Он заставил меня замолчать единственным возможным способом — поцеловал, вложив в этот поцелуй все переполнявшие его эмоции. Ярость, отчаяние, дикий ужас, страсть, желание... Меня словно облили кипятком, а ноги сами собой подкосились. И я бы упала, если бы Драйг не держал так крепко. Его руки были везде, сводя с ума и заставляя желать большего, а губы терзали мой рот с такой ненасытной страстью, что закружилась голова. Это было пугающе и одновременно соблазнительно. Я не могла уже ни спорить, ни думать, ни говорить, полностью отдавшись в его власть. Страсть усиливалась с каждым прикосновением, с каждой лаской, заставляя терять рассудок и кипеть от желания кровь.
— Не пугай меня так больше, дейдре, — хрипло прошептал Диллан, с видимым трудом оторвавшись от меня. — Если бы с тобой что-нибудь случилось... — он не договорил.
— Я знала, что ничем не рискую, — я обхватила ладонями его лицо и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала чуть припухшие губы, сжатые сейчас в одну грозную линию. Он резко выдохнул и углубил поцелуй, легко сбив меня с нужной мысли. — О чем я говорила?
— О том, что больше не будешь совершать безумные поступки, — тихонько произнес Диллан, нежно покусывая мою шею.
— Не ври, — у меня перехватило дыхание, а из груди вырвался легкий стон. — Я... Я... О, боги, перестать, ты мешаешь мне сосредоточиться!
— А может твоя самая большая проблема в том, что слишком много говоришь? — он и не подумал останавливаться.
— Моя самая большая проблема — это ты!
Я умудрилась вывернуться и отойти на пару шагов, приглаживая дрожащими руками растрепанные волосы. Перстень! Темно-красный камень вновь красовался на моем пальце, в отличие от кольца принца. И когда только успел? Обернувшись, вновь посмотрела на мужчину.
— Я говорила...
О, боги, как он может быть настолько красивым? Диллан стоял, прислонившись боком к стене и сложив руки на груди, а его жаркий взгляд не оставлял сомнений по поводу мыслей, блуждавших в голове райта. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, а колени подкосились. Пришлось срочно искать опору.
— Ты что-то говорила, дейдре? — он прекрасно понимал, какое производил впечатление и с удовольствием этим пользовался.
— Я не ощущала от них опасности, Диллан, — кое-как умудрилась собраться с мыслями. — Мне прекрасно известно, на что способны элементали, поэтому, прежде всего я убедилась, что с их стороны мне ничего не грозит.
— И как же ты в этом убедилась?
— Просто поговорила. Они сказали, что пришли на мой зов и уже долгое время пытались привлечь к себе внимание, но увидела я их только сегодня.
— Так и сказали? — нахмурился мужчина.
— Возможно, конечно, солгали, но...
— Они порождения стихии, а Природа не способна лгать, — тут же отринул мою версию райт. — Кажется мне снова придется поломать голову над очередной загадкой.
— Это плохо? — я напряглась, заметив, как целенаправленно он двинулся ко мне.
— Отнюдь, — улыбнулся Драйг, вновь притягивая к себе и не обращая внимания на возражения. — С тобой невозможно соскучиться, стоит мне лишь подумать о том, что все стало очевидным, как ты непременно преподносишь очередной сюрприз. Интересно, надолго ли тебя хватит?
— Навсегда, — уверенно ответила я, уперев руки в его грудь, и внимательно следя за тем, чтобы расстояние между нами не заставляло пульс зашкаливать.
— Надеюсь, — загадочно протянул райт и, быстро поцеловав, отступил на шаг. — Думаю, нам следует спуститься вниз, пока сюда не сбежалась половина дома. Уж не знаю, чего они себе напридумывают, однако жертвой определенно буду выглядеть не я.
— Еще чего, жертва! Видел бы ты себя со стороны: глаза горят, губы сжаты в линию, рычишь на всех без разбору, да на тебя смотреть было жутко, не то, чтобы встать на пути!
