Искупление

Знакомые врата огороженной частоколом деревни отворились, когда мы ещё даже не доехали. Видимо, гул копыт стражи услышали задолго до того, как увидели конную делегацию.

Иероним Лаури скакал, как волнорез. Ворвался на территорию деревни, рыком разгоняя замешкавшихся "неписей". На площади, как раз напротив двухэтажного дома, он спешился. Мы с Викой и его свита тоже соскочили с лошадок.

— Рад вас видеть, Ваше Сиятельство, — из дома вышел дородный бородатый мужик и поклонился. — С инспекцией?

— Нет, — резко отрезал граф. — Дружеский визит. Где он?

— На берегу. Тренируется.

— Хорошо. Планы не менять. Всё, как всегда.

— Вас понял, Ваше Сиятельство.

Быстрый диалог с местным старостой запустил шестерёнки в моей голове. Я опять мало что понял. Но понял, что что-то здесь не так. Что что-то происходит. То, что граф хочет скрыть от "непосвящённых", запрещая им тут появляться.

— Кассиопея, Серый Ворон, прошу за мной, — Иероним Лаури поманил нас рукой, развернулся и пошёл по проторенной дорожке, которая вела вниз — к рыбацким сетям на песчаном берегу.

Мы же с Викой не только шли следом. Мы крутили головами на 360 градусов, смотря по сторонам.

Виденное мною ранее, подтвердилось: здесь к чему-то готовились. Я увидел толпу людей у кузни, где клепали и ковали. Увидел расставленные у сломанной наковальни мечи. Увидел, как обтёсывают древки для копий. Увидел, как заготавливают стрелы. Неигровые женщины сидели в кружке, ощипывали кур, складывали перья в железные вёдра и относили к сидящим на огромном бревне плотникам. Там кто-то проверял натяжение тетивы. Кто-то оперение. У самого спуска, ведущего к берегу, дровосеки завалили гигантский дуб. Забрались на поваленный ствол, срубали ветки и пытались заточить срубленный конец. А "неписи" рядом смазывали жиром колёса большой телеги. Телегу толкали туда-сюда, слушали скрип колёс, и добавляли жира, если надо.

У самого спуска мы с Викой немножко задержались. Обменялись многозначительными взглядами, когда рассмотрели на песке шеренги копейщиков. И хмыкнули, когда у дальней опушки увидели, как плотники, стуча топорами, собирали мантелеты. Как и баллисты, я сразу их узнал. Потому что ранее видел картинки.

— Не останавливайтесь, будьте любезны, — настойчиво попросил граф.

Мы спустились к берегу и оказались на песке, где местный командир гонял солдат. При нашем приближении они прекратили занятия и дружно выкрикнули что-то неразборчивое. У самого берега, по щиколотку в океанской воде, с мечами в каждой руке сражались двое — молодой белокурый парень, почти подросток, и опытного вида воин с длинными волосами, перехваченными шнурком в хвостик. Заметив нас, они остановились и отсалютовали друг другу скрещенными мечами. Молодой парень помахал рукой и побежал в нашу сторону. А когда оказался рядом с Иеронимом Лаури, крепко с ним обнялся.

Мы с Викой опять обменялись взглядами.

— Дорогие друзья, — в обнимку с парнем граф подошёл к нам. — Позвольте, я вам представлю своего сына Эламона. Он — моя гордость и будущий наследник.

Парнишка по-военному отсалютовал и нам.

— Очень приятно, — я протянул руку и важно произнёс. — Серый Ворон — глава лучшего сообщества "непосвящённых".

— Кассиопея, — куда проще представилась моя спутница.

— Рад быть с вами знакомыми, — красивым голосом сказал подросток и посмотрел на графа. — Отец, это действительно тот самый "непосвящённый"?

— Да, сынок, — кивнул тот.

— Слава обо мне идёт впереди меня, — усмехнулся я.

— Потому что вы действительно особенный, — сказал граф. — Как и мой сын. Он силён и ловок. Умён и честолюбив. В будущем он не только унаследует мой титул и мои земли. Он непременно пойдёт дальше. Я надеюсь, для своей дочери Амелии король Гилберт Пеппин именно Эламона выберет, как наиболее достойный вариант. Я надеюсь, они породнятся, поскольку это не только укрепит власть короля. А потому, что из них выйдет замечательная пара. И я, и Эламон крайне заинтересованы в этом.

