Звёздный новобранец

— Не-а... — ответил спустя непродолжительную паузу по времени землянин.

— И у меня ничего.

Поиск продолжался. Переклички происходили с интервалом несколько минут. Время шло, а результата не было. И когда Кибернак в очередной раз вышел на связь с Василием, то предложил ему сделать перерыв. Выпускник согласился и двинул к инструктору навстречу. Кибернак сейчас сидел неподвижно на твёрдой поверхности и отдыхал, думая о том: продолжить им поиски аварийной шахты или попытаться проникнуть как-нибудь через главный проход на подлунную базу.

— У тебя ничего? — поинтересовался инструктор у Василия.

— Глухо, — последовал ответ. И вдруг землянин остановился, не дойдя до Кибернака десятка метров.

— Ну, что опять не так?

В ответ новобранец засмеялся, оглушив инструктора смехом, раздавшимся у того в наушниках шлема.

— Ой! Ну что ты ещё придумал? Чего такого смешного во мне?

— Кажется, я нашёл аварийную шахту.

— Да?

— Да!

— Ну и где же она, позволь узнать?

— Прямо под вашим... в общем, под вами.

— Всё шутишь?

— Нисколечко!

Кибернак решил проверить слова Василия: привстал и осмотрел поверхность. Это действительно бы-ла аварийная шахта.

— Ха-ха-ха... — не унимался Василий. — Ай да, инструктор! Ай да, гиён Кибернак! Нашёл шахту при помощи спинного мозга. У-ху-ху! Сейчас со смеху помру!

— Ну, Выкрутасов! С тобой действительно не соскучишься! Всегда надо держать ухо востро! И главное — держишь — ведёшь себя с тобой подобающим образом и даже более того, а всё равно попадёшь впросак. Ну что ты будешь делать с этим земным гением? Мне старику за тобой не угнаться! — бурчал Кибернак, открывая аварийный люк шахты. — Прошу! Молодым у нас теперь везде дорога!

— Ага, старикам везде облом! — поддел Василий красным словцом инструктора. И забравшись в люк шахты, очутился на винтовой лестнице. Следом за ним спрыгнул Кибернак.

Путь был неблизким и спуск затянулся. Наконец они достигли дна, и взору открылась узкая горизонтальная шахта с трубами.

— Что-то мне здесь не нравится, — заметил вдруг Василий. — Как-то неуютно.

— Неужели проходил подобное испытание в этом роде? — усмехнулся Кибернак.

— Да, было дело, правда, не здесь, а на Земле.

— Ну, как же, наслышан о твоих земных подвигах. Я надеюсь: в случае чего для тебя это происшествие не будет столь обидным. И смотри: без фокусов!

— Это уж как получиться. Лично я наперёд ничего и никогда не загадываю.

— Вот поэтому я пойду первым.

— Не вопрос, пожалуйста.

Кибернак оказался впереди, а Василий чуть поодаль сзади.

Они долго ещё блуждали по лабиринту, поворачивая то влево, то вправо, прежде чем Кибернак остановился и выглянул из люка на поверхность подлунного города. Город оказал пуст. Во всяком случае, улицы были пустынны.

— Ну, что там? — поинтересовался землянин.

— Ничего, точнее будет заметить — никого. Ни одной живой души, впрочем, как и механической.

— Неужели совсем никого нет?

— Ну почему же, кое-кто есть.

— И кто же если не секрет?

— Мы с тобой, например, в подлунном туннеле.

— Ха, ха, ха! Очень смешно.

Кибернак понял: шутка оказалась не к месту. Они ещё раза два вылезали через люки на поверхность, хотя Василий предлагал пойти верхом. Во-первых — это было гораздо быстрее, а во-вторых — намного короче, ведь тогда они бы шли коротким путём, а не болтались по лабиринтам шахт, сбиваясь зачастую с дороги. Однако Кибернак воспротивился, не желая обнаруживать себя раньше, чем того требовала данная ситуация.

— Всему своё время! Спокойно дойдём, а там, если что — примем необходимые меры.

