Губернатор тоже имел в апартаментах подземный ход, но его подвела жадность. Он решил собрать как можно больше сокровищ, и буквально задыхался под тяжестью мешка. Зарубив двух лакеев, Альфмир оказался прямо перед его носом.
— Мальбрук в поход собрался! — Пошутил он.
Губернатор принял юношу за пирата-подростка, а может даже и за бродягу. Подняв пистолет, он произнес:
— Убирайся шкет!
— Какой грубый тон! А ну убери оружие.
Граф выстрелил. Только что перед ним стоял загорелый силуэт, затем он сдвинулся и сделал шаг на встречу.
— Может, еще хочешь. — Альфмир удар губернатора в челюсть. — Тот обмяк, завалившись в нокдаун.
— И что мне с тобой теперь делать? — Сказал юноша. — Жирная туша лежит.
Затем Альфмир поднял мешок, в нем было целое состояние, множество ювелирных изделий, драгоценности, алмазы, изумруды. Золота почти не было слишком тяжелое, но его, по-видимому, было полно в доме. Схватка еще не затихла дворец, недурно охранялся.
Альфмир выбежал на улицу, кое-кого расстрелял из пистолета. Затем услышал знакомый полет стрелы, стражник упал с пробитым глазом.
— Амилена это ты? — Крикнул он.
— Ошибся! Я Хей! — Издалека крикнул нежный голос.
— Губернатор захвачен в плен, бросайте оружие! — Во всю глотку крикнул Альфмир.
Видимо умирать за богатея не очень хотелось и юношу послушались быстро. Сдалось больше сотни бойцов, и лишь несколько дворян, подались в бега.
Три корабля забрались в порт, блокировав гражданские большегрузные суда, а пара залпов разгромило то, что осталось от форта.
— Полная виктория! — Произнес Альфмир.
Матросы почти не сопротивлялись, а офицеров выкинули за борт. После чего начался разбой. Город оказался на редкость богат, добычи было много, одних изумрудов насобирали бочками, не говоря о прочем добре.
Кроме того, освободили тюрьму, желающих присоединиться к пиратам было очень много, но Альфмир и Амилена устроили строгий отбор, принимая только лучших. В частности, когда Щит и Меч привели с собой целую свору мальчишек и несколько девочек, Амилена строго сказала:
— Что пиратский корабль, похож на ясли?
— Нет, они будут сражаться вместе с нами! — Ответил Щит.
— Да будут, дуть в свисток! Детям не место с пиратами! — Ответила девушка.
— Но разве мы плохо рубились! Благодаря нам взят город. — Заявил Меч.
— Конечно, вы сыграли свою роль, я вам благодарна, однако столько разведчиков и диверсантов нам не нужно. — Смягчившись ответила девушка.
— Давай отберем четырех самых лучших, и а остальные останутся здесь. — Предложило соломоновое решение Альфмир.
Был устроен настоящий конкурс, который прошли три мальчика и одна девочка. Впрочем, команду вскоре пополнили несколько ящериц, скорпионы, и разномастные люди.
Второй палач, которого пропустили мальчишки, был по дружному решению пиратов посажен на кол. Самых богатых жителей обобрали: применив проверенные методы: узлы, проволоку, дыбу, уголья. Традиционные приемы действовали безотказно, а чтобы не тянуть даром время, всех богатеньких согнали в церковь. Городская беднота сама подсказывала, кто чересчур зажрался. Конечно, были ошибки, кое-кого пропустили, кого-то схватили зря, но в целом отбор прошел успешно. Впрочем, пытать всех не понадобилось, стоило только начать, как остальные сломались сами. Впрочем, объем добычи и так был колоссален. Если бы Амилен пришла в голову мысль завязать с пиратством, она вполне могла купить себе большое поместье, или даже титул. Но в честолюбивой головке застряла мысль, о мировом господстве. Поэтому она рассматривала это лишь как плацдарм для своей дальнейшей экспансии.