— Неужели я так страшен в гневе? — он остановился возле самой двери, озадаченно нахмурившись. — Я сильно тебя напугал? -нежно коснулся моей щеки.
— Ничуть, — я улыбнулась, внезапно подумав, что была даже рада этой вспышке гнева. Он за меня переживал. — Я знаю отличный способ, как тебя успокоить.
— И как же? — он заинтересовано подался вперед, прожигая меня взглядом темно-синих глаз.
— Вот так.
Я вновь поцеловала его, подумав, что вниз можно будет спуститься и минутой позже. Или двумя. Ну, в крайнем случае — пятью. Вот только ни я, ни райт не следили за временем.
Глава 15
Неспешно идя под руку с Дилланом по длинному коридору, я в который раз поймала себя на том, что довольно улыбаюсь. Проклятье, я была похожа на кошку, урвавшую целую миску сметаны. Или же на влюбленную дурочку, что ближе к истине. И когда только успела? Ведь, казалось бы, только недавно бежала от него без оглядки, а теперь одно только присутствие райта дарило мне покой и заставляло замирать от счастья сердце. И все-таки Райна была права, нашелся тот, кто стал мне дороже всякой свободы, пусть даже и Драйг, я сама, как оказалось, была не слишком чистых кровей.
— Как тебе это удалось? — я вытянула вперед правую руку и показала кольцо самодовольно усмехнувшемуся мужчине.
— Клятва была произнесена, не имело смысла заново ее повторять, всего лишь надеть кольцо на твой пальчик, дейдре. Но это не значит, что я буду делать это постоянно, — вдруг произнес он уже совершенно другим тоном. — Не смей больше снимать его, Лира, иначе я за себя не ручаюсь.
— Я и не снимала!
— Не важно, кто, однако тебе пришлось это по вкусу. Не думай, что сможешь так легко от меня отделаться, девочка моя.
— В таком случае верни и перстень Кайра.
Он остановился и, сжав мои плечи, развернул к себе.
— Никто, кроме меня, больше не наденет символ своего рода на твой палец, ты поняла меня, Эллирия? — вкрадчиво произнес райт. — Я не позволю. И даже не думай заявить о том, что я не имею на это права. — Быстро добавил он, заметив, что я собралась возразить. — Имею. Или буду иметь в будущем, что совершенно не играет никакой роли. Запомни, Эллирия, запомни хорошенько.
— Идиот, — твердо решила я и крепко обняла, прижавшись к нему всем телом.
— Почему же? — ворчливо спросил он и ласково погладил меня по спине.
— Потому что связался с такой, как я.
— Интересно узнать, с какой же это? — усмехнувшись, Диллан чуть отстранился, чтобы видеть мое лицо.
— Скажем так, от меня слишком много проблем, — осторожно начала я.
— Определенно.
— А еще я вспыльчивая.
— Уж поверь, об этом я знаю не понаслышке, — протянул райт, за что заслужил шлепок по руке. — Не дерись, дейдре, в этом нет моей вины, ты ведь только недавно горела в пламени.
— Я серьезно!
— Я тоже.
— А еще я цыганка, — уже намного тише добавила я.
— А я знатен, — с наигранной горечью вздохнул он. — Вот только, насколько мне известно, аристократов ты на дух не переносишь. Надеюсь, это не станет проблемой?
— Дурак, — я не смогла сдержать улыбки, глядя на явно веселившегося Драйга.
— Возможно, — вдруг серьезно произнес он. — Вот только дурак, который держит тебя в своих объятиях, дейдре, и не собирается отпускать.
— Я вам не помешала? — раздалось с холла.
Я тут же отскочила от ухмыльнувшегося райта и смущенно посмотрела на ожидавшую нас у лестницы женщину. Не хватало еще опозориться перед его матерью! Самого же Драйга тот факт, что она видела, как мы обнимались, казалось, нисколько не волновал.
— Нет, конечно, не помешала. Надеюсь, мы не заставили тебя ждать? — он вновь взял меня под руку и, несильно сжав локоть, заставил взять себя в руки и повел вниз.