Побродив ещё довольно прилично по времени по туннелям, они добрались до нужного здания. Выбрав-шись окончательно из туннеля, ходоки обнаружили дверь в здание звёздно-галактического центра откры-той настежь. Данное обстоятельство обеспокоило и насторожило их. По команде Кибернака, Василий положил палец на курок вегалайзера, и они вбежали в здание, держа оружие наготове. Вскочив в первый подвернувшийся лифтон, они поехали прямо наверх без всяких зигзагов: проникли на секретный этаж, который могли посещать лишь единичные существа со всей Галактики. Сюда доступ был запрещён даже шефу города и Луны — Скубиду. Данный этаж посещал лишь Тарн да представители Высшего Совета Галактики.

Все двери кабинетов оказались раскрыты, и кругом не было ни души. Роботы и те отсутствовали.

— Сдаётся мне: база эвакуирована, — заметил Кибернак. — И теперь целиком и полностью находится в консервационном состоянии до лучших времён.

— Очень на то похоже, — согласился Василий. — Но что же могло произойти? Из-за чего сбежало всё население Луны?

— Либо занесённый вирус эпидемии, либо военные действия, а может что-то наподобие грозящей катастрофы, — предположил Кибернак. — Поэтому хорошо уже то, что мы остались в защитных скафандрах. Эпидемия нам точно не грозит.

— Конечно, эпидемия вам не грозит, — раздался чей-то голос позади них. И ученик с инструктором резко обернулись, изготовившись стрелять на поражение, вовремя остановились от поспешного действия, убрав долой вегалайзеры.

Перед ними стоял Тарн.

— Можете снять свои скафандры. Они вам больше ни к чему.

Кибернак с Василием медлили, не решаясь на данное действо.

— Хм, не хотите снимать и не надо — ваше право, — улыбнулся Тарн. — Если вам в них удобно, оставайтесь в том виде, каком и появились.

Стало очевидно: опасности заражения эпидемией действительно нет. Сняв шлемы и стащив с себя скафандры, гости поинтересовались:

— Тогда в чём собственно дело? Где все?

— На Луну прямым курсом следует комета. И траекторию изначального полёта этому космическому телу явно кто-то изменил. Вот из-за этого и была произведена экстренная эвакуация, — дал исчерпывающий ответ Тарн.

— Да, но почему вы остались? — опередил Кибернак с логическим вопросом Василия.

— Ждал вашего возвращения, — последовал ответ.

— Бры-ыр-ред какой-то! Чтобы сановная особа Высшего Совета Галактики сама себя подвергала смертельной опасности ради простого инструктора и его ученика!

— Если бы это было так, я бы вместо себя оставил Гелиоса с Лунавой. Но то, что землянин непростой ученик, знаю уже не только я, а многие.

— Фантастика!

Раздался экстренный сигнал тревоги, и все помещения секретного сектора здания озарились красным светом мигающих лампочек, которые объявились повсюду.

— Скорее бежим вниз, — закричал Кибернак.

— Нет, не стоит этого делать, — остановил панику Тарн, приглашая гостей в соседнее помещение.

Они прошли туда: дверь автоматически закрылась, и сразу стало темно. Однако тут же появились округлые переборки сидений и экран. Помещение было ничем иным как хорошо замаскированным звездолётом, искусно встроенным в архитектурную композицию здания.

— Прямо чудеса какие-то, — опешил Кибернак. — Сколько живу, а подобное впервые вижу!

Инструктор сказал это, когда звездолёт, отделившись от здания, полетел над городом. Они летели не в сторону общего космодрома, а прямо к потолку прозрачного куполообразного свода, в который отчётливо просматривались звёзды на тёмном фоне космоса. Свет Солнца не попадал на купол, как это было раньше. Звездолёт остановился, и незримая грань открылась перед ними. Проследовав сквозь неё, купол за беглецами закрылся, и Василий снова увидел мрачную поверхность Луны, в которую чётко вписывался купол с внешней стороны, имея непроницаемую защитную окраску. Спустя минуту они отлетели от спутника Земли на расстояние в 100 тысяч киломиль, следуя курсом за пределы Солнечной системы.

