Бренный мир

Россыпь огненных шаров, "световых копий", "ледяных звезд" и цепных молний, в считанные секунды уменьшили количество бойцов, на две трети. Только после этого, все противостоящие стороны, установили непроницаемую защиту, ограждающую их от нового врага.

По самой широкой улице, ровным шагом, маршировал клин из двух рядов магов, облаченных в черные кожаные плащи. Наконечник строя составляли два высоких и мускулистых мужчины, в каждой руке держащих по готовому боевому заклинанию. Правое и левое "крылья", спешно готовили новые снаряды. Защитой занимались четверо чародеев, находящихся в заднем ряду.

— ЛИЧИ!!! — То ли восторженно, то ли испуганно, завопил кто-то из представителей "скрытого города".

Еще не затих выкрик чересчур эмоционального мага, а клин вновь атаковал. Второго залпа щит магов не выдержал, так как состоял из разных частей, совершенно негармонирующих друг с другом. Начался новый виток битвы, более скоротечный, в котором измотанные группы исследователей, схватились с мертвыми магами, в которых энергия просто била через край.

Строй мертвецов, разошелся в стороны, ровным числом встав на флангах. В середине, остался только один высокий колдун, одетый в черное, с капюшоном закрывающим лицо. Это был некромант, аура которого в разы превосходила его же коллег, ранее встречаемых Нарой.

— ты что творишь, гнида?! — Зашипел некромант, один из тех, с которыми ордену пришлось сражаться.

— истребляю конкурентов, что и положено делать повелителям мертвецов. — совершенно бесстрастным, мертвым голосом произнес новый противник. — Тебе, тоже следовало бы заняться этим.

Рука повелителя мертвецов, одетого в кожаный плащ, медленно поднялась в сторону представителей "скрытого города". С ладони сорвался длинный поток зеленого огня, который легко преодолл защиту, и охватил перепуганных противников. Они вспыхнули, словно были не живыми существами, а соломяными куклами.

Не взирая на увиденное, Нара совершенно не боялась. Даже те страхи, возникшие в схватке всего несколько минут назад, исчезли без следа. Как будто подсознательно, она чувствовала, что ей ничто не угрожает.

Хмурый, вынырнул из-за обломков раскуроченного робота, и активировав "разрывную молнию", кинулся на некроманта. Ему удалось увернуться от заклинания, брошенного мертвым магом на перерез, и длинным прыжком, преодолел оставшееся расстояние, и занес руку для удара.

Какая бы сильная у чародея не была защита, но "разрывная молния", как средство ближнего боя, могла нанести непоправимый ущерб. Но это при условии точного попадания.

Некромант сделал шаг вперед, резко сократив дистанцию, и выставил вперед левую руку. Его ладонь, с хрустом впечаталась в грудную клетку молодого чародея.

— как глупо. — Хмыкнул некромант. — смелый, но непродуманный шаг.

Хмурый скорчился от боли. Его руки повисли вдоль туловища, боевой артефакт почти выпал из ослабевших пальцев.

— да пошел ты, ублюдок. — Хрипнул Хмурый. Из дергающегося уголка его губ, потекла струйка алой крови. Глаза парня расширились, мышцы напряглись в последнем усилии. — Сдохни, мразь.

— не думаю, что это возможно. Да и для меня, подобный исход не является приемлемым. — Некромант не выражал ни злости, ни презрения. Он словно давил насекомое, попавшееся ему на пути.

Рука Хмурого дернулась, артефакт засветился. В тот же момент, вокруг кисти некроманта собралась сила, и режущие жгуты плотного воздуха, собравшись в бешено вращающийся шар, превратили парня в груду мелко нарубленных кусков мяса. И ошметки, полетели в разные стороны, забрызгивая все вокруг кровью.

Со стороны, могло показаться, что Хмурый просто взорвался. На его убийцу, не попало ни единого кусочка мяса или капли крови. Однако, волна воздуха, всколыхнула полы плаща, и скинула с головы капюшон.

