Бастион (прототип)

— Эм, Лассах, у нас вообще-то проблемы, — сказал я, медленно отступая.

— Угу, — кивнула она, доплетя сеть и явно начав примериваться для броска.

— На меня там три сотни зомби напали, — я лихорадочно пробежался глазами по остальным, но они только отворачивались, явно не собираясь меня спасать. А кое-кто зеленый, видимо, вообще подумывал присоединиться к арахне.

— Ага. Зомби. Но они ведь кончились? — передняя пара паучьих лап приподнялась, готовясь схватить добычу после броска сети.

— Но некромант-то где-то здесь... — я уперся спиной в стену и стал медленно шарить по ней руками в поисках спасительного окна.

Почему-то сейчас я был бы не против вновь оказаться в окружении толпы живых мертвецов. Нет, Лассах действительно очень красива, фигурка у нее тоже вполне в моем вкусе, и как личность она меня полностью устраивает, но... Черт, она паук!

А что самки пауков делают с самцами после спаривания? Умом понимаю, что это вряд ли со мной произойдет, но вот инстинкты почему-то твердят об обратном. Да и технически я не совсем уверен в возможности... акта. Все же, что там у нее находится на стыке человеческой и паучьей части я так и не решился выяснить, а если меня попробуют изнасиловать паучьей половиной...

Бррр! БЕЖАТЬ!

Помощь пришла, что называется, откуда не ждали.

На улице начали раздаваться громкие голоса и слышалась какая-то возня.

— Там собралась вся деревня во главе со старостой, — мрачно сообщил Гран.

— Чего они хотят? — Лассах явно неохотно свернула сеть в клубок и тоже направилась к окну.

Я облегченно выдохнул и бросился в комнату, где лежали мои вещи. Сначала одеться.

Деревенские не выдвигали никаких требований. Как, впрочем, и не спешили штурмовать. Они просто взяли дом в кольцо и, затихнув, молча стояли и смотрели пустыми отрешенными взглядами в свете чадящих факелов. И старики, и дети, и мужчины, и женщины.Вооруженные, видимо, тем, что первое под руку подвернулось.

Гнетущая картина.

— Как зомби, — нервно сглотнула Яванна.

— И я очень надеюсь, что действительно "как", — вздохнул я. — Я ведь не шутил о тех сотнях живых мертвецов. И поднялись они точно не спонтанно. Кто-то хранил тела в овраге за деревней, а когда я их нашел, то попытался меня устранить. Не вышло. В результате этот кто-то остался без армии. Вопрос только, зачем ему было столько мертвецов и что именно он сделал с деревенскими?

— Они живы, — уверенно заявила Дол, прищурившись. — Но под какими-то чарами контроля. Днем это было незаметно, потому что чары были в "спящей" стадии, а сейчас, при прямом контроле, плетение магии проявилось. Очень искусное плетение.

— То есть уже просто порубить их не получиться? — на всякий случай уточнила Вон-Ра.

— Угу, — кивнул я. — Только в самом крайнем случае. И старайтесь, по возможности, просто оглушать.

— Чего они ждут? — нахмурился Гран. — Может, атакуем сами?

— Нет, уже дождались, — покачал головой Микаэл, показав рукой на расступающихся крестьян.

Через людской ряд медленно и важно вышагивал кто-то, одетый в длинный черный балахон. Лицо скрывал глубоко накинутый капюшон, а руки — длинные широкие рукава. Единственное, что можно был понять, это то, что существо было едва полтора метра ростом и имело изрядный животик.

— Вы, низшие твари! — раздался высокий, визгливый голос неопределенного пола. — Как вы посмели уничтожить мою армию?! Вернее... Ам... То есть маленький кусочек моего непобедимого воинства!

И это ужасный некромант?! Это то, что держало меня в напряжении весь вечер?!

— И из-за этого мелкого чл*нососа мне пришлось отступить?! — едва слышно прошипела Лассах. — Ну ничего, щас мы его быстренько размажем... Сегодня я решила идти до конца! Хе-хе-хе...

