Двенадцатый жнец

Рена ладонью вытерла солёную влагу с печати и только сейчас ей открылись глаза. Она смотрела на печать не в силах поверить в то, что ответ всё время находился перед её глазами.

— Огненный меч на фоне крыла ангела, — шёпотом описала она изображение печати жнеца и перевела взгляд на Амадея, который держал свою ладонь над кубком, куда стекала его кровь.

Люцифер сидел на троне и погружённый в собственные мысли смотрел на стол с развёрнутой на нём картой. Демоны довольно активно проникали в этот мир, но не достаточно быстро, чтобы его можно было полностью захватить и присоединить к мирам Ада. Люди по своей сути склонные к греху требуют гораздо большего места для жизни после смерти. Когда-то Ад был всего-лишь одним из миров, но грешников желавших стать демонами становилось всё больше и больше и падшему пришлось расширять свои владения.

От раздумий его отвлёк звук шуршания исходящий откуда-то сверху. Переведя взор с карты на широкий стеллаж расположенный вдоль стены и заполненный до самого потолка свитками, падший щёлкнул пальцами. С самой верхней полки стеллажа выскользнул один из свитков и подлетев к Люциферу раскрылся. Пробежав глазами по тексту он горько усмехнулся.

— Аурелия, — тяжело вздохнул падший. — Тебе удалось проникнуть в моё сердце и ты навсегда останешься в нём. Но тебе этого оказалось мало, ты захотела власти над моим сердцем. Подобного я допустить не мог, а твоя своенравность лишь облегчила мне задачу. Соглашаясь на твои условия я был уверен, что ты мгновенно нарушишь мой приказ и не устоишь от попытки уничтожить жнеца. Мне жаль тебя, но сам того не зная жнец сыграл роль твоего палача, на которую утвердил его я.

Люцифер щёлкнул пальцами и свиток мгновенно вспыхнул не оставив после себя даже пепла. Покинув трон падший подошёл к столу, где материализовалось маленькое существо сотканное из сумрака. Протянув к нему руку падший подождал, когда душа суккуба заберётся к нему на ладонь, после чего он погладил существо и направился к золотой клетке появившейся у окна.

— Ты больше не получишь нового тела и навсегда останешься в моей памяти, — произнёс он, усаживая существо в клетку. — Подобного удостаиваются лишь немногие, кому удалось на краткий миг получить влияние надо мной. Аурелия, любовь моя ты одна из немногих кто удостоился подобной чести.

Взяв клетку падший открыл одну из дверей в его тронном зале и пройдя через неё подошёл к пустующему месту на одной из полок. Оказавшись в огромном помещении с уходящими вдаль и в высь стеллажами он поставил клетку с душой Аурелии на свободное место, рядом с другой золотой клеткой.

— Я всегда буду тебя помнить, — произнёс он, окинув взором стеллажи заполненные золотыми клетками с существами сотканными из сумрака.

Люцифер мало кого помнил из тех чьи души были навсегда заперты в клетках, но он всегда произносил дежурную фразу о том, что он никогда их не забудет. Просунув пальцы через прутья в клетку, падший в последний раз погладил душу Аурелии прильнувшую к его ладони. Затем повернувшись к стеллажу спиной он выкинул её из памяти и направился к открытой двери. Душа Аурелии бросилась на дверцу клетки и протягивая лапки сквозь прутья открыла рот в немом крике. Души демонов лишены голоса и ей оставалось только смотреть в спину удаляющемуся Люциферу и ронять на золотое дно клетки сумрачные частицы похожие на слёзы.

Падшего ожидало решение задачи куда более важной чем гоняться за жнецом тем более, что он ещё может ему понадобиться. Вернувшись в тронный зал он увидел молодого человека разглядывающего карту на его столе. Юноша имел с точки зрения практически любой женщины идеальные черты лица и стройное, но в меру мускулистое тело.

