— Безопасность таких опасных грузов, как взрывчатка — это забота тайной военной полиции, — произнес, отметая опасения своего собеседника, адмирал Ямамото: — А ее агенты умеют нести службу. Кроме того, никто не собирается сосредотачивать огромные массы опасных веществ в одном месте. Устаревшая взрывчатка будет доставляться в объеме, достаточном для дневной погрузки и не более. Длительного складирования такого груза в порту не будет, так что вероятность такой диверсии сведена к минимуму.
Эти слова совсем не убедили престарелого адмирала в безопасности такого образа действий, но заставили его молчать, так как выступать против плана, высказанного самим министром, было бы не совсем разумно. Остальные присутствующие в этом зале ничего опасного во временном сосредоточении большого количества взрывчатых веществ на одной из баз Императорского флота не видели вовсе.
На этом по сути дела совещание у военно-морского министра и закончилось. Адмиралы стали прощаться друг с другом и раскланиваться. Вскоре в просторном зале остались только министр военно-морского флота и пилоты Евангелионов, которые ждали от него объяснений по поводу незапланированных учений.
Адмирал Ямамото взглянул на стоящих перед ним подростков в лейтенантских мундирах и невольно вздохнул. Оправдываться ему не хотелось, но без этого было никак не обойтись.
— Перед тем как участвовать в боях с врагом, чего вы сами хотите, ваши Евангелионы должны пройти необходимые испытания, — произнес бесстрастным голосом флотоводец: — Именно для этого я и организую учения на острове Окинава. Эта идея пришла ко мне в голову прямо во время заседания и именно поэтому я не смог предупредить вас о своих намерениях, о чем искренне сожалею.
— Не стоит огорчаться об этом, — произнес Синдзи Икари: — Мы опытные пилоты, и нас не напугать никакими трудностями. Но все же было бы очень хорошо, если бы мы были лучше осведомлены о ваших намерениях, господин министр.
Слова пилота Невы-13 завершили этот короткий разговор и пилоты стали прощаться и по одному покидать кабинет. В итоге, министр остался наедине со своими мыслями, которые не давали ему покоя. Но он собрался с духом и с натянутой улыбкой на лице тоже покинул зал для совещаний.
Глава 3. Учения на Окинаве.
После окончания совещания в военно-морском министерстве пилоты Евангелионов поспешили вернуться домой в гостиницу, где их ждала пища и спокойный отдых. По пути туда между ними произошел короткий разговор о произошедшем на совещании.
— Значит, нам пора начинать собирать свои вещи, — произнес первый пилот Евы-13, качая головой в такт своим мыслям.
— С чего это ты решил? — произнесла безэмоциональным голосом Аянами Рей.
— Если учения на Окинаве начнутся через неделю, как говорил адмирал на этом совещании, то нас нужно доставить на место, чтобы мы могли протестировать свои Евангелионы и подготовиться к грандиозной показухе, — ответил на ее вопрос Синдзи Икари.
-А показуха будет именно грандиозной, так как посмотреть на действия наших боевых комплексов прибудут все адмиралы, которые участвовали в совещании, а также куча народу чинами поменьше, — ответил на еще не высказанный вопрос пилота Евы-09 Нагиса Каору: — Это будут адъютанты командующих флотами и их доверенные лица.
— Меня беспокоит не то, что учения были объявлены без предупреждения, а то что вся эта толпа военных узнает про настоящие способности Евангелионов, — обеспокоенным голосом произнес первый пилот Евы-13: — Чем больше расширяется круг посвященных, тем больше вероятность утечки секретной информации. Никто не может нам дать гарантия, что кто-нибудь из оказавшихся на учениях вольно или невольно не выдаст информацию о произошедшем на них.
— Обеспечение секретности — это дело министра, — произнесла холодным голосом Аянами: — Он заинтересован в сохранении секретности больше всех нас. Поэтому пусть выкручивается из ловушки, в которую он сам себя загнал, как умеет. Это его дело, а не наше. Мы выполним свой долг, а остальное зависит от него и его подчиненных.
Остальные пилоты согласились с ее мнением, и разговор на этом закончился.
Остаток этого дня и два следующих прошли в тишине и покое, но предсказание Синдзи Икари о дальней дороге предстоящей пилотам Евангелионов все-таки исполнилось. На третий день рано утром в гостинице "Адмирал" появился их старый знакомый — капитан Кабуки. Появился не просто так, от нечего делать, а с приказом от министра военно-морского флота.
Встретивший его на пороге номера Синдзи Икари сразу понял, что его пророчество исполняется и спросил его прямо в лоб: — Господин капитан, нам пора собирать свои вещи и готовиться к дальнему путешествию?
— Именно так, лейтенант Икари, — ответил ему адъютант министра: — Завтра с утра я приеду за вами. Нам с вами предстоит дорога до аэропорта, а потом путь по воздуху до Окинавы. Скоро наступит время учений.
— Будет выполнено, господин капитан, — произнес первый пилот Евы-13 и отдал ему честь.
Адъютант поступил точно также и покинул жилье пилотов.
