Интендантуррат

Крайнев некоторое время сидел молча.

— Вчера ночью я отправил ее в Москву, — сказал, наконец. — Избитую, израненную. А сегодня узнал, как она прожила оставшуюся жизнь. И то, что она умерла за несколько лет до моего рождения. Иногда мне становится страшно.

— Тебе незачем возвращаться в прошлое! — сказал Гаркавин. — Мне поручено передать, что это нежелательно. Самое главное ты сделал: сообщил о "Валгалле" и спас Эльзу. С разгромом Орешково справится Саломатин.

— Я веду передовую группу, — сказал Крайнев.

— Это последний бой бригады! Руководство не хочет, чтоб ты рисковал.

— Ты б на моем месте остался?

— Я — другое дело. Ты не понимаешь, что стал легендой? Герой Советского Союза! Пусть формально звание присвоили другому, но заслужил его ты.

— Это Саломатин герой. Всю войну на переднем крае: в голоде, холоде, грязи и крови. Я — турист. Кого следовало, завербовал, что требовалось разведать, разузнал... Заодно наломал дров. Я приговорил к смерти бригаду Саломатина. Отправился в прошлое, чтоб ее спасти или хотя бы попытаться, но вышло ровно наоборот. Так хоть буду рядом в последний час...

— Мне не нравится твое настроение! — нахмурился Гаркавин.

— Мне самому не нравится.

— Отдохни пару дней!

— Саломатин не отдыхал. Я хоть поспал.

— Мы включим установку на постоянную работу, — сказал Гаркавин. — Я договорился. Не разоримся. Помни: ты можешь вернуться в любой момент.

— Понял! — Крайнев встал. — До вечера!..

По пути домой Крайнев думал, как объяснить жене свое поспешное возвращение в прошлое, но объяснять ничего не пришлось. Насти в квартире не оказалось. На полу прихожей валялось суконное пальто Крайнева, а вот Настиного в шкафу не было. "В магазин что ли выскочила? — подумал Крайнев. — Что так срочно? Вещи разбросала и ужином в доме не пахнет..." Он прошел в кухню и внезапно увидел на столе два листка бумаги. Один был смят, а второй лежал так, чтоб сразу заметили. Крайнев взял его. "Я от тебя ушла!" — было выведено знакомым полудетским почерком. Уже осознавая, что случилось, Крайнев расправил скомканный серый листок — письмо, которое так и не собрался прочесть в бригаде.

"Милый Витя, муж мой дорогой! Мне не хватает слов, чтобы сказать, как я тебя люблю! С первой нашей ночи не перестаю благодарить Богородицу за то, что послала мне тебя. Я не заслужила такого счастья. Ты самый красивый, самый умный и самый добрый человек на земле! Береги себя! Я буду ждать, сколько понадобится. Возвращайся скорее! Целую тебя всего, каждую клеточку моего любимого тела. Твоя жена Эльза Петрова".

Крайнев аккуратно положил письмо на стол и достал сигареты. Некоторое время бездумно курил, пуская дым к потолку. Затем бросил окурок в пепельницу и достал мобильник. Соединение с Настиным телефоном прошло быстро, но тут же последовал сброс. Крайнев вновь нажал на кнопку. Вызов снова сбросили, а когда Крайнев позвонил в третий раз, механический голос уведомил, что абонент в настоящее время не доступен. Крайнев мгновение подумал и набрал номер Федора. Тот ответил сразу.

— Настя у тебя? — спросил Крайнев, поздоровавшись.

— Не звони мне больше! — сердито сказал Федор и отключился.

Крайнев встал и вышел из квартиры. Во дворе он сел в микровен и отправился к Федору. Кардиохирург жил в обычном панельном доме времен СССР. Крайнев не стал звонить в домофон, а прислонился к перилам подъезда. Прошло полчаса. Молодая женщина с пакетами подошла к двери, на ходу доставая из сумочки ключи. Крайнев дождался, пока пикнет сигнал электронного ключа, и галантно распахнул перед незнакомкой дверь.

— Потеряли ключ? — кокетливо спросила женщина.

— С девушкой поссорились, — сказал Крайнев. — Не открывает.

— Если не впустит, заходите чаю попить! — предложила женщина. — Восьмой этаж, квартира семьдесят три.

