Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Обратный отсчёт. Часть 3. Распад (1 часть - 09.02.25-25.12.16)


Автор:
Статус:
Закончен
Опубликован:
04.08.2019 — 31.10.2022
Читателей:
1
Аннотация:
Война между людьми и расой Eatesqa изуродовала Землю до неузнаваемости. Относительно безопасные города-купола раскиданы по заражённым материкам; между ними кипит жизнь, но столкновение с ней смертельно опасно. Радиоактивный металл ирренций, оружие последней войны, под строжайшим запретом, все исследования официально прекращены. Гедимин Кет, физик-ядерщик из расы Eatesqa, переживший войну, предательство и плен, возвращается в город, который он построил. Образцы, найденные им в урановых шахтах, приносят жуткую новость: ирренцию нет дела до запретов, и самопроизвольный синтез, запущенный в пластах руд, идёт, ускоряясь с каждым годом. Ирренциевые жилы прорастают всё глубже, как корни, тянущиеся к ядру Земли. У Гедимина есть ещё несколько лет на попытки взять процесс под контроль - или на подготовку к новому, чужому миру, в котором не будет места ни его народу, ни людям.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Он задумчиво сощурился на карту.

— Где-то мы летом недотравили... даже не этим летом, а за все эти годы.

— Моджиски, — тяжело качнул головой Скегги, останавливаясь у стола. — Их по подвалам гонять можно десятилетиями. Если бы выгнать отсюда всех макак и как следует равнину прожарить...

— "Гельт"? — Ренгер криво ухмыльнулся и бросил быстрый внимательный взгляд на Гедимина. Тот мигнул.

— Я послал заявку на ксолтан, — сменил тему Скегги. — В этот раз — без твоих развлечений, ладно? На них нам точно не хватит. Ремонтник, и тебе на всякий случай, — газ пускать с полной концентрацией, ничего не разбавлять, как бы Ренгер ни просил. Понятно?

Скегги отошёл. Гедимин проследил, как угрюмо щурится биолог ему вслед, и молча уткнулся взглядом в карту — о потоках газа внутри труб неустановленной герметичности думать было легче и приятнее. "Проверить все люки," — сделал он мысленную пометку. "Температуру повысить — уже холодно, газ быстро осядет. Ну, хоть в этот раз без отрезанных голов..."

— Вот что странно, — услышал он громкий шёпот Вепуата. — В этом магазине... Еду крысы поели на месте — макаки говорят, что ничего существенного не пропало. А вот в хозтоварах многого не досчитались, хотя погрызено там мало. Стеллажи обрушены, и на этом всё.

Гедимин поморщился.

— Говорят, макаки любят свои дела валить на подвернувшихся... Стой. А что именно пропало?

— Верёвки, ленты... аптечки растащили, но больше разбросали, — Вепуат загнул три пальца и задумчиво хмыкнул. — Это странно, вообще-то. Если ты крыса — зачем тебе верёвка?

Ренгер, затихший было за соседним столом, хлопнул ладонью по карте, и задумавшийся Вепуат растерянно мигнул.

— Протравим туннели — узнаем.

"Надо понимать, на камеры те крысы, что воровали верёвки, не попали," — подумал Гедимин. "Сквозь упавшие стеллажи снимать трудно. Сначала стволы деревьев, потом верёвки... Что-то не нравится мне это," — он покосился на Ренгера, отключившего проектор и вернувшегося к столу. "Он что-то говорил про рост мозга и деформацию кисти... Интересно, умеют моджиски делать орудия?"

14 октября 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

"Есть!" — Гедимин впился взглядом в экран сигма-сканера. Едва в перечне газов, наполняющих коллектор, появилась новая строка, на приборе зажёгся тусклый красный светодиод — до колодца дотёк полуостывший по дороге ксолтан. Гедимин покосился на светодиод, потом — на обозначение сероуглерода, которое зажглось на экране в начале сканирования и с тех пор не гасло, и еле слышно хмыкнул. "Я вот не уверен, что ксолтан поможет. Если сероуглерод их не взял..."

— Есть газ! — вслух сообщил он в коммутатор. С отдалённых постов у газогенераторов донёсся нестройный ответ.

— Ага, и я вижу, — подал голос Вепуат, вместе с Гедимином дежурящий у насосной станции. Он пробрался было в пустующую, покинутую людьми диспетчерскую, но Ренгер, засевший там раньше, его выгнал. Теперь Вепуат стоял с пультом в руках и следил за дроном, висящим где-то в колодце.

