— Ну, слава богу, — улыбнулся я. — А то у меня настроение чуть не упало. — Я не стал рассказывать, что меня не интересует такой вид туризма, да и вообще я не за этим туда еду, но как идея для прохождения таможни — этот вариант для меня сойдет.
— А как там с местной валютой?
— Безнал на картах — там бесполезен, — отмахнулся администратор. — А вот наличные монеты — вполне имеют спрос. Золото — оно и есть золото.
— Ага! — подумал я. Тогда необходимо всю наличность на картах перевести в звонкую монету. — Спасибо за консультацию, — поблагодарил я его, — но последний вопрос — не подскажите, где я могу обналичить свои карты?
— Можете прямо у меня, — приветливо улыбнулся работник. — Но просканировав его эмоции, я понял, что меня здесь хорошо облапошат. — А другие варианты имеются?
— Ну... — расстроился администратор, — можно и в городе в банках поменять, только у них есть лимит на определенное количество не более тысячи монет, а у нас можно обналичить хоть сто тысяч!
— Спасибо за предложение, но у меня более скромная сумма. Так, где вы говорите находиться ближайший банк? — Оказалось, что до него пешком идти и не так уж далеко. Поэтому откланявшись, я вышел на улицу и направился к обменному пункту. У меня была небольшая сумма в наличных, выданная мне еще в части, но оставалась еще приличная сумма на карте. Поэтому, предъявив личное военное удостоверение "кентина" мне без проблем поменяли всю сумму. Для военных у них не было лимита. Наличных оказался приличный мешочек, весом примерно в три килограмма. Но я совершенно не расстроился, что мой багаж прибавил в весе, и радостно насвистывая, вернулся в гостиницу.
Мы с Нами-ко поужинали в ресторане гостиницы и отправились отсыпаться в свои номера пред дальней дорогой.
Но ночью я вдруг проснулся от непонятной тревожности. Окна моего номера выходили на сторону главного входа в гостиницу. Выглянув наружу, я увидел, что перед отелем остановились несколько темных машин, из которых выходило приличное количество одинаково одетых мужчин. Чувство тревоги усилилось. А не по мою ли это душу пожаловали? Но где я мог засветиться? Билеты на поезд, автобус и номера в гостинице всегда оформлял Нами-ко. Я если и расплачивался, то только наличными... Наличные! Вот! — дошло до меня. В банке я предъявлял свои документы и удостоверение наемника. Но сожалеть было уже поздно. Быстро натянув на себя военный комбинезон и схватив сумку с вещами, я кинулся в соседний номер к Нами-ко. Он на мой стук открыл мгновенно, сказывалось умение спать в полной готовности к изменяющейся обстановке. Узнав, что нас вычислили, он без слов затащил меня в номер, запер дверь и стал быстро переодеваться. Только он успел облачиться в свой костюм, как мы услышали стук в дверь моего номера.
— Быстро к окну, — скомандовал Нами-ко. Я еще не успел сообразить, как мы будем спускаться с третьего этажа, потому что сканировал машины на наличие в них людей, как он вытащил из своего багажа парочку десантных карабинов с тросом. Один конец троса он закрепил за кровать в номере, а другой зацепил за мою разгрузку. Закинув сумку с вещами за спину, я выпрыгнул из окна, придерживая за спусковое устройство. Я не успел еще отцепиться от троса, как рядом со мной приземлился командир. Нам повезло, что все пассажиры мощных автомобилей пошли вместе со всеми в гостиницу, не подозревая, что мы их уже засекли.
Нами-ко выбрал одну из машин и сел на место водителя.
— Да чтоб тебе, — вдруг выругался он. Я, присаживаясь рядом, поинтересовался, в чем проблема.
— Здесь запуск двигателя у них зачипирован на отпечаток пальца.
— Погоди немного, — предложил я и стал исследовать предохранительное устройство. Разобравшись, какой контакт необходимо замкнуть, после процедуры сканирования отпечатка пальца, я убрал преграду.