— А что же будет с Луной? — поинтересовался Василий у Тарна.

— Ничего особенного, мы спасём её, сбив комету. Но сделать это будет очень нелегко. Поэтому мы перестраховались, эвакуировав на всякий случай всё население.

Вопросов больше ни у кого не возникало. И дальше экран стал подавать странные сигналы, которых Василий не видел раньше.

— Окно 2-R-3-ZP-1 открыто для старта, как и окно 1-R-2-ZP-3 — для приёма. Можете спокойно переходить в световой туннель ускорения.

Прежде чем Василий успел спросить что-либо или вообще произнести хотя бы нечто, они очутились в иной звёздной системе подобной Солнцу. Только здесь вместо одной звезды их было сразу две, да и планет в полтора раза больше.

— Вот это скоростёнка! Выходит на той скорости, что летал я в пределах Солнечной системы, по сравнению с этой всё равно, что сопоставить езду на самокате против самолёта. Да-а-а уж!!! — восхитился Василий. — А когда я смогу летать на подобной скорости?

— Всему научишься в своё время, — ответил Тарн. — И поверь мне: оно придёт.

— А разве оно ещё не пришло?

— Пока нет. И если честно: сейчас у нас на это нет времени.

— Не вешай нос, Выкрутасов, тебе же присвоено звание звёздного аса-пилота. Разве ты не рад данному обстоятельству? — вмешался в разговор Кибернак. — А его выпускники получают лет через пять после окончания академии.

— Неужели?

— Да, — радовался инструктор больше чем его выпускник.

— Тогда звание аса-навигатора я наверняка получу лет через десять?

— Да ну, брось. Ты добьёшься этого звания намного раньше положенного срока по лётному уставу Галактики. Для такого типа как ты — правила не существуют.

— Ну, раз так, то это в корне меняет всё дело, — улыбнулся землянин.

Они тем временем приближались на звездолёте к базе, оборудованной на естественном спутнике возле планеты подобной на Землю.

— Интересно узнать, где мы находимся?

— В звёздной системе Ритан на спутнике Имос, — ответил Кибернак.

Имосская база выглядела идентично лунному прототипу. Василий не заметил особых различий между ними. А спустя всего пару минут они с Кибернаком были на имосском космодроме, который как две капли воды был схож с лунным видом того же строения. Всё оказалось построено с точностью до миллиметра, как и на Луне. Поэтому впечатление у вновь прибывших гостей сложилось такое, будто они вернулись на Луну после лётного экзамена, блестяще сданного выпускником. И единственным обстоятельством, порадовавшим землянина, были его друзья по лунной академии. Они тоже оказались на Имосе.

— Здорово, рекрут! — сказали в один голос Ига-Ика, Пинану и Скипион, приветствуя его.

Кибернак поспешил оставить Выкрутасова с ними, поскольку ему как инструктору требовалось разыскать Церона и доложить о результатах полёта.

— Что?! — воскликнул начальник лунной академии, удивляясь такому повороту событий на весь учебный корпус имосской академии.

— Что?! — вторили ему друзья Василия, слыша от него то же самое, что сейчас в ту же секунду Церон от Кибернака. — Ты стал асом?!

— Ну да.

— Не может того быть! — всё ещё отказывались верить друзья.

Аналогично им кричал, Церон повторяясь с точностью в каждом слове.

— Это звание мне присвоил лично Тарн, — заявил Василий.

— Тогда где же твои знаки отличия? — продолжали интересоваться друзья.

— Я как раз иду получать их у Церона.

Но тот отказывался верить в подобную достоверную информацию и выдавать землянину нашивки.

В дело пришлось вмешаться Тарну.

Во внутреннем дворе звёздно-галактического здания центра базы Имоса собрались рекруты с Луны и Имоса при своих инструкторах и начальниках академий по случаю торжественного награждения Выкрутасова званием аса-пилота, как лучшего выпускника за последнее тысячелетие в Звёздной Галактике.

