"PHO не согласен", — отметила Эми. "Все Wards написали свои собственные версии того, что произошло. Vista немного бессвязна, но мы удивлены? Aegis очень подробный и очень уважительный". Она подавила смех. "Стояк — это... ну, Стояк".
Я наклонился вперед, чтобы прочитать отрывок текста, над которым она только что наводила курсор, и рассмеялся. Стояк описал это как действие из блокбастера, с таким количеством фиолетовой прозы, что его клавиатура действительно должна была схватиться.
"Так куда мы идем отсюда?" Я попросил. "Должен ли я представиться? Скажи людям, что я здесь не для того, чтобы захватывать город как свои владения, или что там говорят люди в фольгированной шляпе?" Я догадывалась, но выражение лица Эми заставило меня заморгать.
"На самом деле, некоторые из них говорят почти то же самое", — сказала она. "Другие говорят, что ты впервые в жизни — настоящая форма Дракона".
Я покачал головой. "Что может быть еще смешнее?"
"Не спрашивай", — предупредила меня Вики. "Поверь мне, эта кроличья нора исчезнет навсегда".
Прежде чем я успел задать еще один вопрос, я услышал, как меня зовут по имени снизу. Встав, я подошел к двери спальни. "Да?" Я перезвонил.
"Твой отец вернулся". Это была Кэрол.
"Папа!" Оставив дверь открытой, я побежал вниз. Папа действительно вернулся с большой сумкой; одежду и туалетные принадлежности, предположил я. Обняв его, я искренне обняла.
"Привет тебе тоже, Тейлор". Его голос был забавным, когда он в ответ обнял меня. "Я вижу, ты скучал по мне".
"Когда я встал, тебя здесь не было", — объяснил я. "С тех пор, как это случилось со мной, я был действительно благодарен за то, что ты здесь для меня, несмотря ни на что. Я имею в виду, некоторые люди могли просто уйти. Рождение дочери, которая иногда превращается в виверну, может быть замечено для некоторых это немного напрягает ".
Он нежно взъерошил мне волосы. "Некоторые люди могут быть идиотами. Ты моя дочь, и это окончательно. Итак, как дела, пока меня не было? Какие-нибудь новые события?"
Я притворно скромно пожал плечами. "Мне удалось осуществить Перемену в Виверну и обратно, не повредив при этом одежду и не нуждаясь в помощи. Эми думает, что я смогу в конечном итоге сделать это, или нет, по своему желанию. И теперь у Виверны есть учетная запись PHO, любезно предоставленная Эми и Вики ".
"Это действительно хорошие новости", — сказал он, и я мог сказать, что он серьезно. "Ну, кроме PHO. Как люди в сети когда-нибудь выздоровеют после того, как смогут общаться онлайн с настоящей живой виверной?"
Закатив глаза на его поддразнивающий тон, я покачала головой. "Ты такой плохой. Спасибо, что принесла мою одежду. Я очень ценю это. Вики хочет отвезти меня за покупками позже, но я не знаю, когда это будет".
"Это мой Тейлор", — усмехнулся он. "Любая другая девочка-подросток пойдет по магазинам? Когда? Куда? Но вы больше похожи на шоппинг? Ну, если я захочу ".
"Эй, я просто чувствую, что сейчас у меня есть более важные приоритеты", — отметил я. "Как получить костюм, который я не сломаю, особенно теперь, когда я доказал, что могу снова стать человеком по собственному желанию".
"Я не говорю, что это плохо ", — поспешно сказал он. "Только то, что это не совсем точка зрения большинства девочек-подростков".
"Ну, я не из большинства девочек-подростков", — напомнил я ему. "Я — это я. Кроме того, мне не понадобится новая одежда, когда я вернусь сегодня в Аркадию с Вики и Эми в роли Виверн".
Он поднял палец. "А. Я рад, что вы мне напомнили. Пока я забирал вашу одежду, мне позвонили. Уинслоу снова открывается, и директор Блэквелл хочет поговорить с вами".
"Подожди, что теперь снова?" — выпалила я. "Мой шкафчик был разрушен ! Как и шкафчики с обеих сторон! Разумеется, они не могли восстановить всю эту секцию!"
"Насколько я понимаю, они этого не сделали". Он пожал плечами, как будто ему было трудно поверить своим словам. "Работа продолжается, но на данный момент они оцепили поврежденную секцию от остальной части школы. Очевидно, только этот коридор. Все, у кого были шкафчики в этом районе, перемещают свои вещи в другие шкафчики".
"Кроме меня." Мне даже не нужно было это говорить.
"Кроме тебя." Ее отец покачал головой. "Все в этом шкафчике было утоплено в навозе, затем взорвалось, а затем сгорело. То, что осталось, — это не то, о чем вы хотите даже думать".
Я поморщился. Под этим он имел в виду то, что они на самом деле туда вложили. Он был прав; Я не хотел думать об этом, точка и конец предложения. "Так каков общий консенсус в школе по поводу того, что произошло? Что они говорят обо мне и о том, что я не был там несколько дней?"
"Я думаю, что это то, о чем директор Блэквелл хочет с вами поговорить", — сказал он. "Полицейские следователи обнаружили доказательства того, что это было нечеловеческое существо, поэтому они передали их ГВС. Со своей стороны ГВС рассматривают это как утечку газа; они, конечно, знают, кто вы на самом деле".
"Оружейник", — пробормотал я. Я все еще немного сожалел о том, что плавил его алебарду. Немногое, учитывая, какой он был напористым придурком, но немного. Ф-бомба, которую я сбросила ему в лицо, была еще одним источником сожаления, но в этом конкретном случае я чувствовал себя более чем оправданным.
"Это, и они могут легко соединить точки. Ваш шкафчик взорвался, с вами нельзя связаться, когда Виверн рядом, и есть свидетельства парачеловеческой активности там, где раньше был шкафчик". Папа пожал плечами. "Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы решить эту проблему".
"Хорошо, так когда же я понадоблюсь Блэквеллу?" Я попросил. Я не ожидал этого разговора. На самом деле, я вообще боялся вернуться в Уинслоу.Я не мог придумать комбинации факторов, которые заставили бы меня захотеть туда поехать.
"Сегодня, если можно, — сказал папа. "Я знаю, что ты не хочешь этого делать, но такие вещи никуда не денутся, и лучше все закончить и быстро закончить, чем позволять этому гноиться".
Я застонал. "Я должен? Я просто привык быть плащом. Ты знаешь, что если я там, а Эмма и другие начнут на меня, я, вероятно, снова взорвусь в Виверн. Если она достаточно глубоко проникнет мне под кожу. , Я мог бы в конечном итоге откусить ей голову, и не метафорически ". Даже я не знала, серьезно я говорю или нет.
Он вздрогнул, без сомнения вспомнив, что я сделал с Инаго. "Пожалуйста, не нападайте ни на кого", — очень серьезно сказал он. "Было бы так много минусов и очень мало плюсов. С одной стороны, я сомневаюсь, что ваше членство в Новой волне переживет негативную реакцию".
Я беспомощно развел руками. "Если я войду в эту адскую дыру один, там буквально никто не захочет прикрыть мою спину. Ни учителя, ни персонал, ни определенно никто из учеников. Эмма не узнает, что миссис Даллон готовит дело, так что она будет думать , что она может вбить мне все , что она любит, и не будет ни прийти-обратно. и если я делать наброситься, даже если я не в конечном итоге относиться к ней , как жуют-игрушку, я восновном гарантированно разрушит дело против них. Плохая идея, папа. Действительно плохая идея ".
"Я склонен согласиться". Кэрол Даллон вышла из своего офиса. "Инициирование насилия, основанного на силе, определенно поставит любое дело, которое у нас есть, в серьезную горячую воду. Нам нужно, чтобы Тейлор выглядела чистой, как снег. Тот факт, что она такая, насколько я знаю, будет иметь большое значение. способ помочь мне в выполнении моей работы. Если она превратится в виверну и нападет на кого-нибудь, независимо от того, насколько сильно она была спровоцирована, это усложнит жизнь и мне, и ей по очевидным причинам ".
"Но если она не появляется, это делает ее похожей на непослушную ученицу", — нахмурился отец. "Директор Блэквелл была непреклонна в этом. Это также укрепляет связь между ней и взорвавшимся шкафчиком".
"Ну, не совсем так", — сказал я, когда мне в голову пришла идея. "Могу сказать, что я был поблизости, когда он действительно взорвался. Я был ранен и ошеломлен, я выбрался из школы, а затем каким-то образом попал в больницу. Я только сейчас поправился".
"Что может сработать, но вы все равно должны появиться". Выражение лица отца было недовольным. "Не знаю, почему она так настаивала на этом. Не считая, конечно, прогулов".
Кэрол нахмурилась. "Я могу иметь представление об этом. Оно полностью основано на предположении и cui bono , так что если кто-то сможет проделать в нем дыры, я буду признателен".
" Cui bono ?" — спросил я, не понимая термина.
"Кто получает прибыль?" — бодро сказала Эми. "Хорошо, что у тебя за идея?"
Кэрол потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. "Мы достаточно уверены, что Оружейник хотел бы, чтобы Тейлор присоединился к Стражам, верно?"
Мы с папой кивнули. "Верно", — сказал он. "Но-"
"Я не закончила", — прервала она. "Теперь, в целях этого мысленного упражнения, давайте предположим, что Оружейник имеет какое-то влияние на директора Блэквелла. Он говорит ей, чтобы она попросила и потребовала, чтобы Тейлор приехал в Уинслоу. Он знает, что Тейлор — это Виверн, и что ее способность Изменять связано со стрессом. Она думает, что Тейлор мог иметь какое-то отношение к взорвавшемуся шкафчику, но не то, что она Виверн, и не к аспекту стресса ".
"Значит, она делает то, что он говорит, не думая о потенциальных недостатках..." — медленно сказал папа.
"Но он знает!" — взорвался я. "Он знает, что как виверна я склонен реагировать! Я ударил его по заднице!"
Кэрол кивнула. "Теперь, что произойдет, если вы пойдете в Уинслоу, и хулиганы загонят вас в угол, а вы превратитесь в виверну и наброситесь на нее?"
Я поморщился и кивнул; цепь событий была ясна. "Меня разоблачили." Новая волна "должна отречься от меня, иначе она попадет в негативную огласку. Затем Оружейник может на досуге силой направить меня в Стражи".
Папа медленно покачал головой. "Это холодно". Он уставился на Кэрол. "Этот человек герой. Придумал бы он такой план и на самом деле осуществил бы его?"
"Он может быть героем, но он также является главой местного протектората, и ему приходилось работать двадцать пять часов в сутки, чтобы поддерживать свой статус", — прямо сказала она. "Он сделает все, что в его силах, чтобы получить немного дополнительной личной славы. Подписание нового могущественного Оберега? В мгновение ока". Она пожала плечами. "Подвергать подростков риску? Призрачный Сталкер учится в той же школе. Вероятно, ее предупредили, чтобы она остерегалась проблем. Без сомнения, он убедил себя, что все это для общего блага. И, конечно, не будет никакого способа доказать, что это было его намерением все время ".
Я покачал головой. "К черту его. Я не пойду. Они не могут меня спровоцировать, если не смогут добраться до меня".
Папа выглядел сомневающимся. "Я не знаю, что у него есть на Блэквелле, но она, похоже, одержима тем, чтобы ввести тебя в эту школу. Всплыла фраза" прогульщик ".
"Я не знаю , Уинслоу был в Надзиратели," сказал я. Фактически, я был уверен, что это не так. Никто не заботился о том, что я пропускал каждый второй раз.
"Я совсем не удивлюсь, если это произойдет сейчас". Кэрол покачала головой. "Имейте в виду, все это могло быть полным совпадением. Оружейник мог быть невиновен во всем этом. В конце концов, у меня нет доказательств. Просто подозрительный ум. Может ли кто-нибудь пробить дыры в этой идее?"
Наступила тишина, когда мы посмотрели друг на друга. Учитывая, насколько напористым был Оружейник, мне неохотно казалось, что в это слишком легко поверить.
Папа глубоко вздохнул. "Так что же мы будем делать?"
Я покачал головой. "Не знаю. Стоит ли он за этим или нет, но если я пойду в эту школу, я облажался. Я понятия не имею, как мне выбраться из этой".
"Я делаю!" Вики спускалась по лестнице, похожая на кота, который недавно выпил сливки и надевает нагрудник перед клеткой, полной канареек. "Я пойду с тобой в Уинслоу . Тогда давай посмотрим, какие мелочи тебя беспокоят ".
Я моргнул и посмотрел на нее. Мысль о том, что Вики будет противостоять Эмме, была... убедительной. "Это определенно могло сработать".
"Нет." Папа окончательно покачал головой. "Не будет. Все, что девчонкам нужно сделать, это пожаловаться на ее присутствие — ее ауру, если ничего другого, — и директор Блэквелл может приказать ей уйти".
"Но я буду там как супергерой", — возразила Вики. "Скажи ему, мама!" Она выглядела расстроенной из-за того, что ее грандиозный план так легко рухнули.
"Извини, дорогой", — сказала Кэрол. "Она может и она будет. Ты не студент там, и это заняло бы слишком много времени, и далеко слишком много документов, чтобы эффект даже временный перевод. Если она решит , что ты нарушитель, то вы нарушитель . "
"Значит, Тейлор не идет". Папа сжал челюсть. "К черту Блэквелла. Тейлор может остаться здесь на время, так что даже если оружейник сам решит разыграть прогульщика и выбьет мою входную дверь, ее там не будет".
"Он знает, что Тейлор присоединился к команде, — сказала Эми. "Что ему мешает приехать сюда?"
"Потому что здесь связано с ее личности мысом, и она герой , который не совершал каких — либо преднамеренных тяжкие преступления," Carol отметил назидательно. "Да, СКП может и будет играть быстро и снимите с так называемыми неписаными правилами, но я буду прибить шкурку ничьей к стене , если они хотят , чтобы попытаться найти свой дом без как ордера и уважительной причины. И я сомневается в том, что ему удастся уговорить директора Пиггота подписать любую подобную схему. Я лично уверен, что он полагается на то, что проще просить прощения, чем разрешения, особенно если ему удастся заставить Тейлора подписать пунктирная линия."
"Тейлор просто расплавит свою алебарду, если попытается, а ты?" Вики ухмыльнулась. "А может, ты просто перекусишь его пополам, как хлебную палочку".
"Я бы предпочел не раздражать Армсмастера больше, чем я уже сделал", — сказал я окончательно. "Меня все еще трясет, когда я думаю о том, сколько людей слышали, как я велел ему уйти. Я бы хотел, чтобы он просто ушел и оставил меня в покое".
Кэрол посмотрела на меня, затем медленно моргнула. "Если подумать, может, тебе стоит пойти в школу".
Мы все уставились на нее. "Мама?" — спросила Вики. "Ты хорошо себя чувствуешь? Хочешь лечь?"
"Нет, нет, выслушай меня". Кэрол потерла руки. "Но мы собираемся делать больше, чем просто собирать доказательства в отношении девочек, которые издевались над тобой, Тейлор. Мы собираемся преследовать самого Оружейника. Если он готов так сильно нарушить правила, просто чтобы достать тебя над бочкой, Тейлор, кто знает, что еще он готов сделать. И все во имя "большего блага" ". Последние три слова она сказала тоном глубокого отвращения. "Итак, да, вы будете посещать Уинслоу. Но мы также примем определенные меры предосторожности..."
