Эпизод 2. Странник и Вселенная

Пыль как-то умудрилась сломать один из излучателей. Эти излучатели предназначены для работы в любых условиях, и сломать его нельзя. Может быть, пыль его и не сломала, но он выключился. В доли секунды место его защиты закрыл ругой излучатель. Но именно в этот момент часть песчинок, причем совсем не маленькая часть, успела прорваться внутрь. Прорвавшиеся песчинки тут же благополучно вывели из строя ближайший к себе излучатель... Роботы, конечно, их вмиг уничтожили... Но вот уже новая партия песка, вновь проникшая за периметр, причем ещё большая партия, уничтожила следующий излучатель...

Началась цепная реакция по их уничтожению. Тут уже время стало работать против десанта.

А корабль в этот момент "прочихивался", и уже совсем небезуспешно, но взлетать был не готов.

А песок уже господствовал внутри купола... Вернее самого купола уже не было. И ряды роботов существенно поредели. Последние оставшиеся "мужественно" дожигают всё новые и новые прибывающие кучи песка.

Корабль диоскуров наконец перестал "чихать", но ещё только прогревал двигатели...

Всем стало понятно, что десант уже никак не сможет перебраться из корабля обратно в челнок. Он был обречен. У него остался только один шанс, стартовать на корабле диоскуров. Чтобы не губить тех, кто был в челноке, он стал взлетать с планеты. Песок тут же полностью переключился на него, и челнок просто утонул в нем. Ещё секунда и... Шатер силового поля раскрылся сверху. Челнок тяжело, как таракан беременный, на пределе своих возможностей, но всё-таки взлетел. Вместо привычных очертаний, он напоминал комету с хвостом. Только уже в космосе, песок полностью облепивший планетолет, стал понемногу отваливаться, и челнок снова стал похож на себя. Когда мы увидели его в шлюзе, мы пришли в ужас. Он весь был погрызан, как швейцарский сыр. Еще немного и он бы уже никогда не взлетел.

А корабль диоскуров ещё только прогревал двигатели....

"Проныра" резко пошел на снижение. Но до земли было всё равно ещё очень далеко. Мы могли не успеть, если мы могли вообще чем-то помочь.

А песок всё больше и больше стал заваливать корабль телепатов снизу доверху, и на его месте, прямо на глазах, стала расти приличная возвышенность. Спасало то, что корабль телепатов был закрыт изнутри и песок не мог в него попасть. Пока не мог! Сколько времени ему понадобится, чтобы вскрыть внешнюю обшивку корабля? Обшивка конечно сверхпрочная и самозатягивающаяся, но выдерживать бесконечно действие местного пескоструя она не сможет. Была ещё и другая опасность. Двигатели создали огненный факел под кораблем, и вокруг него быстрыми темпами росла стена из стекла, ещё немного и корабль врастет в эту стену. Время работало против нас.

Инженеры вроде бы всё просчитали, всё учли, но про пыль никто не знал. Она спряталась внутри корабля, и начала действовать, только когда ловушка захлопнулась. И у нас в результате, возникла критическая ситуация, при которой мог погибнуть весь десант: и люди и телепаты. Корабль никак не хотел взлетать, а Мир Ужаса закапывал его всё больше и больше... Образовалась реальная угроза гибели всех внутри корабля, и нам всем стало ясно, что корабль уже точно не спасти... С каждой секундой, было всё больше и больше понятно, что вытащить спящих телепатов уже не получится, и что нам сейчас нужна хотя бы срочная эвакуация десанта.

Мы все на "Проныре" были в полной панике от таких перспектив... Он шел на снижение, наверно чтобы помочь... Я понял, что чувствовала Света, когда была на базе одна. Полная беспомощность... Когда от тебя ничего не зависит.

— Если они не взлетят ещё две минуты, песок их съест, — обречено сказал командир, — перегрызет какие-нибудь каналы систем управления и тогда корабль вообще не взлетит.

— Что делать? — заламывая руки, и наворачивая круги вокруг пульта управления, спрашивала сама у себя Света. — Чем мы можем помочь?

А в ответ тишина... Все молчали. Каждый искал выход.

— А давайте сожжем всё вокруг корабля, — наконец предложила Света, — корабль же выдержит огонь, а песок нет...

