нужных им вещей, очень сложно протащить на Марс предметы не первой необходимости.

Коньяк, например.

Но с коньяком повезло, у каждого из шестерых был свой, неприкосновенный лимит, к которому нельзя было прикоснуться даже общим голосованием. Поэтому кое-что из личных вещей, или вещей, "ненужных" для терраформирования и экспериментов, с ним связанных, они привезли с собой.

Краски в этот перечень не входили.

Нельзя было сказать, что это хоть на мгновение остановило Лизу, когда она осознала, что ей надоели блеклые стены их бункера. Как химика, ее это просто не могло остановить.