— Повелитель я прибыл едва получил ваше сообщение, — поклонившись, поприветствовал он падшего.

Люцифер ничего не ответил и пройдя мимо склонившегося в поклоне юноши занял трон и лишь затем он обратил внимание на посетителя.

— Каликс, что ты видишь на карте? — спросил падший, внимательно наблюдая за молодым человеком.

Юноша сосредоточенно принялся смотреть на карту и спустя пару минут повернулся к падшему.

— Я вижу здесь очень медленное завоевание этого мира, — произнёс Каликс. — Отряды догматов постоянно делают рейды в скопление демонов и мы не можем прочно закрепиться в этом имре.

— Верно, — кивнул падший.

— Повелитель вы намекаете, что именно из-за этого нигде нет разлома позволяющего призвать сюда армию Ада?

— Да, без разлома мы довольно слабы и даже от тех порталов, которые открывают наши послушники толку практически никакого, — вынужден был признать Люцифер.

— Повелитель, но я не тот демон который вступает в открытый бой и мне не под силу уничтожить орден 'Догматов', — попытался объяснить свою позицию Каликс.

— Неужели ты мог подумать, что я забыл о том, что в прямом столкновении с догматами и не только с ними ты совершенно бесполезен, — грозно произнёс падший, чем заставил сильно побледнеть юношу.

— Прошу милости повелитель, — взмолился юноша. — Но я не понимаю, где может пригодиться моё умение?

— Тогда слушай очень внимательно и не заставляй меня повторять дважды! — прогремел под сводом тронного зала голос падшего.

— Да повелитель, — склонил голову Каликс.

Падший покинув трон подошёл к столу и взглянув на карту мира ткнул пальцем на небольшой городок вокруг которого располагалось ещё несколько мелких поселений.

— Путь свой начнёшь отсюда и будешь двигаться в сторону этой крепости-монастыря, а затем обойдёшь и остальные, — произнёс падший. — В сами крепости не суйся, просто обойди окрестности. Мне нужно чтобы орден некоторое время не выбирался на дальние пределы владений крепости, а пока он будет сидеть в монастырях окруженных стенами думая, что он в безопасности мы сможем построить и открыть разлом.

Каликс поняв в чём состоит его задача улыбнулся обнажив идеально белые зубы, а от предвкушения количества жизней, которые он сможет забрать у смертных у него на короткое время глаза налились кровью.

Глава 20 'Проклятый страж'

Рена находясь за пределами заклинания увидела, что пентаграммы пульсирующие на всём здании неожиданно погасли. Арбитр не собиралась сразу заходить в дом и несколько минут оставалась на крыльце. Некоторые заклинания снимают своё действие с небольшой задержкой. Рена уже испытала удар от пентаграмм и не хотела нарываться на это повторно. Но когда её заметил жнец она поняла, что действие заклинания полностью снято.

Переступив через порог Рена обходя ямы, которые проделали атаки Аурелии подошла к единственным выжившим в доме. Про спрятавшегося слугу она не знала, но он появился внизу едва забрезжил рассвет. Торжественный зал в котором намечалась свадьба был практически уничтожен и требовал основательного ремонта. Эрнест как и его сын включились в работу сразу после восхода солнца. Времени на отдых у них не было, нужно было восстанавливать не только помещение, но собственную репутацию. Ведь из прибывших на свадьбу гостей никого в живых не осталось и этот момент нужно было каким-то образом объяснять родственникам.

Амадей и арбитр покинули замок в тот же день. Всё что они могли сделать они сделали и не хотели мешать Эрнесту, который с головой погрузился в новые заботы. Амадей не сомневался, что семье удастся практически всё восстановить включая и репутацию. Рена прекрасно это понимала и решение покинуть замок считала правильным. Они не хотели путаться под ногами местных жителей, которые сейчас напоминали развороченный муравейник.