— Значит, скоро побегут... Ага, вот они!

Он привычно попятился, освобождая подходы к колодцу. Гедимин снял с плеча сфалт. "Если прорвутся, то здесь," — щёлкало в мозгу. "Там барьер, там защитное поле, запасная лестница убрана. Sa tatzqa!"

Дверь диспетчерской с лязгом распахнулась. Следующий звук был похож на этот лязг, но гораздо тише, — что-то заскрежетало под ногами. Гедимин шагнул назад, держа люк на прицеле. Скрежет стал громче, что-то ударилось о металл, потом раздался плеск.

— Идут с востока! — донеслось от дверей диспетчерской — Вепуат отступил туда, но наблюдения не прекратил. — Концентрация растёт, мелочь отстала... вот ещё крупная ползёт к коллектору!

— Стоп! — услышал Гедимин резкий голос Ренгера. — Перекрыть газ! Повторяю — перекрыть газ, ждать приказа!

Гедимин ошалело мигнул — и ещё раз, когда услышал нестройные ответы "Tza" и "Газ перекрыт". "Что происходит? Концентрация ещё даже не половинная... Hasu! Ренгер опять за своё?!"

— Шлюз, — скомандовал Ренгер, поворачиваясь к Гедимину; из-за его плеч высовывались торцы длинных контейнеров, глаза горели азартным огнём. — Вепуат, карту!

— Все живые внизу, под нами, — доложил разведчик, разворачивая в воздухе объёмную голограмму. — Есть крупные особи.

— Прикройте, — бросил через плечо Ренгер, поддевая плёнку защитного поля. Временная шлюзовая "камера" полностью закрыла люк; сквозь купол Гедимин видел, как биолог откидывает крышку и рывком втискивается в колодец.

— Стой! — крикнул Вепуат в спину ремонтнику, двинувшемуся к шлюзу. — Пойдёт прорыв — я один не отобьюсь!

Гедимин остановился у самого купола — оттуда уже видны были отблески наручного фонаря со дна колодца — "прощупал" воздух анализатором и тяжело вздохнул. Немного ксолтана при вскрытии "камеры" вышло наружу; сейчас он быстро остывал на холоде, оседая двуцветной пылью. Внизу концентрация ещё держалась, но постепенно падала — в туннелях было на несколько градусов теплее, но и там ксолтан остывал и кристаллизовался. В колодце что-то взвизгнуло и захрипело. Гедимин, поморщившись, отступил на несколько шагов, к Вепуату, следящему за голограммой.

— Мать моя колба, — еле слышно пробормотал разведчик, настраивая камеры дрона; теперь четверть голографического экрана занимал шевелящийся силуэт Ренгера. Он стоял над скоплением крыс и деловито добивал их прикладом. Когда осталось всего пять дёргающихся тел, биолог опустился на пол и разложил контейнеры.

— Эти твари вокруг, и они ещё живы, — прошептал Вепуат, глядя, как Ренгер прижимает шевелящуюся крысу коленом, и как она разевает пасть в напрасной попытке его укусить. Это была крупная особь — сантиметров сорок в длину, не считая хвоста; ещё одна такая же судорожно дёргалась рядом, у самой ноги Ренгера, иногда задевая резцами его ступню. Гедимин поморщился.

— Зря он так. Опасно...

Вепуат вздохнул.

— Следи, ремонтник. Вдруг что дёрнется...

В наушниках затрещало.

— Ренгер, приём! — услышал Гедимин встревоженный голос Скегги. — Кто на связи? Отвечайте! Приём!

— Приём, Вепуат на связи, — отозвался разведчик. — Насосная станция. Всё тихо.

Снова раздался треск — неприятный, громкий, сильно похожий на звук ломающегося фрила.

— Почему нет подачи газа? Насосы неисправны?

Вепуат и Гедимин переглянулись, и разведчик досадливо поморщился.

— Ренгер в коллекторе. Ждём возвращения.

Has-sulu! — послышалось в наушниках, и Гедимин мигнул — Скегги очень не одобрял ругань по-сарматски и тем более не употреблял её сам. — Ренгер, приём! Немедленно наверх!

Из колодца не донеслось ни звука. Гедимин покосился на голограмму — биолог быстрыми движениями закреплял на трубках голову очередной крысы, на полу виднелись лужицы крови, и ничего больше не шевелилось.

