— Всё не так! — Я почувствовал, что ещё немного, и сорвусь на крик. — Кто тебе сказал, что она мне нравится?
— Да ты не нервничай! А разве это надо говорить? Я тебя сколько уже знаю, ты так на неё смотрел...
— Я много на кого ТАК смотрю! И что, всем будешь меня сватать? Или ты думаешь, что я такой неудачник, что не могу подойти к понравившейся девушке и познакомиться сам?
— Ну... Да.
Святая простота. Я так и застыл с открытым ртом.
Повисло недоброе молчание. После эдакого признания, моя самооценка, только-только выровнявшаяся, начала показывать отрицательную динамику.
'Шимановский, ты и сам хорош! Как там говорится, 'не надо зеркало ругать, когда лицо некрасивое'?
Что было бы, не встреть ты в субботу Бэль? Как бы ты тогда отреагировал на эту новость? Растерзал бы негодяя, или удавился от стыда? Всё правильно, ты — неудачник. И тебя таким воспринимают. Если уж лучший друг о тебе такого мнения... Это о многом говорит.'
'Значит, утром я принял правильное решение, — сделал вывод я. — С таким общественным мнением мечтать о Бэль... Не стоит.'
— Слушай, дружище. — Я взял себя в руки и попробовал говорить спокойно. — Не знаю, что там тебе привиделось, как кто на кого смотрел, но в делах сердечных я пока ещё в состоянии обойтись без твоей помощи. И более того, та девушка в том смысле, который ты вложил, меня не интересует. Понимаешь?
— Нет. — Хуан Карлос покачал головой.
— Я не хочу с нею встречаться. У меня есть... Другая девушка, которая мне нравится и которую я буду добиваться.
— Уж не та ли сеньорита? — он усмехнулся, кивнув мне на голову.
— Возможно. Поэтому делай что хочешь, но ты кашу заварил, ты и расхлёбывай. А у меня дела, извини.
— Какие ещё дела? — воскликнул он. — Так что, получается, я напрасно...?
Но я его уже не слышал. Я шел наперехват человеку, которого ждал, только что вошедшему, но не дошедшему до толпы подружек сбоку от фонтана. Это не самый важный человек из ожидаемых, но терять момент я не собирался. В кругу подруг, а она почти всегда в кругу подруг, сделать то, что я хочу, невозможно.
— Эмма, подожди!
Швабра, а это была она, обернулась. Я быстро подошел, резко обнял её за талию, рванул к себе, и не давая опомниться, смачно поцеловал в губы. Пришлось встать на цыпочки, ну да бог с ним.
Несколько секунд ничего не происходило — она не успела сообразить, что надо дёргаться и вырываться. Ну, не ожидала от меня такого! А когда сообразила, стало поздно — со стороны это смотрелось как горячий страстный поцелуй влюбленных. Которые в ссоре, не могут выяснить отношения, но всё равно любят друг друга. И её смачное отпихивание выглядело как декорация, а не защита невинной девушки от посягательства на свою честь. Люди ещё помнили пятницу.
Она испуганно подалась назад, оглядываясь по сторонам на окружающих и ища поддержки.
— Шимановский? — в её голосе не было предела изумлению.
— А кто ж ещё, звезда моя! — потянул я, строя из себя заправского мачо. — Или не соскучилась?
— Но...
Что именно 'но' — она не смогла сформулировать. Я же чувствовал, что мы становимся центром излишнего внимания, люди отрываются от своих дел и оборачиваются к нам. Для ошеломления Швабры того, что есть, достаточно, а становиться эпицентром новых сплетен в мои планы не входило. Хватит старых.
— Быстро! За мной!
Она не прекословила.
Я уверенно тащил её за руку через двор, не останавливаясь. Она то и дело спотыкалась, ошалело оглядывалась, но семенила следом. Никто не заступил нам дорогу, не возмутился, не спросил, как дела — как будто мы встречаемся незнамо сколько лет, и произошедшее — наши личные проблемы. Весь школьный двор вернулся к своим делам, моментально забыв и о Шимановском, и о Долорес. Даже её подружки. Это стало для Швабры сюрпризом, потрясением даже большим, чем мой поцелуй.
