— Даже в аду есть герои, давай прибавим ходу.
Они неожиданно оказались в лесу. Весьма зловещем и страшном, даже листья похожи на кинжалы, которые зловеще шевелятся, и тянуться к беглецам.
Юффа, подпрыгнув, ударила в ближайший листик, тот завибрировал и под мелодию траурного марша рассыпался на осколки.
— Тот, кто с грохотом рычит, тот от страха бросит щит! Громкий голос это блеф — устрашиться его грех! — В рифму произнесла девушка-воин.
— Красиво сказано! — Подтвердил Афим. — А что далее?
— Мы в лесу, а значит, есть шанс уйти от технотронного ужаса. — Юффа ткнула пальцем в небо.
Свод над ними выглядел зловеще ни одной звезды: все словно залито свинцом и кровью, образуя муть, сквозь которую то и дело проступали перекошенные черепа, и что-то еще более страшное.
— Ну и мир! — Дрожащим голосом произнесла Видима. — И кто создал такую мерзость?
— Сами живущие нагадили! — Ответила Юффа. — Тут наверняка была гиперядерная война. Это многое объясняет.
— Война способна все объяснить на нее можно списать все огрехи. С другой стороны неужели и мой мир будет скоро так выглядеть! — С горечью сказала Видима.
Ужасающие конструкции зависли почти над головой. Они шумели, даже казалось, рычали. Афим отметил:
— А что будет, если нас убьют. Смерть после смерти это, пожалуй, слишком круто!
— И, тем не менее неизбежно! Если у тебя есть плоть, найдется, и тот, кто ее ликвидирует, развеет на кварки! — Юффа налетела на куст, иглы и крючья вцепились в нее. Тогда Афим и Дивима бросились помогать девушке. Выдернуть ее удалось с огромным трудом, на ветвях повисли клочки комбинезона.
— Не может быть! — Юффа была в растерянности. — Эта ткань очень прочная, а ее рвут как пластилин.
— Не имеем понятия! — Ответили в конец сбитые бойцы.
Один из кораблей выстрелил из пушки. Вниз ударила желтая струя, она врезалась в землю, пробив воронку и рассыпавшись на несколько больших осколков-капелек. На этом месте вспыхнул пожар, пламя быстро сжигало деревья, казалось, что вот-вот оно охватит весь лес. Но неожиданно, коротко погорев, оно почти моментально потухло.
— Быстро кончили гады! — Заметила Дивима.
— Все еще только начинается! — Возразил Афим.
Действительно корабли стали дружно стрелять, несколько зарядов рвануло рядом с ними, и даже слегка опалили Юффи и Афима.
— Вот гроб! Даже от простого огня не так больно! — Ругнулся боец..
Дивима заметила:
— Если вы знаете как то лучше помолиться! Это, по крайней мере, даст нам хоть какой-то шанс.
— Не поняла! — В голосе Юффи сквозило удивление. — Разве боги помогают, простим смертным. Это очень эгоистичные существа.
— Я так не думаю! Были примеры, что и святые помогали. — Голос пленницы впрочем, был не вполне уверенным.
Новый залп и снова недолет, хотя беглецов жгло изрядно, но трава, ни как не хотела разгораться. Афим не смотря на весь трагизм ситуации, все же не удержалась от замечания:
— Но все-таки скорость у них?! Типичные рептилии.
— Это техника отсталая! — Обрадовано воскликнула Дивима.
— Может быть, лучи какие странные искривленные и падении рассыпаются, в любом случае это не гравио-лазеры. Тут какой-то иной принцип может жидкокристаллическая плазма. — Заметила Юффа.
— А ты наблюдательная! Если нам удастся переломить исход войны, и ты попадешь к нам в плен, я позабочусь о том, чтобы тебе было хорошо. — Искренне заявила Дивима.
— Благодарю, но это мне не понадобиться! Мы выиграли генеральное сражение, и теперь будет простое покорение обнаженных миров! — Юффа изображала из себя уверенность.
— Нет, все просто! У нас еще много сил, да и эльфы вполне способны найти адекватный ответ на происки врагов.
