— И для этого они запустили свои руки в инквизицию? — закончил за него Маркус. — Возможно, ты и прав. Инквизиция Ромалии достаточно долго пыталась дружелюбно предоставить нам своих ученых для развития проекта и скорейшего завершения работы. Но, Фаренгард упорно отказывался. Хм...

— Отправь отряд, — прежде, чем Маркус продолжит, перебил Люцифер и встал со скамейки, затушив сигарету в пепельнице. — А я, пожалуй, домой. Обещал пересечься с Напалмом.

— Напалм в городе? — с интересом спросил Палач. — А, можно...

— Нет, — нахмурившись, коротко ответил Люцифер. — У нас личная встреча. Маркус, тебя тоже касается.

— Эй, я знаю, когда не лезть, — пожав плечами, усмехнулся комментатор. — Говорите спокойно, прятаться не буду. Да и вообще, у меня есть более веселые дела, чем скрываться в тенях твоего скромного, маленького трона.

— Очень смешно, — цокнул языком Люцифер. — Бодрого дня.

Спустившись по ступенькам беседки, владыка ада хрустнул шеей и продолжил свой путь в сторону выхода со двора дома Маркуса. Проводив его взглядом, комментатор арены вновь повернулся к Палачу.

— Зачем ты сбежал? — коротко спросил он.

— Я пытался решить этот вопрос мирным путем, — пожал плечами он. — Но, меня не хотели отпускать. Вот я и...

— Я слишком хорошо тебя знаю, — нахмурившись, перебил Маркус. — Дай тебе доступ к технологиям и лаборатории, и все, ты в раю. Но, при этом, ты сбежал. Сбежал из идеальных для тебя условий. Говори.

Покосившись на забинтованную, левую руку, Палач, было, открыл рот, но тут же опешил. Маркус ловко схватил его за руку и оттянул бинт.

— Вот же... — едва его взгляду открылся кармашан, удивленно потянул он. Вместо обычной, аккуратной, металлической перчатки — его рука наполовину была биологической. Между пластинами торчали куски темной плоти. Словно, кармашан не сросся с хозяином. — Что ты сделал со своей рукой?

— Мы... пытались воссоздать способности Фенрира, — тут же принявшись заматывать руку, неуверенно ответил Палач. — Я вызвался добровольцем, и мне вкололи мутаген. Но, начались проблемы, когда мы попытались отключить мутацию. Доступ к кармашану был утрачен. И... от меня решили избавиться.

— С чего ты взял, что от тебя решили избавиться? — переспросил Маркус.

— Отряд белокрылых во главе с Петром прибыл в тот же вечер, — закончив перевязку, ответил он. — Понятное дело, что на мне либо начали бы ставить эксперименты, сделав лабораторной крысой, либо просто избавились бы. Либо и вовсе разрезали бы на мелкие кусочки, как Нинетт...

— Молчи, — быстро оглядевшись по сторонам, отрезал Маркус. — Не смей говорить об этом здесь.

— Прости, — виновато поник Палач. — Я знаю, что это было трудно для тебя...

— Нет, я не причем, — вздохнул Маркус. — Я давно уже отпустил эти воспоминания. А у Нинетт — их просто больше нет. Не хочу, чтобы она услышала что-то, что может возбудить в ней запасную копию.

— Ворон стер их? — грустно спросил Палач. — Хорошо. Сколько лет стер?

— Последние два года жизни и первые шесть лет в аду, — продолжил Маркус. — Теперь она считает, что попала в аварию и... впрочем, то, что она не хочет садиться за руль в аду — это даже плюс.

— Ясно, — выпустив на свободу неуверенный смешок, кивнул Палач. — Постараюсь не докучать ей с ненужными вопросами.

— Было бы замечательно, — согласился Маркус. — Я свяжусь с Федором, как разберусь со своими делами тогда. Может, они вместе с Нилом смогут придумать, как получить доступ к твоему кармашану. В конце концов, на арене без него весьма проблематично будет.

— Хорошо, — согласившись, кивнул Палач. — И это... спасибо.

— За что спасибо? — встав со скамейки, удивленно спросил Маркус.

— Что не отправил меня обратно, — пожал плечами он. — Может, я и правда смогу быть полезен, добравшись до элиты в аду.