Вошли в здание. Я тащил её по коридорам, мимо аудиторий, к закутку за лестницей первого этажа, где уборщицы оставляют инвентарь. Обычно там закрыто, но я знал пароль от него — случайно нашел в школьной базе, когда искал адреса недоумков банды Толстого. Встретившиеся нам люди также игнорировали сие действо, что ещё более угнело мою спутницу.
— Что ты себе позволяешь, Шимановский? — взъярилась она, когда я втолкнул её внутрь и закрыл дверь. Послушный свет включился автоматически.
— Милая Эмма... — я подошел к ней мягкой походкой хищника на охоте и грубо, но не сильно, толкнул назад, сажая на грязный, видавший лучшие времена, пластиковый столик. — Милая Эмма, заткнись, пожалуйста, и слушай сюда!
Она заткнулась. Было в моём тоне нечто такое, что подсказывало — перечить не стоит.
— Сейчас ты сделаешь две вещи. Первая — скажешь мне, кто хозяйка игры. И вторая — что ты будешь ей должна, когда не выполнишь условие лотереи.
— Я... — Она дернулась, вдохнула воздуха, но беззвучно выдохнула.
— Какой лотереи?
— Эмма, мы взрослые люди. Я могу превратить твою жизнь в ад. Веришь мне?
Я приблизил лицо к её и внимательно посмотрел в глаза. Она подалась назад, но я предусмотрительно схватил её за плечи.
— Я вижу, что ты не хотела мне зла, что ты просто выполняешь чужую прихоть, чужую дурь. И я даже готов пойти тебе навстречу, помочь тебе. Но мне нужны ответы. Что вы загадали?
Эммануэль ссутулилась и опустила глаза. И, кажется, покраснела.
— А можно я не буду это говорить? Это всё равно не касается никого, кроме нас.
— Это что-то связано с сексом? Нетрадиционным сексом?
Она кивнула. Жалко как-то кивнула.
— Это очень... ОЧЕНЬ плохая вещь!
Блин, что ж надо было такого загадать, чтоб сама Эмма Долорес ударилась в краску? Не думал, что такое существует. Но дело это не меняет.
— Ладно, раз касается только вас... Но имя 'хозяйки' ты назовёшь.
— А если назову, ты со мной переспишь?
Ее глаза ехидно блеснули. Швабра резко, слишком резко, к моему изумлению, пришла в себя. Отошла и сразу перешла в контратаку. Я не ожидал такого, не так быстро, потому сдал позиции, уйдя в оборону.
— А чего сразу 'переспишь'?..
— Тогда зачем я буду говорить, если ты всё равно этого не сделаешь?
Логично. Пожалуй, она не так безнадежна в плане интеллекта, как я считал. Но, тем не менее, силовая партия окончена, я не смог задавить её. Пат.
Но это только партия, не битва. Вторая запланированная мной партия носит название 'дипломатия', и в ней у меня преимущество.
— Ладно, Эмма, давай по порядку. Ты знаешь меня? Знаешь, что я без башни и мне пофигу, кто и что из себя представляет в этой школе?
Она кивнула.
— И что если упрусь — меня не сдвинешь и танком?
Она вновь кивнула.
— В течение какого срока ты должна переспать со мной? Месяц? Два? Полгода?
— Три. Три месяца... — грустно пробормотала она.
— А ты можешь им сказать, что сделала это? А я подыграю?
— Нет, нужно видео.
Прикольные девочки! Я с них падаю!
— Закон 'О порнографии', параграф первый, пункт первый, определение понятия 'порнография'. УК ВК статья 113 пункт два, 'Нарушение закона 'О порнографии', штраф и лишение свободы до пяти лет. Вы перед игрой это почитали?
Она покраснела. Да, почитали. Но всё равно играли.
— Мы никому не показываем его! Смотрим сами и тут же стираем!
— Всё равно. Пять лет смотреть на небо в клеточку из-за глупой игры?
Она промолчала.
