Победитель получает все (Черновик закончен)

Да что же это такое! Что угодно мог подумать Сергей, но уж никак не то, что непреодолимым барьером на пути к нужному НПСу станет эта "секретарша", которая и впрямь, милочку напоминала весьма слабо, больше — пересушенную воблу.

— Это квест, что ли, такой? Тогда, где сам квест-то? Что за шуточки?

— Брат Сэммиус, покиньте приемную. Иначе, я буду вынуждена принять меры.

— Бюрократизм! — вылетел из комнаты и хлопнул дверью.

Вот же, старая вешалка! Сергей в сердцах пнул стену коридора обители.

Если быть честным, "старой" сестру Эвву Сергей обозвал абсолютно незаслуженно. Как бы она ни супила брови и ни старалась казаться суровее, свежая, молодая кожа выдавала истинный возраст. Было сестре не больше двадцати пяти лет, хотя она и стремилась всеми силами к тому, чтобы выглядеть на все сорок.

Но, охваченный праведным гневом, мужчина видел ее именно так — сухая, черствая старая дева, одна из миллионной армии ей подобных, работающих на почте, в банке, в ЖЭКе или в регистратуре поликлиники — везде, где можно получить хоть малую толику власти над другими людьми, и всласть ею поупиваться.

Пройдясь пару раз туда обратно перед закрытой дверью, Сергей придумал план.

Ни одна из подобных старых дев до конца не верит, что ее время прошло. Каждая, до последней минуты жизни, ждет принца, который, в один прекрасный день, прискачет на белом коне с головой дракона в одной руке и обручальным кольцом в другой.

И этим можно воспользоваться! Да, не порядочно, да, не красиво! Согласен. Но пусть тот, кто всегда поступает правильно, первым бросит в него камень. Что, нет никого? То-то же!

Вдохновленный задуманной проделкой, Сергей спустился во двор и решительно отправился в сторону библиотеки. Постучав, он обнаружил Рансвинда задумчиво метущего пол, рядом, колыхаясь, словно кисейная занавеска, кружил почтенный брат Антимоний.

— Мир вам, эээ... братья! Не поможете мне, брат Рансвинд? Хочу письмо написать, а нет у меня ни бумаги, ни чернил.

— Конечно, конечно, брат Сэммиус.

Помощник библиотекаря отбросил опостылевший, судя по всему, веник, и тут же унесся куда-то в глубину стеллажей. Через минуту он вернулся, таща несколько плотных листов желтоватой бумаги и чернильницу.

— Прошу. Может, вам помочь? У меня, знаете ли, очень красивый почерк, все очень разборчиво выходит. Еще и буквицы могу рисовать и изукрашивать всяко.

Судя по тому, как настойчиво Рансвинд предлагал свою помощь, подметать ему сегодня уже осточертело. Впрочем, почему бы и нет! Напишет, заодно и отнесет, как раз добавит достоверности.

— Я был бы вам весьма признателен, брат.

Рансвинд уселся за стол, схватил перо и вопросительно уставился на Сергея. Тот задумался... С чего бы начать? Ну, допустим, вот так:

"Отвернувшись, вы разбили мое бедное сердце... Как можно быть такой холодной и черствой? Нет в жизни больше ничего, что могло бы удержать меня на этой грешной земле. Прощайте, отныне я вас не потревожу. На зеленом лугу, среди душистых цветов, ни один из которых не сравнится с вашей красотой, я упокоюсь. Надеюсь, узнав о моей смерти, вы поймете, какую боль и страдание причинили своему тайному поклоннику. Прощайте, навеки ваш, несчастный влюбленный".

— Хм. Не пересолил? Что скажете, брат Рансвинд?

— Это... Это прекрасно. Ик..., — почтеннейший брат библиотекарь, не стесняясь, шмыгал носом и глотал слезы. — Я бы тоже хотел, вот так! Ик! Когда-нибудь... ик! умереть за любовь...

— Уууу, это вас, святой брат, приплюснуло. Не нужно ни за что умирать, ни мне, ни вам. А вот ответьте мне, на такой вопрос: знаете ли вы, брат Рансвинд, некую сестру Эвву?