Лысая голова, без единого намека на волосы, чуть грубые черты лица, и серые глаза. Все это было похоже на маску, холодную и ничего не выражающую.

— Виталик. — Пораженно прошептала Нара, слабеющим голосом.

Тем временем, мертвые маги приступили к планомерному устранению помех, еще оставшихся в живых и слабо сопротивляющихся. Только чародейку, студентку факультета боевой магии, они не трогали, избегая даже применять заклинания в ее близости.

Началась дуэль между некромантами. Представитель "скрытого города", создал "ветер смерти", вложив в него почти весь остаток сил, которые еще были в его распоряжении.

Виталий спокойно ждал, когда до него дойдет первый поток ветра, а затем, вдохнул его в себя целиком. Простояв несколько секунд, он выдохнул облако черного тумана. Словно ожившее воплощение тьмы, выпустило щупальца, перемещаясь амебой, поглотило противостоящего чародея, и несколько тел, находящихся вокруг.

Когда туман рассеялся, на каменных плитах остались только пожелтевшие кости.

Виталий не произнес больше ни слова, только бросил взгляд на Нару, убедившись что с ней все в порядке, и широким шагом направился к запертым воротам замка.

Героев, желающих пасть в сражении с мертвыми магами, среди представителей разных группировок больше не было. Бойцы разбежались в разные стороны, кто отступая по приказу командиров, а кто спасаясь паническим бегством. Иногда, рядом бежали инквизитор, и тролль, позабыв о собственной вражде.

Нара почувствовала, как ее схватили за плечо, и затащили в переулок.

— что бы объединить двух старых врагов, нужно найти нового, опасного для них обоих. — Прохрипел крупный орк. — Я так понял, ты знакома с этим молодым пареньком, игрушки которого разделали нас как детей малолетних.

— да, это мой... парень. — Слабым голосом ответила Нара, отмечая с десяток лиц, за спиной командира.

— вот значит как, парень у тебя, некромант. Причем такой, который своих коллег не жалеет, и способен в одиночку против боевой группы выступить. — Орк усмехнулся. — Что ж ты молчала, мы бы его к работе пристроили, жалование выписали.

— я не знала! Я вообще ничего не понемаю! — Взорвалась девушка, зарыдав во весь голос.

Нара была почти парализована нахлынувшей слабостью. Весь ее мир перевернулся с ног на голову, и нельзя сказать, что перемены ей нравились.

— сэр, мертвецы скрылись в замке. Ворота остались открыты. — Доложил эльф, с огромным синяком на все лицо.

— кроме нас, еще кто ни будь остался? — Орк успокаивающе похлопал девушку по плечу, но ни капли слабости с его стороны почувствовать было невозможно.

— так точно, темный эльф два тролля и четыре огра, еще два инквизитора из тех, кто не убежал в ужасе.

— нужно узнать, как они относятся к совместному продолжению экспедиции. — И затем командир обратился уже к Наре. — Хватит ныть. Лучше подумай, что твоему парню может быть нужно в Некрополисе. Если ничего не придумаешь, присоединяйся к нам, попытаемся проследить за ним.

Как бы это не было странно, но темный эльф согласился сотрудничать, тролли и огры последовали за ним, как за старшим в группе. Два инквизитора, хоть и не выглядели счастливыми, но тоже присоединились.

В замке Некрополиса, атмосфера была не более радостной, чем в самом городе. Те же черные стены, каменные полы и потолки. Зато, света было вполне достаточно, что бы читать мелкий газетный шрифт.

— смотри. — Один из инквизиторов, постучал костяшками по стене.

— стекло. — Удивился его товарищ.

— обычная зрительная иллюзия. Черный камень покрыт слоем прозрачного стекла, которое маскирует источники света. — Темный эльф, равнодушно пожал плечами. — Красиво конечно, но ничего особенного я здесь не вижу.