— То есть просто замуруем корабль в стекло, — сказал Фридрих.

— Это не вариант, — подытожил я.

Песок продолжал собираться вокруг корабля телепатов со всех сторон, волна за волной накатывали на него. Вокруг него были уже горы песка. А мы ещё только снижались...

И вдруг эти горы переориентировались и нацелились на "Проныру". Наверно решили, что корабль телепатов уже в их власти, а с новеньким ещё надо побороться.

И тут началось. Ужас надавил так, что у всех появилось одно желание умереть.

— Срочно ставь "шумилки", — скомандовал командир.

"Шумилки" создавали, что-то вроде рваного белого фона по всему спектру частот... Шум в голове сильно усиливался, но они помогали. Это как если у тебя болит голова и в этот момент тебе зажать причинное место в тисках, то про то, что болит голова, ты точно забудешь. Ужас слегка ослаб, но все равно остался, хотя больше он уже был похож на страх.

Наш корабль продолжал снижаться...

Чтобы ещё больше нейтрализовать воздействие планеты, наши инженеры запустили последнее ноу-хау. Излучатели счастья, как они их называли. Они начали работать на всю округу в радиусе тысячи километров. И как ни странно, но ужас ослаб ещё больше. А потом началось изучение нас. Удары ужаса чередовались ударами страха. Не постоянное давление, а именно удары. Разной частоты, разной силы. Мощь излучения в импульсе выплескивалась с неимоверной силой, пробивая все наши "шумилки" и излучатели счастья.

Когда тебя бьют, хочешь, не хочешь, начнешь защищаться, и я, естественно, начал сопротивляться от нападения планеты. Что-то начало происходить у меня прямо в мозгах. Наверно я ставил какие-то защиты, пытаясь закрыть себя непробиваемым экраном. Я этого очень хотел... Я не очень понимал, что и как, я просто, в тот момент, очень сильно этого хотел. В результате, я и не заметил, как умудрился, закрыть своим полем всю рубку. Смотрю, как-то всем полегчало, некоторые даже заулыбались, решив, что всё закончилось, и понемногу, как мне показалось, все даже стали забывать про недавний ужас.

Наконец, "Проныра" завис над пустыней на высоте нескольких сотен метров. Песчаная тут же буря потянула к нему свои щупальца, пытаясь схватить его. Но песок, попадая под огонь двигателей, мгновенно плавился и превращался в обыкновенное стекло. Стеклянные камни со свистом, неиссякаемым водопадом падали вниз. Ворох камней из плавленого стекла рос с неимоверной быстротой, прямо на глазах, стеклянный холмик превращался в настоящий горный пик...

Но помочь кораблю телепатов мы уже ничем не могли. Он был обречен. Даже если мы сейчас сядем рядом с ним, и выжжем землю на ближайшие километры, то появится новые смерчи из песка, и, в конце концов, мы сами просто не взлетим...

Я как безучастный свидетель наблюдал за разворотом трагедии. Ужас вроде ослаб, и больше не давил сильно на мозги, зато теперь в голове у меня завертелось, "сам погибай, а товарища выручай". Но что я могу сделать? Сижу тут около запасного пульта управления....

И тут я понял — я смогу. Если кто-то и сможет то только я. Это пришло как озарение — ну раз уж я здесь, здесь и сейчас, значит так надо, значит, поэтому я и такой, чтобы мочь.

Опять у меня включился супер мощный компьютер в голове. Он вообще полностью блокировал ужас, и у меня снова появилась кристальная ясность мысли. Я сразу смог не переживать, а соображать, думать наперед. Я умом увидел, что меня ждет и что я должен сделать. И главное, я увидел будущее — взлет корабля диоскуров. И ещё я почувствовал, как сила вошла в меня... непередаваемые ощущения!

Я никогда не курил травку, за обедом чего-нибудь съесть тоже пока ничего не успел, поскольку обеда ещё попросту не было, но все ощущения были настолько естественны, что я ни на секунду не усомнился в успехе своего порыва.

