Дракон, некромант и кошка

— Ну что же вы такой скучный, — возмутилась она. — Вот был у меня знакомый рыцарь... на вас похож, кстати, так вот он говорил такие комплименты...

— Млина, — одернула подругу я. — Прекрати изводить Фила! Фил, как ты думаешь, может... ей рассказать?

— Право же, донна Фелисьяна, это ваше право, и только вам решать, — нейтрально ответил он.

— Что? — негромко спросила подруга, хищно сузив глаза.

— Нас тут никто... не услышит? Это секрет.

Млина оглянулась, посмотрела на гостиницу, на снующих туда — сюда служанок и ответила:

— Тут запросто. А вот если попросить Куини активировать сферу приватности...

Я пожалела, что сегодня за стойкой стоит не Одуар. Так можно было бы сэкономить массу времени. Теперь же за полуогром нужно будет идти, а времени... Я чувствовала, что времени катастрофически не хватает.

"Мам, со временем все нормально", — вмешался Кристиан. — "Я же обещал".

Я мысленно поблагодарила сына. Оказывается, когда привыкаешь к тому, что твой ребенок — Дракон Времени, начинаешь относиться к голосам в голове намного спокойнее...

"Я могу сделать вам полог тишины", — сообщил Тхасик.

— Делай, — сказала я вслух, и предупредила друзей, чтобы немного подождали.

"Готово", — произнес голос артефакта.

— Значит, так, — начала я и рассказала Млине, что хочу сделать с помощью Фила.

— Это... может сработать, — подумав, согласилась она. — Странно, почему такая простая мысль не пришла к нам раньше?

— Я думаю, потому, что все считали нас неподвластными и магии смерти, — вздохнула я.

— Что вы хотите этим сказать? — удивился Фил.

— Ах да, точно! — воскликнула с облегчением Млина. — На фарок же не действует никакая магия... Но почему ты решила, что магистр Планейский...

— Я не знаю, — честно сказала я. — Может быть, потому, что он из закрытого мира. А может... я просто так чувствую.

— Я прошу прощения, — сказал некромант, — если у вас сомнения в моих способностях...

— Нет, Фил. Я еще помню призванный тобой скелет буравчатого козла, — улыбнулась я. — Ни малейших сомнений.

Млина тут же потребовала рассказать ей про скелет буравчатого козла, и я с удовольствием рассказала. После этого Фил заработал ее уважительный взгляд, а мне в голову пришел четкий план дальнейших действий...

— Крис сказал, что поможет, — медленно сказала я. — Мы сможем попасть в нужное нам время. Узнав, что случилось, я сделаю все, чтобы предотвратить нападение.

— Но... он же... маленький.

"Мам, она не знает про нас ровным счетом ничего!" — возмутился ребенок.

Я и сама, сынок, про вас не знаю ровным счетом ничего...

"Как это?"

"Как-как, я же говорил, что твой отец не удосужился ничего рассказать твоей матери", — вклинился артефакт.

"И... что мы можем управлять временем?" — не поверил Крис.

"Нет", — сообщил Тхасик.

"И что мы совсем не похожи на прочих драконов?"

"НЕТ".

"И что..."

— Драконы Времени — древнейшая раса этой вселенной, — менторским тоном сообщил Фил. — Именно они первыми созданы демиургами, а вовсе не драконы Сойткаста. Они предпочитают скрывать свои способности, но... известно, что их магии неподвластно очень мало вещей.

— Мой сын утверждает, что им подвластно даже время, — добавила я.

"Ты что?! Ты же сама видела!"

— И мы в этом уже убедились, — продолжил Фил. — Но...

— Существа с безграничными возможностями? Почему же они до сих пор не подчинили себе всех остальных? — трезво спросила Млина.

— Потому что их безграничные возможности находятся под строгим контролем стражей Равновесия, — вздохнул Фил.

— Не бывает никаких стражей Равновесия, — в один голос заявили мы с Млиной. — Это сказки для котят!

"Бывает", — тихо прошелестел артефакт.

"Бывает", — подтвердил Крис. — "Но мне они не страшны".

— Они существуют, — терпеливо продолжил Фил. — Просто вам знакомы под другим именем. Это...