В частности такой вопрос как комплект команды не был лишним. Набрать отчаянных сорвиголов не так уж и сложно, другое дело, чтобы они были в повиновении. Тут уже нужно разбираться в людях, да не только людях. Впрочем, авторитет девушки-командора заметно вырос. Она поднялась от простого капитана, до легенды берегового братства, во многом благодаря Альфмиру. Теперь пираты смирились, что ими руководит женщина и были всецело довольны ею. Амилена решила пока прогуляться с Альфмиром, кроме того, с соседнего селения привели невольников, и надо было решить, что делать с ними.
Рабы были, как правило, молодые, здоровые, закаленные тяжелым трудом, и среди них не мало детей. Кое-кого особенно из числа бывших солдат вполне можно было взять в банду. А что делать с остальными? Дать свободу? Да их потом все равно поймают и закуют в цепи. Или увести с собой и продать? На грузовых кораблях места хватит, а так будут деньги.
— В республике Самбо тоже есть рабство, так что их можно туда отвезти. — Сказала Амилена.
— Бесчестно так поступить! — Возразил Альфмир.
— А что мы еще можем сделать? Реально спасти их можно, лишь покончив с рабством в масштабах планеты или на худой конец страны, а так? Лишь немногих лучших мы возьмем в команду.
— Меня лично беспокоит судьба детей, посмотри какие они избитые и замученные. Может и в самом деле создать особый детский отряд, чтобы ребята получили право не только на труд и побои. Дети имеют право дать сдачи! — Решительно произнес Альфмир.
— Я не возражаю, для будущих войн нам понадобиться много бойцов, чтобы обосновать бескрайнюю империю. Но детям не хватает массы, чтобы рубиться со взрослыми на равных.
— Мы будем производить такое оружие, что им сможет справиться ребенок. Специально для них, легкое и эффективное.
— Ладно, уговорил, но корабли и так загружены добычей, поэтому отбери не более чем полсотни самых крепких и ловких мальчиков.
— А девочек.
— Хватит и пяти. Женщина в этом мире хуже готовы к войне, чем мужчины, как физически, так и морально. Кроме того в разведке...
— Вот именно, девочек практически не используют в диверсионных и разведывательных целях. А это может привести к недурному эффекту. — Заметил Альфмир.
— Но их могут попытаться изнасиловать мои скоты. — Заявила без обиняков Амилена.
— Посадим насильника на кол. А вообще, пора прививать дисциплину. — Ответил Альфмир.
— Ну, хорошо, только не больше десяти из числа самых лучших. — Согласилась со вздохом Амилена.
И тут были организованы состязания, большинство победивших мальчиков было двенадцати-тринадцати лет, более младшие проигрывали. Отобрали и девочек, для них Альфмир устроил импровизированную полосу препятствий и взятие таких барьеров, где требовалось не только сила, но и смекалка. И тут нашлись свои лидеры. Короче говоря, детский отряд был сформирован, а бывшие рабы показали неплохое соображение.
Пираты встретили детский спецназ с недоверием, кое-кто пробовал подшутить, но получил оплеуху от Альфмира. Затем они стали грузиться. Успех окрылил всех, старички и ребята ликовали. Амилена шагала, гордо выпятив грудь. Вот она подошла к домику, где сильно дымила труба.
— Что здесь готовиться? — Спросила она.
— А это Мега обещала сварить особый отвар, заживляющий все раны.
— Я слышала, что она очень красивая?
— Верно, но ты, надеюсь, не будешь ревновать?
— Нет, но мне бы хотелось, чтобы мы занялись любовью все вчетвером.
— Это интересно, хотя эта девушка очень скромная.
Что касается Меги, то она не теряла времени даром. Ей уже удалось приготовить сильное снадобье. Когда Альфмир вошел то был поражен. Девушка была в полупрозрачном платье, и на ее дивном теле не осталось ни шрама, ни ожога. Амилена удивилась:
— Ты прямо как эльф, или даже более живучая.
— Это последствия исцеляющей магии. — Ответила девушка.
— Что же это замечательно, у нас много раненных, да солдатам противника, которых мы покалечили нужно оказать медицинскую помощь.
