История одного подземного государства.

— Опять приехали к старту. Нормально. Ээээ, да, совсем забыл. Это бабуль Конрад, а пахнет от него гнилью, потому что он прокажённый. Попробуй его вылечить. А я схожу в долину гейзеров, пора прекращать это безобразие. Наверняка этот газ поганый чёрный маг наслал, кайлом ему по печени. Доберусь я до него и натяну лично на самый большой сталагмит задницей.

Бабуля дала мне баночку с пыльцой чихайцвета, чтоб от страшной временной аллергии у меня нос заложило и я не унюхался поганым газом, а сама принялась осматривать язвы Конрада.

30 Глава

Первым делом я надыбал из старых запасов несколько пузырей и набрал в них этого поганого газа. Как блин сопливый на свете живёт со своим насморком нифига же не унюхаешь. Надо ему как инвалиду пособие из королевской казны выписать. И так из-за газа этого ни холеры не видно, так ещё и ничерта не унюхаешь. Своих бывших подданных в долине гейзеров приходилось безжалостно распинывать как обожравшихся свиней. Еле выполз из этого тумана зловонного, причем совершенно не там, где намечал выйти.

В итоге, злющий вернулся в подземелья. Пузыри спрятал. Насморк от чихайцвета прошёл. Думал взять с собой Конрада для компании, но тот оказался...гм...обездвижен. Пребывал Конрад в каменой ванной, наполненной слизью слизней подземных и дышал через трубочку во рту. В принципе метод лечения понятен и логичен. Если помогает от ожогов избавиться сия слизь, то почему бы от язвы проказной не излечиться с её же помощью. Я помохал Конраду ручкой, а тот булькнул мне из слизи пузырьком и остался в ней плавать.

Вскоре пришёл в долину гейзеров скромный пушной зверёк песец. Надвигался зверёк на долину дурмана спокойно и неотвратимо в виде ледника. Ага, жезл работал и из протекающей неподалёку речки наморозил льда и чем больше льда становилось, тем ниже в долину с горы он сползал, подминая под себя хилую болотную растительность и отодвигая нафиг сплошной стеной всё живое. Наступил ледниковый период в отдельно взятой горной долине. Корка льда надёжно укупорила зловонные гейзеры. Холодрыга в долине стояла дикая. Туман от болота развеялся и солнышко начало загонять троллей в тёмные места, то бишь обратно под землю. Помаленьку начали приходить в себя мои подземные подданные, хотя старались держаться возле долины, надеялись видно, что газ просочится сквозь какую-нибудь трещинку. Только болотная грязь замёрзла в камень и сверху была спрессована ледником. Конечно, я по поводу этого природного явления пока помалкивал, а то ведь разорвут на куски газонюхи несчастные. Мало ли каких аномалиев в природе не бывает. Ну, похолодало малость в отдельно взятом регионе. Бывает.

Более-менее наведя порядок под землёй, нужно было браться за наведение порядка над землёй. Тут выяснился весьма неприятный факт, соседи время даром не теряли и все приграничные земли "присоединили" к себе. Более того и остальную территорию разделили на сферы влияния. Только с кем порядок наводить, если мои лучшие воины только учатся на карачках ползать. Первым повезло эльфам. Они же долгожители, а значит обязаны помнить меня и мои права на земли и горы, ну и подземелья естественно. Сам я на переговоры не пошёл. Чего я у эльфов не видел. Залил и заморозил монстра ледяного, да и послал его поймать мне эльфа в ближайшем горном лесу. Тот и поймал. Весь облепленный стрелами эльфийскими пришёл и обмороженного эльфа в лапище зажал. Ележивому эльфу я объяснил, что даю три дня на очистку своей территории и после в леса придут ледяные монстры и наступить армагедец местного масштабу. Ледяные пальцы монстра, сомкнувшиеся на шее остроухого дали понять, что шутками здесь и не пахнет.