— Заводи! — Мотор, коротко рыкнув, завелся без проблем. — Поехали, и можешь сильно не гнать! — махнул я рукой, а сам в это время стал замыкать контакты и проводку в других машинах. Уже отъезжая от гостиницы, мы увидели дым из-под капотов оставшихся там автомобилей.
— Стив-го, я в очередной раз не устаю удивляться вашим умениям, — выезжая из города, похвалил меня Нами-ко. — А ты и летающую технику можешь вывести из строя? А то вполне возможно, что они пустят за нами воздушные катера.
— Вот тут я не уверен, — честно признался я. — Во-первых, для меня важна дистанция, на очень больших расстояниях мое умение бессильно. Во-вторых, я не знаю устройства ваших катеров, а времени экспериментировать у нас не будет. А перемыкать все видимые мной контакты — это если только случайно мне удастся угадать нужный. В машине проще, там я примерно представляю принципы её работы. А для воздушных суден встроено слишком много дублирующих устройств.
— Это да, — согласился со мной командир. — Но как все-таки они нас вычислили? — Я рассказал ему, что ходил менять деньги в банк.
— Да, вполне возможный вариант, — на большой скорости вписываясь в узкий поворот, задумчиво произнес он. — Значит наш Глава клана, дал доступ соседу к поиску информации о тебе. Вот тебе и война...
— Когда вопрос стоит об очень больших деньгах — даже враги могут договориться, — согласился я с ним.
Освещая дорогу мощными фарами, мы двигались по безлюдной трассе вдаль от города. А в голове у меня крутилась старая песенка Юрия Визбора:
— Нет мудрее и прекрасней средства от тревог,
Чем ночная песня шин,
Длинной-длинной серой ниткой стоптанных дорог
Штопаем ранения души.
Припев:
Не верь разлукам, старина: их круг -
Лишь сон, ей-богу.
Придут другие времена, мой друг, -
Ты верь в дорогу.
Нет дороге окончанья, есть зато ее итог.
Дороги трудны, но хуже без дорог,
Да... те, кто путешествовал ночью на своей машине, знают это ощущение. Когда вокруг вас цари тьма и есть только вы и освещенный фарами путь. Мириады звезд сияют над вами, и им совершенно нет никакого дела до тех, кто двигается где-то там, внизу, очень далеко под ними. Свет фар выхватывая из темноты ветки деревьев, рисует странные силуэты, созданные местным рельефом. Да..., — я глубоко вздохнул. Ночь вдохновляла массу поэтов и художников, и только меня не трогала эта необычная красота. В голове свербела одна единственная мысль: — Как там мои родные? Беспокоятся, переживают, наверное. Сколько уже дней я отсутствую? Я потерял счет дням и от этого страдал еще больше.
Мы двигались еще около двух часов. Вокруг посветлело. Утро вступало в свои права. И совершенно неожиданно перед нами дорога взорвалась. Осколки дорожного покрытия разлетелись веером, пробивая стекла нашего автомобиля и отскакивая от наших комбинезонов. Нами-ко резко свернул с трассы в сторону, но и тут перед нашим носом прогремел следующий взрыв. Я успел уже включить защитное поле на разгрузке и параллельно активировал его у товарища. Нами-ко, выругался и стал сдавать назад, но не успел он проехать и пяти метров, как позади машины появилась очередная яма от разорвавшейся ракеты.
— Приехали, — обреченно опустил он руки от руля. — В коробочку гады, зажали. Сейчас живьем брать будут, а у нас даже оружия никакого нет.
Я оглядывался по сторонам, примечая подходящие обломки камней, которыми мог оперировать. Это конечно не пуля, и даже не лазер, но хоть что-то. Я планировал оглушить противника, и, пока он потеряется или отрубится, то постараться завладеть его оружием. Но противник оказался хитрее. Видимо военные получили необходимые инструкции и с зависших рядом катеров послышались по громкой связи приказы.