— И это будет сделано! — Ответила Мега. — Вы я вижу не такие уж и звери.
— Стараюсь, чтобы была установлена справедливость. — Произнесла Амилена.
— Вот и отлично, давайте поработаем вместе. — Мега отдала пару команд.
— Долго задерживаться нам нельзя, пора грузиться на корабль.
— Еще два часика вас не устроит.
Раненых солдат и пиратов смазали раствором и их раны стали на глазах затягиваться. Это напоминало использование самых современных технологий, Амилена даже сама попробовала зелье. Впрочем, она обладала даром из любого сражения уходить без царапинки. Вот и сейчас девушка заметно повеселела, взбодрилась, прибавила сил, но осталась прежней.
— Что же не дурно. Ты разумная девушка.
— Я это знаю. Меня за это и хотели спалить. Новое и сильное всегда пугает.
— А меня привлекает. Вот, например Альфмир. Впрочем, если хочешь, я его одолжу тебе.
— Этот парень не вещь! Он мне сразу понравился, но я не из тех, кто сразу раздвигает ноги.
— Напрасно! Мое кредо больше мужчин, причем самых разных. Я обычно сама ищу мужиков, выбирая лучших. Женщина должна любить много.
— Это психология шлюхи, девушка должна любить одного.
Амилена была не согласна, ее тянуло в дискуссию:
— Зачем себя ограничивать одним. Это не этично обделять других мужчин, которые обожают тебя, и лишать при этом себя удовольствие. Ведь когда партнеры разные и постоянно меняются это особый шик. Новый мужчина такой необычный и непредсказуемый это открытие целого мира. Вот ты бы хотела оказаться в новой вселенной, плывя по океану страсти?
— Звучит весьма соблазнительно. Я уважаю ваши наклонности, но предпочитаю оставаться консервативной ханжой.
— Надеюсь, жизнь с пиратами тебя исправит. Вот что я скажу, больше свободы, больше секса!
Альфмир вмешался в разговор.
— Один из кораблей является ловушкой, смотри, как бы нас не взорвали.
— Но мы уже обыскали корабли и не нашли подвоха. Если у противника и есть Троменский Лев, они его используют где-то в море.
— Что же не теряй бдительности.
Больше в городе делать было нечего, и пираты покинули место своего последнего набега. Амилена заметила:
— За короткое время, я овладела уже третьим городом-цитаделью. А мудрость гласит — не искушай судьбу более трех раз. Поэтому вы как хотите, а решила то обновления сил более не нападать на города.
— Посмотрим! — Сказал Альфмир. — Это как Паллада распорядиться.
Хей заметил:
— А почему бы нам с Альфмиром не дать по кораблю, мы верные, а вот другие пираты могут и изменить.
— Я не хочу отпускать вас от себя. Впрочем, юноши до пристанища на земле Самбо и Царьграде нам придется немного побарахтаться по волнам. И вероятно подраться.
Как выяснилось, не зря Амилена беспокоилась. Едва они вышли из бухты направились в сторону Самбо, на горизонте появилась одинокая каравелл принадлежащая флоту империи Курадас. Помня о ловушке, пираты лишь сделали предупредительный выстрел. Корабль сразу лег на дрейф. Бригантина медленно приближалась к нему. Альфмир с двумя дюжинами отчаянных головорезов скрытно добрался вплавь, к посудине. И как выяснилось не даром. На судне находилось всего семь моряков, и они уже были готовы взорвать корабль.
Стычка оказалась короткой. Альфмир сцепился с рослым главарем. Тот атаковал юношу, стал теснить. Тогда Альфмир применил традиционный прием, раз и врезал ногой под коленку. А когда громилу это отвлекло, то проткнул его насквозь шпагой.
— Извините сударь ну судно нам пригодиться.
Остальных закололи морские разбойники. Стали обыскивать корабль. Ценностей если не считать пакли, большого количества пороха, и арарасового масла, не почти нашли. Добыча ничтожная, но ведь большего и не ожидали. Каравелла имела лишь несколько пушек, отличалась слабой маневренностью, но все равно утопить ее было бы жалко. Альфмир сказал только что-то прибывшей на палубу Амилене:
— Лучше оставим этот корабль, таким как есть. Может он сработает как ловушка.
