-Ты превзошел все мои ожидания, — хриплым голосом произнес Лограс. Судя по вялым движениям, он тоже пребывал на грани. — За последние века ни одно существо не вынуждало меня использовать адамантиновые мечи. Благодаря особой структуре этого металла, демоны вроде тебя, не способны ощутить их присутствие. Ты не сможешь увернуться от того, чего не видишь.
Собрав остатки сил в кулак, Саргас поднялся и с беспристрастным видом, вытащив из себя клинок, отбросил его в сторону. Вокруг Лограса, таинственным образом, кружило еще два таких же сверкающих серебром меча. В один момент они развернулись острием к парню и рванули вперед. Стоя на месте, не в состоянии сдвинуться в сторону, черновласый воин запустил руки вперед и крепко вцепился в широкие лезвия, не позволив им продвинуться дальше. Внезапно еще два клинка, возникших словно из ниоткуда, пробили ему ноги чуть ниже колен. Чудовищная боль ударила по сознанию, подобно молоту. Когда противник упал на колени в полубессознательном состоянии, Лограс достал из — за спины последний шестой меч, предназначением которого являлось нанести смертельную рану врагу своего господина. Все тело ныло от боли и дико хотелось спать. Казалось сердце вот — вот остановится. Похоже, ему так и не удастся победить. Бледный как смерть воитель мысленно начал готовиться к концу. Интересно, встретиться ли он с Изабель на том свете? В таком случае умереть не так уж и плохо. Кевран занес руку для броска, предвкушая сладкую победу, как ему в висок врезался кулак. Отскочив назад, тот не сразу понял, что произошло. Наведя резкость зрения, он увидел черновласого парня в черных одеждах, возникшего перед прежней жертвой. В его руке виднелось такое же черное лезвие со сверкающими золотыми символами. Саргас узнал спасителя. Однако помочь уже не мог. Темный Крозиус посмотрел на него преисполненным благодарностью взглядом. "Спасибо, что позволил мне покончить с ним, Саргас. Прощай, братишка" — это были последние слова, пролетевшие в голове воителя, перед окончательной потерей сознания.
-Ты выжил? Но как? Ведь я лично пронзил твое сердце.
В ответ Девил лишь лукаво усмехнулся. Только сейчас Лограс вспомнил как во время последней атаки в поединке с этим демоном, тот сделал едва заметное движение мечем, всего на несколько миллиметров сдвинув острие шипа от сердца. Тогда он не предал сему значения. И вообще подумал, что ему просто показалось. Выпрямившись, Кевран попытался собрать все адамантиновые лезвия. Увы, четыре из них сейчас находились в теле Саргаса. Даже пребывая в бессознательном состоянии, он крепко держал клинки в порезанных руках и, непонятно каким образом, ногах. Девил быстро отбил два прибывших меча, из — за чего те встряли в стволы ближайших деревьев, и резким движением вонзил лезвие Корбеласа в брюхо гиганта. Завалив на землю еще одним мощным ударом кулака, парень выдернул клинок и залез на массивного противника верхом. Лограс выхватил из ножен меч и собирался быстрым ударом снести врагу голову, но Девил вовремя поймал его за руку и начал выворачивать кисть, словно пытаясь вонзить оружие в тело владельца. Несмотря на превосходство Кеврана в силе и размерах, складывалось впечатление, юноше совсем ничего не стоило сломать мускулистую длань. С усмешкой наблюдая за лицом заклятого врага, в то время как плоть разрезало собственное оружие, он перехватил свой клинок и воткнул острие в горло Лограса. Тот уже почти не сопротивлялся. Сила Девила стала столь же огромна, как и мощь предыдущего оппонента в истинной форме. Но чтобы убить такого здорового воина, одного пробитого горла, явно, мало. Если он выжил после того, что с ним проделал Саргас, можно было предположить, что Кевран бессмертен. Девил не задавался этим вопросом, сейчас им руководило единственное желание — отомстить убийце лучшего друга. И никакие подарки Дьяволов не смогут помешать сделать это. Резко выдернув окровавленный меч из глотки, брызнувшей багровым фонтаном, он нанес несколько колющих ударов в грудь, вгоняя оружие чуть — ли не по самую рукоять. Когда дыхание великана прекратилось, парень, тяжело дыша, припал к его телу, слушая затихающие удары сердца, свидетельствующие о скорой кончине демонического командира. Он, наконец — то, вернул должок убийце Танатоса, и смог остаться в живых. Что делать дальше, Девил не знал. Однако возвращаться к Лунатикам и продолжать жить в их деревне, не было желания. По крайней мере, пока. Раз уж он остался последним Темным Крозиусом, то с гордостью будет нести этот крест одиночества до самого конца своего существования.