Я рванул в комнату со снаряжением, с разбегу впрыгнул в тяжелый скафандр защиты, и пока он на мне герметизировался, пулей влетел в боевой челнок. Челнок это такой маленький "Проныра", все как у старшего брата, но масштабы поменьше. Его моторы взвыли, шлюз корабля открылся, челнок во всю свою мощь выскочил из "Проныры", меня тут же с неимоверной силой вдавило в кресло пилота (слава богу, робот челнока не допустил условия движения не совместимые с жизнью), и уже через миг я был на земле, около корабля телепатов.

Пейзаж вокруг него за это время ничуть не изменился. Повсюду был один песок. Щупальца бури теперь потянулись и к челноку... И тут я вспомнил всё, чему меня учили ведуны. Наверно не зря у меня в голове компьютер заработал... Моя стихия ветер. А пандорские комары ведь гораздо тяжелее песка Немезиды. Энергия, которой я ударил около челнока, разметала песок вокруг метров на тридцать-сорок. У меня появилась площадка для приземления, которую я стал максимально расширять с помощью орудий своего кораблика.

Я "вызвал огонь на себя". Весь песок, который только что хоронил корабль телепатов, тут же переключился на меня, и песочная гора, засыпавшая звездолет по самую макушку опала. В ту же секунду он пошел на взлет. Стеклянная стена вокруг него покрылась паутиной трещин и начала трескаться, рассыпаясь на мельчайшие кусочки. Мощные струи огня двигателей взлетающего корабля сожгли всё вокруг, образовав под собой прозрачную площадку размерами с большое футбольное поле. Поле полностью чистое от песка, то есть от микророботов. Звездолет с победным воем рванул к себе домой в космос... Это была победа!

Ну, или половина победы...

Теперь весь песок мчался ко мне со всех сторон, песчаная буря полностью переключилась на меня... Мое первое самостоятельное "припланетнивание" легким не получилось, не успел я приземлиться, а мне уже пора взлетать... Снаружи бушевала такая буря, что через секунду другую мой челнок оказался полностью засыпанным горой песка. Ведь он же, по сравнению с межзвездным кораблем телепатов был ну очень маленьким... Движки челнока взвыли в последний раз, и заглохли. Забитые песком, который от неимоверной температуры тут же превратился в стекло, они оказались намертво спаяны разлившимся в них везде жидким стеклом. Тут уж не полетаешь.

Опять меня захватили эмоции, и время сразу замедлилось само. Я почувствовал настоящую силу, вошедшую в меня, в голове у меня была полная ясность мысли, но... Да моя энергия ветра, снова и снова, раскидывала песок на сотни метров вокруг, но с каждой секундой его становилось всё больше и больше. Он был повсюду. Я почувствовал, как робот челнока пытается зачистить двигатели, завести их в обход основной схемы, что-то он ещё пытался сделать... Он даже включил силовые поля вокруг челнока. Плавился уже не песок, а стекло из этого песка, но всё было уже напрасно...

Вот уже в обшивке появились первые микротрещины, и в них тоненькими струйками хлынул злосчастный песок... А вот он уже сбоку, сверху, снизу подо мной и надо мной. Он был повсюду, и его было много. И становилось всё больше и больше. И темной плесенью поверх песка пролегала вездесущая пыль, ну как же без неё на этом празднике смерти.

И тут я увидел, сложенное из мозаики песчинок, ухмыляющееся лицо копии.

"Мир Ужаса невозможно победить" — сообщила она мне с нескрываемым злорадством. Она оказывается способна на эмоции...

Падала земля, с неба падала земля,

Разрывая в небе крик: "Падла ты, война!"

Плавилась броня, захлебнулся автомат.

Заглянул в глаза ты смерти, гвардии сержант!

Лицо копии ухмыльнулось напоследок и пропало.

А на челнок наваливались все новые тонны песка и пыли. Стало совсем темно. Я оказался заживо погребенным внутри моего кораблика. Песка было так много, что он стал раздвигать стенки, разрывая челнок изнутри. Мой кораблик стал разваливаться на куски...