У меня нервно задергался левый глаз.

— Чур я после тебя! — вдруг раздался шепот дриады.

Эм... Что там это мелкое недоразумение говорило насчет сдачи?

Глава 21. О жестокости и алкоголе.

— Надо как-то прирезать гада и при этом не наделать кучу лишних трупов, — отогнав малодушные мысли, я поставил задачу отряду. — Есть идеи?

— Может, пустим вперед Урсарру, пусть задавит мелкого? А крестьяне с вилами ей мало что смогут сделать, — предложила Дол.

— Эй! Вы там что, оглохли?! — тем временем надрывался "великий и ужасный". — Ну раз так, то ощутите мою силу! — и начал, бормоча под нос, плести меж рук какие-то явно нехорошие чары.

— Это что он там делает? — тут же насторожилась Вон-Ра.

— Ничего хорошего, — мрачно ответил я, в самом буквальном смысле ощущая запах мощной незнакомой магии.

Разбив окно, я быстро сплел огненную стрелу и на пробу запустил ее в сосредоточенного мага. Стрела разбилась о замерцавший вокруг него гнилостным светом энергетический шар.

— Моей атакующей магии не хватит, — оценив энергонасыщенность защиты, я приуныл. — Придется бить его по старинке.

— А вот это уже плохо, — вдруг напрягся Микаэл, все это время молча разглядывавший вражеского мага. — Это не некромантия, он пытается вызвать демона!

Все разом напряглись и посмотрели на визгливого коротышку совсем другими глазами. Полушутливую атмосферу сдуло напрочь.

Прежде, чем мы успели что-нибудь сделать, маг доплел чары и у него в руках появился самого отвратительного вида слизняк, размером с упитанную кошку. После чего он шустро сунул эту мерзость в рот стоящего рядом крестьянина.

— Пожиратель плоти, — процедил Микаэл. — Надо убить или ядро-червя, или демонолога, иначе эту тварь не остановить. И, желательно, побыстрее.

Я решил оставить пока размышления о том, откуда у нашего флегматичного мирного целителя такие познания в демонологии и демонах. Потому как сейчас это было нам на руку, а дела приобретали довольно скверный оборот.

Зараженного мяло и коробило, перестраивая его тело. Одновременно с этим выстреливший из твари костяной шип нанизал еще двух селян и, подтащив их поближе, слил с первым телом, образуя что-то вроде голема из мяса.

— Ладно, надо браться за дело, — решился я. — Вы займитесь демоном, а я магом. Только сначала, Микаэл, Дол, повесьте светлячков поярче и повыше, мне нужно как можно больше света для боя.

— Зачем? — в обращенных на меня взглядах читался один и тот же вопрос.

— Чем ярче свет, — хищно улыбнулся я, — тем глубже тени.

Над двориком обычного деревенского дома, на высоте примерно пяти метров, одновременно зажглось с десяток ярких шариков размером с кулак. Светлячки — простое и крайне действенное заклинание для освещения.

Одновременно с этим я, выбив ногой дверь, выпрыгнул во двор. За мной следовали Гран, Вон-Ра, Лассах и Урсарра, но они тут же перестроились и атаковали большую отвратительно шевелящуюся кучу из мяса и внутренностей нескольких людей. При поддержке двух целителей они должны были дать мне достаточно времени, чтобы разобраться с некромантом-демонологом.

"Фиксирую небольшое изменение восприятия", — раздался почти ставший привычным комментарий Примы. Небольшое — потому что этим вечером проклятье буквально обожралось праны, и теперь я могу использовать свое тело в бою на полную, будучи при этом практически в здравом уме. Легкое кровавое безумие не считается. Я его контролирую. Во всяком случае, очень на это надеюсь...

Я быстро нашел взглядом попытавшегося скрыться за спинами селян мага и, оскалившись, оттолкнулся от земли всеми четырьмя конечностями. Рывок и тело ушло вверх в длинном прыжке. Уже в полете соскальзываю в режим работы с тенями. Света вокруг хватает, так что ОНА щедро делиться силой со своим адептом.

