9.2. Шестой Знак. Книга 2 (общий)

— Купол, скорее всего, разрушится...

— Это-то понятно, — нетерпеливо привстала я. — Как это отразится на МОЕМ мире, не скажете? Будет ли это опасно для тех, кто рискнет нам помогать? Не повредит ли тем, кто окажется в тот момент рядом?

Повелитель, наконец, сообразил, куда я клоню, и кивнул.

— Возможно. Но на этот случай есть обратное заклинание, которое словно выворачивает Купол наизнанку. Тогда те, кто находятся рядом, не пострадают.

— Мне будет нужно это заклинание!

— Когда? — чуть не растерялся он.

— Желательно сегодня, — подтвердила я, требовательно забарабанив пальцами по подлокотнику. — И в максимально подробном виде — так, чтобы любой маг понял что к чему.

— Хорошо, это будет нетрудно.

— Еще мне понадобится схема самого Купола, его сильные и слабые точки. Возможно, схема удерживающих его заклятий и вообще все, что касается этой защиты.

Я снова задумалась.

Так, вопрос с ангелом и демон пока открыт... надо будет над ним еще поработать. Про Купол я спросила. О защите напомнила. Братикам потом всю информацию передам, чтобы знали, к чему готовиться, и не наломали дров. Эннар поможет с магами Разума. Ра-Кхкеол его подстрахует, если что. Некроманты проследят, чтобы выброса Тени не было не только тут, но и там. Надо будет только сказать Ригу, чтобы согнал туда народу побольше. Так... что же еще? О чем я забыла? На что следует обратить внимание?

— Точно, — внезапно вспомнила я о важном. — Сударь, очень скоро мне, возможно, понадобится опустошить все ваши резервы для того, чтобы Знак и те, кто к нему привязан, перенесли возвращение спокойно.

— Имеете в виду себя? — странно сверкнул глазами Владыка.

— Нет. А вот ваши люди могут пострадать. Это ведь переброска не только в пространстве, но и во времени. А сильные искажения образованного магами кармана могут привести к тому, что ваши подданные внезапно начнут стареть или молодеть... может, даже болеть или еще чего похуже. Хотелось бы этого избежать. А еще лучше — перед переброской создать внутри Купола то самое обратное заклинание, о котором вы говорили. Вполне вероятно, оно убережет живых от Тени, если та вдруг прорвется в одну из трещин. А их, я полагаю, будет немало. потому что одно дело раздвинуть Пустоту, чтобы поместить в нее заранее сделанный воздушный шарик, а совсем другое — взять и вырвать этот шарик обратно... в процессе он наверняка деформируется, тогда как Тень своего никогда не упустит.

— Я вас понял, — кивнул Повелитель, особенно не удивившись моей осведомленности. — Думаю, это можно будет устроить. Я посмотрю, как можно усилить щиты.

— Хорошо, — облегченно выдохнула я. — Заодно начните уже разбирать пол в одной из башен. Возможно, вскоре нам это понадобится.

Он быстро покосился на одобрительно зашумевшее дерево и хмыкнул.

— Мне кажется, леди, или Знак одобряет ваш план?

— Одобряет... — кивнула я. — Он же хочет жить, верно?

— То есть, земля понимает, что мы хотим сделать?

— Лучше, чем мы сами. Попробуйте еще разок с ней поговорить — может, она сама что разумное подскажет. И укажет на моменты, о которых мы пока не подумали. А мне пора...

— Уже уходите? — отчего-то насторожился Владыка.

Я посмотрела на непроницаемо-черное небо, на котором не было ни единого проблеска света, и кивнула.

— Да. Пока не закончилась ночь, я должна кое-что сделать и отправить весточку брату.

Он замер.

— У вас... есть способ с ним связаться?!

Я улыбнулась.