* * *
Открыв глаза, Саргас увидел над собой взволнованные лица Дамастиса, Ноэль и Сорсета. Оперевшись на руки, он принял сидячее положение и, взглянув в глаза каждого из них, виновато опустил голову. Раны уже почти затянулись. Кроме одной, где — то в глубине сердца.
-Братец, ты в порядке? — Спросил Дамастис, положив руку ему на плечо.
-Простите меня, — спустя несколько мгновений, ответил парень. — Я не смог ее защитить.
-Но ты все еще можешь исполнить ее последнее желание, — произнес Сорсет. Судя по выражению лица, эльф разделял чувства демона и не винил его в гибели сестры. — Ведь теперь ты предводитель Стальной Гвардии.
-Нам будет ее очень не хватать, — сочувственно произнес Дамастис.
-Могу ли я отказаться от этого? — Саргас поднял голову и взглянул на Сорсета. — Эти ничтожные твари нанесли мне серьезное оскорбление. Я не успокоюсь, пока не убью последнего демонического солдата, топчущего эти земли. Даю слово демона! — Внезапно, он вспомнил о последних мгновениях своего поединка с Лограсом и неожиданном появлении нового приятеля, спасшего ему жизнь. — А где Девил?
-Последний раз мы его видели перед началом сражения, — ответила Ноэль. — Он ведь был с тобой.
Похоже, теперь Саргас начал понимать слова воина, услышанные, перед тем как потерял сознание. Девил решил покинуть племя. Но ради чего? Возможно, отправился на поиски своего предназначения. С другой стороны мог хотя бы попрощаться с друзьями. Узнать об истинных причинах его исчезновения, уже никому было не суждено. Эльфы выиграли битву. Армия принца Даера подоспела как раз во время, оттеснив остатки демонических войск за грани леса. Они понесли слишком большие потери, чтобы продолжать сражение. К тому же, их доблестный генерал потерпел поражение. Об этом демоны узнали не за долго до прихода подкрепления остроухих. Саргас тоже собирался покинуть королевство, да бы исполнить свою клятву. Но прежде предстояло выполнить похоронный ритуал для возлюбленной. Последнее желание Изабель касалось непосредственно способа ее погребения. Она не хотела на протяжении веков гнить под землей. Живя как воин, девушка надеялась достойно встретить собственную смерть. Беседуя с Саргасом, она не раз упоминала о посмертной просьбе, чтобы после рокового часа, ее тело предали огню в открытом море. К сожалению поблизости никаких водных источников не наблюдалось. Ближайший портовый город находился в полусотне километров от бывшего поля боя. Когда процессия прибыла в указанное поселение, там уже собрались король, все витязи королевства и предводители специальных подразделений, чтобы отдать дань уважения покойной Стальной госпоже. Переодев Изабель в прекрасное белоснежное платье, ее тело пронесли по центральной улице до самой гавани, где покойную ждала украшенная цветами и венками небольшая лодка. После прощальной речи Илорана и ее приближенных соратников, последнее пристанище воительницы встало на воду. Эльфы молча наблюдали за тем, как она отдаляется от берега. Натянув тетиву лука, Дамастис направил стрелу в небо. Руки прошибла дрожь, он еле сдерживал слезы. Саргас наблюдал за действом со скалы находящейся неподалеку от гавани, вдали от всех. Парню не очень хотелось выслушивать соболезнования сотен остроухих и смотреть на их скорбящие физиономии. Эмоции он всегда держал в глубине сознания и никогда не позволял им пробиваться наружу. Заметив в воздухе летящую стрелу, воитель протянул руку вперед, создав на ладони маленький огонек. Переведя взгляд на лодку с возлюбленной, сердце болезненно сжалось. Словно от него оторвали добротный кусок. Он сжал кулак и метнул крошечный огненный сгусток в направлении парящего стрелы. Встретившись с