Усмехнувшись, Маркус протянул руку Палачу. Привстав, тот улыбнулся и схлестнулся с комментатором в рукопожатии. Хоть бега и закончились, но теперь будут трудности на самой арене. И сможет ли он безнаказанно пользоваться своими способностями, полученными в ходе эксперимента? Он не знал. Да и спросить сейчас, сбив Маркуса с позитивной и дружелюбной волны, ему не особо хотелось.

— Отлично! — оторвав Дмитрия от рассматривания оранжевой линзы, пробежался по мастерской счастливый выкрик Федора. — Гномы наткнулись на крупное месторождение. В ближайшие два года, цены на глейпнир упадут вдвое. Ох, мог ли я быть счастливее?

— Поздравляю, — усмехнувшись, бросил Дмитрий и направился к Федору с коробкой. — Для чего это?

— О? — оторвавшись от монитора, отречено отозвался хозяин мастерской. — Дай-ка. Хм...

Покрутив в руке коробку, Федор задумчиво вытащил линзу и поднял ее межу собой и лампой.

— А, вспомнил, — опустив линзу обратно в коробку, улыбнулся он. — Тестовый образец. В общем, вставляешь себе в глаз, и эта штука помогает тебе считать вероятность попадания в ту или иную часть тела. Действует, правда, не всегда точно, погрешность до пяти процентов допустима. Интересует?

— Звучит полезно, — согласился Дмитрий. — Сколько стоит?

— Ну, образец тестовый, так что... — задумчиво потянул он, — тысячи за две отдам. Могу сотен пять сбросить, если будешь держать меня в курсе, работает или нет.

— Значит полторы, — кивнул Дмитрий, и Федор расплылся в счастливой улыбке, закинув руки за голову. — Платить сейчас?

— А? — оторвав взгляд от потолка, опомнился он. — А, да, конечно! Чертовы гномы с их глейпниром. Весь вечер теперь буду ходить, как дурак, в розовом мире счастья и восторга. Так, давай руку...

Пробежавшись пальцами по экрану кармашана Дмитрия, Федор спокойно снял с его счета нужную сумму. Едва на его кармашан пришла информация о подтверждении сделки, он спокойно вернул руку хозяину и протянул коробку.

— У тебя еще чуть больше тысячи осталось на счету, — с интересом заметил он. — Часто в боях участвуешь? А то видеть столько денег на счету новобранца как-то совсем странно.

— Я сам не знаю, откуда столько, если честно, — усмехнулся Дмитрий. — Мелисса переводила немного.

— Такое чувство, что она перевела чуть больше, чем ты думал, — улыбнулся в ответ Федор и встал со своего облюбленного кресла. — Так, стой и не шевелись...

Аккуратно вытащив линзу из коробки, Федор раздвинул веки на левом глазе Дмитрия. С не меньшей аккуратностью, он подвел новую игрушку бойца к глазу и слегка нажал по краям. Словно повинуясь полученной команде, линза обволокла глазное яблоко и впилась в зрачок короткими, металлическими крюками. Вздрогнув от боли, Дмитрий изо всех сил старался сдержаться и не вырваться из плена Федора. Наконец, слияние с глазом было завершено, а пальцы хозяина мастерской выпустили многострадальную кожу.

— Моргни раз так двадцать еще, — усмехнулся Федор, глядя, как зажмурился пострадавший глаз Дмитрия. — Пускай покроется влагой. Тогда опробуем.

— Опробуем? — с интересом спросил он, бешено моргая. — Где?

— Да прямо здесь, — усмехнулся Федор. — У тебя ведь есть огнестрельное оружие, верно?

Кивнув, Дмитрий забрался в окно инвентаря перчатки. Найдя нужную вкладку, он выбрал вершители, но Федор остановил его руку до момента нажатия кнопки подтверждения.

— Зачем два? — наивно спросил мастер. — Одного вполне хватит.

— У меня есть возможность доставать только одно оружие из парного комплекта? — неуверенно спросил Дмитрий, невольно вспомнив свое путешествие в бездну. — Как?