Подмороженого малость эльфа отпустили и спустя три дня соседи тихо-мирно ушли за старую границу. Гномы и люди оказались более глупыми и отказались от столь великодушного предложения. Пришлось хорошенько скрыть лицо от солнышка и призвать на помощь ледяную птицу. В пограничной крепости Гондора очень удивились когда с неба рухнула птица и разнесла вдребезги новенькую крепостную башню. Сидящий на птице весь в чёрном назгул недобитый (ну большой, весь в чёрном, холодом веет и ветает верхом, ясно же что назгул!) заявил, чтобы гондорцы убирались за старую границу, иначе всем кранты и нехорошие осложнения. Гондорцы с назгулом воевать не захотели и до выяснения обстоятельств отвели войска за старую границу.

Кочевники в предгорьях, конечно же, как и встарь, воевали с горцами с переменным успехом надо сказать. Чтобы насолить степнякам кланы горцев признали власть короля троллей и вышвырнули врага за старые границы. Перед вышвыриванием пришлось слетать на ледяной птичке, и отловив короля кочевников, побеседовать с ним на тему пограничных конфликтов вообще и о нерушимости границ королевства троллей в частности. Король проявил внимание, ещё бы, вися в когтях над землёй он не проявил бы его. В результате столь запоминающейся беседы королевская дружина в боях с горцами не участвовала, а дикие, неподконтрольные королю ватаги степняков были разбиты горцами в нескольких кровопролитных сражениях и отброшены из предгорий в степь. Горцы конечно присягу соблюдали, но против рыцарской конницы и ополчения свободных городов им было не потянуть. Нужно было искать союзников и они неожиданно нашлись. В тронный зал вошёл сопливый и притащил таки упиравшегося всеми четырьмя лапами оборотня Васю. А надо сказать, что в это время ко мне весело вбежал на карачках, роняя слюни по пути, Дубовый, у него восстановление шло быстрей, чем у других троллей нанюхавшихся газа. Вбежавший радостно осклабился и выдал:

— ЫЫЫЫ!

Пришлось почесать ему брюхо и по головке погладить. Поощрить.

— Молодец, Дубовый! Ай молодец! Что нам Дубовый принёс?

— ЫЫЫЫЫ!!! — выдал Дубовый радостно.

— Бабушка зовёт?

— ЫЫЫЫЫ!!!!!!!!!!!!!! — ещё более радостно взревел Дубовый и пришлось встать и заслонить его от упавшей с потолка пещеры известковой сосульки.

— Иду, беги обратно, бабушка вкусный грибок даст Дубовому.

Тот радостно затрусил обратно в темноту подземелья. Вася подкрался и попытался укусить меня за ляжку, но получил по наглой клыкастой морде и обиженно завыл. Сопливый наподдал оборотню под рёбра и вой перешёл в визг.

— Привет Большой, совсем Василий одичал.

— Ничего пару раз без луны обойдётся полной в подземельи и придёт в норму, пошли к бабушке я тебя с Конрадом познакомлю. Классный чувак, меня из трясины вытащил, гнилой правда малость в прямом смысле этого слова.

— Ты с онтом подружился, круто! Только он же деревянный ему в лесу жить нужно.

— Нет он не онт, а человек, просто гниёт заживо,...м ...частями.

— Круто! А это как частями?

— Да как бы тебе Сопливый объяснить? Представь что ты сморкаешься и вместе с соплями нос у тебя отлетает, или фигушку сплёл и палец отломился.

— Ваще клёво! Пошли скорее! — Сопливый воодушевился и даже сморкнувшись за нос себя подёргал, на месте ли.

Конрад из себя представлял страшное зрелище, даже агрессивный оборотень Вася от него шарахнулся в дальний угол пещеры. Больше всего он напоминал пушистого мишку и чёрным волосом, только волосы эти жутко шевелились и переплетались. Всё ясно, бабушка переборщила с пиявками.

— Внучек, помоги мне их оторвать, а то высосут всю кровь.

Сопливый был в восторге и с удовольствием отрывал присосавшихся пиявок от Конрада.

— За что ты его так, бабуль?

— Да решила язвы ядом вытравить, а яд в кровь начал через язвы всасываться, ну вот я пиявками и решила кровопускание сделать, опять же они пользительные пиявки-то.

— Ну не в таком же количестве.