— Он готов, поднимается, — отрапортовал Вепуат с кривой ухмылкой. — Крысы закончились.

Zaa hasukemu... — пробормотал Скегги и с громким треском оборвал связь.

Ренгер выбрался из люка пять минут спустя, обмотанный плёнкой защитного поля поверх измазанного в ксолтане скафандра, с тремя контейнерами под мышкой и довольной ухмылкой на лице.

— Скегги... — начал было Вепуат, но биолог отмахнулся.

— Отвезу образцы. Ждите здесь, машина за вами вернётся. Всем постам — продолжать работу, пуск газа разрешаю! Работать в обычном порядке...

...Гедимин в коллектор не полез — остался следить за люком. Прикрытие не понадобилось — Вепуат вскоре выбрался с окровавленным мешком, сам аккуратно обёрнутый защитным полем, и долго отряхивал с него ксолтан.

— Вот почему плохо работать на холоде, — бормотал он, заталкивая мешок со всем содержимым в утилизатор. — Крысам скорее лёгкие порежет кристаллами, чем яд доберётся до крови. А вот в канализации работать хорошо — можно не чистить, всё без нас утечёт. Посиди здесь, я пойду за диспетчером...

Гедимин сидел в фургоне, прислушиваясь к гулу утилизатора, пока не подъёхал ещё один глайдер. Удивлённый сармат выглянул наружу и увидел Ренгера — тот быстро шёл к диспетчерской, уже без контейнеров и даже без оружия. Вернулся он скоро, вместе с Вепуатом, кивнул Гедимину, заметив его озадаченный взгляд, и забрался в свой фургон.

— Завтра продолжим, — сказал разведчик, залезая в машину и устраиваясь рядом с Гедимином. — Показали макакам нарезку по районам. Завтра — глубокий участок, обойдётся без эвакуации. А вот послезавтра будет сложно. Почему макак так трудно отправить подальше?!

"Крысы, наверное, уже разбежались," — думал Гедимин. "Со всех этих соседних участков куда-нибудь в другой район. Где, всё-таки, у них ядро колонии? Явно не в канализации — действующие коллекторы крайне неудобны..."

...Стол Ренгера вроде бы стоял сбоку от двери, не прямо на дороге — но отчего-то взгляд от порога падал именно туда, и Гедимин в очередной раз морщился с досадой. Ренгер как раз открывал контейнер; большие головы он "расселил" по одной, лежали они на боку, не помещаясь на подставках, и только и держались на вставленных в обрезки сосудов трубках. От прикосновения биолога полумёртвая пасть медленно приоткрылась, и сармат довольно хмыкнул.

— А вот и промежуточная форма, — сказал он Гедимину, срезая фрагмент лысой кожи и засовывая его под микросканер. — Выходит, что размер увеличивается первым. Потом начинается смена покрова, и только потом — всякие деформации. Вот, посмотри на этот череп...

Гедимин поморщился. "И что меня сюда тянет? Я же не биолог."

— Он вроде... нормальный? — неуверенно пробормотал он, ища на останках крысы признаки уродств. Она была гораздо крупнее "бурых разведчиков", совершенно лысая, может, чуть толще в кости, — но больше ничем не отличалась.

— Вот именно, — едва заметно усмехнулся Ренгер. — Он ещё нормальный. Первым идёт "ростовой" мутаген. Видимо, существа с малой массой не выживают при дальнейших воздействиях.

Гедимин мигнул.

— Первый мутаген? Их ещё и несколько? Ты же говорил — это не сознательный эксперимент...

— Ну да, и сейчас говорю, — Ренгер, сбитый с мысли, недовольно сощурился. — При всём при этом — мутации у моджисок происходят в несколько этапов. Может быть, это просто куча ирренция, по которой они бегают, и которая разнообразно их уродует. И где-то там — горы изувеченных "бурых разведчиков", прямо там и сдохших...

Биолог тяжело вздохнул.

— Вот поэтому мне нужна их колония. Пора уже выяснить, что за бред там творится.

20 октября 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

"А ведь реально," — Гедимин, убрав руку от чертежа, чуть отодвинулся, внимательно его разглядывая, и наконец решительно кивнул. "Вполне реально. Вес огромный, но технически осуществимо. Если все восемь опор складываются синхронно, и спуск идёт плавно..." — он добавил на схеме несколько стрелок — векторов действия сил и снова задумался, глядя на точки их схождения. "Усилить дополнительно фундамент. Можно делать на работающей станции — никому это не помешает."