— Эмма, я тебе уже говорил, я могу пойти навстречу... — Я изменил тональность на участливую. Честно, никогда такого не делал, все знания почерпаны из литературы и сетей, даже не думал, может пригодиться. Старый добрый трюк — 'хороший гвардеец — плохой гвардеец'. Один угрожает, другой обещает содействовать и защитить. В моём случае я представлял сразу обоих, но по очереди. — Давай договоримся: я соглашусь на твои условия, и даже дам официальное согласие на порноролик, чтобы не было проблем, если что. — Она кивнула. — В обмен ты скажешь, кто хозяйка, и ещё окажешь для меня некую услугу.
При слове 'услуга' Эмма встрепенулась.
— Ничего противозаконного, — поспешил успокоить я. — Просто мне нужно найти одного человека, но я не знаю где и как его искать.
Она пожала плечами.
— Что за человек?
— Скажи, ты знаешь тусовку? Я имею в виду высший свет, аристократию. Самых богатых людей планеты и членов их семей.
— Ну... Немножко, — задумчиво потянула она, не совсем понимая, что я хочу.
— В среде первой сотни много модов?
— Достаточно. А что?
— Мне нужна девушка, ориентировочно двадцать — двадцать пять лет. Блондинос. Дочь главы клана, входящего в золотую сотню. Много среди знати таких?
— Ну, есть...
— Можешь назвать хоть одного человека?
— Сильвия Феррейра.
Я чуть не выругался. Опять эта Сильвия, блин! Третье упоминание за два дня! То там всплывает, то тут...
Я задумчиво почесал подбородок. Бэль — самая богатая невеста в Солнечной системе? Да ну! Так не бывает!
С другой стороны, встретить аристократку в людном месте без охраны — вообще не бывает!
— У клана Феррейра глава — мужчина, 'Железный Октавио'. У семьи этой девушки номинально глава — женщина.
— Дон Октавио взял фамилию жены, — разбила мои умозаключения Эмма. — Полностью сменил имя по требованию тестя.
Я задумался. Крепко задумался. И лишь спустя какое-то время, когда прозвенел звонок на занятие, смог сформулировать мысли:
— Давай так. Я расскажу тебе всё, что о ней знаю, все детали. Ты же проверишь всю золотую сотню и составишь список, кто это может быть в принципе. Возможно, кроме Сильвии есть ещё кандидатки, подходящие на эту роль.
— Это же титанический труд! — Эмма округлила глаза.
— А я разве говорил, что будет легко? Не говорил. Но если не хочешь, я пошёл. А ты жди три месяца, и отпахивай то, что вы там загадали.
Я демонстративно развернулся, но она вскочила и схватила меня за локоть.
— Я согласна! Не уходи!
Сразу бы так.
— Что еще?
— Ещё ты говоришь имя 'хозяйки' и немного подыгрываешь в моих представлениях... Скажем так, в представлениях с воспитательными целями, которые я организую по отношению к ней. Идёт?
— Это всё?
— Да. В обмен я сделаю то, что ты хочешь, но это произойдет на моих условиях, где и когда скажу.
Эмма кивнула.
— Хорошо. Это Карина.
Я усмехнулся.
— Так легко сдаёшь подругу?
— Сама виновата. Я, правда, ничего не хотела тебе плохого. Это она тебя туда написала. Я даже не поверила сразу и пыталась протестовать... Но игра есть игра.
'Угу, игра есть игра. Именно поэтому, девочка, мне тебя нисколечко и не жаль. Ты огребёшь свое, Карина своё. А пока ты составишь для меня список кандидаток, кем может являться Бэль.
Да, я обещал, что не буду выяснять, кто она. Так я и не буду! И даже Эмма не будет, а лишь составит список кандидаток среди не такого уж большого количества семей аристократии'.
'И ещё, кто может в этой школе лучше ориентироваться в высшем свете, как не гламурные шлюхи? Из всех знакомых мне людей Эмма сделает это быстрее всех'.
— Она мод-блондинос, — начал я. — Аристократка. Её семья входит в число первых ста семей. Номинально глава клана мать, реально всем управляет отец. У неё есть сестра и брат (брату скорее всего восемнадцать, но не бери это за точную цифру), а ещё взрослый кузен, лет тридцати.