Крайнев сдержанно поблагодарил и вышел на четвертом этаже. Дверь на звонок открыл Федор. Он вышел в коридорчик и прикрыл за спиной дверь.

— Настя у тебя? — повторил вопрос Крайнев.

Федор нехотя кивнул.

— С ней все в порядке? Жива, здорова?

Федор снова кивнул.

— Я могу поговорить с ней?

— Она не хочет.

— Попроси.

— Не хочу!

— Тогда присмотри на ней! — сказал Крайнев и шагнул к лифту.

— Погоди! — окликнул его Федор. — Со мной поговорить не хочешь? Раз пришел?

Крайнев покачал головой.

— Почему?

— Нечего сказать.

— Сукин сын! — рассердился Федор. — Хоть бы извинился!

— Перед тобой я не виноват.

— Это почему? — обиделся Федор. — Я ей брат!

— А я — муж!

— Хреновый, надо сказать! Не успел жениться, и — налево!

— Неправда.

— Не юли! Настя рассказала про письмо.

— Это было задание. Очень важное.

— Прыгнуть к женщине в постель?

— Так требовалось для дела.

— Жениться?

— Она в меня влюбилась. После того, как ее пытали, я уже не мог...

— Слушай! — сказал Федор, приступая. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Что натворил? Настя ради тебя отца бросила, всех родных! Перебралась в другое время, где у нее никого!

— Кто-то утверждал, что у нее есть брат.

Федор поперхнулся.

— Не пойму вас, молодых, — сказал с тоской. — Я тридцать лет с женой прожил, даже в сторону не посмотрел. Ну, может, и смотрел, но не позволил себе. И братья такие же! Думаешь, я не мог бы? Знаешь, сколько женщин на меня поглядывало, особенно, когда директором стал? Некоторые даже предлагали. Но как подумаю, что Машу предам... Она не виновата, что постарела, пополнела и внешне не похожа на ту, с какой я когда-то познакомился. Я ее до сих пор люблю, и не понимаю, как можно на две семьи...

— У меня одна семья.

— А та... Эльза?

— Ее увезли в Москву, больше не увижу. В нашем времени ее тоже нет — умерла в 1976 году. У тебя, Федор, есть семья, дети, сестра, братья, племянники. У меня, кроме Насти, никого.

— Нет, так появится! — сказал Федор. — Один раз изменил, снова захочется. Заигрался ты, Виктор! Вся эта войнушка никому не нужная, задания по соблазнению женщин... Очнись! Это не компьютерная игра!

— Я пойду! — сказал Крайнев. — Передай Насте, что я ее люблю! Любил и любить буду...

Когда Федор вошел в квартиру, Настя встала с дивана.

— Что? — спросила, прижимая руки к груди.

— Ничего! — буркнул Федор. — Юлил, хвостом вилял. Здание у него, мол, было такое. Женился для виду, та женщина уехала в Москву. Больше ее не увидит. Врет!

— Он никогда не врет! — сказала Настя и достала пальто из шкафа. — Пойду!

— Ты что? — преградил ей дорогу Федор. — Нельзя так! Пусть хотя бы ночь помучается! Пришел — ни стыда, ни совести! Даже не извинился!

— Ты ничего не понимаешь! — сказала Настя. — Он сейчас обидится и к Ольге пойдет!

— Какой Ольге?

— Художнице, миллионерше. Она очень красивая и Витю любит. Раньше он к ней никак, но сейчас может.

— Не пойдет он ни к какой Ольге! — сказал Федор с досадой. — Сказал, что любит только тебя. И глаза при этом стали такие белые!

— Ой! — всплеснула Настя руками. — Надо бежать! Я знаю, когда у него такие глаза!

— Не пущу! — сказал Федор. — Не будет моя сестра за неверным мужем бегать! Ишь, придумал себе занятие! Ходить в прошлое и развлекаться!

— Развлекаться! — воскликнула Настя. — Что ты понимаешь! Я видела его в бою возле реки. Они с папой пушку на дорогу выкатили, на них немцы бегут, а в стволе гильза застряла. Витя встал перед пушкой и палкой гильзу выбивает. Немцы бегут, все ближе и ближе, я даже глаза закрыла, чтоб не видеть, как его убьют, а потом пушка как выстрелит!.. Папа рассказывал, что он тогда просил Виктора уйти, потому что опасно, но Витя остался. Если б не Виктор, папу убили бы! Не было бы ни тебя, ни Ивана, ни Семена, ни детей ваших... Понял?

