Путь Чжао

Он лег, вытянув руки вдоль тела и закрыл глаза, представляя серо-голубое небо на закате. То небо, что можно увидеть лишь из сельскохозяйственного купола, или через стекло скафандра. Небо, которое большинство видит лишь несколько раз за жизнь. Вне городов нечего делать, и без причины наружу почти никто не выходит. Но Виктору с детства нравилось гулять под открытым небом. И больше всего снаружи он любил смотреть на вечернее солнце, когда желто-коричневый цвет дневного неба, сменялся вечерним, почти голубым. И это возвращало ему покой.

Противный женский голос вырвал его из блаженного забытья.

— Опасный уровень углекислого газа! Немедленно замените регенеративный патрон!

— А?! — дернувшись от испуга, Виктор взмыл почти на метр вверх. — 海龜蛋!

Он умудрился уснуть! И проспал почти четыре часа!

— 拉屎, 拉屎, 拉屎! — взвыл Виктор.

Все то время, пока он спал, внизу его ждал несущий спасение МРМ. Висящий над бездной МРМ!

Обмирая от дурных предчувствий, Виктор торопливо заменил регенеративный патрон, и кинулся к люку.

— Нет, нет, нет! — он как безумный вращал штурвальчик, — Только держись, держись железяка!

Вывалившись в хаб, Виктор опустился на 'пол', приоткрыл ведущий вниз люк, и захохотал, как безумный. МРМ ждал его, вцепившись в трап всеми восемью лапами.

— Ты ж моя радость! — Виктор пошире распахнул люк и отполз в сторону, пропуская 'паука'. — Дошел, железяка! А я чуть тебя не проспал.

Жестом позвав за собой 'паука', Виктор спешно убрался из хаба. За время сна он и так перебрал отпущенный себе лимит дозы радиации, и не хотел облучаться сильнее. Задраив люк, Виктор опустился перед МРМ на колени, и не глядя открыл у того брюшной контейнер. Баллоны, картриджи, все в сторону, сейчас его интересовали накопители данных.

Разложив перед собой восемь увесистых кубиков, Виктор тоскливо посмотрел вверх, на висящую над ним консоль. Его снова ждала акробатика при низкой гравитации. Взять накопитель, подпрыгнуть, ухватиться за кресло, подтянуться, примагнитить кубик на считывающую поверхность. Спрыгнуть и повторить еще семь раз.

Прыгая с последним кубиком в руках, Виктор не сумел ухватиться за спинку кресла, и матерясь, медленно опустился обратно на потолок. От всех этих прыжков у него жутко разболелась голова, снова начало мутить, да и все окружение сделалось каким-то расплывчатым, мутным. Он практически ничего не мог разглядеть вне светового конуса фонаря. Видимо это и было то самое отслоение сетчатки, о котором говорил покойный доктор Фа.

— Надеюсь это лечат, — прошептал Виктор, примериваясь для нового прыжка. Флотская страховка покрывала многое, включая самые лучшие импланты, но Виктору до одури не хотелось менять глаза на электронные протезы.

На этот раз получилось, ухватившись за спинку, Виктор подтянул себя в кресло, и пристегнулся не отпуская накопитель.

— Все мышки пойманы, — хмыкнул он, прицепляя последний накопитель, — Где мои десять тысяч слитков золота, и дочь императора?

Не дождавшись ответа от молчаливо стоящего МРМ, Виктор выделил из скудного остатка ресурсов консоли последние крохи и запустил анализ накопителей. Два сразу же замерцали красным, сигнализируя о структурных повреждениях, и невозможности считать данные.

— И их осталось шесть, — с горечью резюмировал Виктор.

С шестью оставшимися дела обстояли лучше, по крайней мере компьютер не отказался с ними работать сразу. Вот только анализ обломков массива на консоли грозил затянуться надолго.

— Восемь суток?! — обалдело прочитал Виктор. — Да вы издеваетесь!

Через восемь суток они с Вангом будут уже мертвы.

