Прикладное терраформирование

Однако, он помалкивал. Активными лоббистами проекта выступали Василий, Леонид и Лиза. Николай относился к идее спокойней, то есть, тоже был за, но для него эта тема не была так критична, он и так проводил на поверхности времени значительно больше других.

— Без воздуха? — попытался выкрутиться Грег.

— С воздухом. Безусловно, с воздухом. Никаких скафандров. Прямой лифт наверх от базы. Чтобы я могла туда в шлепанцах ездить! Чего ты еще опасаешься? За последний год системы прогнозирования не пропустили ни одной бури. Всегда успеем спуститься.

— Да и бурь становится поменьше, — заметил Леонид в поддержку идеи.

— Да я тут нарисовал все давно, — влез Василий, выводя на настенный экран строительный план. С Леонидом, конечно. Смотрите, сапфировая шахта выходит на пригорок, метра три. Киберы нам тешут каменные блоки, поднимаем солидную башню еще на девять метров. В параллели, сугубо для того, чтобы начальник экспедиции был доволен, засыпаем ее вокруг курганом. Отвал после выкапывания шахт так и лежит, вот оттуда и окультурим наконец почву. Потом доводим башню еще на три-пять в высоту, и ставим сверху... "будочку", если Лизе будет угодно. Окна скосим чуть вниз, стекло будет такой толщины, что пулей не пробьешь. Чего волноваться то? Там будет безопасней, чем в бункере под Белым домом. Лифт отрытый поставим, деталей не хватает, просто лебедку и платформу, лестницу пустим рядом. Небыстрый подъем получиться, конечно, но за пару минут, если что, любой эвакуируется. Да и по лестнице тоже не дольше. После — откроем шлюз пятой шахты и поставим его в режим внутренней безопасности, так же, как и остальные у жилых блоков — открыт, но готов закрыться в случае чего. Все. Идеально.

— Хорошо, — устало согласился Грег, неспособный больше сопротивляться объединенному напору троих членов группы, к тому же, явно хорошо подготовившихся. — Но правила прежние, на поверхности одновременно не более четырех из группы. Диспетчерская приравнивается к поверхности.

— Ну, может быть, мы снизим ценз... — начала спорить Лиза, но видно было, что она довольна результатом.

* * *

Данила помогал Николаю кормить голых землекопов.

Не самая интересная задача, с учетом того, что грызуны не сильно любили появляться на публике, поэтому кормление ограничивалось сбрасыванием в их нору кучи веток из нижних оранжерей.

Впрочем, посмотреть на них все-таки было можно — в базовом убежище землекопов в двух метрах под поверхностью, с самого начала разместили камеру с ночным видением.

Зверьки выжили, даже размножались, хотя, судя по всему, далеко от павильона свои ходы не прорыли. Пусть здесь, в первом павильоне цепочки и было пониженное содержание кислорода, но все-таки не так сильно, как в естественных условиях Марса.

Хотя Николай считал, что они не расходятся еще дальше просто потому, что там, под марсианскими камнями, им попросту нечего есть. Вот они и держались поближе к месту, где их постоянно кормили, так как другие источники пищи отсутствовали. Пока отсутствовали.

Николай надеялся, что вскоре млекопитающие, способные выживать в условиях крайне высокого содержание углекислого газа будут находить еду и не только возле людей. С учетом того, что лишайники для землекопов в пищу не годились, надежду следовало считать очень оптимистичной.

— Считается, что каждые двадцать шесть миллионов лет Земля практически вымирала. Никто не знает почему, и это, конечно же, всего лишь некая модель, которую очень сложно доказать прямыми фактами. Лишь косвенные данные, на таких промежутках времени даже окаменелостям сложно до конца верить. Но, может, мы первые, кто разомкнет этот замкнутый круг, как считаешь?

— А сколько лет осталось до следующего апокалипсиса? — спросил Данила, запихивая в нору еще одну ветку.