Настя убежала, Федор удрученно топтался у дверей. Дверь в спальню скрипнула, жена, запахивая халат, выглянула в прихожую.

— Иди спать, Макаренко! — сказала сердито. — Утром не добудишься!

— Если ты все слышала, — сказал Федор, — могла бы поддержать!

— Сами разберутся!

— Я ей брат...

— Младший. Насте двадцать, но она умнее: такого мужа отдавать!

— Что в нем особенного?

— Он порядочный. Редкость по нашему времени.

— Какой порядочный?! После того, что он сотворил...

— Я не знаю, что там было и как, — сказала жена, — но представить могу. К таким, как Виктор, бабы липнут отчаянно, а мужчине отказать женщине труднее, чем женщине мужчине. В одном уверена: Настю он не бросит, чтобы не случилось! Какая богатая и красивая ему глазки не строила бы!

— Можно подумать он один такой! — буркнул Федор.

— Есть еще ты! — согласилась жена. — Но как Настя в своей деревне могла познакомиться с будущим директором кардиоцентра?

— Я тогда был студентом.

— Должность директора у тебя на лбу была написана. Весь курс это понимал. Думаешь, зря девчонки за тобой бегали?

— Не замечал.

— Ты ничего и никого не замечал. Кроме науки своей. Если б я не догадалась тебя подкармливать, ты и меня бы не заметил.

— Зато я тебе не изменял! — сказал Федор.

— Как и я тебе. Может, зря. Если б случился такой Виктор...

— Ты чего это? — насторожился Федор.

— Иди спать, Отелло! — засмеялась жена. — Завтра вставать в шесть...

Квартира встретила Настю черной тишиной. Настя зажгла свет и пробежалась по комнатам — мужа нигде не было. На полу в прихожей не валялось пальто (его Настя бросила, после того как нашла в кармане записку), в шкафу не было одежды, в которой Виктор вернулся из прошлого. Настя села на диван и заплакала. Она знала, где он...

18.

Выдвижение к Орешково началось сразу после полуночи. По прямой до поселка было тридцать километров, но ехать предстояло кривыми проселочными дорогами. В бригаде имелось четыре грузовика: два захваченных во время памятного Крайневу боя; тот, на котором он вернулся из N, и еще один, доставшийся партизанам в ходе операции по перехвату грузовых колонн. Все машины были исправны (Саломатин проверил каждую лично), но мест для пополненной бригады в кузовах не хватало. Предстояло сделать два рейса. В том числе Крайневу. В бригаде только он да Саломатин говорили по-немецки, у Крайнева к тому же имелся мундир гауптштурмфюрера и соответствующие документы, а на пути к Орешково располагались сильные полицейские гарнизоны. Бригаде не составило бы труда разгромить их по очереди или одновременно, но это означало лишнюю задержку в пути, ненужные потери и, самое главное, всполошило бы немцев. Ехать следовало тихо.

Крайнев в черном эсесовском мундире забрался в кабину первого грузовика, и они тронулись. Первый рейс был самым опасным: в кузовах сидели бойцы в советской форме. Тенты надежно укрывали красноармейцев от чужого взгляда, но среди полицейских мог найтись ретивый служака, пожелавший заглянуть под брезент. На этот случай у задних бортов усадили переодетых в немецкую форму партизан, которым наказали: буде найдется такой любопытный, бить его в зубы прикладом. Сразу, без лишних разговоров, по-немецки. Жаловаться не побегут.

Приклады в ход пускать не пришлось. Полицейские заслоны, дежурившие у въезда в села даже не пытались остановить колонну. Полицейским в голову не пришло, что в глубоком тылу, ночью, при свете зажженных фар могут передвигаться моторизованные колонны партизан. На всякий случай при подъезде к селам Крайнев опускал стекло на дверце и выглядывал наружу. Это производило нужное впечатление: полицейские вытягивались и отдавали честь. Во втором рейсе колонну возглавлял "ханомаг", а в передовом грузовике сидел Саломатин, ради такого дела напяливший трофейный мундир обер-лейтенанта. Приветствия полицаев достались ему. Если, конечно, молодой генерал изволил их принять: Саломатин вел себя с полицаями суровей, чем прусский фельдфебель с новобранцами.

