Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

Странный он какой-то. Ладно, мне некогда задумываться об этом. Есть дела поважнее.

Быстро убравшись в комнату, я немедленно связалась с бабулей.

— Гайка, радость моя! — воскликнула ба. — А мы тут слегка празднуем. Не хочешь к нам?

Я в шоке оглядела старшую родственницу и осознала, что сегодня один из тех редких дней, когда вижу ее в платье. Голубое, струящееся, с открытыми плечами, оно очень шло ба, делая ее лет на тридцать младше. Ну, еще десяток можно было скинуть только за то, что при этом бабуля сидела на столе и болтала ногами в изящных босоножках.

— Что за событие? — прокашлявшись, спросила я.

— День рождения, — улыбнулась она и подмигнула мне. — Угадай чье.

Как говорится, методом исключения. Ни у кого из моих знакомых, тесно связанных с ба, сегодня быть дня рождения не могло. Значит...

— У гранд-техника?

— Умница, — похлопала ба.

— Передавай ему мои поздравления.

— Ли-и-ир! — протянула она. — Тебя тут поздравляют!

Тот явно что-то ответил и бабуля рассмеялась. Я даже пожалела, что артик передает только то изображение, которое попадает в его поле зрения, но не транслирует посторонние звуки.

— Считай, что тебе ответили 'спасибо', — отсмеявшись, фыркнула ба, а затем склонила голову набок: — Что случилось?

Я вкратце изложила ей свои соображения, и по мере моего рассказа бабуля все серьезнела.

— Ты посмотри какая... — протянула она, прищурившись, а затем громко позвала: — Лир, иди сюда, послушай.

В следующий момент изображение пропало, потому что ба сняла очки. А еще через несколько секунд я увидела гранд-техника собственной персоной.

— Здравствуй, — улыбнулся эльф и, когда я поздоровалась в ответ, скомандовал: — А теперь выкладывай.

Пришлось мне опять повторять свой рассказ.

Он молча все выслушал, а затем задумчиво произнес:

— Знаешь, в этом есть смысл. Но нужно проверить, — и повернув голову, улыбнулся, видимо, бабуле: — Ну что, Элла, проведем с тобой бессонную ночь? — а затем опять обратил внимание на меня: — Мы проверим, сегодня же. Я просмотрю плетения, может, создадим проверочную копию. А ты молодец, — ухмыльнулся гранд-техник. — За такое полагается награда.

— Зачем? — не поняла я. — Я же...

— Полагается, и не спорь, — перебил меня он. — Завтра после пар зайдешь в деканат, заберешь то, что я тебе оставлю.

— А что это будет? — подозрительно спросила я.

— Увидишь, — рассмеялся преподаватель. — Все, Глория, мы с твоей бабушкой ушли работать. Отдыхай.

И отключился, гад эдакий!

Я стащила очки и в сердцах швырнула их на кровать.

Нет, ну какой-то штопаный насос, а не гранд-техник! Я ему информацию на блюдечке, а он меня милостиво отдыхать отправил! Еще и эта награда... подозрительная. Зная паскудную натуру этого ушастого, стоило быть начеку. Ибо понятия о поощрениях у него своеобразные. Как и чувство юмора...

Решив, что нет смысла забивать себе этим всем голову, я пошла к Марку.

В коридоре меня ждал большой сюрприз. Не могу сказать, что приятный — назревала драка. И плевать, если бы действующими лицами сего действа не были мой дорогой лучший друг и человек, о котором я уже и забыть успела. Авирен собственной персоной. Пока они просто орали друг на друга на радость собиравшимся зевакам.

— Что на этот раз не поделили? — спокойно спросила я.

— Вот ты не вовремя! — выдохнул Марк недовольно, не сводя напряженного взгляда со своего вечного соперника. — Не могла еще десять минут в комнате посидеть?!

— А как по мне, я очень даже вовремя, — не согласилась я. — Еще не хватало, чтобы тебе влетело за драку.

— А обо мне ты не беспокоишься? — насмешливо спросил сын мэра.

— Ни капли, — равнодушно обронила, переведя на него взгляд.