Писари только тем и занимались, что составляли письма родственникам объясняющие произошедшую трагедию. По мимо этого со дня на день ожидалось появление отряда догматов, который должен всё окончательно проверить и вынести вердикт о том, что замок полностью очищен от нечисти. Рена же сейчас мечтала поскорее вернуться в Дарбург в гостиницу к которой она уже привыкла, хотя и была в ней всего два раза. Но для неё это пока считалось вторым безопасным домом после крепости-монастыря, где она выросла.

В благодарность за спасения сына Эрнест выделил им карету, которая должна их доставить в Дарбург где они и приняли приглашение на несостоявшуюся свадьбу. Когда они отъехали от замка Амадей заметил, что Рена словно на иголках сидит. За то непродолжительное время, которое он успел с ней провести жнец уже догадывался о сути подобного ёрзания пятой точкой. Её так сильно волновали вопросы, которые она хотела задать, что никак не могла найти удобного положения и всё время их меняла. А когда она ещё и начала сопровождать их вздохами, цоканьем языка, постукиванием пальцев по всему до чего могла дотянуться, жнец не выдержал.

— Да спроси уже, — сдался он, тяжело вздохнув.

— Учти, что ты сам попросил, а я сидела тихо как мышь, — невозмутимо произнесла Рена, словно это она ему делала одолжение, а не наоборот.

— Почему именно ты стала арбитром? — задал риторический вопрос Амадей глядя в окно.

Рена правильно его поняла поэтому не стала отвечать, а сразу перешла к делу.

— Отменить заклинание и при этом не лишать жизни того, кто его активировал можно только использовав кровь ангела, — произнесла она и достала книгу, где чётко были указанны ингредиенты требовавшиеся для подобного действия.

— Магические книги довольно удобная вещь, но иногда они много себе позволяют, — заметил жнец.

— Я на это смотрю по другому, но не будем отвлекаться ведь кровь ангела нашлась. Я не совсем дура и видела, как ты поделился своей кровью. Но почему ты стал жнецом ведь ты был ангелом и печать именно это и говорит?

— Это не печать, — произнес жнец посмотрев на обложку книги. — Это клеймо, которое не даёт забыть о необходимости искупления моего греха, — пояснил Амадей. — Но он не искупаем, — добавил жнец, погружаясь в далёкие воспоминания.

— И что это за грех такой?

Амадей не ответил, волны памяти уже далеко отнесли его от берега реальности, где Рена ждала ответа. Но до тех пор пока он не вернётся ей придётся ждать на берегу, правда она этого не заметит ведь её время остановилось, а вот у того кто окунулся в волны памяти оно ускорило бег.

Амадея только вчера повысили в звании и он наконец стал капитаном стражи. Кончики его крыльев покрылись золотой пыльцой, сверкающей во время полёта. Он ещё не полностью осознал собственное повышение и ему было пока не привычно видеть, когда ангелы встают при его появлении. Можно сказать, что он ещё вчера был на их месте и тоже вставал при появлении капитана, а теперь и его так же приветствуют.

В закончившейся недавно войне восставших против Бога ангелов, погибло слишком много его товарищей. Рай разделился практически на две половины и лучи солнца озарявшие ранее зелёные луга, теперь освещали пропитанную кровью ангелов землю. Поле битвы было покрыто шрамами обуглившейся земли. Отец был вынужден лично вступить в битву с предателями и благодаря этому ему удалось переломить ход сражения и пленить главного отступника.

Амадей тоже принимал участие в решающей битве, где он находился в первых рядах. Ему чудом удалось остаться в живых, хотя те, кто в начале бился рядом с ним теперь лежали у его ног и не могли прикрыть ему спину. Белоснежные крылья пропитались кровью врагов настолько сильно, что лишили его возможности летать. От щита тоже ничего не осталось кроме ручки и небольшой части к которой она была прикреплена.