С этим высказыванием можно было поспорить. Потолки коридора возвышались на пять метров, от одной стены до другой, протягивалось пространство не менее четырех метров.

— на мой взгляд, здесь явно использовалось искажение пространства. — Пробормотал гном, оставшийся единственным ученым среди бойцов ордена "контроля". — Сколько же энергии было затрачено, на укрепление этого искажения?

— это зависит от того, как именно искажалось пространство. Возможно каждое помещение расширялось отдельно, или же, весь замок был построен как единая аномалия. — Темный эльф нахмурился. — Есть правда еще одна теория, дорогой коллега. Возможно, замок никак не изменялся, и был построен с минимальными магическими усилиями. А вот мы, пересекая порог главных ворот, уменьшились в размерах, что и создает ощущения гигантизма окружающего мира.

— но ведь для этого, нужно было наложить сложную систему заклинаний, постоянно активных. Ни один источник энергии, не может выдержать подобного напряжения. — Запротестовал гном.

— не думаю. — Покачал головой темный эльф. — возможно что заклинания активировались, только когда ворота были открыты. И с другой стороны, мы не знаем, какой источник энергии, обеспечивает деятельность замка. Наши знания о некромантии и темных искусствах, весьма ограничены. Орден "контроля", вообще отказался от их изучения.

— если мы уменьшались, пересекая порог замка, то почему те кто шел сзади, не обратил на это внимания? — Задал резонный вопрос один из инквизиторов.

Гном и темный эльф, глубоко задумались. Наступившая тишина, дала возможность внимательно прислушаться к окружающим звукам. К облегчению большинства, кроме звуков шагов самого отряда преследования, слишны были только маршерующие шаги мертвых магов, служащих эскортом для некроманта.

— жаль, что ни один из наших некромантов не выжил. Они лучше разбирались в подобных вещах. — Посетовал темный эльф.

— у меня есть одно предположение. Что если мы уменьшились не пересекая порог, а уже находясь в коридоре. — Гном погладил бороду, и продолжил. — Я помню, что в первые несколько минут, очертания стен и потолка, были несколько размытыми. Я ничего не сказал, потому, что подумал, что это меня подводят мои глаза.

— возможно коллега, вы можете быть правы. У меня были похожие ощущения. Однако, точного ответа в данный момент получить не удастся. Жаль, нельзя задать вопрос создателю этого архитектурного извращения.

Нара шла в середине строя, в нескольких шагах от переговаривающихся ученых. Ее поразило, как просто гном и темный эльф, общаются между собой, перешагивая через предубеждения. И инквизиторы, совершенно не проявляли враждебности, что было в равной степени удивительно и подозрительно.

— всем собраться, не на экскурсии. — Орк оглядел отряд, и уважительно кивнул ограм, которые держались весьма настороженно, двигаясь на полусогнутых ногах и обшаривая пространство глазами.

От главного коридора, влево и вправо, отходили более низкие и узкие проходы. Когда к ним приближались члены отряда, там загорался свет, а через некоторое время, медленно гас. Это было довольно занятно, первые пару часов, а затем вид пустых коридоров, начал угнетать.

— все таки, искривление пространства. — Пробормотал темный эльф. Его походка была уже не столь легкой, как в начале похода, но и усталым было его не назвать.

И еще не затих голос эльфа, как стены и потолок исчезли, а смешенный отряд, вышел на белые каменные плиты, огромного по размерам зала. Открывшаяся панорама, заставила застыть абсолютно всех, восхищении озираясь вокруг.

На сколько позволяло увидеть зрение, вверх тянулись длинные стеллажи книг, образующие целый лабиринт из проходов. Сам зал, имел форму круга, о чем можно было судить по единственной стене оказавшейся в поле зрения, и мазайке на полу, сложенной из белых камней, отпалерованных до гладкости оконных стекол в современных домах.