Лэлир была весьма удивлена, как она может видеть их в реальном аду! Девочка-робот одновременно наблюдал и размышлял:
— Если брать чисто библейский текст, то ад это место где пылает неугасимый огонь, тьма внешняя, там плач и скрежет зубов. Кроме того из него виден рай и блаженствующие праведники. Ну, а в предании пекло сильно отличается по описанию: в зависимости от того какой это церкви принадлежит. Но чтобы в нем летали боевые корабли...
Впрочем современные представления о Аде должны меняться, и в будущем почему бы ему не стать кибернетическим. Может даже наоборот удивительно, что он такой примитивный.
— Возможно, есть такие места, где технологии невозможно представить скудным человеческим воображением! Да и интересно знать. откуда тут столько костей? — Удивилась в слух Лэлир.
Трое беглецов оборванные, исцарапанные шатались и спотыкались. У Юффи обуглился и рассыпался от жара сапог, обнажив почти человеческую женскую ножку. Девушка охнула от боли, припекало пятку.
— Ничего себе мучения! И когда мы успели так нагрешить.
— Убивать на войне не грех! Это вам скажет любая религия! — Твердо заявил Афим. — Скорее грех пацифизм. А если есть любовь, то плоть имеет полное право получить свою порцию радости и счастья! — С убеждением произнесла девчонка.
— Это ты им скажи! — Дивима указала пальцем на "воздушных каракатиц".
Тут снова как в триллере ситуация внезапно переменилась. Одно из летающих чудовищ, которое находилось слева от раскинувшихся веером грязновато-мутного цвета машин, довольно ловко сделало мертвую петлю и выпустило импульс, ударившись в густую рощу. Громыхнуло так сильно, что взрывная волна подхватила раскаленной лапой и, варварски подбросила троих беглецов, отшвырнув на добрых сто метров. Бойцы были потрясены, а Афим даже отключился. Юффа проскрипела зубами:
— Не много мощи у этих варваров есть! А как на счет мозгов?
Машина смерти стала снижаться и тут же получила довольно мощный удар с поверхности. Это напоминало взмах дубинки, когда дикарь сбивает хищника. Причем бьет слитно и точно, словно все племя выстроилось в ряд. Дивима глупо, хлопнула глазами:
— Ого, похоже, противник получает сдачи!
— Для чего видать, и разменяли монету! — Ответила Юффа. Девушка стала бить по щекам Афима.
— Просыпайся быстрее, а то что-то интересное пропустишь.
Юный воин открыл глаза и пару раз хлопнул:
— Я на том свете, того света? — В голосе звучала скорее надежда, чем страх.
— Похоже, что пока нет! Вероятно, столкнулись две адские силы!
Снова невидимые бойцы нанесли удар, на сей раз по центральному кораблю, большому и нескладному. Бойцы увидели, что стреляют из неведомых орудий. Несколько разноцветных гибких шнуров слились в один луч, превратившийся в радугу. На фоне мрачного, тусклого и грязного пейзажа это смотрелось весьма красиво. Орудие смерти радовало глаза тех, кто привык к ярким раскраскам, тем более что оно било не наобум, а соединенной мощу поражала самые уязвимые места.
— Очень занятно, какова природа этого излучения. Они что притягиваются друг к другу? — Спросила Юффа.
Дивима ответила:
— У каждой расы свои технологии, а этот мир может даже нашей вселенной не принадлежит.
— Не имеет принципиального значения, чья вселенная. Главное красиво! — Воскликнул юноша.
— Не эффективно, но эффектно! — Как ни странно, но радуга против брони, а может и силовых полей, не самое лучшее оружие. — Дивиме хотелось блеснуть эрудицией.
Действительно сбитых кораблей пока не было. Мало того механические монстры стали палить в ответ, выбрасывая огненные вихри.
— Тигр огрызается! — Заметила Юффа. — Вернее стая тигров.
— Ты не права, тигры очень милые и красивые звери, а это просто большие крысы. Даже жаль, что на них тратят такие красочные лучи. — Возразил Афим.