— Достаточно, — усмехнулась она, — однако думаю, мое ожидание полностью себя оправдает. Я распорядилась накрыть в библиотеке, надеюсь, ты не будешь против, дорогой.
— Тебе прекрасно известно, что это мое любимое место в доме, — усмехнулся он и направился в сторону одной из дверей. — Как давно ты приехала?
— Около часа назад, — она первой вошла в уютно обставленную комнату, быстро подошла к окну и раздвинула бархатные шторы на высоких кольцах. — Я выехала сразу же, как только получила твое письмо и хочу сказать, что оно меня весьма заинтересовало.
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
— Диллан, что же твоя гостья застыла на пороге? — женщина мягко мне улыбнулась. — Проходи, милая, не бойся, здесь тебя никто не обидит.
Я заставила себя сделать еще пару шагов и вновь замерла от восторга. Это была мечта. Все стены комнаты занимали шкафы с книгами, на которых не было ни единой пылинки, дневной свет освещал мягкие ковры, заглушавшие звуки шагов, рядом с двумя удобными креслами стояла кушетка, с кучей вышитых подушек, что придавало библиотеке вполне уютный вид. А добротный стол, возле окна с высоким резным стулом, говорил о том, что это помещение использовалось не только для чтения, но и как кабинет. Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь смогу увидеть столько книг в одном месте! Еще с детства, когда Райна научила меня читать, я любила листать на ярмарках старенькие переплеты пожелтевших от времени книг, однако позволить себе купить что-либо не могла. Поэтому приходилось довольствоваться тем, что крали для меня братья или покупал Ролан. Но они, конечно же, не шли, ни в какое сравнение с этой уникальной коллекцией.
— Сколько их тут? — я не сводила восторженного взгляда со шкафов.
— Ты про книги? — Диллан остановился позади меня. — Несколько тысяч.
— Тысяч?! — я резко обернулась и недоверчиво посмотрела на улыбавшегося мужчину. — Врешь!
— Вовсе нет, — он провел рукой по дорогим переплетам. — Тебе нравится?
— Еще бы!
— Любите читать? — поинтересовалась женщина.
— Люблю, — я обернулась и, посмотрев на нее, несмело улыбнулась. — Я всегда любила книги, вот только редко могла их себе позволить. Да и времени на чтение совсем не оставалось.
— Мама, позволь представить тебе мою гостью, Эллирию, — Диллан подвел меня к кушетке, на которой сидела его мать. — Лира, это моя мама, леди Аманда, герцогиня Деверлоун.
— Вдовствующая герцогиня, дорогой, — поправила она сына. — Называйте меня просто Амандой, милая, я не люблю всех этих титулов. А я, если твы не против, буду, как и сын, звать вас Лирой.
— Мне было бы очень приятно, — улыбнулась, подумав, что на самом деле не ожидала столь радушного приема.
Странно все это. Конечно приятно, когда тебе улыбаются вместо того, чтобы закатить скандал и выставить прочь, но все же откровенная симпатия женщины настораживала. В конце концов, она леди, ей по пложению не пристало вести беседы с такой, как я.
— Вот и договорились, — довольно произнесла Аманда и посмотрела на сына. — Разве ты не должен быть сейчас рядом с Тернаном? Ты писал, что слишком занят и просил обучить эту девочку, но, как я вижу, времени у тебя предостаточно.
— Ты права, совсем вылетело из головы, — помрачнел райт, устало потрелев лицо, и тяжело вздохнул.
— Вылетело из головы? — казалось, признание сына стало для герцогини настоящим потрясением. — У тебя?
— Видимо бывает и такое. Спасибо, что приехала, мне теперь будет гораздо спокойнее. Оставляю ее на тебя. Имей в виду, эта девушка и святого выведет из себя.
— Не беспокойся, с твоим нравом еще никто не сравнился, а я, как-никак тебя вырастила, — с улыбкой ответила женщина, подбадривающе подмигнув мне.
