Его помощь потребуется и сейчас. Звонок шерифу — обычная просьба, поймать очередного черного, не из местных. Даже сам Капеллан (глава Ордена в Де Мойне) не знал, что у Райса как-то сам собой возник свой узкий круг из самых ретивых братьев, которые так же как Райс любили комми и нигеров. Это началось с того, как очередной обряд по какой-то причине отложили, а агнец уже был пойман, и Тернер отказался держать его в камере неопределенный срок — мы же не тоталитарная диктатура, как по бумагам провести? Тогда Райс с парнями вывезли и обработали нигера просто так. И после, уже без санкции Капеллана, не раз отправляли подвернувшихся под руку черных бродяг по тому же пути — благо, шериф не задавал лишних вопросов. Чем меньше черной скверны, тем чище воздух Америки! Слухи правда, поползли — пришлось организовать статейку в Регистре , про тайную Организацию, что взялась защищать страну от красной и черной угроз, не оглядываясь на формальности.
Конечно, белая малолетка из приличной семьи — это не ниггер-бродяга. Но ведь виноват будет черномазый, кого официально объявят убийцей — надо же отвести от себя и дочери, и от Ордена тоже, ответный удар. Мало ли какие у черных дикарские обряды — похитил и зарезал белую девочку, ну а после был убит при аресте. И пусть потом эти русские ведьмы с колдунами мстят ниггерам Де-Мойна — жизнь всех черномазых в Айове не стоит и слезинки любимой доченьки. Капеллан будет недоволен, когда узнает — у него внутри Ордена свои осведомители есть! — но узнает после, и вряд ли его кара будет для Райса серьезной: огласка ведь и для Новой Церкви, и для Ордена очень не желательна!
Ну а исполнять обряд придется самому. Чтобы ведьма умерла не просто, а именем Иисуса — не сумев извергнуть свое последнее проклятие. Что ж — он это видел не единожды, и справится не хуже самого Отца Капеллана.
-Ты не бойся, дочка! Папа тебя любит, и защитит.
Аманда Смит, по прозвищу Спарки ( Искорка ). Де-Мойн, Айова, США.
Господи, за что! Ведь еще утром казалось, что все возвращается, как было раньше!
В школе Калланан вроде бы, уже начали привыкать к выходке одной из учениц. Хотя в понедельник Аманде пришлось, вместо первого урока, выслушать гневную проповедь от святого отца Бишопа.
-Дочь моя, тебе повезло родиться в свободной стране, и потому ты, к своему счастью, не знаешь, что такое коммунизм, так позволь же тебя просветить, чтоб ты поняла безнравственность и опасность своего опрометчивого поступка. Благополучие твое и твоей семьи основывается на труде твоих родителей, а в будущем и твоем — и заработанное вами защищено законом. Но так было не всегда — в эпоху дикости, люди не знали, что такое собственность, и любой, если пожелает, мог отнять у тебя добытое тяжким трудом. Так было, пока наш Господь не даровал нам заповеди, которые легли в основу закона. Заповеди, что вы учили на уроках — не убий, не укради, не прелюбодействуй , не делай того, что противно обществу. Коммунисты же, подобно дикарям, отрицают святое право собственности, прямо призывая все отнять и поделить , и отрицают веру в Господа, ведь никто не видел рая и ада . Коммунисты даже хуже дикарей — те просто не ведали святых заповедей, а коммунисты осознанно их отвергли! И это еще не все, о дочь моя — ведь Господь наш, явившись прежде всего к людям белой расы, тем самым возложил на них обязанность нести свет его веры остальным народам — но русские коммунисты, сами свернув во тьму, еще и сбивают с верного пути неокрепшие души! Вам ведомо, дочь моя, что воспитание в правильных идеалах, это путь, нередко усеянный не розами, но шипами — когда любящий родитель, розгой вбивает своему дитяти верный взгляд. Точно так же, несение света неразумным народам иногда выглядит жестоким — и тут русские, с подлинно азиатским коварством, говорят, что раб равен господину своему , легко соблазняя небелые расы — китайцев, вьетнамцев, индусов, негров — поскольку падать вниз легче, чем карабкаться наверх! Коммунизм расползается по миру, как чума — а их вождь Сталин это современный Аттила и Чингисхан, даже опаснее — ведь у тех злодеев прошлого не было атомной бомбы! И если варваров можно было обратить в истинную веру, что часто и случалось — то коммунисты убеждены, что их вера истиннее нашей. И потому, с ними не о чем разговаривать — ну что вы, дочь моя, могли бы сказать людоеду, который уже видит вас своей добычей? Однако же, сам факт общения с коммунистами уже опасен для твоей нравственности — сегодня ты готова с ними разговаривать, а завтра, усомнишься в правильности наших основ, цивилизации и порядка!