— Нахрен контроллер! — Виктор погасил эмулятор, высвобождая ресурсы консоли. Все равно, управлять ему пока что нечем. МРМ он мог взять под контроль и через компьютер скафандра. Только зачем ему робот-сварщик?

Цифры замигали, перестраиваясь под новые условия.

— Три часа, терпимо — удовлетворенно констатировал Виктор, но не удержался от ругани. — Нахрена экономить на оптимизации? Во времена деда городскому серверу пары сотен зетабайт памяти хватало, а сейчас на управление корветом мало!

Поставив будильник на два с половиной часа, Виктор отстегнулся, и плавно опустившись на потолок, погладил МРМ по черно-желтой спинке.

— Отдыхай железяка, а я пока начальника проверю.

В медотсеке ничего не поменялось, все тот-же вакуум, раздавленный труп доктора Фа в углу, и тревожно мигающий желтым 'саркофаг' со спящим лейтенантом. Виктор дернулся было посмотреть состояние начальника, но быстро сообразил, что желтый огонек не имеет к Вангу никакого отношения. Медицинское оборудование просто сигнализировало об автономной работе.

Виктор окинул рассеянным взглядом непонятные цифры и графики на экране 'саркофага', и пожав плечами, нашел единственный понятный пункт. Проценты автономности.

— Дышал бы ты пореже, начальник. — Виктор поддел лючок на 'саркофаге' и заменил опустевший баллон. Кислорода в том оставалось на час, не больше. — Ну все, о тебе позаботились.

Он устало сполз вниз по полу, и прямо там, в углу, свернулся калачиком. Лекарства давно прекратили действовать, и Виктор чувствовал себя полнейшей развалиной. Дико болела голова, волнами накатывала слабость, а глаза драло, словно под веки насыпали песка. Он потянулся губами, и автоматика скафандра послушно выдвинула вперед питьевую трубку.

— Два глотка, — сам себе скомандовал Виктор. Воды в системе оставалось чуть больше литра, и как пополнить ее запасы он пока не знал. Внутрикорабельные скафандры не имели систем переработки мочи, а картриджи с водой при необходимости просто заменялись. Один такой картридж у него был, лежал в снятом с лейтенанта скафандре. И еще один он наверное мог бы достать из скафандра доктора Фа. Потом, когда отдохнет.

— Чжао, не будь ссыклом! — гнусаво, с издевкой подначивал его на общем канале второгодник Чен Вайджин. — Тут всего пять метров!

— И сорок метров вниз. — заржал кто-то из его подпевал.

Троица стояла на другой стороне расщелины, и хохоча, показывала ему обидные жесты. Виктор неуверенно сделал шаг вперед, заглядывая в темную трещину. Даже свет полуденного солнца не добирался до дна, и от этого преграда выглядела еще страшнее. Но сзади стояли и смотрели одноклассницы, и Виктор решился. Отступив для разбега на несколько шагов, он кинулся вперед.

— Витя не надо! — раздался крик Джиао.

Оступившись, Виктор полетел вниз.

Дернувший, он проснулся с бешено колотящимся сердцем и несколько секунд судорожно ворочался, не понимая, где он и что случилось. Виктор помнил тот случай, девятый класс, весенние каникулы, и ту расщелину, через которую он так и не рискнул перепрыгнуть. На миг ему почудилось, что он все-таки прыгнул, упал, и теперь лежит там, на дне, а вся его дальнейшая жизнь, вахта на Титане, роман с Джиао, служба, разбитый корвет лишь галлюцинации поврежденного мозга.

Сработавший будильник вернул его в настоящее. Ему двадцать восемь, он в дерьме, и нужно спасать себя и начальника.

Виктор пошатываясь, поднялся на ноги, и взглянув на часы, снова завел будильник на два с половиной часа. 'Саркофаг' с Вангом как раз истратил половину баллона.

— Ну, я пошел, бывай начальник. — Виктор помахал 'саркофагу' рукой и подхватив один из запасных аккумуляторов, вышел в шлюз.