— Приказываем вам бросить оружие, снять шлемы, закрыть глаза, не произносить ни одного слова и выходить с поднятыми руками, потом встать на колени. Если заметим, что вы подсматриваете, или даже случайно откроете рот — открываем огонь на поражение.
— Ну, вот мы и попались, — подумал я. — Они предусмотрели практически все мои умения. Внутренней энергии у меня нет, словом воздействовать на людей я не смогу, камнями в слепую не побросаешься. Остается надеяться только на чудо. Но чуда не произошло.
Мы вышли и опустились на колени, как требовали захватчики. Глаза мои были закрыты, но мысленно сканируя окружающее пространство я "увидел", что к нам идут, по крайней мере, пять человек. Один из них остался в стороне, а четверо приблизились к нам. Рот мне заклеили липкой лентой, а на голову натянули плотный мешок. Руки сковали за спиной наручниками, после чего грубо подняли на ноги и повели к одному из приземлившихся катеров.
— Добегался, — подумал я, когда меня бросили на пол, животом вниз и приковали вдобавок к рукам и мои ноги. Рядом послышалось падение и второго тела моего товарища.
Везли нас не долго, поэтому я сообразил, что мы все еще находимся на земле клана Така-го. Солдаты не стали нас расковывать, а схватив за руки и ноги, банально понесли наши скрюченные тела. Я чувствовал, что мы вошли в помещение и куда-то спускаемся, — звук шагов стал более гулким. Меня занесли в какую-то комнату, бросили на пол, отстегнули наручники. После чего сняли мой комбинезон, оставив на мне только трусы. Посадили на жесткий и холодный стул, приковав ноги за щиколотки к его ножкам, а каждую руку, все так же за спиной к разным выступам за спинкой того же стула и все вышли из помещения хлопнув металлической дверью. Я ощутил, что грави-кольцо все так же сидит на моем пальце и обрадовался этому подарку. Но снять его одной рукой было очень трудно, хотя я постепенно старался сдвинуть его через широкую фалангу пальца.— Эх, намочить бы жидкостью палец, тогда бы оно соскользнуло. Но руки были сухими. А камень невозможно был нажать, пока не снимешь кольцо, мой палец не давал ему погружаться на необходимую глубину. Это было своеобразным предохранителем, от случайного нажатия.
Оставшись в одиночестве, я стал сканировать окружающее меня пространство. Мысленно видел уходящих сопровождающих, а за соседней стеной мой радар обнаружил Нами-ко. Он, как и я не двигался, но испуга у него не было. Была лишь горечь, что нас повязали, а мы никому не смогли "настучать по репе". Рот у меня был заклеен, а дышать через плотный мешок становилось все труднее. И я уже практически запаниковал от удушья, когда через долгий промежуток ожидания, ощутил приближающихся ко мне людей. Войдя в мою камеру, один из них строго произнес.
— Глаза не открывать, сейчас я сниму с вас мешок. Мешок сняли, но на глаза тут же надели плотные очки. Когда я открыл глаза, то опять ничего не увидел. Очки не пропускали ни капельки света. Ленту больно сняли со рта, выдернув волосы из моих усов.
— Суки, — выругался я от боли.
— Ничего страшного, — услышал я чей-то знакомый голос. Приподняв голову, я завертел ей в разные стороны, пытаясь определить, откуда идет звук.
— Вижу, вы меня узнали? — все так же вкрадчиво произнес голос. И я вспомнил, что он принадлежал нашему покупателю.
— А-аа, господин Ника-го, — чем обязан нашей вторичной встрече? — усмехнулся я.
— Понимаете, Стив-го, после нашего последнего разговора у меня остались несколько неразрешенных вопросов, да и камешек вы отдали только один.
— Но у меня и нет больше камней, — пожал плечами я. — Тот, который оставался, был последним, но и он уже разряжен.