— Да. Но никому другому он не подойдет. Поэтому всего доброго сударь. Позовите меня, если сюда пожалует айри, а до тех пор я прошу меня не тревожить. Мне очень нужно вернуться и хорошенько поспать.

— Как скажете, — ошарашенно кивнул мужчина, но тут же опомнился и быстро поднялся, провожая меня к краю поляны. — Если бы я раньше знал, что у вас есть возможность связаться со своим миром...

— Что? — усмехнулась я. — Не рискнули бы довериться?

Он вздохнул.

— Нет. Но сто раз бы тогда подумал, прежде чем вам угрожать. Человек, способный дотянуться через Тень до своих близких — или святой, или же самый настоящий...

Под пристальным взглядом темных глаз я очаровательно улыбнулась.

— Я не демон, сударь — тут вы ошиблись. Но это не значит, что мне некого попросить о помощи.

После чего выскользнула на неосвещенную дорожку и, пока Повелитель соображал, что к чему, посмеиваясь ушла. Очень надеясь на то, что он не воспримет мою маленькую шпильку на свой счет и не станет прямо с завтрашнего утра исступленно докапываться до правды.

Правда ведь не всегда бывает приятной, не так ли?

А у меня было немало причин не распространяться о своих небольших секретах.

Глава 13

— Ну здравствуй, брат, — улыбаюсь я, когда из темноты проступает страшноватый крылатый силуэт.

— Гайдэ! — оскаливается Дем, подлетая к Куполу ближе. — Я уже испугался, что больше тебя не увижу — несколько ночей уже не приходишь!

— Если бы я умела, как ты, оказываться в Тени по желанию, то никаких проблем бы не возникало. А так... не поверишь: три часа мучилась, прежде чем сюда попала. Во всех видах уже успела тебя представить, пока Пустота согласилась тебя позвать. И то, я уже подмерзать начала!

Дем скалится шире и замечает:

- Сейчас ты переносишь Ее присутствие намного легче, чем раньше.

- Меня Знак подпитывает, - признаюсь я, заодно прислушиваясь к себе. - Собственно, я не просто так сюда явилась — мне надо очень о много тебе рассказать.

— Ты нашла выход? - тут же встряхивается полу-демон.

- Да. Если, конечно, это можно назвать выходом, - вкратце пересказав брату свои опасения, я сокрушенно вздыхаю. - Не бог весть какая идея, но надо попробовать. Других вариантов пока нет.

- Хорошо, я сделаю все, что от меня требуется. Так что в скором времени жди гостей.

- Спасибо, брат. Я всегда знала, что на тебя можно положиться.

- Только имей в виду — твоему мужу это не понравится, - на всякий случай предупреждает Дем. - И объясняться с ними сама потом будешь. Меня, чур, не впутывай и инкогнито мое, пожалуйста, не раскрывай. Хотя бы до поры до времени, а то мне потом объясняться придется... долго и нудно. Причем с теми, с кем я пока не хотел бы развязывать открытую войну. Договорились?

Я согласно киваю, очень желая знать, кого именно он опасается в Подземелье, и он, словно что-то почувствовав, тут же меняет тему.

— Ты запомнила схему заклятия?

- Да, - страдальчески морщусь, рисуя в темноте слабо светящиеся символы, на которые вчера угрохала весь остаток ночи и большую часть следующего дня. - Вот так оно выглядит. Что почем, я не в курсе — запоминала чисто машинально, так что даже не спрашивай, что тут и чего означает.

Дем задумчиво морщится.

- Фигня какая-то, если честно, получается, но я запомнил. Гору покажу — пускай сам разбирается. А если он не поймет, Рига и эаров подключим. Впрочем, нет — их мы все подключим: все равно уже прибыли. Кстати, Эннар твой меня порядком достал, регулярно выспрашивая, где и в каком именно виде я тебя нахожу. Он думает, ты не могла сюда попасть без чьей-то помощи. Для Ишты находиться в Тени так долго — ненормально. Тем более, на втором слое.