— А, вот вы где! — воскликнул знакомый голос, и из двери гостиницы появился... Ланн.

— Убери полог тишины, — сказала я артефакту.

"Уже", — прошелестел он в ответ.

— Красотка, магистр Планейский и... прекрасная Млинталаэль! — экспрессивно продолжил приятель. — Безмерно рад, что смог вас найти!

— А что случилось? — прохладно спросила Млина.

— С прибытием, — поприветствовал эльфа некромант. — А где Строри?

— В едальне, где ж ему еще-то быть? — усмехнулся Ланн.

— У нас большой сбор? — поинтересовалась я.

Кьясс, теперь Ланн и Строри... К вечеру ждать Кор-Валдиса с командой?

— Сбор? Ну, можно и так сказать, — обласкав меня взглядом, ответил Ланн. — Кьясс сказал, что наша помощь может пригодиться.

"Мама, а что этот эльф так на тебя смотрит?" — ревниво поинтересовался Крис.

— Для чего? — спросила я вслух, мысленно успокаивая мелкого собственника.

— Для добычи информации, естественно, — обезоруживающе улыбнулся Ланн.

— Ну что ты все вокруг да около! — рявкнула Млина. — Какой информации?!

— Красотка, ты в порядке? — почему-то спросил Ланн. Я кивнула, и он продолжил: — Информации о гибели фарок.

— Нет ее, — возразила я. — Мы искали.

— Кьясс так и сказал. Просто тогда он еще не знал нас. Вот если мы со Строри ничего не найдем, тогда ее действительно нет. А пока считайте, что...

— Фто она ефть, — в дверях появился Строри.

— Шепелявый! — обрадовалась Млина. — Наелся?

— Благодарю, — величественно ответил орк и цапнул Млину за руку. — Офень вкуфно.

И когда только они все успевают? Хотя... Это я вернулась из прошлого вчера, а они прожили семь лет, как положено... Так что я благоразумно не спросила "эй, а когда вы познакомились?".

— Как дела, Крафотка? — спросил Строри. — Где Пин?

— С ним Триспик, — сказала я. — А дела... идут.

— Летят, я бы сказала, — радостно поделилась с орком подруга. — Фел беременна!

— П-пофдравляю, — слегка запнулся орк. — И кто отец?

— У тебя еще есть сомнения? — весело спросил Ланн. — Кас Эдрон, конечно!

— А что это ты так радуешься? — подозрительно поинтересовалась я. — Спорили на меня?

— Нет, ты что, — отмахнулся эльф. — Просто ж сама понимаешь — новая история!

Коэн и последняя фарка, тут же возникло в голове. Нет. Нет. Не хочу! Я должна все исправить! Я должна успеть!

"Хозяйка, пусть ищут, нам лишние сведения не помешают", — втолковывал мне артефакт, пока Млина руководила расселением эльфа и орка.

— Интересно, кто их нанял? — спросила я негромко.

— Кьясс, конечно, — ответил ушастый эльф.

Млина лучезарно улыбнулась и сказала:

— Аттракцион неслыханной щедрости.

Какая, все же, у подруги хорошая память... Я и сама не сразу вспомнила, откуда цитата...

— Кьясс с нами всегда весьма щедр, — улыбнулся ей в ответ Ланн.

— Профто ефли наоборот — вфегда выфодит дорофе, — пояснил Строри. — И Кьяфф прекрафно это понимает.

— Ну да, ну да, — покивала Млина. — Лучший артефактор Лиила не должен быть скаредным.

— Он практичный, — вступился за Кьясса Фил. — И если не подарил вам ту безделушку, так только потому, что на нее уже имелся заказ.

О, мне кажется, я понимаю, о чем речь... Статуэтка Лунной Девы... Значит, Кьясс рассказал Филу и об этом, выставив Млину не в лучшем свете.

— Эта безделушка, — сердито начала подруга, но я ее перебила:

— А приходите все ко мне в гости. Млина, ты же можешь посвятить один вечер мне и Пину? С папашей Кабаном я договорюсь, а...

— В гости? Придем, конечно, — обрадовался Ланн, а Строри интенсивно закивал, ударяя подбородком в грудь.