— Смотри, — вытянув руку Дмитрия, начал объяснять Федор. — Пока на тебе стоит ограничение на свободное вытаскивание оружия без необходимости лезть в перчатку, ты можешь свободно разделить надоедливое парное вооружение. Зажимаешь экран двумя пальцами.... Раздвигаешь.... Готово! Теперь, если у тебя будет необходимость достать только одно оружие — просто уберешь галочку со второго. Удобно?

— Вполне, — взглянув в обновленный список оружия, согласился Дмитрий. — Так...

Выбрав нужный ему пистолет, боец дождался, пока тот появится в руке. Вспышка света — и оружие материализовалось. Убедившись, что второй пистолет не планирует вылезать, он покосился на Федора, притворяющегося испуганным. Выдавив из себя короткий смешок, он ловко наставил дуло на голову мастера.

И линза сразу же среагировала. В левом глазу, рядом с головой кривляющегося Федора появилась небольшая циферка, обидно говорящая, что у Дмитрия есть всего два процента вероятности попасть в голову и меньше, чем пол процента — в плечи.

— Ну, сколько? — устав кривляться, с интересом спросил Федор. — Пять? Восемь?

— Два, — обиженно ответил Дмитрий. — Как-то совсем все грустно. Вроде, приставил почти вплотную пистолет.

— Дело не в этом, — продолжил мастер. — Линза считывает не только шанс на попадание, но и шанс нанести хоть какой-то ущерб цели. То есть, выпустив в меня, ну, пулек сто... может и сможешь потрепать мой запас здоровья.

— Тлен, — вернув пистолет в перчатку, усмехнулся Дмитрий. — А почему так мало?

— Хочешь больше — сражайся больше, — пожал плечами Федор. — Так работает кармашан. Пользуешься клинком чаще — будешь больше урона им наносить. Конкретный вид огнестрельного оружия в основе — и ты заметишь, что с ним убивать становится легче и легче. Кармашан напрямую подключен к Лимбу, а тот проводит все вычисления. В общем, лучше не вдавайся в подробности. Там нюансов и проблем больше, чем ответов. Кстати, тебе сообщение пришло.

— А да? — посмотрев на мерцающий экран, переспросил Дмитрий и поднял перчатку. — О, от Мелиссы. Говорит, чтобы тащил свой мертвый зад в 'Семь пьяных демонов'.

— Хм... — задумчиво потянул Федор. — Я, пожалуй, тоже присоединюсь. А то дело такое, глейпнир почти даром, надо отметить, да и твою покупку обмыть.

— Оставишь мастерскую без присмотра? — повел бровью Дмитрий.

— Да все равно через шесть минут закрываюсь, — пожал плечами Федор. — В общем, это, увидимся на месте тогда. Волку обещал его дробовик посмотреть на предмет возможного улучшения. Как разберусь — присоединюсь.

— Ясно, — кивнул Дмитрий и перешел в окно с картой города. — Тогда увидимся.

— До встречи, — протянув руку, улыбчиво кивнул Федор.

Пожав ему руку, Дмитрий выбрал нужную точку для перемещения. Рядом с ним тут же появилось зеркало. Бросив взгляд на идущего в складскую часть мастерской Федора, Дмитрий шагнул вперед. Едва он исчез, зеркало растворилось и не оставило от пребывания бойца в мастерской никакого следа, кроме пустой коробки из-под линзы на столе.

Громкая, энергичная музыка. Едва Дмитрий вышел из зеркала возле входа в бар, он первым же делом услышал именно ее. Даже за стенами, ее было слышно громко и отчетливо. Без слов, просто мелодия с повторяющимся ритмом и периодическими завываниями.

Подойдя к двери, Дмитрий неуверенно посмотрел на стоящего на страже доноши. Бездушные, белые глаза, устремленные вдаль. Черный, строгий костюм. Несмотря на то, что Дмитрий видел его уже не первый раз, чувство, будто это... существо набросится на тебя и съест твое сердце, едва ты повернешься к нему спиной, до сих пор не отпускало бойца.

— Можно войти? — неуверенно спросил он.

Оценивающе взглянув на посетителя, доноши безразлично отвернулся и продолжил рассматривать улицу.

— Ме, — коротко сказал он.

— Нет? — напрягши свой мозжечок, спросил Дмитрий. — Почему нет?

— Воро, — ответил доноши. — Ме.