— Да я прекрасно это понимаю. Но что прикажешь делать, если оно само получается?

- Вернешься — разберемся, - уверенно заявляет Дем, взмахивая огромными крыльями. - Хочешь, я его тебе покажу?

Я замираю.

- Кого? Эннара?! А... разве это возможно?

- Обычно нет, но я могу, - самодовольно ухмыляется он, но тут же становится серьезным и подлетает к Куполу вплотную. - Только это будет больно, Гайдэ. Ты готова потерпеть?

Видя, как предупреждающе искрят охранные заклинания, я только улыбаюсь.

- Ради него я что угодно вытерплю. Давай сюда лапу!

- Держи, - смеется он и, наплевав на защиту, рывком просовывает когтистую пятерню сквозь все щиты. Причем каким образом ему удается это сделать, я не могу сказать. Кажется, со времени последней встречи брат сильно прибавил в могуществе? Или его поддерживает кто-то еще? Кто-то, кому было очень важно, чтобы этот разговор состоялся?

От стремительной атаки демона Купол тут же взрывается ослепительным фейерверком разноцветны искр. Защита упруго выгибается, стремясь уйти от опасного гостя. Дем глухо рычит и почти сразу отдергивает дымящуюся лапу, но всего на мгновение... на краткий, почти неуловимый миг один из его когтей успевает задеть мою ладонь. Рассекает ее, естественно, до крови и заодно отбрасывает меня далеко назад. Туда, где тихо, темно и почти что спокойно. Туда, где ненадолго я снова виду любимое лицо и, уже проваливаясь в никуда, счастливо улыбаюсь...

Просыпаться было больно: рука онемела и жглась, как после опрокинутого на кожу ведра кипятка, пальцы двигались с трудом, а красовавшаяся на ладони рана была абсолютно реальной.

Поморщившись и подождав, пока "синька" ее закроет, я покосилась на зашторенное окно и с неудовольствием обнаружила, что на Элойдэ-шаэрэ опять опустилась ночь. Вот демон... еще один сутки оказались потеряны вдобавок к тем, что я и без того здесь провела. Время течет, как вода! Просто утекает сквозь пальцы, и нет ни единой возможности его удержать. Правда, я видела сегодня Эннара...

Мои губы сами собой расползлись в улыбке.

...а это дорогого стоит. И пусть это было всего лишь воспоминание Дема, пусть я заплатила за него болью и несколькими капельками крови, но оно очень дорого мне. И я еще долго буду лелеять в памяти нечаянно запечатленный образ, возвращаясь к нему всякий раз, когда начну сомневаться в своем решении. Наверное, до тех пор, пока не увижу его вживую. И пока не сумею подойти, крепко прижаться, пряча лицо у него на груди с благодарностью за то, что хотя бы на какое-то время я смогу ощутить себя под надежной защитой. Смогу побыть собой. Самой обычной женщиной, которой рядом с ним не нужно будет носить никакие маски.

Казалось бы, это так мало...

Но в действительности нам, женщинам, ничего сверхординарного и не нужно. Кроме, наверное, крепкого плеча, надежного тыла, невидимого ореола нежной заботы, о которой достойные мужчины не кричат на каждом углу, а демонстрируют делом. И этого восхитительного чувства легкости, когда нас подхватывают на руки, невзирая на все наши титулы и регалии, и аккуратно уносят подальше от всех бед и невзгод. Закрывая от них своим телом, перебивая наше вялое сопротивление несокрушимой уверенностью в собственной правоте и молчаливо соглашаясь с тем, что мы действительно умеем быть сильными... ровно до тех пор, пока не найдется тот, кому мы захотим показать свою слабость.