Помощник библиотекаря заморгал, прогоняя с ресниц сентиментальные слезы, и на лице его вдруг появилось выражение мечтательное и, до невозможности, глупое.

— Сестру Эвву? Ее? Знаю ли я... О, конечно знаю. Вы ведь ту сестру имеете в виду, которая является личной помощницей служительницы Сиоллин? А почему вы спросили? Это что, — тут мечтательное выражение сменилось на паническое, — вы ей письмо писали? Ей?

Уууу... Вот уж не ждали, не гадали. А парнишка-то влюблен в эту швабру, не иначе... И что же делать? Надо же, какой ужас в глазах. Лааадно, так уж и быть, внесем в план коррективы...

— Что? Это письмо? Нет, нет, как вы могли подумать! Сестра Эвва слишком молода и красива для меня. Это для сестры ммм... Морин. Да! Для нее, вот. А сестру Эвву я так, случайно вспомнил, видел ее сегодня утром.

— Ааа, для сестры Морин, значит? Хорошая пара для вас, брат Сэммиус. И при кухне, опять-таки.

Да что ж такое! Далась им эта кухня! Сперва дедок Таисий, теперь это вот библиотечное недоразумение.

— А хотите, я отнесу ваше письмо, брат Сэммиус? Могу даже сказать, что оно от таинственного незнакомца, — Рансвинд хихикнул. — Я читал, что женщинам нравятся такие штуки.

— Нет, нет, благодарю вас, брат. Я его пока придержу, надо немного с духом собраться. А пока я собираюсь, вы не могли бы мне помочь еще в одном деле? Это тоже касается моих чувств, — понизил голос Сергей.

— О, конечно, брат Сэммиус! Я с удовольствием вам помогу!

— Я так вам благодарен! А дело такое — нужно сходить на тот замечательный луг, который сразу за воротами, слева от дороги, и нарвать там цветов. Да не просто букет, а такой, какой не стыдно будет подарить самой красивой девушке в мире. Ну, вы понимаете, о чем я, брат?

Тот завороженно кивнул.

— А когда соберете, подождите меня на лугу, не хочу, чтобы кто-то в обители увидел его раньше времени. Сюрприза не будет. А вы же понимаете, как для девушки важны сюрпризы?

Рансвинд снова кивнул, словно китайский болванчик.

— Ну вот и замечательно! — Сергей встал, сложил письмо и убрал в сумку. — А теперь — поспешите, брат! Время не ждет! Вы послужите торжеству прекрасного чувства — чистой и искренней любви!

Подождав, пока брат Рансвинд скроется за дверью, Сергей не выдержал, и буквально согнулся пополам от смеха. Отсмеявшись и утерев невольные слезы, он лицом к лицу столкнулся с призрачным библиотекарем, бесшумно выплывшим из-за стеллажа. Удивительно, но на строгом полупрозрачном лице не было и тени осуждения. Скорее хитрое, слегка насмешливое одобрение.

— Вот и я так думаю, — улыбнулся мужчина, воодушевленный поддержкой святого брата Антимония. — Они идеально подойдут друг другу!

Так! Теперь нужно передать письмо сестре Эвве. Хоть она и не заслуживает счастья в личной жизни, даже в лице этого прыщавого и кособокого ботаника, но, так уж и быть, он сегодня добрый. Просто-таки престарелый рыжий амур, только крыльев и лука не хватает...

Сергей вышел на крыльцо. О! А вот и жертва! С этим, похоже, будет еще проще, чем с Рансвиндом.

— Да простирё...Да прострё... Мля! Да протянется над тобой длань святого Игнуса, добрый брат.

— Ингуса...

— Ага, его. Я так и сказал. Не поможете мне, святой брат? Дело касается прекрасной дамы.

Молоденький, безусый, розовощекий паладин, то есть ревностный воздаятель, по-местному, был просто идеальной кандидатурой. Услышав про несчастья бедного возлюбленного и беспросветную, отчаянную, неразделенную любовь, тут же согласился стать посланником.