Синдзи вернулся в номер и подошел к кровати, на которой лежал его напарник, и стукнул его плечу. Тот сразу же проснулся и посмотрел на своего соседа по номеру недовольным взором.
— Что еще случилось в такую рань? — произнес Ангел, раскрывая свои рубиново-красные глаза.
— Мое предсказание по поводу дальнего путешествия полностью исполнилось, — с гордостью в голосе произнес его коллега по пилотированию: — У нас только что был капитан Кабуки с приказом от адмирала Ямамото. Завтра с утра отбываем на Окинаву.
— Пророк фигов, — без тени эмоций в голосе произнес второй пилот Евы-13: — Порадовал, блин. Теперь сходи и скажи об этом Рей, может она тоже порадуется.
Первый пилот Евы-13 пошел в номер, который занимала Аянами. Она уже успела проснуться и одеться. Сообщение о скором отбытии на Окинаву не вызвало у нее, в отличие от Нагисы Каору, никаких отрицательных эмоций.
— Раз надо — значит надо, — произнесла она и стала неспешно собирать свои вещи в армейский ранец.
К счастью вещей у нее, как и у других пилотов, было немного, и их укладка не заняла много времени.
Остальные пилоты тоже не отставали от своей боевой подруги и собирали свои вещи.
На следующий день рано утром к гостинице, в которой квартировали пилоты, подъехал автомобиль, из которого вышел адъютант адмирала Ямамото. Пилоты его уже ждали у входа в гостиницу. Перед этим они сдали свои номера помощнику хозяина и велели передать владельцу "Адмирала" благодарность за необыкновенно роскошные условия проживания в ней.
Пилоты залезли в машину, и капитан повез их на аэродром, где их ждал транспортный самолет, как две капли воды похожий на тот, на котором их дружная команда летела с Окинавы в метрополию.
Пилоты дождались того момента, когда пассажиры займут свои места в салоне самолета, закрыли дверь и запустили моторы. С ревом самолет начал разгоняться по взлетно-посадочной полосе. И вот он взлетел в небо и, набирая высоту, направился к острову Окинава, где пилотов ожидали их боевые комплексы, вокруг которых толпились собранные со всей метрополии ученые. Толпились и пытались докопаться до секрета их устройства и происхождения. Но АТ-поле надежно пресекало все их попытки взять образец, из-за чего специалисты негодовали и вспоминали недобрым словом пилотов, активировавших такую систему защиты.
Через две минуты после взлета транспортного самолета с этой же взлетно-посадочной полосы в небо один за другим ушли сразу два звена истребителей, задачей которых было прикрытие транспортного самолета. Адмирал Ямамото очень хорошо понимал ценность пилотов и не поскупился, выделяя им и их транспорту достойное сопровождение.
Самолет преодолел уже добрую половину пути до места назначения, как вдруг Нагиса Каору решил выглянуть в иллюминатор. Выглядывая в него, он сразу заметил несколько истребителей "Зеро", которые сопровождали их борт.
— А адмирал выделил нам сопровождение, — произнес второй пилот Евы-13, обращаясь к коллегам по пилотированию.
— Какое еще сопровождение? — сонным голосом произнес его напарник, вырванный из дремы, в которой он пребывал практически с самого взлета транспортного самолета.
— Недалеко от нас летят истребители сопровождения, — объяснил ему Ангел: — И я готов поспорить на что угодно, что это вовсе не случайность. Значит, адмирал считает нас очень ценным ресурсом, раз выбил для нас такое сопровождение.
— То, что он заинтересован в нас — это и так понятно, — зевнув, произнес Синдзи Икари: — Если с нами что-нибудь случится, то пилотировать наши Евангелионы будет некому. И даже доступ к ним из-за работы системы защиты будет невозможен.
Произнеся эти слова, первый пилот Евы-13 снова откинулся на спинку кресла и попытался уснуть, но настрой на сон был сбит действиями Ангела окончательно. Синдзи понял, что уснуть ему больше не удастся, и с завистливым взглядом уставился на Аянами Рей, которая спокойно спала, откинувшись на спинку кресла. Нагиса Каору заметил взгляд своего коллеги по пилотированию и с усмешкой в голосе произнес: — Любуешься или завидуешь?
— Последнее, — недовольным голосом произнес его напарник и отвернулся от своего, давая ясно понять, что не желает продолжать разговор с ним.
Ангел понял, что Синдзи расстроился из-за попытки разобраться в его чувствах, и не стал продолжать разговор. Вместо этого он снова уставился в иллюминатор самолета и стал наблюдать за морем, над которым они пролетали.
Но все рано или поздно заканчивается. Закончился и полет над морем. И вот уже под крылом самолета мелькнула земля. Транспортный самолет пошел на снижение, а истребители покачали крыльями на прощанье и отвернули в сторону метрополии. Свою задачу по сопровождению охраняемого объекта до места назначения они выполнили полностью. Теперь им предстоял обратный путь над морем, который займет гораздо меньше времени.