Диллан обижено замер, а мои губы сами собой расплылись в улыбке. Замечательная женщина. Возмущенно посмотрев в мою сторону, райт вышел из библиотеки, оставив нас наедине. И вот тогда-то мне стало не по себе. Стараясь не показывать страха и неуверенности, я прошла к одному из кресел, находившемуся как можно дальше от кушетки и села, ожидая, что же будет дальше. Несколько секунд герцогиня просто молчала, внимательно оглядывая меня с ног до головы, заставляя нервничать еще больше.
— И как, скажите на милость, вам удалось вывести его из себя? — с искренним любопытством спросила Аманда, не сводя с меня пытливого взгляда. — Мне никогда не доводилось еще видеть Диллана в таком состоянии. Обычно он не теряет контроля над собственными эмоциями.
— Правда? — я удивилась, вспомнив, сколько раз ругалась с райтом и приводила его в бешенство.
— Видимо, в вас есть что-то, что по-настоящему его задевает, — она вдруг довольно улыбнулась. — Что ж, этого гордеца давно пора хорошенько встряхнуть и я рада, что вам, наконец, это удалось. Не удивляйтесь, милая, — мягко произнесла женщина, заметив мое недоумение, — то, что я мать, не означает, что я понятия не имею, каким тяжелым характером обладает мое чадо. Диллан прекрасный сын и преданный поданный Тернана, однако, что касается отношений с людьми и уж тем более, с противоположным полом, то здесь он просто невыносим.
— Вы меня извините, но мне не вериться, что у Диллана могли быть проблемы с противоположным полом, — смущенно пробормотала я, вспомнив волнующие поцелуи райта.
— Вы, безусловно, правы, — усмехнулась Аманда, от которой явно не укрылось, как предательски вспыхнули мои щеки, — мой сын никогда не страдал от отсутствия внимания. Мне даже не удается вспомнить всех его пассий. Однако никто никогда не трогал его сердца, — во взгляде женщины мелькнула грусть и тоска. — С ними он всегда холоден, без сожаления разрывал отношения и быстро находил себе новое увлечение. С вами же все по-другому.
— Откуда такая уверенность?
— С вами он оживает, — Аманда нагнулась и налила две чашки ароматного чая, грациозно протянув одну из них мне. — Уж поверьте, после вашего появления в доме, мой сын изменился до неузнаваемости.
— Но откуда вам это известно? — я непонимающе нахмурилась. — Вы ведь только сегодня приехали.
— Прислуга, милая, прислуга, — насмешливо протянула герцогиня, пригубив горячий напиток. — Она всегда знает абсолютно все. Мне надо лишь немного расспросить нужных людей.
— Якоб? — спросила я, усмехнувшись, прекрасно зная ответ.
— Именно. Знали бы вы, с каким восторгом отзывался о вас этот старый ворчун.
— Странно, — я невольно поморщилась, вспомнив, сколько хлопот принесла управляющему, — не думала, что могла ему понравиться. Я только и делала, что влипала в неприятности и доводила его хозяина.
— Но в этом-то и вся прелесть. Все в доме заметили, как вы действуете на Диллана, и искренне надеются, что ему хватит мозгов, чтобы вас не упустить. И я тоже.
Она улыбнулась, а я в который раз подумала, насколько несоответствовала эта дружелюбная атмосфера моим ожиданиям. Может у меня все еще жар и это лишь галюцинации? Прислушавшись к ощущениям поняла, что температура действительно была, но без болезненного озноба, сопровождающего горячку. Точно, я брежу! И этот разговор мне только кажется, никакой леди Аманды на самом деле нет, никто не поливает сладкими речами, не пытается делать вид, что рад моему обществу.
— Простите, ваша светлость, — я аккуратно поставила чашку, боясь не удержать в дрожащих руках, — но могу я спросить, что вам от меня нужно?
— Будьте добры объясниться.
— Разница в нашем положении слишком очевидна для каких-либо других объяснений. Я благодарна за то, что не выставили сразу, и прекрасно понимаю, что эта беседа — не просто попытка узнать меня получше.