— Спасибо тебе, добрый брат, да хранит тебя Игнус, то есть Ингус. Я бы и сам отнес, да старый уже, пока дотелепаюсь, как раз несчастный влюбленный на себя руки наложит. Он-то уже на луг отправился. Не сочти за труд, передай послание.

Сгорбившись для убедительности и по-стариковски покряхтывая, Сергей достал из сумки письмо. Доблестный, но такой наивный, святой брат выхватил его и гигантскими скачками понесся в сторону парадного входа в резиденцию служительницы.

— Мда...

Ждать пришлось недолго. Не прошло и пары минут, как двери распахнулись, и на крыльцо выскочила всклокоченная сестра Эвва, с абсолютно безумными глазами. Подхватив двумя руками подол длинного платья, она вприпрыжку унеслась в сторону ворот.

— Ну ты погляди, аж на человека стала похожа! Все-таки, до чего же некоторым женщинам не хватает в жизни трагедии...

Вслед за ней, на крыльце обители появился розовощекий паладин:

— Доставил в лучшем виде!

— Вы совершили благое дело, брат! Спасли жизнь и воссоединили влюбленных! День не прошел зря.

Да! Именно за это Сергей и не любил воинов света — вовсе не за непроходимую тупость, хотя и она была присуща многим из них. А вот за это наивное, но самоотверженное желание сеять всюду добро и справедливость, даже не пытаясь вникнуть в ситуацию. Оголтелое донкихотство, последствия которого часто оказывались куда как страшнее вполне умеренного зла, которое эти доблестные рыцари рвались искоренять.

Тут, конечно, случай не совсем такой, но этот юный брат мог хотя бы уточнить детали, дело-то явно подозрительное. Но, нет. Рванул творить добро... Эх.

Дождавшись, пока помощник пропал из виду, примкнув к кучке таких же молодых и наивных, ожидающих очереди на послеобеденный спарринг, Сергей направился к высокому крыльцу. Времени было совсем немного, и терять его было никак нельзя.

— Войдите, — на его стук отозвался из-за двери знакомый женский голос.

— Добрый день, служительница Сиоллин.

Женщина сидела перед конторкой, заваленной кучей бумаг — похоже, действительно занималась какой-то работой. Ну, ничего, отвлечется, он тоже не с фигней пришел.

— Брат Сэммиус! Рада вас видеть. Как вы, освоились? Хотела к вам зайти, да вот, сами видите, никак не разберусь с делами. Как продвигается обучение?

— Прекрасно продвигается, грех жаловаться. Да только я к вам не за тем, — и Сергей подробно, стараясь не упустить ни одной детали, рассказал все, что он успел узнать, начиная от подслушанного в подвале и заканчивая лоскутом ткани, найденном в кустах, возле выхода из потайного коридора.

— Документы? То есть, это они их украли? А девушка... Брат Сэммиус, вы сможете опознать ее голос?

— Голос? Боюсь, что в этом я не силен. Мужской запомнил, но его перепутать сложно...

— Да, да... Сложно... — женщина взволнованно ходила по комнате, словно перебирая в голове варианты спасения и отбрасывая их один за другим. — Клан Червя, вы говорите? Какой кошмар, кто бы мог подумать! Расследователь, из самого Ланкского храма, и вдруг — клан Червя. И я не могу просто приказать его схватить, у меня нет таких полномочий! Остается только уповать на волю милостивого Ингуса!

Сергей смотрел на женщину, которая явно находилась на грани отчаяния, и, хоть понимал прекрасно, что это лишь заранее прописанный сценарий поведения, не мог остаться полностью равнодушным к ее слезам.

— Может, я могу что-то сделать? Ведь, наверняка, еще не все потеряно! По крайней мере, теперь вы можете перепрятать подвески, чтобы их не украли, если они так важны.

— Подвески, конечно, вы правы! Их я, безусловно, спрячу... Но вы действительно можете мне помочь. И не только мне, вы можете спасти всю обитель, стать настоящим героем!