— Да, мы нашли в ваших вещах единственный минерал и он действительно уже не представляет для нас интереса. Но я уверен, что вы знаете, где еще можно достать таких уникальных камней. Ведь по уровню зарядки пси-энергией, ему нет равных среди всех минералов, что нам приходилось когда-либо видеть.
— Эти камни я приобрел в мире Прокон, — честно признался я. — Точнее мне их подсунул один человек, который назвался Ат Осом, надеясь, что во время сна, я и мой товарищ погибнем.
— Он не врет, — произнес еще чей-то голос.
— О! Здесь присутствует мой "коллега" псионик! — повернул я голову в другую сторону. — Парни, я честно сказал, что у меня было всего два камня, а деньги ваши я отдал.
— Подтверждаю, — согласился со мной голос.
-Хорошо, — Ника-го стал ходить по комнате. — Как нам его найти и что вам о нем известно?
— Он живет в нижней части города Марза и возглавляет шайку недовольных местной политикой людей. Точнее банду псиоников.
— Подтверждаю, — все так же сухо подтвердил голос.
— Срочно проверить и собрать мне всю информацию об этом Ат Осе, — приказал кому-то Ника-го и я услышал удаляющиеся шаги. — А вот что мне делать с вами? — задумчиво произнес он.
— Раз все выяснилось и с нас нечего больше брать, может вы тогда, отпустите меня и моего попутчика?
— К вашему товарищу у нас претензий нет, только сожаление, что вы смогли запудрить ему мозги, и заставили помогать честного гражданина иноземному шпиону.
— Вот оно как! — мысленно обрадовался я. Они подумали, что это я внушением заставил Нами-ко насильно помогать мне, а вслух произнес:
— Почему именно шпиону? — Я не крал никаких данных и не выслеживал секретную информацию. Я путешествую транзитом через ваши миры.
— Не врет, — все также подтверждал каждую фразу мой "коллега"
— То есть вы хотите сказать, что не имеет никакого отношения к разведке эллинов?
— Я рассмеялся. — Ха-ха-ха! А с чего вы решили, что я эллин?
— Ну, — задумался Ника-го. — Вы-то может и не эллин, но ведь не станете отрицать, что встречались с ними?
— Отрицать не стану, — кивнул я. — Приходилось видеть.
— Не врет! — удивленно подтвердил голос.
— Даже так?! — Я не видел лица Ника-го, но мое сканирование подтверждало, что он сильно изумлен. — Значит, они действительно существуют? И мир их закрыт не просто так?
— Они есть, но почему они закрыли доступ в порталы, ведущие к ним — мне неизвестно. И если вы считаете, что я их разведчик, то вы глубоко заблуждаетесь. У меня есть единственная цель — вернуться к себе домой.
— Он ни разу не соврал, — подтвердил "коллега".
— Хорошо, — согласился Ника-го. — Снимите с него непроницаемые очки. Но предупреждаю вас Стив-го, если вы попытаетесь взять под контроль кого-либо из нас, то вас просто убьют.
— Я не буду брать никого под свой контроль, — согласился я.
Очки сняли, и мне пришлось долго промаргиваться, пока сквозь внезапно выступившие от яркого света слезы, я не разглядел своих собеседников.
Ника-го был в своем деловом костюме. Рядом с ним находился худощавый мужчина в огромных очках и более простом костюме. С обеих сторон от них стояли вооруженные до зубов два человека, в боевых комбинезонах. Оружие они держали направленным на меня. Пока я делал вид, что пытаюсь справиться со слезами, вторым зрением я рассматривал окружающие меня стены. Так... Дверь запирается без электроники, на механический засов. А над ней стоит камера наблюдения, которая направлена прямо на меня. Хм... И больше ничего подозрительного нет. Хорошо. Я стал усиленно до боли в коже тянуть за кольцо, пытаясь снять его с пальца. Единственная жидкость, которая могла мне помочь — это моя кровь. Поэтому я, невзирая на боль, просто срывал кожу металлом кольца.