— Вечером Ленни хотела показать своего мальчика, — вздохнула Млина. — Он же играет на флейте, мы с ним сыграем несколько пьес, а девочка станцует...

— Тогда пойдем сейчас! — я ухватила ее за руку.

Нельзя было допустить ссоры подруги с некромантом. Фил — человек сдержанный и воспитанный, а вот наша барда обладает взрывным темпераментом. Мне же с ними еще дело делать...

— А куда идти? — тут же спросил Строри. — Далеко? А то я топор в комнате офтавил...

"Тхасик, у тебя еще есть связь в Коэном?" — мысленно спросила я, пока Фил объяснял, что дон кас Эдрон снял дом на другом конце города.

"Мам, можно я?" — попросил Крис.

Нет, сынок, тебе нужно беречь силы и магию. Скоро они тебе еще пригодятся... Пусть твой папа сам озаботится переносом нас всех в гостиную его дома.

"Связи нет, хозяйка, — сообщил артефакт. — Иначе он бы уже знал все про наши планы, ты ведь этого не хочешь?".

Нет! Совсем не хочу!

"Но можно кое-что сделать".

Не знаю, что именно он сделал, но портал открылся в тот же миг.

— Ого! — восхитился Ланн. — Какой у тебя мощный портальный камень!

"Он не портальный камень, он Тхасик", — серьезно заметил Крис.

— Прошу, — сделала приглашающий жест я.

Все по очереди прошли в гостиную дома Коэна. На шум выглянул Кьясс — в домашнем костюме, но при клинках.

— Как вас много, — ничуть не удивился он. — Ланн, Строри, с приездом. Фил, и ты с ними. О, и сама прекрасная Млинталаэль...

Пока ребята здоровались, Млина небрежно кивнула и спросила:

— А где же Коэн?

— Ушел за сыном, — ответил дроу, приближаясь ко мне. — Фелисия, что это за выкрутасы? — прошипел он прямо в ухо. — Хорошо, что я еще не успел активировать ловушки, а то б сейчас вся ваша милая компания...

— Ты ставишь на дом защиту? — так же тихо спросила я. — А мне откуда было это знать?

— Коэн не сказал? — он даже не удивился. — Надо поговорить с этим перестраховщиком.

— Поговори, — согласилась я. — А то я, пожалуй, поищу себе место понадежнее, где никто из вас меня не найдет.

— Фелли, его тоже можно понять, — вздохнул друг. — Он скоро станет отцом...

И что? Я имею гораздо больше поводов переживать. В конце концов, это не ему вынашивать и рожать Дракона Времени!

— Он фофет фафитить тебя, Крафотка, — неслышно приблизился к нам Строри.

— Если бы ты была моей женой, я б тоже трясся над тобой и малышом, — поддержал его Ланн.

— К счастью, я ему не жена, — ответила я сразу всем сочувствующим. — И спасибо, что сказали, на будущее — ни к эльфам, ни к оркам и близко не подойду!

— Фелисья, ну что ты городишь, — вмешалась Млина. — Эльф эльфу рознь.

— Как это — не жена? — удивился Ланн. — А...

— Ланн, — перебил его Кьясс, — давай-ка, раз пришел, помоги мне с защитой. Строри, присоединяйся. Фил, пройдись по дому, посмотри, что можно зачаровать по-вашему, по-некромантски. А вы, милые дамы, ступайте на кухню. Скоро вернутся дракон, молодой фарк и два волкодава, которых надо будет как следует накормить.

— А что это ты тут раскомандовался? — возмутилась Млина.

— Ах, я совсем забыл, что барды — существа возвышенные, к нормальной жизни не приспособленные... Ну, придется тогда тебе одной, Фел, заняться готовкой, — картинно развел руками Кьясс. — На выход, друзья мои, у нас дел невпроворот.

Орк, эльф и некромант вышли, Млина с ласковой улыбочкой пожелала Кьяссу провалиться, а я... А что я? Пошла на кухню, благо, дорогу туда знала. Размышляя, почему Кьясс так быстро заткнул Ланна?

Млина шла следом, даже походкой умудряясь выражать свое недовольство.