— я умер и попал в ад. — Прошептал гном.

— коллега, зачем же вы затащили всех нас в свой ад? Меня больше прельщают развратные девы держащие в руках раскаленные железные прутья. Это хотя бы не так скучно, как груда древних книг. — Темный эльф, закатил глаза, и вдохнул полной грудью, свежий воздух, в котором чувствовался слабый запах бумаги.

— за всю жизнь, я не прочел и десятой части того, что здесь есть. — Не слыша ничего вокруг, пробормотал гном.

— отставить восхищения, прибавить шаг, приготовиться к бою. Мы отстали от некроманта. — Орк рыкнул так, что воздух колыхнулся.

Члены отряда подобрались, и легкой рысью, побежали между рядами стеллажей.

Во время бега, Нара почувствовала в груди жжение. Обида захлестнула ее сознание. Виталий врал ей, не сказал что он некромант, а ведь она так ему доверяла.

Ноги сами стали перебирать быстрее, девушка обогнала всех, и первой вылетела на округлую площадку, пол которой отличался красным цветом. В самом центре, стояла золотая тумба на которой, сверкал хрустальный шар. Там же находился и Виталий, в окружении верных мертвых магов. Его руки уже тянулись к артефакту, от которого исходила нечеловеческая мощь.

— Виталий, стой! — Девушка попыталась подбежать к молодому человеку, но ее остановили два мертвеца, перекрывшие собой дорогу.

Руки некроманта коснулись поверхности хрустального шара, золотая тумба вспыхнула, и остальное было скрыто от глаз чародейки, столбом белого света, поглотившим артефакт и мага, стоящего рядом с ним.

Остальной отряд, так же выбежал на площадку, держа оружие на изготовке. Их глаза были прикованы к столбу света. Во взглядах инквизиторов, даже читалось фанатичное благоговение.

Столб света исчез столь же стремительно, как и возник. В центре площадки из красного камня, ни осталось никого. Только мертвые маги, опустившие руки, стояли неподвизно, как роботы лишенные управления. А рядом со стеллажами, группа бойцов собранная из разных отрядов, непонимающе пялилась в пустоту.

— ВИТАЛИК!!! — Итерично закричала Нара, падая на колени и накрывая голову руками.

Еще несколько секунд назад, она была готова убить молодого человека, а теперь, чувствовала боль от потери, как будто руку отрезали.

К всхлипам, разрушающим тишину и разносящихся эхом по залу, добавились ленивые хлопки. Своего рода ироничные аплодисменты в исполнении всего одного человека, совершенно бесшумно приблизевшегося сзади, и в итоге оказавшегося в центре перепуганной группы.

— браво! Бис! Я просто в восхищении от этого маленького шоу.

Все резко обернулись на голос, только Нара, продолжила сидеть на полу, полностью погрузившись в свои страдания.

Человек в белом костюме, лакированных туфлях и зеркальных очках, не обращая внимания на нацеленное на него оружие, прошел к центру зала. Остановился рядом с молодой чародейкой, и неподдельно ласково, произнес:

— я слышу тебя, Нара. Много лет прошло, но я вернулся.

ПОСЛЕДНЯЯ ВОЙНА.

Рука профессора, коснулась лба девушки. Чародейка обмякла, и не упала на пол, только потому, что человек в белом, молниеносным движением, подхватил ее на руки.

Из каменного пола, поднялось облачко розового тумана, который уплотнился, превратившись в мягкую подушку. На ее центр, маг аккуратно уложил спящую девушку.

— что это значит? — Орк угрожающе сдвинул брови, и начал надвигаться на незнакомца в белом.

— я уверен, у вас много вопросов, господа. Однако, прошу подождать еще минуту, пока не прибудет последний гость. — Профессор был невозмутим, он повернулся к Наре спиной, и теперь полностью сконцентрировался на вооруженных солдатах.