— Миллионов? — уточнил Николай.

Данила усмехнулся.

— Когда закончат, как думаешь? — задал вопрос Николай после паузы. Сразу после того, как снаружи что-то грохнуло, и тут же в эфир полилась ругань Василия, обвиняющего "профсоюз Джека" в саботаже перспективных проектов и новаторских начинаний.

Похоже, с башни уронили камень — строительный блок.

Ясно было, что Василия больше беспокоит не сам факт падения булыжника, а то, как к этому отнесется Грег. С точки зрения вопросов безопасности, конечно, — хотя около башни сейчас никого, кроме киберов, и не было.

— Пошли, поглядим? — предложил Николай. — Запихивай уж скорей остатки, да пошли.

Глава 8. Т: минус 14. 2052 год н.э. Сибарит

Закинув ноги на подоконник, Данила листал на экране "марс иллюстрейтед".

Очень удобно — подоконник сделали низким, и ноги не приходилось задирать слишком высоко.

К тому же, чуть сместив направление взгляда, можно одновременно смотреть на долину вокруг базы. На саму базу. На все постройки, что выросли за это время вокруг.

Хотя над крышей башни, которую тут же прозвали Сапфировой, крутилась видеокамера, но смотреть на все своими глазами оказывалось куда приятней.

Пусть и неземной — марсианский, — мертвый пейзаж, но все же он разительно отличался от подземных коридоров базы.

— Европейцы объявляют, что собираются восстановить свою базу. Заглушенный реактор запускать не будут, закопают куда подальше. Высылают новый. — Грег говорил снизу, из жилого сектора базы. Читал новости, и делился избранными. — Шлют новый реактор, и даже еще людей. Сейчас только все спорят с Агентством о размере неустойки за спасение их людей и проживание Пети с коллегами на базе Агентства...

— А что там спорить? — удивился откуда-то с третьей шахты Василий. Он наконец-то добрался до установки теплового насоса, и сейчас проверял работу землероек, откапывающих проходы для размещения хладагента. — Кормят их тут, понимаешь, поют задарма. Конечно, надо платить.

— Проблема в том, — ответил Николай, — что Агентство, чтобы не пропадать добру, пристроило ребят поработать. Там, сям, по мелочи. Вот теперь европейцы и требуют скостить за это штрафы.

Данила слушал вполуха. Фотографии, отснятые любителями по всей планете, затем отобранные по одной из нескольких сотен, обработанные кем-то на Земле и собранные в единый альбом, завораживали. "Такая корова нужна самому", вспомнил Данила детский мультик.

Марс оказался настолько красив, именно сейчас в состоянии некой преджизни, подготовки к появлению на нем людей, цивилизации, со всеми ее плюсами и минусами, что от альбома невозможно было оторваться.

Горы, уходящие в безоблачные небеса, водопады, падающие с ледников, мертвые красные камни необычайных оттенков, кратеры, глубокие, прячущие дно в тени, расщелины, прячущиеся в скалах и скрывающие в глубине пещеры, которые еще только предстоит исследовать; синие закаты, солнце, выходящее из-за гор, солнце, поднимающее от кромки кратера, чистое безоблачное небо, на котором лишь угадывается легкая серебристая дымка на самой-самой высоте; крохотные пыльные смерчи, пляшущие по поверхности, огромный смерч из песка, поднимающийся над долиной, фронт урагана, надвигающегося на фотографа, затмевающий все; утренняя наледь на воде, рябь волн на первых марсианских озерах, блики солнца на глади водоема, круги от брошенного в воду камня, красные камни на дне, неглубоко, прямо под водой; шпиль вышки базы Агентства с трепещущими на нем флагами десятков стран, цепочка прозрачных куполов, внутри которых видна зелень, разрисованные киберами и Лизой коридоры базы, лицо незнакомого парня, улыбающегося сквозь стекло скафандра на фоне далекой горы — наверняка Олимпа, падающий на цветастом парашюте контейнер,... облако в небе, плывущее, как ни в чем не бывало.