Видимо от испуга Василий начал облезать и приобретать человеческие черты. Был он уже седой. Помотало оборотня видать изрядно по лесам.

— Зря вы над прокажённым издеваетесь, единственное действенное средство от этой проказной язвы мой укус, — оборотень погладил синяк под рёбрами и тот на глазах исчез.

Бабушка поглядела на Васю оценивающе и вынесла вердикт:

— Да попытаться то можно, у оборотней регенерация...

— Чаво? — встрял Сопливый.

— Ну раны заживают быстро, — пояснила бабуля.

— А!!, Ну эт да.

— Какое да! Он же оборотнем станет, вы чё! — возмутился я отдирая пиявок с живота Конрада.

— Знаете что, уж лучше я буду оборотнем, чем дальше такие мучения терпеть, — произнёс Конрад, валясь от кровопотери в обморок.

Пришлось связать ему руки и подвесить как на дыбе. Надо же было с него пиявок дообдирать. Ваське наказали кусать осторожно. Тот хмыкнул, цапнул в плечо Конрада и потопал на грибные плантации. Конрада же пришлось тащить наверх и под луну выкладывать, а потом ловить и приручать блин. А то ведь он в отличие от Васи дикий был. Стало у меня два ручных оборотня. А потом Конрад сходил к своим друганам-прокажённым и показался им голышом. Естественно ни язв, ни струпьев на нём не было. И побрели прокажённые в подземелья валом, целыми лепрозориями приходили. Диковатые они оборотни, но дрессуре поддающиеся, а главное на войне полезные.

К моменту решающей битвы, против меня выступила только что созданная конфедерация городов гномов и людей. Сокращённо КОГОТЬ. КО — конфедерация, ГО -городов, ТЬ — никак не определились вперёд людей ставить или гномов и договорились до того что обозвали и гномов, и людей творениями, соответственно получился КОГОТЬ.

Войско собралось большое, гномы и люди выставили отряды наёмных рыцарей, пехоты и многочисленные ополчения свободных городов. А ну и маги у них были слабенькие. Куда ж без них то. Нынче модно с магами воевать. Так что маги наличествовали. У меня к тому времени был солидный запас оборотней, тролли уже научились ходить и даже некоторые держали в руках камни и дубины, правда не знали, что с камнями и дубинами делать. Чисто массовка для битвы, а не вояки. Но битва происходила лунной ночью и к тому же, зимой. Соответственно против армии гномов и людей выступила армия ледяных рыцарей на снежных лошадях, (экономил на материалах) защищённых ледяными панцирями. Многочисленная снежная пехота обслуживала осадную технику, которая была законсервирована в давние времена, на всякий пожарный. В качестве снарядов использовались каменные и ледяные глыбины.

Грохнули старые гоблинские барабаны и ледяное воинство двинулось на врага. Оборотни взвыли на Луну. Тролли радостно загугукали и замахали камнями и дубинами. Посланные тяжёлыми катапультами глыбы полетели на нестройные ряды врагов. Началась великая битва за восстановление королевства троллей.

От врага взвилась в воздух туча стрел и полетели, оставляя вонючие хвосты чёрного дыма, огненные шары в сторону наступающих ледяных рядов. Стрелы естественно никакого вреда ледяным воинам не причиняли. Шары по большому счёту тоже, они лишь проплавляли в ледяных щитах дыры. Как и всякий уважающий себя тёмный правитель, а светлым правителем я себя не считал, ведь живу то я под землёй, честью, благородством и добропорядочностью я не отличался. В общем, по-честному воевать не умел и не хотел. А поэтому, предпринял некоторые предварительные меры, направленные на победу над противником.