Белокурый паренёк стоял рядом с отцом, кивал на каждое его слово и улыбался. Казалось, он совсем не против такого развития событий. Совсем не против обручиться с молоденькой принцессой.

Впрочем, кто бы был против?

— К сожалению, он ещё крайне молод. Ещё далёк от вершин мастерства. Он — сосуд, который нужно наполнять знаниями. И в этом, я хочу, чтобы вы помогли, Серый Ворон. Чтобы оказали мне услугу и обучили сына магии. Обучили создавать магические ауры.

Я захлопал и глазами, и ушами.

— Что, простите???

— Мне нужно... нам нужно, чтобы вы научили его усиливать свои способности с помощью магии. И, я уверен, у вас получится.

Я потёр глаза, пытаясь понять, что происходит. НПС хочет, чтобы я научил другого НПС вырабатывать ауры, которые доступны только моему игровому классу? Каким, на хрен, хреном я это сделаю? Разве это, вообще, возможно? Неужели возможно?

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — осторожно заговорил я, не стремясь сразу отказать. — Но как??? Как я смогу обучить вашего сына? Я же "непосвящённый". Я же не родился в вашем мире, я здесь всего лишь гость. Разве ж гость может учить хозяина?

— Выразились вы довольно-таки изящно, мой друг, — усмехнулся граф. — Но сможете. О "непосвящённых" и о вас конкретно я многое узнал. Ваши опасения, несомненно, имеют под собой почву. Магия, доступная вам, доступна лишь старейшей расе. Тем, кто жил ещё до появления Италана. И обмениваться ею, учить друг друга этой магии, может лишь одна раса — раса эльфов. Та раса, к которой вы принадлежите, Серый Ворон.

— Ну, вот, — облегчённо сказал я. — Я ж не могу научить человека.

— Нет, не можете, — согласился граф. — Но мой сын лишь наполовину человек. На вторую половину — он эльф.

Челюсть моя отвалилась. Я поднял её, вставил обратно в пазики, скосил глаза на парнишку и впился в него взглядом. Но, несмотря на его миловидность и стройное спортивное тело, длинными ушами он не обладал. Они у него были самые обычные — человеческие. Единственное, что смущало — белые волосы. Ведь сам граф был жгучим брюнетом.

— Я вижу сомнение в вашем взгляде, — Иероним Лаури опять усмехнулся. — Но, поверьте мне, это так. Его мать — моя недолгая эльфийская подруга, ускользнувшая без единого слова на прощанье, — поведала, перед тем как оставить собственного сына, каким образом можно разделить магию. И я прошу вас в этом помочь.

Внимание! Получено репутационное задание с повышенным множителем: "Подготовка" — обучить Эламона Лаури навыкам эльфийской магии.

Награда: +3 репутационных балла с неигровым персонажем граф Иероним Лаури.

Награда: +2 репутационных балла с неигровым персонажем наследник Эламон Лаури.

Принять/Отказаться

Прежде чем подмигнуть левым глазом, я приказал себе не торопиться. Слово "повышенным" после слова "задание" заставило меня собраться. Я закрыл уже массу репутационных заданий, но подобного ещё не встречал. А "+3" наградных балла от Иеронима Лаури — станут гигантским скачком на моём пути к "легендарной" награде. Ведь получив их, в отношениях с графом я заберусь на 7-ю ступеньку. И мне останется преодолеть лишь 3.

— Что я должен сделать? — решительно подмигнув, спросил я.

— Я благодарен, мой друг, что вы согласились, — натурально так поклонился граф. — А теперь позвольте всё объяснить. Для начала: подойдите ближе и возьмите Эламона за руки.

Я оставил задумчивую Кассиопею и подошёл к сыну графа. Он уверенно протянул обе руки, будто отец с ним заранее всё отрепетировал, свёл их крест на крест и сжал мои руки, которые сам граф свёл таким же образом.