наконечником, пламя объяло его и, подобно падающей звезде устремилось вниз. Спустя несколько секунд небольшое плавательное средство окутала зеленая огненная пелена, возвестившая о скором исполнении последнего желания Изабель. Присев на землю, парень достал из кармана кулон, подаренный им любимой после недавнего возвращения, и пристальным взглядом уставился на него. Нахлынувшие воспоминания ноющей болью отзывались внутри. Ощутив, как по щеке течет что — то теплое и мокрое, он провел по ней ладонью. Блестящая капелька оказалась всего лишь слезой, что немного удивило Саргаса. Как подобает настоящему воину, он не умел плакать, считая это проявлением слабости, недостойной для сильнейшего существа. Да, Изабель погибла. Однако столь злополучное обстоятельство, скорее вызывало гнев, чем горечь. Надев кулон на шею, юноша поднялся на ноги и, взглянув в последний раз на, охваченное пламенем, тело любимой, скрылся в Призрачности. Демонам придется дорого заплатить за свой неразумный поступок. Очень скоро Саргас настигнет остатки их войска. И месть его будет ужасна!
Арка 4. "Восхождение Кровавого Божества".
Глава 1. Гордость Эншаэля.
Перед выполнением ответственного и невероятно сложного задания, порученного ему отцом, Альфард решил наведаться в лагерь Силуров. Он точно знал, они поменяли местоположение своего пристанища с их последней встречи. Доверившись чутью, Эншаэль, так же как и много веков назад, отправился на поиски родоначальников изучаемого им смертоносного боевого искусства. Вначале он двинулся в местность, где находился их прежний лагерь, надеясь обнаружить какие — нибудь подсказки к расположению нового убежища. Обладая секретами наивысшего мастерства владения наиболее неординарными клинками — всемирно известными катанами, Силуры были вынуждены скрываться, во избежание полного уничтожения, и так немногочисленного, рода. Тайные знания, способные превратить мечников в идеальных фехтовальщиков, передавались отнюдь не каждому. Отсюда и исходила причина их постоянного переселения. Найти деревню Силуров было так — то просто, а уж уговорить местных мастеров клинка обзавестись перспективным учеником, вообще являлось почти непосильной задачей. Прибыв на место, обостренные чувства Альфарда подсказали, что некоторое время назад здесь произошло ожесточенное сражение. Об этом свидетельствовала остаточная энергетика нескольких Эншаэлей и, очевидно, их врагов, от ауры которых у парня по спине пробежали мурашки. Напавшие на Силуров, явно, принадлежали к неизвестной ему, но тем не менее могущественному демоническому роду. И, похоже, имели иномирное происхождение. Побродив по небольшому горному плато, где когда — то располагался лагерь одного из древнейших родов демонов, Альфард заметил две кладки аккуратно сложенных камней. Подойдя ближе, серебрянновласый воин увидел две катаны, возвышавшихся над своеобразными могилами. Силуры верили, что частички их душ пребывают в клинках. Поэтому, когда кто — то из них умирал, его оружие служило в качестве надгробия, оберегая покой почившего хозяина. Припав на колено, Альфард прислонил рукоять своего меча к левому плечу и преклонил голову.
-Око за око, зуб за зуб. Покойтесь с миром и знайте, — он поднялся, вытащил клинок из ножен и, подняв руку над могилой, провел лезвием по ладони. — Ваши братья за вас отомстят.
Капли багровой крови начали падать на камни и скатываться к земле. Такой обряд символизировал клятву кровной мести, довольно распространенной среди демонов. Спустя пару секунд, от пореза не осталось и следа, благодаря чудесам регенерации.
-Да обретут ваши души новую жизнь в Аду, — напоследок добавил парень, спрятав клинок обратно в ножны.