— Ух, какой холодный прием, — сощурился он. — А я ведь к тебе в гости.

Да уж, было слишком наивно с моей стороны решить, что этот гордец забыл о нашем уговоре.

— Я так и подумала, — склонила голову набок. — На этой неделе я занята.

— И на выходных? — уточнил он.

— В воскресенье вечером могу тебе выделить часика два, — спокойно отозвалась я и едва заметно улыбнулась: — Хватит?

Он неопределенно качнул головой, а затем задумчиво протянул:

— Как посмотрю, это у вас профессиональное...

— Что? — я недоуменно вскинула бровь.

— Да так, ничего, — усмехнулся Авирен и, вздохнув, решительно заявил: — Ладно. Воскресенье, так воскресенье. Часов в шесть тебя устроит?

— Вполне.

— Я зайду, — и, коротко попрощавшись, гордо удалился прочь.

— Вот... штопаный насос, — процедил недовольный Марк. — Где такие идиоты берутся, кто бы мне сказал?..

— Я тебя сейчас, наверное, ошарашу, — хихикнула я, потянув друга к его комнате — нечего соседям бесплатное представление устраивать, — но поверь мне... Берутся они точно оттуда же, откуда и все остальные.

— Пошлячка, — фыркнул друг и, проявив инициативу, сам затолкнул меня в гостиную, а затем вошел и закрыл дверь. После развалился на диванчике и устало взъерошил волосы: — Ты, я так понимаю с новостями?

— Угу, — я присела рядом. — Только скажи мне для начала, что вы с Авиреном на этот раз не поделили?

— Та-а-а! — отмахнулся Марк. — Он видел, как мы с Фирой разговаривали. И когда она ушла, глубокомысленно заявил, что некроманты с техномагами — идеальная парочка.

— И что? — все равно я не поняла причины агрессии.

— Ну, в смысле — что одни придурки, что вторые.

— Это он такое сказал? — недоверчиво спросила я.

Хоть мне и не нравился Авирен, но как-то сомнительно, что он мог такое брякнуть. Задирать некроманта на тему его дара и вменяемости — это надо быть не просто кретином, а клиническим идиотом.

— Нет, конечно, — буркнул друг. — Но по его тону это подразумевалось.

— Ма-а-арк! — удрученно покачала я головой. — За 'подразумевалось' бить морду не стоит. А то потом можно огрести неприятностей по самое не балуйся.

— С каких пор ты такая правильная? — недовольно отозвался он.

— Не правильная, а благоразумная, — не сдержалась и показала ему язык. — Всегда была, между прочим... Так мне рассказывать, что я нарыла, или перебьешься? — резко сменила я тему.

— Вредина, — вздохнул Марк и махнул рукой. — Ладно, так и быть. Проехали. Что там с твоим походом в библиотеку?

Я второй раз за день пересказала свои выводы. И не забыла упомянуть, кто меня на них натолкнул.

— Все-таки Кайндорф мировой мужик, — одобрительно поцокал языком друг, когда я закончила. — Если подумать, нам с ним очень повезло.

— Спорить не буду, — согласно кивнула я. — Как минимум, если бы на вступительном боевку принимал кто-то другой — мне бы вряд ли разрешили с тобой заниматься.

— Вот! — воскликнул он и направил на меня указательный палец. — Веришь, я о том же подумал!

— Верю, верю, — рассмеялась я. — У нас с тобой мысли часто совпадают.

— Кстати, — Марк вдруг расплылся в предвкушающей улыбке. — Ты сможешь уговорить ба, чтобы позвала нас, когда будут включать прибор?

— Ну, я спрошу, но ничего не обещаю, — я развела руками. — Сам понимаешь... Ба себе на уме. Если решит, что мы для присутствия слишком зеленые — никак не убедишь.

— А ты попробуй, — пожал плечами Марк и подмигнул. — Тебе же самой интересно, что там записано, не так ли?

Отвечать я не стала. Да и разве этот вопрос требовал ответа?

Утром я даже не удивилась, когда нашла на прикроватном столике записку от ба. Правда, ее содержание все же сумело меня изумить...