Пушки прицепили к грузовикам при первом рейсе. Саломатин не опасался, что полицейские опознают в них русские ЗИС-3. Во-первых, немцы активно использовали трофейную артиллерию, во-вторых, с каких это пор полицаи стали разбираться в силуэтах орудий, принятых на вооружение после 1941 года? К рассвету артиллеристы успели оборудовать огневые позиции, а переброшенные по воздуху роты — занять оборону на лесной опушке. Саломатин лично проверил каждую ячейку, задержался у минометчиков, в который раз напомнив тактике поддержки атаки, затем покурил с артиллеристами.

— Только моих с немцами не попутай! — сказал молоденькому лейтенанту со скрещенными пушечками в петлицах. — Машины у них и у нас одинаковые.

— В бинокль по номерам узнаю! — улыбнулся лейтенант. — Я запомнил.

— Вдруг случится машины бросить и пересесть в другие?

— С такого расстояния в лицо можно узнать — пушки на прямой наводке. В любом случае видно будет: кто удирает, а кто гонится. Не волнуйтесь, товарищ генерал, не первый бой, разберемся. Самое страшное — танки, но танков здесь нет.

Саломатин пожал ему руку и пошел к изготовившейся к броску колонне.

— Не задерживайтесь! — сказал Крайневу. — Сделал дело — и сразу назад! В перестрелку не ввязывайтесь!

— Не волнуйтесь, товарищ генерал! — улыбнулся Крайнев.

— Сам под пули не лезь! — буркнул Саломатин. — Настя мне не простит, если что!

Крайнев не ответил.

— Самому что ли с вами? — нерешительно спросил Саломатин, заглядывая Крайневу в глаза. — Как думаешь?

— Решили уже! — вмешался Ильин. — Вы, товарищ генерал, руководите боем! Отсюда...

— Зануда ты, Миша! — сказал Саломатин и отошел.

— Вечно он! — обиженно сказал Ильин. — Генерал, а ведет себя как пацан! Все бы на лихом коне, да с шашкой! А если его первой очередью?..

"А если нас первой?" — подумал Крайнев, но вслух ничего не сказал. Пошел проследить за снятием тентов. Решение ехать в открытых кузовах принималось в спорах. Немецкая форма партизан давала дополнительную надежду, что их распознают не сразу. С другой стороны чрезвычайно увеличивала риск: люди в кузове представляли собой отличную мишень. Зато переодетые партизаны могли вести огонь на ходу, это обстоятельство стало решающим.

Светало. Хмурое весеннее утро разгоралось неохотно. Мягкий свет постепенно проявлял стволы осин, мохнатые лапы елей из темных становились серыми, затем стала проглядывать зелень. Стали видны бойцы, занявшие оборону у опушки, выстроившиеся на лесной дороге грузовики и, оккупировавшие обочины, переодетые в немецкую форму партизаны. Крайнев поднял голову. Небо было затянуто облаками, но те располагались высоко, не обещая дождя.

— Прилетят! — сказал Ильин, проследив взгляд напарника.

Крайнев кивнул. Начало операции напрямую зависело от погоды. Низкая облачность грозила задержкой, а то и вовсе отменой боя. На этот случай полагалось уйти вглубь леса, затаиться в чаще и ждать. Отсрочка повышала риск: на партизан в лесу могли наткнуться как немцы, так и полицаи. Тогда... Лучше не думать!

— Слышишь! — толкнул Крайнева Ильин.

Далекий тяжелый гул донесся с востока.

— Летят! — Ильин побежал к опушке. Крайнев устремился следом.

От края леса до поселка было около километра. Крайнев отчетливо видел здания, улицы, пустые в этот ранний час, вышки, дзоты... Гул нарастал, Крайнев поднял взор и заметил выскользнувший из облаков строй тяжелых бомбардировщиков. Издалека они казались маленькими, игрушечными. Бомбардировщики перестроились и легли на боевой курс.