— Теперь вам нужно использовать магию, Серый Ворон. Ту самую усиливающую магию. Дайте ей охватить ваше тело. А затем вам с Эламоном нужно смотреть друг другу в глаза. Смотреть, чтобы погрузиться в мир друг друга. Ощутить его и пропустить через себя. Только так — обменявшись энергией — вы сможете передать часть своих способностей. К сожалению, у него научиться чему-либо у вас не выйдет. Эламон не обладает достаточным опытом. Им обладаю я!

Я опять сделал жирную такую зарубку в бревне, которое называлось голова. Значит, граф и меня сможет чему-то обучить, когда придёт время. Следовательно, надо сделать так, чтобы это время пришло. А не ушло.

— Я готов, Ваше Сиятельство, — ни капли не сомневаясь, отстрелялся я. Я прекрасно помнил, кто таков граф Лаури. Чем он владеет в совершенстве, и чем посредственно владею я. Наш поединок на балу, как бы подсказывал, что мы созданы друг для друга. Созданы, чтобы что-то дать друг другу.

— Смотрите в глаза моему сыну, Серый Ворон. Выпустите на волю эльфийскую премудрость. И разделите её с ним, — торжественно произнёс граф.

Я вызвал менюшку умений, одну за другой активировал 5 аур, — не стал включать бустящие магов ауры, — запомнил, что у меня не так уж много времени до момента, когда эти ауры съедят всю "ману", и впился взглядом маньяка в суровые глаза Эламона.

Голубые глаза парня действительно показались мне суровыми. Он напрягся и принялся буравить взглядом в ответ. Его руки сильно сжали мои руки, а рот растянулся в полосочку, будто он с усилием сжал зубы.

Я смотрел на него, не шевелился и пытался хоть что-нибудь почувствовать. Я не погружался в пучину души, я не ощущал вселенской мудрости, я не видел в чужих глазах целый мир. Я видел лишь голубой цвет радужки и чёрный, расширенный зрачок. И больше ничего.

Но что-то действительно происходило. Краем глаза я заметил, как мои силовые ауры начали расплываться. Как начали покидать границы игрока и переступать через границы неигрового персонажа. Я попытался сосредоточиться на аурах и встряхнуть головой — так странно всё выглядело, — но у меня ничего не получилось. Я не мог оторвать взгляда от глубоких глаз Эламона.

— Не делай этого!!! — неожиданно в моей голове раздался взрыв в виде истеричного женского вопля.

Я чуть не обделался. Натурально. Попытался обернуться, чтобы посмотреть, не Вика ли это орёт. Но не смог. Я застыл на месте. Тогда мне показалось, что сбоит игра. Или капсула. А может, кто-то сейчас стоит над моей капсулой, стучит по оргстеклу кулаком и верещит. А может, это баг. Ведь всё же мы на Закрытом Бета Тестировании.

А может, мне просто показалось? Какой-то молниеносный взрыв в голове. Голос женский, голос незнакомый. Кто это мог орать? Просто сюр какой-то.

Я опять попытался встряхнуть головой. Опять не получилось. Зато получилось увидеть, как ауры полностью охватили неигровое тело. Плотно облепляли меня и, не менее плотно, облепляли Эламона. Мы с ним оказались словно единым целым. Два тела — неигровое человеческое и игровое эльфийское — укутаны одной магией. Скованы одной магической цепью.

Эламон улыбнулся. Наверное, он что-то почувствовал. Я скосил взгляд на полосу "маны" и увидел, что она перешагнула экватор. Но больше и не понадобилось. Эламон расцепил руки и отошёл на шаг. Тела разъединились. Разъединились и ауры. Но ауры продолжали держаться на каждом из двух тел.

— Получилось! Я чувствую, что получилось! — обрадованно прошептал Эламон.

Внимание!

Впервые игрок смог обнаружить скрытую возможность! Впервые смог передать неигровому персонажу часть своих умений!

Администрация виртуальной игры " Two Worlds " поздравляет вас этим достижением!

— Покажи мне! — прежде чем моё охренение прошло, на удивление собранный Иероним Лаури выхватил мечи и направился к сыну.

Парнишка резко взмахнул руками. Ауры исчезли. Затем вытащил из-за спины короткие мечи с широкими лезвиями, стал в боевую стойку и шумно выдохнул. Начиная с макушки, по его телу начали расползаться цветные ауры. Все цвета аур я знал наизусть. А потому легко определил, что смог обучить применению ауры физической атаки, физической защиты, шанса физического крита и силы физического крита. Смог обучить самым важным аурам для карьеры бойца ближнего боя.