— Присмотрись внимательней, может, мы задержимся в этом мире и нужно знать, как бить врагов. — Предостерегла Юффа.
— Я вижу! — Оживился Афим. — Они стреляют по поплавкам, откуда идет своеобразное излучение.
— А я думала это просто отходит муть или воздух искривляется!
— Вероятно, это связано с их перемещением, иной принцип действия мотора. — Высказал, без особой уверенности предположение Афим.
— У нас тоже есть оружие! — Попробуем шарахнуть по ним из лучеметов! — Обрадовалась Юффа.
— Дельная мысль, но я возражаю, не лучше ли нам просто уйти. — Высказалась Дивима.
— Это еще почему! Ведь наш долг помочь союзникам. Мы не нейтринодушные! — Рыкнула Юффа.
— Это не союзники, а враги наших врагов! — Поправила пленница.
— Ну и что? Враг моего врага — мой друг! — Выпалила известнейшую фразу воительница.
— А что будет в будущем, если конечно мы до него доживем? — Спросила не в полнее к месту Дивима.
— Узнаем, кто нам помог, и присоединимся к ним. Втроем нам в столь враждебном мире не выжить. — Глаза Юффи плотоядно сверкнули.
Грохот со стороны вражеских посудин усилился. Более легкие орудия, расположенные на изогнутом подобии крыльев. Было видно, как расходятся импульсы, и подымается вверх ядовито-зеленый дым. Небо от этого казалось еще более кошмарным. Огонь с кораблей становился все более плотным, в схватку вступали новые машины, в ответ не менее яростно хлестали разноцветные оставляющие полоски на мутноватой броне струи.
Афим прицелился из лучемета, стараясь поймать на первый взгляд почти неуловимую цель: поплавки под колесами-когтями. В этом мог помочь лишь кибер-прицел и то что скорость противника была невелика. Выстрел, воспроизведенный почти невидимым лучом гравио-лазера. Похоже мимо!
— Давайте все вместе! — Предложила Юффа. — Будем делать автоматическую пристрелку.
Дивима удивлено спросила:
— А мне тоже дадите оружие.
— Бери! — Сунул ей ствол Афим. — В аду не выбирают партнеров.
— Правильно в пекле не имеет значения цвет кожи и строение носа. Правда будьте внимательны, в такой атмосфере может искривиться и гравио-лазерный луч. — Подсказала пленница.
— Это не возможно? Хотя проверим!
Они открыли огонь втроем, пару раз угодили в корпус, а затем сбили поплавок. Последовал взрыв, поврежденный корабль затрясся и стал заваливаться.
— Сбиваем другой поплавок, у скакуна надо снести в первую очередь ноги.
Снова выстрелы, даже кожа ощущает напряжение и четкие попадания. Летающий корабль накренился и постепенно разгоняясь устремился вниз. Потом полыхнул каскад молний и все затихло.
— Давай круши другой! — Заорал Афим.
Вражеские корабли довольно медленно, словно всплывая, поднимались вверх. Они явно испугались. Трое отважных бойцов лупили им в след, выбирая то что придавало устойчивость и силу противнику. Вот еще одна посудина рухнула в них, правда грохота было немного поменьше.
На большой высоты попасть с поверхности труднее, но и охоту за любой подвижной целью на земле вести почти невозможно. Хотя есть еще вероятность случайно задеть, а много ли нужно хрупкому телу кольчуг и копий?
— Давайте бегом от них! — Предложила Юффа.
— Струсим? — Рыкнул юноша.
— Нет! Будем стрелять на ходу, и поменяем место дислокации. Что бы нас, не вычислили.
И они помчались, как раз вовремя, так сзади посыпались бомбы, сжигая и сминая все подряд. Их несколько раз сбивало с ног и швыряло, но серьезных повреждений пока удавалось избегать. Деревья на пути становились все выше, росли плотнее, и листья-кинжалы на них даже начинали светиться, что успокаивало юных воинов.
— Я чувствую чужой запах! — Сказала Дивима.
— Мне тоже неквазарно, но надо привыкать к любому обществу! — Заявила Юффа.