Приземляюсь прямо в толпу селян, легко уклоняясь от неуклюжих попыток достать меня топорами, граблями и прочим огородным инвентарем. Рык. Одновременно с этим густо замешанная на свете и тьме сила теней буквально сметает всех вокруг, оставляя только меня и, заключенного в мерцающий пузырь защиты, мага. Его капюшон откидывает, открывая лицо.

Лет тридцать на вид, лысый, щербатый, с водянистыми мелкими глазками неопределенного цвета... Такого даже в цирк уродов не возьмут, чтобы публику не распугивал. Я оскалился и тени начали собираться вокруг моих рук, образуя черный покров, гудящий от переполняющей его энергии.

Оценив мои приготовления, маг как-то резко побледнел и затравленно глянул на своего демона. Но у того хватало и своих проблем — четверка моих бойцов методично перемалывала его на фарш. Селяне ему тоже ничем помочь не могли — волна теней вымела всех со двора и запечатала собой ворота.

Прежде чем он успел что-нибудь придумать, я бросился вперед нанося удар по защитному пузырю. Тени с моей руки и вражеская защита мгновение противодействовали друг другу, а потом детонировали с оглушительным грохотом и вспышкой. Взрывом меня отбросило на несколько метров. Извернувшись в воздухе, я приземлился на четвереньки. В груди, правой руке и голове отдавалось ноющей болью, а угол обзора как-то резко подсократился.

"Правый глаз не функционирует. Многочисленные трещины в костях руки и ребрах с правой стороны", — тут же зашуршала жупи. Судя по недовольной интонации, ей тоже пришлось не сладко.

Тряхнув головой, я нашел взглядом мага. У меня-то организм крепкий, и не такое выдержать сможет, а вот человеку пришлось намного хуже. Он валялся под самым забором, который, судя по треснувшим доскам, и остановил его полет. Конечности были неестественно выгнуты, из ушей и носа текла кровь, а взгляд был абсолютно потерянным.

Тем временем по ментальной связи пришла вспышка боли — Гран неудачно подставился под удар и получил перелом левой руки. Остальные пока были в порядке, но постепенно начинали выдыхаться.

— Нужно поторапливаться... — пробормотал я, поднимаясь и хромая к магу.

Когда я к нему приблизился, он уже немного пришел в себя и даже начал что-то соображать. Во всяком случае, отползти от меня он попытался хоть и вяло, но вполне целенаправленно.

— Жить хочется, да? — оскалился я. Перед глазами стоял труп той рыжей девушки. И многих других, которых мне пришлось разорвать на части по вине этого маленького человека. — Понимаю, понимаю... Они тоже понимают. Они все хотели жить.

"Фиксирую изменение восприятия".

— Я тут недавно кое-что пообещал куче мертвецов, — оскалился я, приставляя когти левой руки к его груди. — А обещания надо выполнять.

Когти легко вошли в его рыхлую плоть. Он задергался и закричал захлебываясь пошедшей горлом кровью. Я легко разорвали грудную клетку и пальцы сомкнулись на теплом, еще бьющемся комке мяса.

— Обещания надо выполнять, — еще раз повторил я в полные боли и ужаса глаза...

— У тебя опять вся морда в крови, — поморщилась Вон-Ра, когда я подошел.

— На себя посмотри, — фыркнул я, приживаясь на какое-то полено и обводя взглядом двор. — Почему куда бы я не пошел, везде начинается какая-то бойня?

Неподалеку от нас валялась туша демона, потихоньку расползавшаяся на отдельные пласты мяса, смердящего даже для моего извращенного нюха. По двору валялось несколько трупов крестьян, попавших под раздачу. У забора лежал выпотрошенный виновник всего этого безобразия. А наш маленький отряд сидел у крылечка дома и спокойно подлечивался у штатных целителей.

— Зато весело, — улыбнулась Лассах, подставляя изрезанные руки под светящиеся ладошки Дол.

— Угу, обхохочешься, — вздохнул я и посмотрел в сторону ворот.