На удивление, он чувствовал себя почти нормально, молодой тренированный организм быстро приходил в норму. Голова уже почти не болела, и кажется, даже проснулось легкое чувство голода.

— А вот это отставить! — приказал Виктор заворчавшему животу. В нынешних условиях он мог поесть только активировав 'сферу жизни', но ее лучше оставить на самый крайний случай.

Вскарабкавшись в хаб, он тут же юркнул в свой отсек, и только там, уже запирая люк, хмыкнул, снова вспомнив сон. Надо же, ему приснилась Джиао, которой с ними вообще тогда не было. Никто не кричал ему 'Не надо!', он сам затормозил в последний момент, и осыпаемый насмешками, поплелся обратно в город.

— Сколько же мы не виделись? — наморщил лоб Виктор, — Замуж ты в тридцать шестом вышла, и до того еще год, три года получается.

Их роман продлился недолго. Сначала Виктор учился, и прилетал в Жемчужную землю почти каждые выходные. Близняшки, дети Джиао, начали было к нему привыкать, даже пару раз назвали папой, вызвав оторопь. Но потом учеба закончилась, и Виктор получил назначение на 'Гуан Ши'. Это стало началом конца. После первого похода она его еще ждала, но когда он вернулся еще через полгода, двери ее квартиры навсегда для него закрылись.

Подпрыгнув, Виктор уже привычно поместил себе в перевернутое кресло.

— Однако! — воскликнул он, приглядевшись к экрану. — Никогда не верь таймеру прогресса!

Ребилд массива завершился раньше обещанного. И похоже, что потери данных удалось избежать. Теперь в распоряжении Виктора находилась вся информация, хранившаяся на борту корвета.

Снова запустив эмулятор контроллера, Виктор отщипнул кусочек ресурсов от жалких остатков консоли, и на скорую руку сварганил простенький файловый сервер. Без предварительной индексации и на единственном выделенном процессоре, тот едва не захлебывался в потоках данных, но и задача у него была несложной. Отыскать рабочую область ремонтной команды, а уж в ней Виктор разберется. Инсталлировать пресеты в ремонтных роботов он научился еще в первом походе.

Копаться вручную оказалось занятием долгим и утомительным. Точного местоположения пресетов Виктор не знал, а использовать поиск не мог. Хилых ресурсов файлового сервера на такие задачи банально не хватало, поэтому искал он сам, щурясь и нагибаясь к самому экрану.

— Даже интерфейс 妓女 лагает! — пожаловался Виктор сам себе. От кучи маловразумительных файлов и директорий рябило в глазах, и демон его разберет, где ремонтники хранили эти проклятые пресеты!

На поиски ушло больше часа. Виктор уже почти отчаялся, когда взгляд натолкнулся на знакомое расширение.

— Вот козлы! — с чувством выразил он свое отношение. — Нахрена-ж вы их сюда то запихали!

Наборы пресетов лежали в личной области старшего механика. Запоздало Виктор сообразил, что зря ругал мертвецов, скорее всего он нашел копию, а оригиналы по прежнему лежали там, где нужно. Но искать правильное местоположение он не видел смысла. Ему хватит и копии.

Выделив нужный пресет, Виктор перетащил его на основную консоль, и повернулся к лежащему внизу МРМ.

— Пора поработать, паучок!

Зафиксировав МРМ в поле зрения, Виктор жестом отметил его как цель, и вернувшись обратно к консоли, вызвал меню.

— Выбираем, — бурчал он себе под нос, — подтвердить, подтвердить удаление, подтвердить, применить.

В воздухе рядом с МРМ повисла новая иконка, ярко-желтая молния. Загрузка пресета прошла успешно. Закрыв глаза, Виктор расслаблено повис на ремнях, полдела сделано. Осталось поставить задачу так, что бы мозги 'паука' ее поняли.

— Указать источник, — работая со схемой корвета, Виктор проговаривал шаги вслух, — указать цель, выбрать оптимальный... Ох, 妓女!