Аманда слушала, потупив глаза — и вспоминая наставления брата, притвориться пай-девочкой, для своего же спокойствия. Наконец отец Бишоп устал и дозволил ей идти на урок. На переменах же в этот день, к Аманде подходили и ученики из других классов, и даже кто-то из преподавателей — причем к удивлению, едва ли не больше шума наделала её разборка с Викторией. Которая пришла в понедельник с опозданием, и при первой возможности поспешила принести Аманде свои извинения. При этом вид у нее был — крайне бледный и испуганный.
-Во тебя торкнуло! — заметила Кэти — Спарки, ты к успеху идешь, уже рабыню заимела. Будет кого Лючии на Вальпургиеву ночь предъявить!
-Хочешь прощения? Тогда веди себя хорошо, а не как хозяйка плантации! Сначала извинись перед ней — Аманда кивнула на Стефани — или ты забыла, что только такие твари, как нацисты, делят людей на "настоящих" и "ненастоящих"? А добрые американцы должны верить, что "все люди на земле созданы Господом равными", как и прописано в нашей Декларации Независимости!
-На колени встань! — сказала Стефани, сдерживая смех — иначе, какое же это прощение?
И гордячка Виктория встала на колени перед мулаткой Стефани — на виду у всего класса!
-Ладно, я тебя прощаю, Дикси! — ответила Стефани, изо всех сил стараясь сохранить серьезность — но в последний раз! Или сделаю куклу вуду и проткну иголкой. Это если до тебя Лючия-Люцифера раньше не доберется.
-Стеф, ну зачем ты так? — упрекнула подругу Аманда, когда Виктория поспешила исчезнуть — на коленях, да ещё кукла с булавками... это уже перебор...
-Ну, я же не потребовала у неё "по законам Джима Кроу", при каждой встрече делать мне реверанс и говорить "Здравствуйте, мэм!" — ухмыльнулась Стефани — как чёрным для белых сэров и леди на их Юге "знать своё место" положено...
-Мда-а, Спарки, плохая ты ведьма — протянула Кэти — не возьмет тебя Лючия в свой ковен.
-Это еще почему?!
-Ну как же, ведьме положено творить зло — а ты даже своих врагов жалеешь...
-Какая есть — ответила Аманда — и делаю, что считаю правильным. Это ведь и есть истинная свобода, так мой папа говорит, когда по собственной воле, а не по принуждению или под страхом наказания.
-У тебя родаки нормальные — завистливо сказала Кэти — работают оба, над тобой не трясутся, карманные не зажимают и куда не надо не лезут. И готовы за тебя любому башку открутить, как тому козлу, что тебе лоботомию хотел сделать. А что бы мои устроили, вздумай я Сталину написать, это фильм ужасов выйдет!
В результате, во вторник отец Бишоп уже на своём уроке на примере сего неразумного дитя прочел проповедь на тему, в Америке не следует так шутить с именами Президентов и других известных людей , и уж тем более, во всеуслышание связывать себя с колдовством вне рамок розыгрышей на Хэллоуин ! В остальном же, следующие два дня прошли как обычно — школа, дом, все та же компания по вечерам. В четверг Кэти пришла в школу, злая как собака — дерзила учителям, сцепилась с компанией из параллельного класса, за то что те назвали Аманду красной ведьмой .