Стать настоящим героем — всегда заманчиво, особенно, если такие предложения подкрепляются обещанием щедрой награды. Работать за идею? Извините, не то время, дурных нет. К счастью, вознаграждение предполагалось, и довольно неплохое.

Кража со взломом

Выкрасть жезл подчинения из личных покоев брата Куртгесса

Конечно, принимаем, чего тут думать! Тем более, что короткий путь в обитель зла, то бишь, в здание Ордена Святых Защитников хорошо знаком. Благо, респавн яйценосцев на Гиблом болоте достаточно быстрый. Вот только один момент...

— Уважаемая служительница! — Сергей не был уверен, что обращается правильно, но, судя по доброжелательно-внимательному лицу женщины, это ее не сильно тревожило. — Я ваше задание постараюсь выполнить как можно быстрее, в этом можете даже и не сомневаться. Вот только есть одна насущная проблемка, так, ничего серьезного. Не нашел я на территории обители никакой лавки, хоть торговца-лоточника. Зелье прикупить, трофеи продать, сами понимаете. Есть тут такое?

— Как не быть, есть! Наш келарь, брат Эфраим занимается. Он за склад обители отвечает и лавчонку держит небольшую.

— Брат Эфраим, говорите? А больше никого, я так понимаю, нет? — нет, Сергей вовсе не был антисемитом и анекдотов про богатых и жадных евреев не любил, но согласитесь, когда человек по имени Эфраим работает на вещевом складе, это наводит на определенные размышления.

— Да слава Ингусу, что хоть брат Эфраим на себя эту тяжкую обязанность взял. А то никто о деньги мараться не хотел... Да только одной духовной пищей сыт не будешь, как бы нам того не хотелось, вот и пришлось доброму брату на себя эту тяжкую ношу взвалить.

— Ага. Благодарю вас, служительница Сиоллин. А как мне найти этого самоотверженного брата?

— Сразу за библиотекой, желтое двухэтажное здание.

Уже поблагодарив женщину и попрощавшись, перед тем, как покинуть кабинет, Сергей бросил последний взгляд на служительницу, вновь склонившуюся над своими бумагами, на пару секунд задержавшись на красивом профиле и тяжелой груди.

Эх, хороша! Даром, что монахиня!

Однако в коридоре произошло событие, которое мгновенно отвлекло Сергея от вожделенных прелестей Сиоллин.

Репутация с персонажем Эвва снизилась (неприязнь)

Репутация с персонажем Эвва снизилась (враждебность)

Репутация с персонажем Эвва снизилась (ненависть)

И то же самое, но касаемо персонажа Рансвинд, который теперь также оказался заклятым врагом. Видать, не вышло у ребят свидание вслепую, не слюбилось. Что ж, и такое бывает. Надо поспешить, пока сообща не наваляли.

На улице пока было тихо. К счастью, жаждущие мести неудавшиеся возлюбленные еще не добрались до обители. Опасливо оглянувшись, Сергей обогнул библиотеку и действительно, увидел небольшой желтый особнячок, стоявший немного особняком от остальных зданий.

Входная дверь оказалась заперта. Ничуть этому не удивившись, Сергей постучал.

— Кто там?

— Открывай, сова...

— Кто, кто?

— Брат Эфраим, к вам покупатель, открывайте!

— Ой, ну что же вы сразу не сказали, что пришли покупать! С этого же и надо было начинать, милости прошу!

Дверь распахнул весьма упитанный господин — невысокого роста, с блестящей лысиной, окруженной вздыбленным венчиком рыжеватых кудрей, и с характерным прищуром выразительных семитских глаз.

— Проходите, добрый брат, уж не знаю вашего имени! Моя лавка к вашим услугам — покупаю, продаю, деньги в долг даю, все товары наивысшего качества, все свежайшее и недорогое...

— Я даже не сомневаюсь. Уверен, что у вас лучшие цены, невзирая на отсутствие конкуренции.

— Чистейшая правда! И даже не сомневайтесь, вы не на рынке, вас не обманут. Мы, святые братья, не обманываем друг друга!