'Гайка, это поразительно, но похоже ты оказалась права', — писала моя дорогая бабуля. — 'Мы ночью на скорую руку слепили прототип, и он заработал. Лир просмотрел вероятные плетения — на самом приборе тоже должно все получиться. Правда, у меня нет одной детали, чтобы сделать правильный вариант треноги, но с этим Лир обещал разобраться. Так что ты умница, моя дорогая внуча! Мне есть чем гордиться — из тебя получится прекрасный техномаг'. Вот такой занимательный текст. И все бы ничего... Если бы не два постскриптума. Первый был относительно предсказуемым — в нем бабушка напоминала, что в деканате меня ждет 'награда' от гранд-техника. А вот второй... заставил нервно икнуть и выронить листик из рук.

'Ах да, кстати', — мне казалось, я даже вижу ехидную улыбку ба. — 'Я говорила сама-знаешь-с-кем. И рассказала ему сама-знаешь-что. Не буду тебе передавать весь разговор, скажу лишь одно... На днях жди гостей!'

— Бабуля! — простонала я, с трудом сдержав желание постучаться головой об стенку. — Ну ты... А он... Да чтоб вам всем аварийный клапан заклинило!

Мне было так не по себе — словами не описать. Стоило лишь подумать, что этот наглый некромант опять припрется... Причем ставлю свой любимый гаечный ключ — припрется в самый неподходящий момент!.. В общем, как-то я малость струсила. Но с другой стороны ощущала странное предвкушение. Гертвиш был мне интересен, я хотела узнать его получше. Понять, что составляет основу его личности.

Короче, немного поразмыслив, я пришла к неожиданному выводу, что в целом визит господина Форендая Гертвиша меня скорее волнует, чем напрягает.

Посмеявшись над своей реакцией на весть о грядущих гостях, я решила выбросить пока это из головы. Все равно я этого некроманта предугадать не смогу. Он может заявиться и сегодня, и завтра, или вообще через месяц. Нет у меня времени сидеть и ждать его.

'Награда' от гранд-техника, которую мне, посмеиваясь, вручила декан, оказалась именно такого рода, как я и ожидала. На простеньком, сложенном вдвое листике, широким почерком нашего незабвенного Иллири Аллирена была набросана очередная зубодробительная задачка. Причем, перечитав несколько раз условие, я нервно хихикнула и решила, что предыдущие задания а ля 'Вот вам банка с водой, горелка и четыре трубочки, сделайте-ка мне самый примитивный паровой котел' — были просто легчайшими. Сегодня один из моих любимых — это, кстати, без иронии, — преподавателей захотел от меня ни много, ни мало — прибор, который позволяет забрать и перенести привязанного к конкретному месту духа. И любезно сделал две приписки. Первая была, как по мне, излишня — и без него знаю, что на Улли могу не рассчитывать, так как он привязан к слишком большому материальному объекту. Да и нечего духа-хранителя попусту дергать — не шучу, так и написал. Вторая приписка была интереснее и даже удваивала мой энтузиазм — гранд-техник обещал, что если я буду хорошей девочкой и решу задачку, он за это поможет. Причем я как увидела в чем... Едва сдержала восторженный вопль. Ведь речь шла о том пистолете, который плюется раскаленными шестеренками. Из которого я чуть Марка не убила... Но не будем о плохом. Так вот я уже лет пять билась над тем, чтобы из пистолета можно было выстрелить хотя бы два раза подряд. А не так как сейчас — один раз выстрелила, а дальше надо чистить дуло и все в таком роде. Но ничего у меня не получалось... И именно с этим Аллирен обещал мне помочь, если я решу задачку. Во времени он меня не ограничивал.

Так что у меня был стимул хорошо поработать и взять эту вершину! Правда, для этого надо было как минимум найти подходящего духа, что само по себе еще та проблема... Во-первых, неразумные духи агрессивны, значит, мне нужно было найти разумного. Во-вторых, духи у нас были явлением редким и очень. Вот если бы на Феолварт попасть... Но это уже вообще из разряда невероятного.