Словно его место всегда было именно здесь.

В альбоме очутились несколько фотографий Данилы, хотя он не обольщался — просто фотографов на Марсе было совсем немного.

Зато на Земле кто-то потратил уйму сил, чтобы выжать из этих фотографий все, что можно.

Тридцать шесть миллионов посещений и скачиваний за неделю с момента публикации. Много для фотографа-любителя. Наверное, мало для Агентства.

Данила перевел взгляд с альбома на окрестности. Сапфировая башня разместилась здесь идеально — из нее можно смотреть вокруг, и ничто не загораживало вид. Она поднималась выше куполов. За это время они развернули еще одну цепочку, в которой Николай экспериментировал с лиственными. Выше центрального купола базы.

Круговой обзор позволял увидеть все, лишь повернув голову.

Пятна, квадраты высаженных то здесь, то там лишайников еще сохраняли четкие границы, что огорчало Николая. Но их становилось все больше, Николай продолжал высадки, уходя с киберами все дальше и дальше от базы.

Он продолжал высадки и прямо сейчас.

Данила отставил компьютер в сторону и взялся за фотоаппарат. Стекла башни, уходящие вниз под углом вовнутрь, не бликовали, и позволяли делать неплохие снимки прямо отсюда.

Николай запускал воздушного змея. Так как на Земле эту тему не прорабатывали, а идея возникла только недавно, то с самой конструкцией пришлось немало повозиться. Этот змей числился уже пятым или даже шестым за чередой менее удачливых предшественником.

Николай собирал его на коленке, где-то пользуясь помощью Василия, успев прочесть множество статей по поводу того, какие змеи бывают, как их делать, для каких ветров какие конфигурации считаются оптимальными.

В условиях того, что и делать змея приходилось только из того, что было под рукой, задача оказалась не такой уж и тривиальной.

Но этот змей парил. Высоко и стабильно, без существенных рывков и ныряний, лишь слегка вздрагивая при порывах ветра.

Этот экземпляр раскрашивала лично Лиза, так что змей пестрел желтым и синим. Красным Лиза лишь подчеркнула самые края. Где-то снизу Лиза нарисовала и логотип компании, но отсюда он не был виден — возможно, лишь цветастое пятно на и без того цветастом летуне.

Змей автоматически попадет в следующую коллекцию "марс иллюстрейтед", в этом Данила не сомневался ни на минуту. Есть снимки, которым предназначено, предопределено стать хитами. Но Данила схватился за фотоаппарат не только поэтому.

Давно, несколько дней не было пыльных бурь. Ясная погода позволяла, хоть и словно в дымке, увидеть невысокие горы вдалеке. И Николай, и змей, оказались прямо на фоне этих гор. Совершенный снимок.

Николай протянул руку к стоящему рядом киберу, и тот что-то передал ему в ответ. Змей, которого удерживал крохотный человек в скафандре на красноватой поверхности. Кибер, стоящий рядом. Горы вдалеке.

Идеальный снимок.

Николай запускал парашютистов. Кибер как раз подал ему очередного, биолог прицепил его к нитке, удерживающей змея, и чуть толкнул вверх.

Простая увлекательная детская игра, превратившаяся для него в последнюю неделю чуть ли не в работу.

Парашютик, увлекаемый легкими порывами ветра, начал подниматься вверх, таща вместе с собой вместо положенного ему парашютиста легкий контейнер со спорами.

Дешево и сердито. Контейнер должен удариться об ограничитель у самого змея и выпустить содержимое — очередные двести грамм спор лишайника, специально обработанных, смешанных между собой так, чтобы споры водоросли в большинстве случаев приземлялись вместе со спорами гриба. И могли вновь организовывать симбиотические сообщества.

Благо экстремальных условий им тут для этого хватало.

Этот вид, по уверению Николая, должен был выжить и прорасти даже из спор. Новый, перспективный, тщательно выбранный из многих.

Хотя, для уверенности, в каждый контейнер биолог добавлял и другие сорта.

Данила пожал плечами, посмотрев на отчетливые квадраты уже высаженного лишайника. Может быть, Николай был и прав. Всем бы очень этого хотелось. Просто пока тому не было ни малейших подтверждений.

Он отложил в сторону фотоаппарат и вновь положил на колени тубус компьютера. На этот раз отодвинул в сторону фотографии и открыл карту местности.

— Сегодня на высоте хороший ветер, — успокоила его Лиза, стоящая у окна неподалеку, — рассеивание должно быть великолепным.

Ее компьютер выводил картинку прямо на стекло башни, еще и пытаясь синхронизировать изображение с местностью, наложить карту ветров прямо на местность. Николай запускал парашютистов не просто так — а в тщательно выверенное Лизой время, когда не было пыльной бури, с одной стороны, но, с другой, — ветер давал возможность сверхлегким спорам разлететься достаточно далеко.

Датчик на змее собирал сигналы от нанитов, которые отправлялись в полет вместе со спорами. Не в каждом контейнере, но вот именно в этом они были. Несколько сотен имитирующих споры нанитов должны были приземлиться и передать один единственный сигнал о своем местонахождении на датчик.

Оттуда — на антенны базы и на компьютер Данилы.

После этого они могли представить себе реальный разлет спор, хотя бы приблизительно, и отдать эти данные Николаю для коррекции высоты полета змея, Лизе — для уточнения карты ветров на разных высотах.

Возможно, также и для того, чтобы Николай в дальнейшем знал, куда ходить поливать невидимые споры.

Контейнер неслышно распахнулся на высоте, но Данила мысленно почти что услышал легкий хлопок его раскрывания.

Отсюда этого невозможно было ни увидеть, ни услышать. Споры слишком невелики, чтобы их можно было рассмотреть из башни даже в хорошую оптику. Оставалось только ждать сигнала от нанитов. Слишком слабых, чтобы подавать данные о своем местонахождение постоянно. Их хватало лишь на один сброс информации, "я здесь", и все. Сразу после касания поверхности.

Первые наниты достигли поверхности лишь через несколько минут. Последние — через четырнадцать. Но Данила подозревал, по тому, что он недосчитался почти десяти процентов от сигналов, что остальные просто вышли за пределы чувствительности датчика на воздушном змее.

Картинка быстро высветилась на его экране, и, с некоторой задержкой, на экране Лизы. Расходящийся по ветру конус, с последними точками в семи километрах от базы.

Данила придвинул микрофон ко рту и сказал:

— Надо все-таки ставить стационарный датчик по пути ветра. Или доехать до метеобудки в той стороне и поручить это дело ей. Часть сигналов мы теряем.

— Ничего, — сказал Николай, продолжая удерживать змея и глядя на экран своего компьютера, закрепленного на предплечье скафандра. — И так все понятно. Хорошее развеивание, просто отличное.

— Еще бы что теперь выросло, — откуда-то снизу буркнул Василий. — А то игрушки эти ваши. Змеи воздушные... скоро оловянных солдатиков начнете отливать.

— А это, кстати, мысль, — тут же "поддержал" Грег из жилого сектора. — Что у нас с оловом, Леонид?

— С оловом у нас все в порядке, — откликнулся Леонид, сидящий где-то рядом с Грегом. — А формы где взять?

— Шуточки эти ваши... — буркнул Василий. — Словно мне Джека не хватает...

— Вам меня действительно не хватало, пока я был занят, белый хозяин? — Джек, как всегда, висел на плече у Василия, но ради такого случая включился в общую связь. — Я так горд тем, что вы обо мне не забываете...

— Изыди, — рявкнул Василий.

Данила усмехнулся и пододвинул обратно фотоальбом.