— Хочешь вражеский капкан применить против самого противника?
— А почему бы и нет! Оброненный меч рубит не хуже собственного.
— Ладно, заодно ты приготовил чертежи суперкорабля, основы которого должны сделать по особому заказу?
— Разуметься.
— Наш флот в этом случае обретет непобедимость. Теперь в Царьград столицу местных пиратов.
Альфмир кивнул.
Плыть в море не большое удовольствие, на корабле довольно тесно, и юноша предпочитает ночевать на палубе. Надо впрочем отметить что бригантину и захваченные суда Амилена держала в чистоте, не забывая время от времени прочистить киль. В целом у них образовалась не шуточная флотилия из девяти кораблей. Но только три из них были более менее готовы к бою. Это беспокоила Альфмира, который перебрался на бригантину как наиболее приспособленный для боя корабль. Не в плане вооружений — всего два десятка орудий, но в смысле маневренности. Не смотря на узость и тесноту, на палубе тренировались десяток детей и дюжина взрослых. Пираты показывали приемы, мальчики и две девочки осваивали их. Для детей Альфмир приготовил своеобразное оружие, обыкновенные рогатки с ядовитыми иглами на выгнутом шпунтике. Попадание из такой "пушки" в голову, или даже в неприкрытый корпус смертельно. По прицельной дальности рогатка не уступает пистолету, а в скорострельности на много превосходит. Для ближнего боя превосходное оружие. Впрочем, это чисто элементарный прием, на самом деле Альфмир приготовил и более серьезное вооружение. Дети осваивали стрельбу быстро, поражая мишени, им было весело, они все время смеялись. Особенно радовались бывшие рабы не было выматывающей работы в течение длительного светлого дня, и лишь короткая ночь давала возможность забыться. Теперь им хотелось драться и побеждать. Альфмир помогал им в учебе, показывал как надо натягивать тугую рогатку.
Одна девочка успевшая размалевать лицо и выбрить голову, оставив лишь прядь волос, оказалась довольно сильной, и когда пират попробовал ущипнуть ее то получил увесистую оплеуху, сбившую с ног. После чего корсар не сразу стал на ноги и под дикий хохот собратьев отполз.
— А ты молодец! Знаешь, я тебе подарю более мощную рогатку, от нее разлетаются сразу пять поражающих наконечников. Потренируйся, чтобы поменьше шло в молоко.
— Молоко! Я люблю кокосовое! — Сказала девочка.
— Это жаргон, означает мимо!
— А я понимаю! Вот почему мы должны готовиться.
— Да вам предстоит в будущем стать смелыми воинами.
Так прошел целый день, а затем и ночь. Ветер благоприятствовал, они шли на всех парусах к Царьграду. Альфмир подумал, что они так и доплывут без всяких приключений, но видимо судьба позаботилась о том, чтобы они не скучали. Вот ближе к полудню появилось шесть линейных кораблей и четыре фрегата. Всего десять судов вооруженных до зубов. По пушкам как минимум тройное превосходство, да и в людях возможно не меньше. Альфмир просигналил Эльфиаде — начинается!
Ветер не благоприятствовал пиратам, и поэтому они решили уйти на всех парусах, избегая боя. Впрочем, сделать это было не просто, слишком велик груз, Альфмир даже прикинул, что у них возникли проблемы с осадкой.
Однако и принимать бой, против ветра смысла нет. Так они и отходили, медленно пятясь. Погоня постепенно приближалась. Следовало выиграть хоть немного времени, чтобы потом, дождавшись ночи сменить курс. Альфмир, да и другие пираты понимали, что их умопомрачительная карьера, может вот-вот закончиться. Причем живых, скорее всего, ждет кол или костер вместо милосердной петли. Впрочем, присмотревшись, пираты определили эскадру как Либерийскую. Это впрочем, мало что меняло.