— Это просто что-то невероятное, — ко мне подошла Вика. — Я и не знала, что так можно.

Я ничего ей не ответил — я, как не совсем обычный тестер, тем более не знал. Вместе мы смотрели, как в поединке на самых натуральных мечах сошлись отец и сын. Один атаковал осторожно, стараясь не нанести вреда. Второй же отбивался по-настоящему, переходил в наступление без всякой деликатности. Эламон размахивал мечами, атаковал, смеялся, когда рассматривал вокруг своих рук разноцветные силовые поля. Он радовался, наносил удары и, видимо, замечал, что сила их изменилась. Он стал куда более опасным.

— Ну хватит, хватит, хватит, — отступая, шутливо произнёс Иероним Лаури. — Вижу, что ты хорош. У Серого Ворона получилось.

— Теперь-то эта принцесса, — скривил рот в усмешке Эламон. — Не станет брезгливо закатывать глазки.

— Следи за словами, Эламон, — отец быстро осадил сына. Затем хмуро посмотрел и удовлетворённо кивнул, когда увидел раскаивающееся лицо. — Всегда помни, кто ты. Всегда следи за своей речью. А теперь быстро поблагодари Серого Ворона.

Белокурый парень улыбнулся, подошёл ко мне и низко поклонился.

— Благодарю вас, Серый Ворон. Хоть вы всего лишь "непосвящённый", вы доказали, что важны для нас. Вы можете учить нас, так же, как мы можем учить вас. Мы можем научить друг друга. А значит, наш союз в грядущих событиях неизбежен...

— Эламон! Закрой рот! — от стального голоса Иеронима Лаури вздрогнули даже мы с Викой. Не говоря уже про Эламона. Видимо, граф легко мог быть не только добрым и вежливым. Он мог быть властным и жёстким. Мог быть тем, кем он был во время короткого обмена фразами с тучным церемониймейстером. — Иди тренируйся, — кивнул он в сторону пляжа, где терпеливо дожидался бывший спарринг-партнёр.

Подросток коротко кивнул и торопливо убежал.

— Серый Ворон, не хватит слов, чтобы выразить мою признательность, — граф опять улыбался. Он быстро переключился, подошёл ко мне и возложил руки на плечи, как бы намекая, что сейчас вознаградит чем-то вкусным. — Вы не только сделали доброе дело, не только порадовали отца, но и показали, как много получил наш мир с вашим появлением. И, я надеюсь, это только начало.

Внимание! Репутационное задание с повышенным множителем: "Подготовка" завершено.

Награда: + 3 репутационных балла с неигровым персонажем граф Иероним Лаури.

Награда: +2 репутационных балла с неигровым персонажем наследник Эламон Лаури.

Получены 3 балла личной репутации с неигровым персонажем "граф Иероним Лаури". Персональная репутация: 7/10

Получены 2 балла личной репутации с неигровым персонажем "наследник Эламон Лаури". Персональная репутация: 2/10

— Да-а-а! — я не смог сдержать себя и с силой сжал кулаки. Но в следующую секунду уже взял эмоции под контроль. — Всегда рад помочь другу. Не думал, что получится, но рад, что вы оказались правы, граф.

— Я обладаю немалыми знаниями, мой дорогой друг, — улыбнулся он. — Разбираюсь во многих вопросах. И на самом деле могу многому научить... Но не сейчас. Сейчас вы только заслужили мою безграничную благодарность. Но, вне сомнений, вы способны на большее. Когда мы увидимся в следующий раз, я дам вам поручение, после выполнения которого, обучу мастерству продвинутого фехтования. Вы станете лучшим фехтовальщиком среди "непосвящённых"! А затем нас вновь будет ждать поединок. Я должен буду проверить, действительно ли вы научились чему-то, или знаниями я поделился не с тем. И если вы докажете, что наши обоюдные старания не пропали зря и одолеете меня, с открытым сердцем я передам вам фамильные сабли рода Лаури! Сабли наилучшей закалки. Сабли высшего качества, выкованные в плавильнях подгорного народа!