— Ой, смотрите, между стволов красавчики мелькают! — Указал Афим. — Какие они забавные.
Все трое увидели их! Очень симпатичные зверьки в крапинку или в изломанную полоску. Такие милые, кисточкой хвостик, маленькие рожки, как размалеванные козлята в детских мультфильмах. Или может даже если это ад то и им явились благообразные чертики, только уж слишком неестественного и яркого цвета. Один из них выпрыгнул чуть поближе, и перемещенные воины разглядели кисть из семи пальцев, а также перекатывающиеся шарики мускулов на конечностях. Ростом и телосложением смахивают на детей среднего школьного возраста.
В руках они держали отнюдь не ружья, а конфеты-сосульки. Юффа чуть в обморок не упала, когда увидела, что существо лизнуло их язычком, а потом раз выпустило струйку. Другие зверюшки поступили, также извергая каскад радуг. Они обладали не слишком большой убойной силой, но зато легко сбивали и испаряли сбрасываемые на них вражеские лучи и бомбы.
— Конфеты против пушек — выглядит слишком дико! — Сказала Юффа.
— Может это чародейные палочки? — Спросил сам себя Афим.
— Вряд ли просто волшебство порой приобретает вычурные формы. — Заявила, скаля зубы Дивима. — Правда, чтобы из конфет-сосулек сбивали механических монстров — это действительно что-то новенькое, но не самое страшное. Вот гросс-эльф, например, использовала обычный веер, а один раз надувные пузыри для космической войны.
— Те, что ловят звездолеты в ловушки? — Вытянула личико Юффа.
— Да именно так, а затем делают их крохотными, что могут играться дети.
— Замечательная идея! Надо попробовать конфетти, тоже изрядная убойная сила колдовства! — Оскалилась воительница.
На краткий промежуток времени в отряде разноцветных "козликов", возникла пауза. Они окружали троих беглецов со всех сторон и что-то говорили между собой.
Затем старший из них. Его хвост был не кисточкой, а как у матерой лисы отдал твердыми, но очень звонким голосом приказ. Язык был непонятных, какой-то птичий, но воины его поняли. Им бросили три синие ленты, после чего "козлики" стали что-то активно выкапывать из земли.
Вражеские корабли видно заметили их шевеление и стали снижаться. Сразу четыре машины зависли над ним и поливать плазмой. Машинально втянув голову в плечи Афим, Юффа и Дивима вскинули лучеметы и дали дружный залп. Козлики тем временем полоснули сразу из двадцати конфет-стволов, образовав многоцветное кольцо. В него попали выпущенные с корабля ракеты и тут же испарились. Да лучи смерти сбрасываемы стали не столь эффективны. Попав на кожу Дивиме, они вызвали лишь легкую щекотку.
— Отличная самозащита. Надо будет попросить у них конфетку.
— Стреляй лучше! Можем сбить! — Юффи в досаде толкнула пленницу в спину.
Вот корабль, наседавший с боку, резко ушел в сторону, оставив длинный огневой хвост, громыхнув достаточно далеко, чтобы не причинить существенного потрясения стрелявшим в него.
— Есть поражение! — Отметила троица хором.
Затем вторая машина, потеряв поплавки, понеслась вниз, но упала гораздо ближе. Рухнуло несколько десятков деревьев и зацепило рогатых бойцов, трое друзей, также были сбиты, а Дивима даже получила хороший, точнее сказать плохой ушиб носа и сломала плавник.
— Какой ужас! Пластическая операция будет дорого стоить.
Одного из "козликов" перерезало пополам, приятно пахло горелым мясом. Рогатые бойцы поклонились трупу и произнесли довольно отчетливо, так что друзья его поняли.
— Он получил свое и найдет лучшую долю в светлом мире!
Потом один из безоружных бойцов подхватил оброненную конфету, вытер и пробормотав заклинание, лизнул языком.
— Стреляй синхронно! — Заявил командир, махнув лисьим хвостом. Затем он подбежал к друзьям. — Мы ругуфи, вы уже, похоже, догадались. что бить надо по квазипространственным модулям.