— Я не новичок, — обиженно ответил он.

Вновь повернувшись к Дмитрию и кинув взгляд на кармашан, доноши также безразлично вернул свой интерес к улице.

— Ан, — сказал он.

— Ан? — смутился боец. — Что за ан?

— Тебе дали добро на вход, мертвый кусок глупости, — едва открылась дверь, встретила его недовольная мордашка Мелиссы вместе с оглушительной музыкой. — Доноши!

— Ан, вельши? — повернувшись к Мелиссе, учтиво ответил охранник.

— Держи, — протянув открытую пачку сигарет, усмехнулась она.

— Тарже, — кивнув, ответил доноши и вытащил сигарету, практически сразу же подкурив.

Едва пачка исчезла из рук Мелиссы, она взяла Дмитрия за ворот и протащила внутрь мимо себя. Захлопнув дверь, она, пританцовывая под музыку, прошла мимо, направившись в сторону нескольких столов в центре, соединенных вместе. Весь уставленный алкоголем, объединенный стол собрал у своих краев небольшой отряд из бойцов, знакомых и незнакомых Дмитрию, во главе с длинноволосым блондином крупного телосложения. Держа в руке массивную, деревянную кружку он приветливо поднял ее, едва его взгляд приметил нового посетителя.

— А теперь — тост! — громко объявил блондин, убрав со стола ноги и выпрямившись. — За Ламрана и Горжи! Да будет их путь в раю усеян хаосом и разрушением! Ура!

Глотки залились радостным гоготом, перебиваемым лишь стуком кружек над столом. Во все стороны расплескалась пивная пена, а мигом позже наступило молчание. Глотки перестали орать и занялись более концептуальным действием — осушать бадьи.

— Рад, что ты здесь. У нас грустный праздник, Феникс, — услышал знакомый голос вместе с хлопком по плечу Дмитрий. — Присоединяйся, выпей с нами. Завтра Ламран с Горжи отправятся в рай.

— Да, хорошо, — кивнув слегка поддатому Гелиасу, улыбчиво согласился он.

— Чудно! — обрадовался Гелиас и направился в сторону стола. — Вельз, я наверх, пойдешь со мной?

— В неравный бой с гравитацией? — усмехнулся блондин. — Прости, брат, я, пожалуй, не буду так рисковать.

Усмехнувшись, он вновь встал и они с Гелиасом с силой столкнули бадьи с пивом. Практически мгновенно осушив содержимое, Гелиас слегка покачнулся и с грохотом поставил пустую кружку на стол.

— Если я не вернусь, — икнув, усмехнулся Гелиас. — Отправь за мной поисковую группу. Это слишком опасное задание, чтобы выполнять его в одиночку!

— Ха! — обняв Гелиаса, рассмеялся блондин. — Я верю в тебя! Ты справишься!

— Никак иначе, — радостно отозвался Гелиас и направился в сторону лестницы. Проводив его взглядом, блондин сфокусировался на Дмитрии и направился в его сторону.

— Вечер добрый, — поймав на себе сощуренный взгляд, виновато поздоровался он.

— Я тебя знаю, — усмехнулся блондин. — Тебя и того, странного бойца с забинтованной рукой.

— С забинтованной рукой? — переспросил Дмитрий. — Палач?

— Во! Точно! — просиял он и с силой хлопнул бойца по плечу. — Бренда!

Словно отозвавшись на крик, из-под распахнутого ворота блондина выползла крупная уховертка. Покосившись на блондина, она повернулась к Дмитрию и ловко проползла по руке, остановившись в паре сантиметров от лица.

— Знаешь его? — оскалился блондин, глядя на озадаченно, и слегка испуганное лицо Дмитрия.

Быстро вернувшись к локтю, она вновь повернулась к бойцу и продолжила свой путь. Добравшись до ворота, она остановилась возле уха блондина ненадолго и вновь скрылась под одеждой.

— Бренда тоже тебя знает, — просиял блондин и выпустил плечо Дмитрия из плена, протянув руку. — Хоть и не первый раз видимся, но... Вельзевул.

— Феникс, приятно, наверное, — неуверенно пожав руку, ответил он.

— Наверное? — усмехнулся он. — Ишь ты! Наверное! Мелисса!