Наконец, транспортник приземлился, и к нему сразу же потянулся персонал аэродрома. Экипаж покинул кабину и раскрыл дверь для выхода пассажиров из салона транспортного средства.
Все пилоты Евангелионов, включая проснувшуюся в момент посадки Рей, и сопровождающий их адъютант военно-морского министра быстро покинули это транспортное средство.
Посмотрев по сторонам, молодые лейтенанты сразу заметили произошедшие на аэродроме изменения. Рядом с взлетно-посадочной полосой, где приземлился доставивший их самолет, располагались еще две свежепостроенные. По краям поля красовались две новенькие батареи зенитных орудий. Склад с горючим заметно расширился. Были еще и другие изменения, которые не так бросались в глаза.
Выйдя за пределы взлетного поля, пилоты и капитан направились к выходу с аэродрома, где их уже ожидала толпа, состоящая из военных и штатских лиц.
После знакомства с ними подростки в мундирах лейтенантов направились к своим Евангелионам. Конечно, они понимали, что под защитой АТ-поля ничего с ними случиться не могло, но беспокойство за технику, в которой остались частицы душ каждого из них, погнало их к месту хранения боевых комплексов. Убедившись, что все в порядке, пилоты Евангелионов отправились заселяться в предоставленное им жилье. К их глубочайшему удивлению это была совсем не казарма. За прошедшее со времени их последнего визита сюда время военные специалисты выстроили целый ряд простеньких одноэтажных домов, один из которых комендант острова выделил прибывшим из метрополии специалистам. В остальных домах уже были заселены ученые, прибывшие на остров для изучения Евангелионов.
Заселившись в выделенный для них дом, пилоты вышли из него на прогулку. В этот момент к ним сразу подошла группа ученых, возглавляемая Ёсио Нисино. Рядом с ним находились его ученики: Хидэки Юкава и Синъитиро Томонага.
— Господа пилоты, мы просим вас открыть доступ к вашим боевым комплексам, — произнес профессор Нисино: — Их исследования очень важны для науки.
— А в какой области вы специализируетесь? — поинтересовался у него второй пилот Евы-13: — Дело в том, что новые решения, заложенные в наших боевых комплексах, лежат скорее в области биологии, чем в области создания сложных конструкций.
— Вообще-то, я физик и специализируюсь в области создания новых вооружений, — произнес ученый: — А вы твердо убеждены в том, что нам тут делать нечего?
— Вы зря тратите свое драгоценное время, профессор, — произнес Синдзи Икари: — Раз вы занимаетесь физикой, то вам следует тратить время на создание атомной бомбы, а не на возню с нашими биомеханоидами. Именно ядерное оружие в будущем станет гарантией независимости Страны Восходящего Солнца. Помните, исследования в этой области идут как у наших союзников, так и наших противников.
— И все-таки профессор хотел бы взять образцы с ваших боевых комплексов, — произнес Хидэки Юкава.
— Пусть берет. Я не возражаю против этого, — ответил ему первый пилот Евы-13.
— Но там стоит защита, преодолеть которую мы не можем, — с возмущением в голосе произнес другой ученик профессора Синътиро Томогава.
— Завтра мы снимем защиту, и тогда вы попытаетесь взять нужный для вас образец, — спокойным голосом произнес Нагиса Каору: — Если, конечно, сумеете. В чем я сильно сомневаюсь.
— Это еще почему? — заинтересовался Ёсио Нисино.
— Да потому что знаю, из какого материала она сделана и каковы ее технические характеристики, — с ехидной улыбкой на лице ответил ученому второй пилот Евы-13: — Сейчас я вам об этом ничего не скажу, а вот завтра и на учениях вы убедитесь сами.
Произнеся эти слова, Ангел взял своих коллег под руки и удалился в дом пилотов. А удивленные его словами ученые так и остались стоять на улице.
Больше в этот день никто из пилотов так и не сделал попытки прогуляться на улице. Разговаривать с учеными или военными им совсем не хотелось.
На следующий день после сытного завтрака молодые лейтенанты отправились проводить активацию своих боевых комплексов. Следом за ними пошли и ученые, которые питали надежды взять нужные им для работы образцы. Пилоты добрались до леса, в котором была укрыта техника, которую им предстояло пилотировать, и, не спеша, сменили военную форму на контактные костюмы.
После этого они подошли к своим Евангелионам и дезактивировали их защиту. Этого самого момента и дожидались ученые, чтобы получить образцы материала брони Евангелиона. Радостно протянули они свои руки с новым материалам, но обломились. Нагиса Каору не зря предупреждал их, что ничего не получится. Все вышло по его словам. Добрых два часа вся команда ученых пыталась отковырять хотя бы один образец брони, но диполимерный титан не поддался их усилиям.
Когда пилотам надоело смотреть на то, как ученые валяют дурака, они сообщили им, что сейчас запустят свои боевые комплексы и потребовали, что научный персонал покинул лес.
— А то мы вас нечаянно раздавим, — ехидным голосом произнес Синдзи Икари: — А это недопустимо, так как нанесет значительный урон науке Империи. Так что господа физики, покиньте место запуска немедленно.