— Этого мало. У всех есть кузены и братья, — покачала она головой.
— Я тебе говорю всю информацию, которой владею. А ты бери и сравнивай, подходит или не подходит человек под эти параметры.
Эмма кивнула.
— А зачем она тебе? Кто это такая? Что она тебе сделала?
Я непроизвольно коснулся обруча навигатора на голове.
— Эмм, у тебя свои секреты, у меня свои.
* * *
В столовой было шумно, как обычно. Я сел за столик у стены, вокруг привычно установилась мертвая зона. Не то, чтобы меня презирали или боялись, просто так повелось, но мне отсутствие рядом шумных соседей нравится, помогает сконцентрироваться на собственных мыслях. С Эммой я поговорил, но это меньшее из моих бед. Гораздо более беспокоило, как повести беседу с другим человеком, чтобы тот согласился помочь, или хотя бы не выгнал с порога.
— Привет.
Я поднял глаза. Передо мной стояла с подносом та девушка, Николь. С самым агрессивным видом. Блин, только этого мне не хватало!
Указал ей напротив. Села. Посмотрела на меня как-то... Непонятно. Ну-ну.
Я молчал. Оправдываться мне не за что, а говорить нечего. Пускай начинает первая, раз пришла.
— Мы вчера виделись с Хуаном Карлосом... — начала она издалека.
— Ты его давно знаешь? — помог я.
— Несколько лет. — Легкое пожатие плеч. — Это он мне рекомендовал подать документы сюда, в эту школу.
Вот даже как? Не знал.
— Мы друзья... — для чего-то смущенно добавила она.
— Молодцы. — А что ей на это ответить?
— Он вчера рассказывал про тебя. Что ты... Что я тебе...
— Что ты мне нравишься?
— Да.
Этот придурок, что, не поговорил с ней после нашей утренней беседы? Я его точно убью!
— Понимаешь, он учёный. Инженер. И неплохой инженер! — я пытался собраться с мыслями и найти слова, чтобы не обидеть её. — Иногда я хочу убить его за некоторые вещи, но понимаешь, он видит мир иначе, чем другие. Все творческие личности видят мир иначе. Поэтому ты двадцать раз перепроверь то, что он говорит, и только потом делай выводы.
Она согласно кивнула.
— Я для этого и пришла. Сделать выводы
От неё разило неловкостью. Но она хотя бы знает, что Хуан Карлос трепло, значит, не всё так плохо.
— Он не прав. Ошибся. Самую малость, но ошибся. Ты красивая, даже очень красивая, но...
— У тебя есть другая, — понимающе кивнула Николь, и я не понял, с разочарованием или нет.
— Пока нет. Но надеюсь, что будет.
— Понятно.
Нет, всё-таки с грустью. Я ей нравлюсь? Этого только не хватало!
Чтобы уйти от темы, решил перевести разговор на что-нибудь более нейтральное.
— Ты титуляр?
Кивок
— Знаешь, я уже много думал над этим... Мне кажется, нам, титулярам, нужно держаться вместе. Помогать друг другу. Ты в курсе, что происходит в школе?
— Конечно.
— Это неправильно.
— Везде так. Бывает ещё хуже.
— Мы не везде! — повысил я голос. — Мы в одной из лучших школ планеты. Это не трущобы на окраине.
Она усмехнулась.
— И что это меняет? В трущобах проще: кто сильнее, тот и прав. А что мы можем здесь? Мы здесь никто! Все вытирают о нас ноги, и сверстники, и администрация. Если бы себя кто так вёл у нас на районе — мигом бы объяснили, что почём! А тут одним можно безнаказанно делать то, что нельзя другим.
Она права. Но не стоит опускать руки. Если опустишь их сейчас, так и будешь ходить по жизни — с опущенными руками.
— Это называется классовое родство. Оно не даёт им топить друг друга.
— Скольких платников при тебе отчислили за неуспеваемость? — продолжала заводиться девушка. — Я совсем недавно здесь, полгода, но что-то не помню никого. А титуляров — человек десять. Хотя за нас корона регулярно перечисляет деньги, мы здесь не за бесплатно учимся.