Отбросив её в сторону Амадей взялся второй рукой за рукоять меча и приготовился к последней в своей жизни битве. Броня боевого ангела была изрядно потрёпана, а местами и пробита, но пока еще могла его защищать. К нему приближались трое отступников и в отличии от него бывшие ангелы не потеряли возможность летать. Люцифер прекрасно знал особенность ангельских крыльев, поэтому его последователи сбросили перья и обзавелись кожистыми крыльями. Новые крылья отступников уступали в скорости крыльям ангелов, но зато они не могли намокнуть.

Сложив кровавые крылья за спиной, Амадей внимательно наблюдал за летящими к нему врагами. Отступники не спешили нападать на единственного выжившего ангела и волею судьбы прикованного к земле. Позади них раздавался непрерывный и нарастающий гул от взмахов множества кожистых крыльев. Амадей видел растянувшийся на весь горизонт легион отступников возглавляемых Люцифером. Ангел понимал, что это последние минуты его жизни, но страха он не испытывал. Амадей гордился тем, что лишённые полёта крылья никогда не познают предательства.

Три бывших ангела вооружённые длинными тонкими мечами, прежде чем напасть сделали небольшой круг вокруг Амадея. Они явно рассчитывали привлечь к себе внимание со стороны Люцифера. Их логика была понятной, убийство последнего выжившего на глазах падшего явно не останется без награды. Решив, что они достаточно хорошо видны отступники ринулись в атаку.

Амадей не мог воспользоваться крыльями, но зато теперь он получил возможность крепко стоять на земле. Тонкий меч отступника, позволяющий легко маневрировать при помощи кожистых крыльев не выдержал прямого столкновения с мечом ангела, стоявшего словно скала. Чёрная сталь меча лопнула и отступник на краткий миг замешкался не веря своим глазам. Амадей воспользовался ошибкой противника и взмахом меча распорол одно из крыльев предателя.

Отступник рухнул на пропитанную кровью ангелов землю и попытался быстро подняться, но Амадей уже стоял у него за спиной. Он не убил отступника, эту возможность он отдал его товарищам, которые были настолько разъярёны, что совершенно не обращали внимание на то, что ангел использует их товарища как щит. Тонкие лезвия легко пробили отступника и вонзились в тело стоящего за ним ангела.

Амадей видел на их искажённых ненавистью лицах радость того, что им удалось поразить ненавистного врага, который отказался предавать Бога. Первое, что получает предатель, это клеймо ненависти на лице. Эта эмоция единственная, которая преобладает на лице предателя. Он ненавидит всех и вся потому, что видит в глазах окружающих только осуждение его поступка. И даже среди себе подобных он не чувствует успокоения, ведь и на их лицах стоит клеймо ненависти ко всем, кто не разделяет их оправдания к предательству. Единственный момент, когда ненависть сменяется раболепием на лице, происходит в тот момент, когда на них обращает взор тот ради которого они предали своих братьев и самих себя. Но подобное происходит не часто и когда о них забывают, предатели начинают грызть друг друга, ведь они видят осуждение даже в собственных глазах.

Отступники опустившись на землю и продолжая удерживать вонзенные в тело ангела мечи надеялись увидеть в его глазах страх. Но вместо этого окровавленные губы Амадея растянулись в улыбке победителя.

— За пролитую кровь ангелов, — едва слышно прошептал Амадей и взмахнув мечом отсёк сразу две головы.

Даже после смерти на мёртвых лицах предателей, осталось клеймо ненависти. Оттолкнув от себя отступника, которого он использовал вместо щита, Амадей сжав зубы перетерпел боль от вырываемых из его тела тонких лезвий. Кровь вытекающая из тела ангела забирала и его силы. Он пытался затянуть раны, но мечи бывших ангелов перешедших на сторону падшего имели неприятную особенность. Нанесённые ими раны плохо затягивались и именно поэтому столько мёртвых ангелов устилало поле битвы.