Золотое защитное облако окутало меня, создав непроницаемый кокон. Свет от кокона озарил ближайшее пространство, и я увидел останки челнока. Но осветить всё вокруг он не мог, дальше была сплошная тьма. Песок и пыль, пусть пока в тщетной попытке, пытались проникнуть ко мне, но натыкались на защитное облако и растворялись в нем. И всё-таки через некоторое время я заметил, что некоторые песчинки и пылинки как-то смогли проникнуть внутрь кокона. Как и почему это происходило, как песок проникал сквозь облако защиты, я не понимал. Поначалу я их не заметил, но когда их стало много... Я понял, что значит пескоструй Немезиды в действии. Острые, острее любой заточенной стали, струйки песка начали прогрызать защиту моего скафандра... И вскоре я почувствовал, что значит китайская пытка — тысяча мельчайших порезов.

"И пролилась первая кровь..."

Постепенно капля за каплей, пока ещё слабым потоком, она засочилась внутри скафандра. Я, конечно, держал оборону, и песка внутри кокона почти не было, но там где он мог накапливаться, он собирался в кулак и долбил как кувалдой, всё с нарастающей силой. Теперь я понял, как они режут и ломают всё подряд. Теперь то, я понял как погиб первый робот. Я воочию увидел и испытал на себе, действие местной бритвы и кувалды. Выдержать такое невозможно.

Но, не смотря ни на что, из самых последних сил, я собрал все мысли в кучку и создал вокруг себя новое золотое облако. Больше и мощнее! И песок начал таять в нем...

И вновь из песка проявилась ухмыляющаяся физиономия копии.

"Здесь чужое солнце, не твоё" — сообщила она мне. И она была права.

Мое золотое облако хоть и по чуть-чуть, но стало, становиться сначала белым, потом почему-то фиолетовым... и песок начал беспрепятственно проникать сквозь него.

Это оказывается очень больно, когда ломаются твои кости. В детстве в школе мы изучали специфику деятельности инквизиции, включающую в себя бесчеловечные методы пыток. Одна из пыток была испанский сапог...

Нельзя стоять, когда у тебя сломаны обе ноги. Я упал на спину и стал ждать конца. Ловушка захлопнулась. Значит всё-таки и меня можно убить. Пусть и таким экстравагантным способом. Я стал ждать, когда перед глазами начнет мелькать вся моя жизнь... везде утверждается что так должно быть. Но что-то лента моей жизни где-то задержалась. Зато я увидел Веру такой, какой увидел её в первую нашу встречу, увидел улыбающихся, папу и маму, ждущих меня домой... Напоследок увидел Свету, в бессилии заламывающую руки...

— Василий, где ты? — в безнадежной мольбе криком кричала она. — Спаси его!

Немезиду нельзя победить, я знал это. Я знал, на что я шел. И я не жалел, что совершил.

Сквозь черноту песчаной бури, яркими лучами пробивалось чужое солнце, освещая очередную победу Мира Ужаса.

Один его лучик мелькнул немного не так как остальные...

Из бездонной тьмы космоса яркой звездой сверкнул корабль и ринулся на планету... Может быть, даже в ответ на Светину мольбу, ведь если женщина хочет...

Я успел увидеть, что прямо с небес, как большая и сверхбыстрая огненная стрела, к нам упал корабль внешника. Острые крылья корабля распростерлись над полем битвы, закрывая солнце.

Из корабля вылетели стальные стержни-гарпуны и с оглушительным свистом вонзились в землю. Стрежни образовали вокруг меня стометровую окружность из частокола двухметровых колон. А потом они одновременно взорвались. Направленный взрыв плазмы выжег на многие километры всё вне круга. Песчаная буря утихла вмиг. Песок и стекло перестали существовать, и образовалось пустое громадное плато. Ещё несколько кораблей внешников одновременно появились со всех сторон горизонта. Они жгли песок на подходе к новому искусственному плато. А из первого корабля на поле боя вылетела и рассыпалась по всему кругу целая армия больших светлых птиц. Из этих кораблей-птиц тут же повыскакивали роботы. В мгновение ока они своим огнем сплавили всё внутри круга в единое целое, оставив только маленький песчаный островок подле меня. Затем роботы бережно-бережно, буквально сдувая каждую пылинку, сняли с меня всех микро и нано роботов. Люк корабля внешника широко открылся, появившаяся световая площадка быстро спустилась вниз, два робота со всей осторожностью положили меня на неё. Площадка сразу пошла вверх. Как только она достигла корабля, люк захлопнулся, и там, на верху, около меня появился Василий. Он осторожно взял меня на руки и понес к себе в медчасть...