-Я снова без курева — копы лавочку в Северной накрыли. Мой бойфренд сказал, что больше ни грамма, пока не уляжется. Его и еще кого-то таскали на допрос — и он говорит, спрашивали и про нашу школу. Статейка в Регистре позавчера, наркотики это зло — не иначе, копы и зашевелились, надо же общество успокоить!
-Так здоровее будешь, подруга! — сказала Стефани — хотя бы на неделю.
-У меня нервы — ответила Кэт — и родаки опять наезжают. Ладно, я домой — а то опять будет ад!
-А давай сегодня вечером в Джунгли ? — предложила Стефани — Майк, я тебя там во все уголки проведу и все покажу, и с отцом познакомлю. И тебе, Спарки, развеяться полезно!
Аманда отказалась — настроение и мысли были какими-то тягостными. И сегодня был срок, сдать в библиотеку прочитанные книги. В первой было — про вымышленный мир, сходный с концом прошлого века (пароходы, дирижабли), островное королевство Авалон — а за проливом на континенте живут бесчисленные орды кровожадных туземцев.
По Ривер Гейт Драйв, свободной от экипажей и автомобилей, маршировал гвардейский полк — рослые солдаты в алых мундирах и синих рейтузах; высокие медвежьи шапки довершали это красочное зрелище. За знаменосцами шли саперы с большими топорами на плечах, далее следовал командир полка на гнедой лошади с белой звездой во лбу, а за ним барабанщики и горнисты, а после уже батальоны полка.
- Красиво выглядят! - сказал Дилан. — но их ружья, это однозарядные кремневые мушкеты, еще времен войны Длинных Ножей. Старцы из Военного Министерства помешаны на экономии — наш остров надежно защищен нашим могучим флотом, и Империя уже устала от колониальных войн . Ну а Бэшемская Компания столь же помешана на прибыли — и сотнями тысяч продает на континент новейшие магазинные винтовки на бездымном порохе, и даже пулеметы и скорострельные полевые пушки. А Церковь убеждена, что своими проповедями сумеет сделать мирных агнцов — из восточных дикарей.
И в суровую зиму, когда пролив замерз, и броненосцы Авалона не могли выйти в море — дикари прошли по льду и вторглись в цивилизованный мир.
Двойные двери бальной залы внезапно распахнулись, и в них возник всадник в кожаной одежде, с копьем в руке. Въехал в зал — нарядные господа и дамы расступались в недоумении! — и вонзил копье в грудь лорда Генри, узнав в нем главного из присутствующих. Фельдмаршал упал, окрасив парадный мундир кровью. Его адъютант, бесстрашно выступив вперед, склонился над телом — но копье дикаря снова пришло в движение, пригвоздив к полу и вторую жертву.
-Умрите все! — крикнул всадник, ударив саблей еще кого-то — бегите и умирайте, трусы!
В зал через двери, и даже через большие окна, хлынули еще дикари, конные и пешие. И началась резня. (прим.авт. — Генри Смит, Кер Кабала . В нашей истории написано в 60е — но в альт-истории что-то подобное могло выйти раньше?)
А высоко в небе летел русский Спутник. И из Космоса на Землю, на Соединенные Штаты, на Аманду и ее родных и ее друзей, смотрели существа с высокоразвитым, но холодным и бесчувственным интеллектом, превосходящие людей настолько, насколько люди превосходят вымерших животных, и медленно, но неумолимо вырабатывали свои враждебные планы... Ой, это же Уэллс про марсиан писал! Но что если отец Бишоп прав, и коммунисты уже и не совсем люди? Если они не признают прав и свобод других народов — в Китае, точно так же как дикари из той книги, убивали всех несогласных, закапывая в землю живьем. И во Вьетнаме убивают американцев, желающих принести туда свободу и демократию. Сталин, совсем как тот Черный Вождь, хочет захватить весь мир — и пока не видно силы, что могла бы ему помешать.