Что я мог сделать? Ну да, перекупил наёмников. Слетал несколько раз за золотом в пещеру дракона и в бывшее логово огнедемонов. Средств вполне хватило, чтобы перевесить чашу весов в свою пользу. Вообще гномы существа легковерные. Всем верят, кто им платит. Оставалось многочисленное ополчение городов, которое выставили люди. Но они, если честно боялись и многие в свою победу не верили, да и гномам не очень-то доверяли. Вроде всё учёл до битвы. И как всегда пошло с самого начала всё наперекосяк. Во фланг наступающей ледяной рати ударил из засады свежий отряд рыцарей, возглавляемых неизвестным храбрецом в чёрных доспехах. И давай ледышек молотить направо и налево солидной палицей. Те естественно разлетались брызгами. Тролли радостно гугукали и пускали слюни, что от них ждать, как детишки малые. А ледяную рать я уже не успевал перенацеливать и они на ударивших во фланг, никакого внимания не обращали. Безмоглые ведь. Надо было с чёрным рыцарем срочно кончать, вышибив ледяного истукана из седла, я вскочил на снежного коня и ринулся наперерез. Увереный удар боевого топора и сразу два рыцаря, следовавших за своим чёрным предводителем, вылетели из сёдел и грохнулись в кучи льда. Ряды ледяного воинства сомкнулись и мы с чёрным рыцарем оказались с глазу на глаз. Тот почуял неладное за спиной и резко, почти на месте развернул коня.

— Обходить нас кругом! — скомандовал я ледяным недоумкам и те послушно стали нас обтекать.

Тёмный и есть тёмный. Рыцарь запустил в меня сразу пару метательных ножей, а потом ещё и мешочек с какой-то едучей дрянью. Похоже супротивничек мне попался серьёзный, жаль не успел его подкупить, хороший помощник бы был в делах, а то всё самому, да самому приходится делать. Ну да поспешил и видно не успел. От моего удара топором рыцарь умело увернулся, а то бы и щит ему не помог. Горячий пар валил из под забрала и от лошади рыцаря.

Затрубили боевые рога и ровными стальными квадратами на прореженные ряды ледышек двинулись гномы. Так я и знал, что предадут недомерки! А во второй открытый фланг уже нацеливалась наёмная рыцарская конница. Похоже, не моя сегодня ночь, тут и отборные оборотни не помогут. Рыцарь шваркнул по топору и тут же ткнул длинным мечём в снежную лошадь. Опытный гад!

31 Глава

Стальные квадраты гномов уже почти дошли до первых рядов ледяного войска и вдруг остановились, а затем также дружно и строем развернулись, повесили щиты на спины и пошли обратно. Наёмная конница так и осталась стоять не атаковав открытый фланг моего войска. Ага! Деньги сделали своё дело. Чёрный рыцарь тем временем снёс башку моего снежному коню. Нет конь не упал, но управляемость потерял полностью. Ну да так даже лучше, теперь мы подровнялись почти ростом и рыцарю будет несподручнее уклоняться от моих атак. Бам! Хоть и рукояткой топора достал, но удар получился у меня отменный прямёхонько в щит. Вражина слетел вместе со щитом, который от удара дал трещину. Боевой конь отошёл в сторону, рубка продолжилась.

Не ну вояка ещё тот оказался этот чёрный рыцарь, не только встать и оправиться от такого удара смог, но и напасть. Причем напал с оружием редко в бою используемым. С косой! Вот ведь гад какой. Против человека коса оружие неуклюжее, да и не коса это была, а скорее клевец-переросток. Клевец от слова клюв. Стальной такой клюв острозаточеный на рукояти. Оружие одного удара, потому и непопулярное. После того как клевец вонзился во врага, его уже трудно обратно выдернуть и по сути остаёшься без оружия. Вот такой клевец размером с хорошую косу с ласковым таким звуком чистым разрезал воздух у меня под самым носом. И быстро так разрезал.

Чирк! Чирк!

Только искры с панциря посыпались. Выдержала удары эльфийская броня. Только она же не везде меня прикрывает. Нужно срочно эту косу ломать и косаря заодно. Не тут -то было косарь такие танцы вокруг меня устроил, что только успевай топором отмахиваться.

Вжик! Ой! Лезвие на миг коснулось пальца на древке топора и напрочь срезало боевую кожаную перчатку, поверх которой ещё кольчужная была натянута. Мог ведь и палец отчекрыжить запросто. Чем бы я потом в носу колупался? Обрезком? Ах ты ж сволочь мерзкая! Боевые многолетние навыки быстро всплыли. Концентрация. Спокойствие. Не тратить силы понапрасну. Всё внимание противнику.