Затем он развернулся и, сделав несколько шагов, исчез в Призрачность. Ориентируясь по хорошо замаскированным подсказкам, Альфард потихоньку подбирался к новому лагерю Силуров. Однако чем ближе приближался к нему, тем больше ощущалась враждебность тех, кто атаковал родоначальников Эншаэлей. Чудовищные гнев и ярость, испытываемые ими, казалось, не могли принадлежать разумным обитателям Деградо. Находясь в Призрачности, после обнаружения очередного ориентира, парень услышал странный голос, предупреждающий о надвигающейся опасности. Только это была не истинная сущность. "Кто ты?" — мысленно спросил воитель. Но ответа так и не получил. Внезапно почувствовав присутствие одного из Силуров, он вышел из Призрачности и осмотрелся. Поиски привели Эншаэля вглубь Северных гор — земель гномов и варварских племен. Пики замерзших вершин, гордо возвышались над горизонтом, создавая неповторимый красочный пейзаж. Заметив на заснеженной земле следы неподалеку, он двинулся по ним и спустя несколько десятков метров, за громадным валуном, увидел двоих существ. Один лежал на земле с кровоточащей раной на груди. Другой возвышался над ним с небольшим серпом в руке. Мускулистое, человекоподобное тело существа покрывала угольно — черная кожа. На голове растрепанная серая шевелюра. Парень не верил своим глазам. Перед ним стоял Безликий! Одно из опаснейших существ Верховного Ада — загробного мира демонов. Что ему понадобилось в этих краях? И как он вообще оказался здесь? Ведь его появление нарушало главный закон мироздания — обитатели мира усопших не могли свободно перемещаться в другие измерения, так как их чудовищная энергетика имела разрушительное влияние на чуждое пространство. Вероятно, кто — то помог пришельцу покинуть родные просторы. Обнажив клинок, серебрянновласый Эншаэль, без долгих раздумий, мигом ринулся на помощь беззащитному Силуру. Беззвучно приблизившись на достаточное расстояние, он уже направил лезвие на встречу с плотью грозного создания, как тот, с легкостью уйдя в сторону от режущего удара, развернулся и окинул новоявленного оппонента каким — то непонятным взглядом. Лицо Безликого не выражало никаких эмоций, равно как и глаза, в которых отсутствовали зрачки. Это и лицом трудно было назвать. Кроме зубастой пасти и пары белесых глаз, на нем больше ничего ни имелось. Мгновение спустя он поднял руку со страшным, окровавленным оружием и пошел в атаку. К счастью, Альфард вовремя подставил клинок, остановив изогнутое острие серпа прямо перед грудью. Такой силы, воитель не ощущал даже когда сражался с братом. Казалось она исходит не из мускулистого тела существа, а откуда — то из вне. Оттолкнув его ногой назад, Эншаэль принял боевую стойку и снова приготовился к атаке. Безликие не принадлежали к тем воинам, которые изучали противника, прежде чем напасть. Их основной и единственной тактикой была атака напролом, не взирая на отсутствие какой — либо защиты. Они принципиально не носили доспехов и с легкостью переносили боль, и не снившуюся обитателям Подземного мира. Даже одного такого демона было трудно одолеть. Он бы продолжал рваться в бой, несмотря на потерю всех конечностей. Увы, в одиночку Безликие никогда не ходили. Отразив несколько мощных ударов серпа, Альфард почувствовал, как часть энергии Дагросы соединилась с его духом, придав телу небывалое ощущение легкости. Когда соперник бросился вперед, ему показалось, словно течение времени замедлилось. В самый последний момент, парень сделал резкий шаг в сторону, увернувшись от губительного лезвия боевого серпа, и мгновенным выпадом, порезал врагу левую руку в районе локтевого сустава. Из раны фонтаном хлынула черная вязкая жидкость. Безликий будто не ощущал боли, хоть рана и была очень глубокой. А от обильного кровотечения, вызванного рассечением одной из крупных артерий, даже демоническое создание не смогло бы долго сохранять боеспособность. Тем не менее, он довольно резво ринулся в бой. Чудом избежав размашистого удара, парень ловко прошелся лезвием по бедру яростного противника. Обычный человек, да и демон, скорее всего тоже, уже должен был, как минимум потерять сознание. Но серьезные ранения ни капельки не смущали это невероятное существо. С прежним остервенением он продолжал размахивать оружием, тщетно надеясь зацепить проворного воителя.