— Ты можешь посмотреть дом, — предложила я, — послушать, что еще скажут гости Коэна про мое предполагаемое замужество.

— Да ладно, — отмахнулась подруга. — Ничего они больше не скажут, Кьясс всех к работе пристроил. И, кстати, почему это он решил, что ты должна тут готовить?

— Я... рассматриваю предложение Коэна поработать кухаркой, — призналась я. — Пина ведь надо кормить, а кто может сделать это лучше меня?

— Действительно, кто? — Млина сделала вид, что задумалась, а потом рявкнула: — Профессиональный повар, вот кто! И не смей при мне говорить о таких предложениях! Да что он себе возомнил?!

— Млина, — попыталась я урезонить подругу, но... недавно уже упоминала ее темперамент... ничего не вышло.

— Ты фарка! Фарка, а не кухарка! И если ты стесняешься, я сама ему это скажу!

— С какой бы мне стати стесняться? — искренне удивилась я. — Ради Пина я соглашусь на что угодно. Вот и на работу с обучением согласилась... правда, тогда я еще не знала, что беременна.

— Вот именно. Ты беременна, дорогая моя. И мы так до сих пор и не выяснили сроки. И какова будет нагрузка на твой организм?! Ты только вдумайся!

Во время этого диалога я успела поставить на плиту кастрюлю для бульона, а Млина, порывшись в холодильном ларе, шустро перебирала овощи для салата.

— Знаешь, на твоем месте я бы устроила Коэну разгрузочный день, — продолжила она. — Во всех смыслах разгрузочный.

"Мам, это она о чем?" — подозрительно спросил Крис.

Тхасик где-то на периферии издал звук, весьма похожий на хмыканье, а я... А что я? Стала объяснять ребенку, что такое разгрузка. И что можно разгрузить желудок, а можно... Скажем, кошелек.

"Мам, давай разгрузим папин кошелек", — тут же с энтузиазмом предложил мелкий, и я согласилась. Пусть потратится на игрушку для ребенка.

Успокоив малыша, я крепко задумалась. А ведь Млина права... Теперь у Коэна каждый день будет разгрузочным. Потому что... комментариев Криса и Тхасика я просто не переживу.

"Мама, ну что ты! Мы же все-все понимаем, правда, Тхасик? Папе нужно правильно питаться!"

Тхасик... Если б он был не камнем, можно было бы сказать — пожал плечами. Но плеч у него нет, поэтому...

"Верно, хозяйка. Мне твои..."

Я простонала, закрыв руками уши.

— Что? Что они говорят? — верно определила проблему Млина.

— Нет, ничего такого, просто... Давай сменим тему.

— То есть разговоры про Коэна ребенка напрягают?

— Млина!

— Молчу-молчу, — быстро сказала она. — Ну... эээ, давай поговорим про повара. Например, про... Нектариона. Уверена, он не откажется помочь тебе и Коэ... Прости, я хотела сказать тебе и мне.

— Нектариона не отпустит дядюшка Кабан, — вздохнула я.

— И Кабан тоже сделает для тебя все, только попроси! В конце концов, Нектарион просто будет готовить на вас с Пином, а твой дракон пусть наладит доставку, вот и все!

Неплохая мысль... поговорить с Кабаном и эльфом-поваром... Хотя бы обеды и ужины... Пока же... надо сделать тесто для клецок.

Кастрюля уже булькала, мясо выдавало спектр аппетитных ароматов, и я взялась за следующее блюдо. Млина отставила готовый салат и взялась запускать в суп клецки.

При этом она не переставал ворчать, что этот ужин еще отольется дракону и всем его гостям. Что салат, приготовленный руками барды, нужно ценить на вес золота, а все, что делаю я — вообще на вес адамантина...

"Какая тетя Млина смешная", — выдал, послушав ее, Крис.

Я поперхнулась... Хорошо, что "тетя" его не слышит...

"Озвучить?" — деловито спросил артефакт.

Небесная Фарка, я б улыбнулась... Может быть. При других обстоятельствах.

К счастью... Не думала, что скажу это, но, действительно, дракон появился к счастью. Потому что привел с собой Пина, и, глядя на своего малыша — довольного, с блестящими глазами — я немного расслабилась.