— Даже я не получал очередные звания, Вася, как ты, — произнёс Тарн во всеуслышание. — И твоё имя будет занесено в звёздно-галактический каталог.

Его Святейшество вместо снятых полосок уровней академии прикрепил эмблему Солнечной системы, из которой был родом выпускник. На этом, собственно говоря, короткое торжественное посвящение было окончено. Василия поздравили бурными и непродолжительными аплодисментами рекруты обоих академий, после чего разошлись. Сейчас всем особо было не до торжеств, явилась необходимость спасать Луну, а вместе с ней и Землю.

Василий напросился к Тарну, и тот, заглянув вместе с ним в свой кабинет на Имосе, молвил:

— Так и быть у тебя в виде исключения есть пара минут. Можешь спрашивать, а я по мере возможности отвечу.

Василий задал первый вопрос:

— Что я буду делать дальше? И что нынче входит в мои непосредственные обязанности?

— А дальше тебя ждёт удивительный сюрприз, которым я надеюсь порадовать.

Василий замер в ожидании оного.

— Ты отправляешься в одной команде с Гелиосом и Лунавой в космос для определения точного маршрута кометы, по которому можно будет установить её начальную точку изменения, благодаря чему мы выясним, кто совершил данную диверсию. А заодно, Вася, ты повысишь уровень своего мастерства и познаешь разнообразие мира Звёздной Галактики.

Василий светился как рождественская ёлка. И единственное что он ещё спросил:

— А какой теперешний мой потенциал разума в звёздно-галактическом измерении после окончания академии?

Тарн нажал кнопочку на приборе, что был закреплён у него на правом запястье руки. В помещении появился круглый шарообразный экран и начал вертеться, посылая во все стороны разряды. Два из них ударили по голове Тарна и Василия. А спустя мгновение всё это исчезло вместе с шаром.

— Превосходно! — возвестил Тарн. — Ты находишься на пороге второго уровня, и твой потенциал измеряется на данный момент времени в 17 единиц. Думаю, что недостающие три единицы ты с лихвой доберёшь во время экспедиции и перейдёшь на новый более высокий интеллектуальный уровень развития мышления и преспокойно сможешь стать звёздным навигатором.

Василий едва не закричал от радости, всё же сдержался. Тарн разглядел цветущее настроение в лице землянина, улыбнулся.

— Вот видишь, Вася, уровень интеллекта зависит от уровня заинтересованности. И чем выше заинтересованность, тем выше становится уровень развития в той или иной сфере деятельности, которую ты выби-раешь. Поэтому мы, прежде чем приступить к чему-либо обязаны заинтересовать того, кто обучается в той или иной сфере деятельности. И успех не заставит себя долго ждать. Прогресс, как ты сам можешь видеть в своём случае на лицо. Вспомни, кем ты был раньше — простым земным существом — школяром, а теперь — ты не просто Вася Выкрутасов, а звёздный пилот-ас. Что согласись две больших разницы до того, как ты появился у нас на лунной базе и теперь месяц спустя на Имосе.

— Полностью с вами согласен, Тарн, — констатировал факт юный землянин. — И больше вопросов у меня к вам не имеется. Но это пока!

Тарн улыбнулся.

— Тогда погости в моём кабинете ещё какое-то время. Скоро за тобой придут Гелиос и Лунава. А я тем временем отлучусь ненадолго. Можешь заказать себе чего-нибудь вкусненького.

— Благодарю, но мне что-то не очень хочется употреблять космическую еду.

— А ты всё-таки попробуй, — посоветовал Тарн напоследок. И исчез.

— Ох уж мне эти его штучки, — возмутился Василий. — И когда я смогу проходить сквозь стены?

Не зная чем себя занять, землянин плюхнулся в кресло, всё же решил вызвать меню автораздатчика пищеблока. Перед ним возник экран, на котором многотысячным тиражом замелькали названия блюд из вышеупомянутого перечня меню.