Наверное, кто-то сочтет это недопустимым, кому-то это покажется глупостью, а кто-то вовсе посчитает, что женщина ни в чем не должна уступать мужчине. Или же, наоборот, и думать должна не сметь о том, чтобы высунуть нос из-за мужниной спины. Но мне почему-то кажется, что у каждого из нас своя сила и свои слабости. И каждый, даже не желая этого признавать, ищет в другом то, чего ему не хватает: нежности или, наоборот, твердости духа, смирения или же, напротив, строптивого нрава, вызывающего подспудное желание его перебороть; гибкости мышления или же стойких принципов... люди такие разные, что порой диву даешься, когда видишь вместе совершенно неподходящие, на первый взгляд, друг другу пары. Но они как-то живут. Любят. Мечтают. Находят компромиссы. Так что кому какое дело, скажем, до моих предпочтений?

И верно: никакого. В первую очередь потому, что я никому их и никогда не навязывала.

Подтянув ноги в груди и обхватив их руками, я на какое-то время застыла, прикрыв глаза и с наслаждением любуясь любимым.

Растрепанные золотистые волосы, похудевшее лицо, мелкие морщинки в уголках глаз, которых совсем недавно не было... он выглядит уставшим и встревоженным, мой король. Уставшим, в первую очередь, от неизвестности, долгого ожидания, бесконечных споров и отсутствия видимых результатов. Но при этом он не сдался, отнюдь. Его глаза горят так же ярко, как и в тот день, когда мы впервые увиделись. Упрямо сжатые губы не дают повода в этом усомниться. Взгляд его по-прежнему тверд, а если в нем и затаилась боль, то так глубоко, что никто, кроме меня, этого не заметит... наверное.

Боже... как бы мне хотелось сейчас оказаться с ним рядом! Хотя бы на миг! На одно-единственное мгновение!!!

С сожалением открыв глаза, я вздохнула, обнаружив себя все на той постели. Разочаровалась, конечно. Расстроилась. Ненадолго уткнулась лицом в колени, смаргивая непрошенные слезы и тщетно стараясь не раскиснуть окончательно. Наконец, одернула себя, встряхнулась, решительно отерла припухшие веки и, хорошо помня о том, ради чего рискнула здесь задержаться, рывком отбросила одеяло в сторону.

Все, хватит себя жалеть. Если Эннар не сдается, то и у меня нет причины кукситься. Я знаю, что мы с ним еще встретимся. Постоянно помню, что он вместе с братьями упорно пытается разбить ту же самую стену, что и я, только с другой стороны. Верю, что вместе у нас все получится. И надеюсь, что Дем все-таки догадается подарить ему такое же драгоценное воспоминание, как мне сегодня. Чтобы король не терзал себя напрасными сомнениями, не задавал раз за разом один и тот же вопрос и не думал о том, что все могло бы сложиться иначе, если бы он не разрешил мне появиться в Пустыне и не попросил о помощи...

Когда я вышла из комнаты и вызвала Нина, болтающийся в коридоре Дэл удивленно вскинул брови и, оценив мой второй черно-серебристый костюм для верховой езды, беспокойно замер.

— Миледи, вы снова куда-то собираетесь?

— Да, — кивнула я и велела вопросительно уставившемуся на меня Нигу: — Позови сюда илэ Мариоло и передай, что он срочно мне нужен.

"Дворецкий" тут же исчез, а я обернулась к очень кстати вышедшим из своих комнат Драконам и, встретив четыре одинаково напряженных взгляда, бросила:

— Собирайтесь. Пришло время проведать здешние леса.

— Э... миледи, вы что, хотите идти туда сейчас? Ночью?! — растерянно кашлянул Вега.

— Днем там находиться будет невозможно, — ответил вместо меня командир и знаком отослал его и Дрома обратно в комнату — готовиться к выходу. Сам он был уже собран, как будто заранее знал, что я планировала сделать, удивительно свеж и бодр, как огурчик. И это — несмотря на то, что накануне у нас были весьма беспокойные дни.

Я одобрительно кивнула, а потом заметила у него на поясе новенькие ножны и понимающе улыбнулась.