В прошлом году русская атомная подлодка (тот самый "полярный ужас"?) пробилась подо льдами прямо к северному полюсу. Тогда же, почти одновременно, американская и русская экспедиции ринулись в Антарктиду, а перед этим в ООН успели переругаться ещё с кучей стран, кто же эту Антарктиду первой открыл, и кто на какую часть ее территории и ресурсов претендует — Господи, только бы ещё и на южном полюсе не сцепились! Этот же год коммунисты вообще начали с того, что оправдали прогнозы и действительно запустили ракету на Луну — хорошо хоть, без водородной бомбы на борту! Но даже простой вымпел — это не только научный опыт, но и демонстрация флага, чтобы застолбить территорию, прямо как нацисты ещё до Войны летали и разбрасывали над той же Антарктидой свои вымпелы со свастикой, или как Колумб, высадившись в Новом Свете, объявил открытые им земли собственностью испанской короны... После той Войны Сталин захватил половину Европы, в прошлом году — весь Китай, а теперь получается, что ему и целой планеты мало?!
Сейчас Аманде казалось смешной сама мысль написать самому главному злодею, чьи непомерные аппетиты и амбиции уже вышли за пределы Земли — ну что бы сказали Вождю из той книжки, убиваемые жители Авалона, а он бы лишь посмеялся в ответ!
Вторая же книга была из серии меча и магии , в последние годы входящей в моду. Волшебные приключения в мире, похожем на средневековье, клинок побеждает зло, могучий герой, любовь прекрасной принцессы — все как положено, но вот это:
По коридору замка, сметая доспехи, вазы, гардины и зеркала, двигалась кошмарная волна, скопише безликих фигур в монашеских рясах. Некоторые держали в руках четки или посохи, иные же бежали на четвереньках как собаки, или цеплялись как мухи, за стены и потолок. Монахи Тени, порождения Зла, которых могут вызывать лишь самые могущественные колдуны. (прим.авт. — надеюсь, что Бушков меня простит, что один из эпизодов его цикла про Сварога я приписал неназванному американскому фантасту альт-мира?)
Ну это уже слишком! Конечно, зло может выступать в самых разных оболочках — но чтоб в образе служителей Церкви? Это так же неестественно, как если бы в детективе сыщик сам оказался убийцей! Хотя.. а как же инквизиторы в фильме про Капитана Блада? Или это были неправильные служители ложной веры? Но все равно — воспринимается как что-то противоестественное!
Третья же книга была, приключения в стиле Индианы Джонса. Однако же Аманда вспомнила эпизод, где герой (правильный американский парень, попавший на остров к каким-то дикарям), узнает, что у них там война с соседним племенем — и о причине ее, туземный вождь говорит герою:
Мы, племя Зам-Ням, поклоняемся Божеству Полосатой Рыбы. Ну а те, кто живет за той горой, верят в каких-то своих идолов — и вообще у них все не как у людей: и обычаи нелепые, и одеваются не так, как нормальные люди, и украшения у них не те, и прически, и дома строятся не так, как у людей, то-есть племени Зам-Ням, и вместо человеческого языка, понятного даже самому несмышленому ребенку племени Зам-Ням у них какой-то несуразно-нелепый набор звуков! Потому, наш шаман сказал, что Полосатая Рыба будет довольна, если мы на них нападем, всех убьем и съедим — а их территорию заберем себе.
Что, у дикарей и правда так — если это не вымысел автора? И чем тогда, по сути, это отличается от слов отца Бишопа, нести прочим свою истинную веру ? И если так было, еще задолго до Христа? Так может, и русские коммунисты вовсе не исчадия зла, а такие же как мы, только верят в иное? Но тогда, зачем нам с ними воевать — ведь если сейчас оружием будут не дубинки, и даже не пулеметы, а супербомбы, от которых целый остров или штат обратится в пепел, то что останется от всей планеты после такой войны? Но ведь не ехать же и правда в далекую, ужасную и непонятную Россию — ну кто ж знал, что придет такой ответ?