Впрочем, трудности меня не пугали. Я уже мысленно прикидывала, о чем можно расспросить Марка, а если он не знаешь — Шэйна. Да что там! Я была готова даже Гертвиша припрячь, если придется! А дух... Найду! Весь материк перелопачу, если потребуется, но найду!

Марк, которого я, конечно же, посвятила в свои планы, покрутил пальцем у виска и сказал, что мы с эльфом оба больные на голову. Гранд-техник потому что 'Это же надо было придумать такую нереальную задачку и еще считать, что ее можно решить!'. Ну а я потому что 'Законченная маньячка, которой иллюзорную кость бросили, а она и рада бежать, сломя голову'. Я, конечно же, на такую характеристику обиделась и тоже сказала ему пару ласковых...

Короче, слово за слово... разругались мы. Давно такого не было. Если бы не Кайндорф, возможно даже несколько дней дулись бы друг на друга. Больше вряд ли, мы же не дети. Дело было как раз перед боевкой — так что весь наш с Марком диалог случился на глазах у всей группы во главе с самим Ником. Тот нас послушал, а затем, в самый разгар ссоры глубокомысленно заявил:

— Те, кто кричат 'Невозможно!', заставляют бежать других по кругу. И только те, кто верят в свои силы, могут этот круг разорвать. Марк, не будь занудой, — Кайндорф ухмыльнулся и щелкнул моего сразу притихшего друга по носу. — Тебе что, девяносто лет, чтобы отрицать все, что кажется тебе невероятным? Будущее творят мечтатели, запомни это.

Марк после этого крепко задумался, а после даже извинился. И сказал, что поможет, чем сможет. А я посмотрела на спокойно улыбающегося Ника. Помнится, вчера он сказал мне, что я хорошая девочка. Могу вернуть ему комплимент. Он тоже очень хороший мужчина. Даже начинаю завидовать Белинде...

Думать об этом дальше мне показалось опасным, потому я тряхнула головой и утащила друга в зал. Ну а пара интенсивной боевки выбила из моих мозгов все смущающие и волнующие мысли.

Вечером я, уставшая после тяжелого дня, нежилась в теплой ванной и размышляла о том, как изменилась моя жизнь после поступления в Ульгрейм. Да и я... тоже изменилась.

Когда я жила в Тирэне, считала себя крутым техномагом. Нет, по меркам нашего захолустья так и было, но... Объективно, я была слишком высокомерной. Ульгрейм меня в этом плане спустил с небес на землю. Да, пусть я по-прежнему показываю высокие результаты, но уже не уникальные. Потому что таких самородков, как я, здесь хватает.

С другой стороны, я начала открываться в социальном плане.

Скажем честно, мы с Марком приличные зазнайки. И еще те одиночки. В Тирэне нам вполне хватало друг друга. И если у Марка еще водились какие-то приятели, то у меня был только он. Девушек, которые меня окружали, я считала исключительно глупыми созданиями, недостойными чтобы на них тратить свое время. Впрочем, парней я тоже не особо жаловала. Их разговоры о драках, любовных победах и прочая казались мне идиотизмом. Короче, я действительно была еще той гордячкой... Ульгрейм свел меня с множеством людей и нелюдей, показав, что я ошибаюсь. Или просто я попала в идеально подходящую мне среду? Не знаю. Но сейчас, перебирая в памяти всех, с кем успела подружиться, я только диву давалась. Улли, Фира, Шэйн, Алекс, Алина — никогда еще мой круг общения не был таким широким. Каждый из них был мне по-своему дорог, что для меня тоже было непривычным. Немного подумав, сюда же я отнесла Белинду и Ника. Первая хоть и заставляла меня напрягаться, но в ее обществе мне было довольно легко и приятно. Что до второго... его можно было назвать нашим хранителем. Сколько он нам с Марком помог — не описать. Да и вообще... Только от мыслей об этом мужчине на душе почему-то становилось теплее.

И, конечно же, Гертвиш. О, этот персонаж в моем списке стоит отдельной строкой. Ибо умудриться за две встречи так меня заинтриговать, что и дня не проходило, чтобы я его не вспомнила — это надо уме-е-еть!