Гедимину, с чертежами устроившемуся за столом в штабе, тоже никто не мешал, хотя все ликвидаторы были в сборе — Скегги объявил свободный день и даже не назначил с утра учения. Кто-то ушёл на стрельбище сам — отдохнуть после мирной, но занудной возни с крысиным ядом; кто-то засел в штабе — как Ренгер, разделывающий вчерашние трофеи...

— Ядро Сатурна! — донёсся из-за телекомпа растерянный возглас Вепуата. Гедимин не стал оборачиваться, но через пару секунд Вепуат снова подал голос:

— Вы это видели? В новостях? Ренгер, иди сюда!

Гедимин поднялся из-за стола и увидел Ренгера, в окровавленных перчатках склонившегося над телекомпом. Руки он держал чуть на отлёте, чтобы не запачкать ни устройство, ни кресло.

— А. Ну-ну, — лишённым выражения голосом произнёс биолог, отодвигаясь.

Гедимин взглянул на экран и увидел рухнувшие стеллажи подозрительно знакомого вида. Они завалились друг на друга, коробки и выставленные образцы инструментов рассыпались по полу. Сармат подошёл ближе, вглядываясь в надписи на длинных контейнерах. Видно было плохо, но обрывок "...aweld" он всё же прочёл.

— Смотри-ка, — Ренгер оглянулся на Гедимина. — Там тебе покупали твой плазмострел...

— Что там случилось?

Вепуат вместо ответа заменил фотографию на текст.

"Дерзкое ночное ограбление торгового комплекса..." — начал читать Гедимин, и тут же его взгляд перескочил на несколько строк ниже, к обрывку интервью с ограбленным торговцем.

" — Наша полиция занимается не пойми чем. Так и запишите, и я готов ответить за свои слова. Знаете, куда они меня послали тем утром?! К тескам, святые угодники! К ликвидаторам-тескам!

— И... вы обратились к ликвидаторам, мистер Руджеро?

— При чём тут тески, порка мадонна?! Я ж говорю — наша полиция не хочет работать! Якобы в магазин влезли крысы... Крысы, святые угодники! Влезли за проволокой и респираторами! Слушать не хочу этот вздор..."

Гедимин, мигнув, тронул пальцем экран, переключаясь на фотографию, увеличил её до предела, — качество было скверное, но камера зацепила фрагменты подпорок, и очень быстро сармат нашёл характерные погрызы. "Как на пнях в Парке Крэнга," — мелькнуло в голове. "Оставлено тем же орудием. Вот только — зачем крысам проволока?"

— Полиция-то права... — пробормотал он, оглядываясь на Ренгера. Биолог едва заметно усмехнулся.

— Что-что, а отказываться от чужой работы эти макаки умеют отлично.

Гедимин скользнул взглядом по тексту, перебирая в уме украденные товары. "Ничего съедобного и много бесполезного для крыс железа. И респираторы..."

— Строительные респираторы бесполезны против ксолтана, — задумчиво сказал он. — Если только от кристаллического...

Вепуат хмыкнул.

— Значит, скоро найдём труп крысы в респираторе. Эй, Ренгер! Что ты говорил насчёт орудийной деятельности? Это тебе не признак?

Биолог досадливо поморщился.

— Подражание — ещё не разум, — буркнул он, перебираясь за микросканер, но за работу не взялся. Гедимин видел, как он разворачивает плоскую голограмму — карту Ураниум-Сити — и выбирает на ней окрестности ограбленного магазина. "Это далеко от Ист-Хайдипа. Где-то мы пропустили трубу... или колония — глубже всех труб," — думал ремонтник, разглядывая подсвеченную сеть коммуникаций. "Гигантские крысы ещё живы. Мы не достали ни одну."

31 октября 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— А вот и мартышечий пугательный праздник, — заметил Вепуат, вскрывая чёрно-оранжевую обёртку. На его ладонь высыпались мелкие предметы — заметно деформированные черепа, отдалённо похожие на человеческие. Вепуат, сдвинув маску на подбородок, высыпал их в рот и хмыкнул.

— Чистая глюкоза. Эти штуки должны пугать?

Гедимин заглянул в полупустой ящик с "мартышечьей" едой. Эти контейнеры будто сами вырастали на столе в любой условно праздничный день, — сармат не помнил, чтобы кто-то их приносил, но с утра они уже ждали в штабе, вскрытые и разворошённые ночной сменой.

123 ... 259260261262263 ... 266267268
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх