Гоняя головастика вокруг вяло отмахивающегося монстра, просто для того, чтобы не отвлекаться, я придумал довольно простой алгоритм его движений. Пока нет угрозы, двигаться в случайном направлении случайное время, при появлении угрозы, спасаться бегством, в направлении противоположном, максимальной опасности, но не отплывать от монстра дальше определенного расстояния. Только подумал, как понял, что мой головастик уже обзавелся псевдо-мозгом и управляется моим алгоритмом. Вот так бы программы писать. Понаблюдал, за движениями своего питомца. В принципе, пригоден исключительно для нервирования гада, пристроившегося возле выхода из моего убежища. Но возможность "программировать" часть себя, подвигла меня на дальнейшие эксперименты. Прежде всего, добавил выбор цели. Если рядом со щупальцем нет других, то это цель, и надо откусить от нее, кусочек. И тут же чуть не потерял своего питомца. Оказалось у монстра целая куча, не замеченных мной, уязвимых мест, головастик тут же "насосался", утроил свой объем, и стал гораздо менее подвижен. Едва успел разделить питомца на два. Первого заставил только уворачиваться, а второго отправил на дальнейшую кормежку. Почти сразу его не стало. Так что особо расти им нельзя. Тупик. Хотя... Есть такие рыбы — пираньи, тоже не особо крупные, зато очень прожорливые. Вот только как контролировать своих головастиков? Два десятка смогу непосредственно, но тут нужны сотни. А отправить в свободное плавание... вдруг они и меня заодно слопают? Для решения этой проблемы, пригодились мои профессиональные знания. Как сисадмин, я знаком с понятием бот-нет, разумеется, только в теории, зато достаточно детально. По сути, мои головастики станут зомби-машинами, а я сервером, с которым они сами будут устанавливать связь, и брать указания. Указания, правда, можно давать только через смену "бортового ПО", но мне не до тонкостей управления.

Хорошая штука сон, ни каких деталей программирования, задал алгоритм, и сразу результат. Ну не совсем сразу, пришлось обдумать коллективные движения головастиков, алгоритм выхода на связь и алгоритм деления при достижении максимального размера. Но все в виде идей, без детализации. И вот, после мелькания перед внутренним взором фрагментов плетений, повинуясь моему желанию, последний оставшийся в живых головастик закончил необходимые изменения.

Первые три деления я еще успел рассмотреть, но потом началось нечто невообразимое. Через три минуты пришлось десятикратно увеличить "головастикам" период между опросами сервера, иначе это было похоже на DOS атаку, а еще минут через пять монстр не выдержал, и рванул куда-то вниз. Необходимость соединяться со мной была для головастиков как веревка, не дававшая отлететь от меня на расстояние, превышающее радиус связи, однако в этом радиусе, все, что хоть чуть-чуть светилось, было мгновенно съедено. С учетом того, что сбежавшая часть монстра составляла, в лучшем случае треть его изначального, пространство вокруг меня буквально кишело головастиками. Высунутое через защиту щупальце, было мгновенно откушено. Пришлось немного поправить алгоритм деятельности этого сообщества. Подождав, пока не прекратятся запросы на обновление логики, я вновь высунул щупальце, которое тут же было облеплено головастиками, постепенно растворявшимися в нем. Из охватившей меня эйфории, меня вырвала пришедшая неоткуда мысль, о необратимых повреждениях носителя. Потом была уже моя мысль, о восстановлении. Откуда-то я знал, что энергии для этого уже достаточно, тем более была еще целая куча не поглощенных головастиков, и я выпустил еще несколько щупалец для ускорения процесса. А потом мне приснилась дикая боль, от которой я и проснулся. Подпрыгнув, и свалившись с кровати, я закашлялся, выкашлял здоровый кусок какой-то слизи. С трудом поднялся. С каждой секундой мне становилось все лучше, остатки приснившейся боли исчезли. Я потянулся, ощутив небывалый подъем настроения, и прилив сил. Мое хорошее настроение не испортилось, даже когда выяснилось, что в этой убогой гостинице не работает даже освещение. Рассвет уже наступил, и света хватало. Спать не хотелось, и я спустился в низ, где как оказалось, кухня уже работала. Плотно позавтракав, пока не начал есть, не понимал, насколько был голоден, я рассчитался за ночлег, и под вопли повара, матерившего какого-то криворукого амулетчика, который не может сделать чего-то элементарного, я покинул это заведение.

Ломая голову над вопросом "Чтобы все это значило?", я весело шел по дорожке. Сон, оригинальный, но это всего лишь сон. Пытался я себя убедить, но что, то во мне сопротивлялось подобной мысли. Разрываемый внутренними противоречиями, я даже попробовал вырастить себе лишний палец, разумеется, с нулевым результатом. Чуть расстроенный, но успокоенный, результатом неудачного эксперимента, я миновал деревушку, к которой меня вывела дорожка, и двигаясь в направлении близком к нужному мне, углубился по проселку уходящему в довольно солидный лес. Все же этот сон, всего лишь сон. Хотя возможность передавать плетения по радиоканалу была бы интересной. Задумавшись над этой возможностью, я неожиданно осознал детальную схему плетения головастика. Нет, она не вывелась на экран моего внутреннего монитора, и вообще маго-компьютер молчал, но я понял, что я не просто детально представляю работу мозголомной конструкции, а точно знаю назначение каждого соединения в связях, и каждой команды, в любом из модулей. Хуже того, я четко помнил, как не торопясь разрабатывал эту конструкцию, тщательно отлаживая и выверяя детали. Как долго бился, составляя специальный язык, описывающий модули и их соединения, как отлаживал плетение, которое, разбирало слова этого языка, воссоздавая закодированные плетения, и сразу включая их в суть головастиков. Для такой работы требовались месяцы, и судя по воспоминаниям, они у меня были. Захваченный бурей эмоций, сопровождавших это открытие, я остановился, и медленно уселся на задницу, прямо посредине дороги.

Вырванный из сна погонщиком плюха, Гурбат вяло хлопал глазами, пытаясь понять, чего тот хочет. Вчера на сеновале он вдосталь накувыркался с одной крестьяночкой, и мягко говоря, не выспался. Вообще, сейчас, участие в оцеплении, первоначально воспринятое как наказание, ему нравилось. Вылавливая какого-то набедокурившего мага, начальство поступило вполне разумно, не пытаясь контролировать все выходы из города. Все равно все тропки натоптанные крестьянами перекрыть невозможно. Гораздо проще контролировать деревни, к которым ведут все эти тропки, просто выделив для них небольшие гарнизоны. А приданный его десятку плюх с погонщиком, гарантировал невозможность обойти пост лесом. Эта жаба-переросток очень полезная тварь. Плюх, будучи территориальным животным, магическим образом контролирует территорию, на которой находиться, и атакует всех, кто на нее заходит. Мелких считает пищей, крупных — конкурентами. Магический поводок, внедряемый одновременно плюхам и погонщикам, когда плюх еще является икринкой, позволяет погонщику полностью контролировать опасную тварь. Об опасности этой разновидности жаб, красивого золотистого цвета, достигавших, в сидячем положении, человеку до пояса, Губарт, некогда служивший на Черных Болотах, знал не понаслышке. Жабы, как и все остальные обитатели этого Спящим проклятого места, образовавшегося в древности, как результат очередной магической катастрофы, обладали не слабым арсеналом. Мощная магическая защита, в совокупности с языком, выстреливающим на несколько метров, и вооруженным ядовитым жалом, превращали плюха в опасного противника, особенно для магов. Именно против магов, и натаскивали пару плюх-погонщик. И вот этот погонщик, сейчас разорялся перед Губартом. Наконец сосредоточившись, Губарт сумел выделить главное среди обрушившегося на него словесного потока. Похоже, погонщик сошел с ума. Жаль молодой еще парень.

— Он напуган! — погонщик размахивал руками — Понимаешь! Напуган! Что делать?! — вопил тот, и схватился руками за голову. Губарту хотелось отвесить паникеру подзатыльник, но взял себя в руки, и рявкнул:

-Тихо! Не суетись в паутине. Веди, показывай.

Зайдя в сарай, где разместили плюха, Губарт увидел очень неприятную картину. Плюх, потерявший свой золотистый цвет, буквально расплющился по дну приспособленной для него банной шайки, и как никогда походил на простую раздувшуюся жабу. Он действительно был напуган, в этом Губарт мог поклясться. Только очень необразованные люди верят в сказки о безграничной смелости плюхов. Самое неприятное, Губарт хорошо, слишком хорошо не смотря на отличную работу нанятого мага памяти, помнил обстоятельства подобного ужаса охватившего плюхов, когда архимаг прибыл на зачистку Черных Болот. Вот только говорить об этом не стоило. Ни к чему кому-либо знать, об этой стороне жизни Губарта. Зачем кому-то знать, что до поступления в стражу он был не последним человеком в болотной вольнице? Той самой вольнице, ради уничтожения которой, двадцать лет назад архимаг лично посетил Черные болота. Благодаря магу, все связанное с этим периодом вспоминалось как сон, просто яркий сон, который никак не сказывается на ответы, даваемые под венцом правды. Поэтому не стоило светить своей осведомленностью, но и молчать, тоже не стоило. Решение пришло сразу же. Доложить, но только об испуганном плюхе. И докладывать надо при свидетелях. Губарт крикнув дежурную смену, начал извлекать из кармана амулет связи. Но его прервали.

— Командир, там утренний дедан с пацаном приполз, и пиво привез! — шустрый как живчик заместитель влез как всегда не вовремя. — Куда ставить будем?

— Какой дедан? С каким пацаном? — замороченный начальник явно не въезжал в тему.

— Ну тот, который утром уговорил его с товаром пропустить, не обманул, привез пиво, куда ставить будем? — тон заместителя и взгляды остальных, не оставляли сомнения что ставить в общем-то не обязательно, выпить можно прямо сейчас.

— А что за пацан? — спросил Гурбат только чтобы выиграть время.

— Да какая разница, заморыш какой-то местный, на мага ни разу не похожий. Да плевать на него, куда пиво ставить?

— А никуда. Пусть катится вместе с пивом куда подальше. — и под пораженными взглядами обалдевших подчиненных продолжил — Плюх заболел. — небрежный кивок в сторону посеревшего плюха, тихо лежавшего в шайке. — Сейчас доложу, через час начальство с проверкой будет.

— Да не заболел, напуган он... — попытался вмешаться в разговор погонщик, но замолк, под тяжелым взглядом Губарта.

— Об этом я тоже доложу. — Губарт помолчал — Но если от кого-то будет запах, вы меня знаете.

Как ни странно, пропустили нас без проблем. Даже пиво не взяли. Какой-то шустрый солдатик куда-то сбегал, и прибежав обратно, затараторил и замахал руками, мол, проезжайте быстрее. И даже показал кулак, двум другим, желавшим изъять пиво. Несмотря на его плюгавость, экспроприаторский зуд у этих амбалов прошел сразу, и мы двинулись дальше. По пути дедок, непрерывно рассуждал о бастардах, ублюдках, законности и не законности рождения. Толи меня успокаивал, толи так по жизни болтливым был. Я ведь так погрузился в воспоминания, что даже не заметил, как он остановился, едва на меня не наехав. И когда он меня потряс, на вопрос "что со мной", ответил честно, мол, узнал о себе много нового, оттого мозги в кучу. Вот он и отнес этот ответ, на мое происхождение. А так, дедок приятный, пригласил доехать на телеге, угостил хлебом с молоком, а что до рассуждений, так мне не мешает, кивай да поддакивай. Тем более помог пройти КПП, внезапно обнаружившийся на проселочной дороге. Тем временем, мысли дедка переключились на реализацию пива, которое, как оказалось, он вез в качестве взятки, для стражи, дежурившей на КПП. Теперь, когда доблестные стражи закона решили вступить в общество трезвости, в дедке, решавшем дальнейшую судьбу пива, боролись два начала. Жадность, требовавшая загнать пиво местному держателю постоялого двора, и экономность, советовавшая сохранить пиво для после завтрашней взятки. Тем временем, я продолжал анализ своих воспоминаний. Интересный момент, во всех воспоминаниях по разработкам, будь то головастик, или радиоуправление остатками щупалец, я отчетливо помнил как читаю документацию, или создаю очередную версию плетения, но совершенно не помню окружающего. Не помню, ел я или голодал, да что еда, я даже не помню, сидел я или стоял. Сообразив, что все, что я вижу, пишется, я решил просмотреть записи. И снова загадка. Много, очень много часов, записи сделанной с закрытых глаз. Темный экран, и внизу в углу, стоящий таймер. Чем дальше, тем непонятнее.

Второе неприятное открытие поджидало меня вечером, когда дедок, в благодарность за помощь в разгрузке бочки, которую все-таки загнал хозяину толи гостиницы, толи кабака, и пригласивший меня переночевать, попросил наколоть дров для приготовления ужина. Махать тяжелой железякой было лень, и я полез в мешок за резаком. Вытащив его, я понял, что он не просто пуст, плетение полностью, без остатков разрушено. Но резак ерунда, пусть не за минуту, но восстановить его дело не сложное, я достал каменную пластину подземного сканера, и похолодел. Чисто. Ни каких признаков, что в ней, когда то были какие либо плетения. Неприятная, вернее очень неприятная потеря, но делать нечего, и закончив изливать злость в матерной ругани, я принялся за восстановление резака. С начала, я тупо восстановил плетение по имевшейся у меня первоначальной разработке. Нарезал и отнес деду заказанное количество дров, и тут на меня напал изобретательский зуд, я занялся апгрейдом резака.

Во второй версии, памятуя случай с аристократом, которому для вразумления пришлось отчекрыжить половину меча, я решил сделать внешнее использование более солидным, с возможностью визуализации толстенного "светящегося лезвия" как в Звездных войнах. Будет у меня настоящий световой меч, как у порядочных джедаев. В отличие от тех же джедаев, добавил маленький чит, длинна иллюзии лезвия, по моему желанию, могла не совпадать с реальной разрушающей частью плетения, максимальную длину которой увеличил до полутора метров. В связи с тем, что резак стал оружием, порывшись в базе, добавил плетению динамический контроль мощности. Теперь не надо было задумываться о соизмеримости скорости движения лезвия и энергии подаваемой в плетение. Мощности хватало всегда. Для пробы махнул несколько раз, нарезая бревно кружочками, как колбасу. Занятно, не смотря на увеличенную мощность, благодаря динамической подстройке, потребление энергии даже немного снизилось. Вот только с окраской, промахнулся. Не удалось вспомнить цвет мечей у "правильных" джедаев, поэтому просто придал иллюзии приятный для глаз, успокаивающий светло-зеленый оттенок. Полюбовался, а затем быстренько нарезал оставшиеся дрова. Мне не сложно, а деду приятно.

Закончив заготовку дров, подзарядил резак, и именно в этот момент, заметил странность. Полоска, условно показывающая наполненность резерва, осталась неподвижной. Не уж то резерв так подрос, что столь существенные траты оказываются незаметными? В радостном предвкушении вызвал цифровую индикацию и жестоко обломался. Резерв подрос, где-то на пол процента, но до серьезного мага, согласно базе данных, мне еще, мягко говоря, далеко. Хотя по местным меркам, я уже не мелочь пузатая. Но это лирика. Я принялся экспериментировать. Используя резак в качестве "внешнего накопителя", я, гоняя энергию туда-сюда, пытаясь понять происходящее. Наконец, когда я все же сумел приспособить видеозапись для съемки "рабочего стола", на по кадровом просмотре, удалось разобрать, как почти мгновенно восстанавливается частично опустошенный резерв. Тут я вынужден был прерваться, дед сварганил нечто питательное, и позвал меня ужинать.