Через них во двор пугливо заглядывали лица выживших селян, с которых, по-видимому, спали чары подчинения. Большинство, узрев эту хорошо освещенную так и висящими в воздухе светлячками картину, тут же зеленела и скрывалась обратно. Однако один все же набрался смелости и на нетвердых ногах направился в нашу сторону. Им оказался тот самый мужик, который встретил нас на воротах.

— Б-б-б... — видимо, от страха он никак не мог перестать заикаться.

— Благодарю? — выгнул я бровь.

— Ага, — он яростно закивал, косясь на мои окровавленные челюсти. — З-за спасение от чар злого колд-д-дуна!

— Да на здоровье, — широко улыбнулся я, от чего он чуть не грохнулся в обморок. — А теперь иди назад и быстренько организуй нам новое жилище. А то отдохнуть хочется, но тут немного неприбрано. Со всеми вопросами будем разбираться завтра.

Парламентер снова закивал и, развернувшись, бегом бросился к выходу.

Вскоре местные развили бурную деятельность по уборке территории, а нас тем временем заселили в дом старосты — свободных комнат у него хватало. Стоило только намекнуть, и нам быстро организовали баньку и чистую одежду.

Девушки мылись первыми, потом пошли мы с Граном и Микаэлем.

Когда мы втроем, уже глубоко за полночь, выбрались из банного домика и зашли в главный зал дома старосты, то на мгновение изумленно застыли. Тут была самая натуральная пьянка.

Массивный стол в центре зала был заставлен едой, закусками и бутылями с подозрительной прозрачной жидкостью, причем все это было уже порядком подъедено и подвыпито. Бессознательного старосту в этот момент как раз утаскивали куда-то его жена и сын, а Яванны нигде видно не было, и я предположил, что она благоразумно сбежала в выделенную ей комнату. Собственно, у меня возникало примерно такое же желание, когда я увидел творящееся за столом.

— Так, я пожалуй, сваливаю... — сделал шаг в сторону лестницы Микаэл.

— Я с тобой, — потянулся я за ним.

— Та-а-а-ак! А ну стоять! Вы мужики или кто?! — Гран схватил нас за вороты и слегка приподнял над полом. После чего завопил на весь зал. — Девчонки, мы к вам!

Прежде чем я успел хоть что-то сообразить или предпринять, я уже сидел между облизывающейся Лассах и осоловевшей Силь-Ли.

— О, хозяин! А мы тут с Силь как раз про тебя гв... говорыли! — радостно заявила мне паучиха, вручая в руки кружку с чем-то прозрачным и явно горючим.

Как она могла беседовать с немой эльфийкой, я решил не уточнять. Затравленно оглядевшись, и увидел, что все пути к отступлению отрезаны, а мне на пояс уже втихаря набросили толстую паучью нить, конец которой покоился в лапках моей прелестной соседки.

— Ну, и чего же ты ждешь? — наклонившись к моему уху, с улыбкой прошептала восьмилапая красавица, попутно проведя язычком по бедному органу слуха и навалившись мне на плечо тяжелой грудью. В тот момент, когда я осознал, что под тонкой и слегка влажной рубашкой на ней ничего нет, я окончательно сдался и залпом осушил кружку.

Будь что будет! Авось не сожрут!

Пробуждение было приятным. Особенно учитывая количество выпитого вчера. Я еще ночью убедился, что детоксикация моего организма идет намного быстрее.

Сейчас я был свеж, бодр и доволен жизнью.

— Эй, красавица, просыпайся, — я потряс за плечо лежащую на мне паучиху.

Лежала она, конечно, не целиком, а только верхней частью. Объемные холмики приятно давали мне на живот, вороша вчерашние воспоминания, а головка со всколоченными пепельными волосами сладко посапывала на груди. Лежали мы, кстати, внутри настоящего паучьего кокона, который она вчера свила под потолком комнаты.

— Ммм... — отреагировала она, приподняв голову и кое-как разлепив один глаз. — А? Рус? Э... Э? Э-Э-Э-Э?!