Схема электропитания корвета даже в первом приближении подавляла своей сложностью. Виктор несколько секунд хлопал глазами, пытаясь разобраться в хитросплетениях цепей, но быстро сдался. Этому нужно учиться специально, а потом еще практиковаться на конкретно взятом корабле. Он со своими зачатками навыков в этом точно не разберется. К тому же, актуальных данных о состоянии электропроводки у него все равно не было, а значит МРМ придется импровизировать по ходу дела. Пусть ищет пути, кидает времянки, не зря же Виктор потратил столько времени на поиск пресетов!

— Вот так! — закончил вносить инструкции Виктор, — А теперь иди сюда, железяка, я тебе аккумулятор поменяю.

Отстегнувшись, он кувыркнулся через голову, и медленно опустился рядом с ремонтным модулем. Аккумулятор у того все еще не разрядился и на половину, но на такое важное дело, как спасение Виктора, следовало выходить полным сил. Да и аккумуляторы в запасе пока имелись.

— Готово, — Виктор отложил полупустой аккумулятор, и помянул демона, вспомнив, — Дурья башка, конечный маршрут не указал!

Приказав 'пауку' по завершению ремонта прибыть в медотсек, Виктор активировал программу, и пошел вперед, открывать перед МРМ люки. Тот мог и сам, но у человека вращать штурвальчик аварийного открытия получалось пожалуй быстрее.

Уже вися на трапе в остатках жилого модуля, Виктор запоздало помахал рукой скрывшемуся за краем корпуса пауку.

— Удачи нам с тобой, железяка! — покрепче ухватившись за страховочный трос, он прыгнул к шлюзу. — А я пока поменяю начальнику баллон, и посплю. Чем больше спишь, тем меньше дышишь!

На этот раз он спал крепко, без сновидений, и проснулся не от сигнала будильника, его словно подбросило ощущение какой-то неправильности. Что-то изменилось, и несколько секунд он моргал глазами, спросонья пытаясь понять что именно.

— Ох ты железяка хренова! — счастливо захохотал Виктор, — у тебя получилось!

Его разбудил загоревшийся свет, такой яркий после ставшего привычным полумрака аварийного освещения. Проморгавшись, Виктор проверил время, судя по таймеру, на ремонт 'пауку' потребовалось чуть меньше четырех часов. И теперь Виктор мог управлять остатками корабля не покидая медотсек!

— Эх, жаль у доктора терминал, а не консоль. — посетовал Виктор, подключая скафандр к терминалу медотсека, — Мне бы мощностей не помешало.

Работать через виртуальную клавиатуру скафандра было неудобно, но выбирать не приходилось, очень уж высоко теперь висел терминал. Ему даже пришлось вспоминать комбинации клавиш, ведь под таким углом терминал плохо различал жесты. Но лучше потерпеть неудобства, чем с удобствами облучаться.

Теперь, когда под рукой у Виктора находился почти исправный МРМ, перед ним открывались новые возможности. Например отправить 'паука' обыскивать каюты в поисках всего, что пригодиться для выживания. Благо в одной из ближайших кают сохранилась работоспособная точка сети, и Виктор мог обучить мозги 'паука' искать нужное. Увы, но прошивку 'мародера' программисты положить в файловое хранилище не догадались. Благо, что действовать 'по аналогии' умела даже базовая программа ремонтного модуля.

Размяв руки, Виктор снова взял 'паука' под прямой контроль. На миг он слегка потерялся в пространстве, уж очень сильно противоречили друг другу неподвижное тело и картинка на забрале. Приноравливаясь, он заставил МРМ сделать несколько шагов вперед, покрутился на месте, подошел к самому себе, и нежно погладил передней лапой себя по плечу.

— Держись мужик.

Хихикнув, Виктор направил МРМ через шлюз наружу, в короткий обрубок жилого отсека. Его ждали сокровища шести уцелевших и еще не разграбленных кают. И санузел!

Он потратил несколько минут, тщательно привязывая себя-'паука' страховочным тросом. За железяку он боялся почти так-же, как и за самого себя. Ведь если МРМ сорвется, ползать над бездной придется ему.

Еще минуту он простоял в проеме шлюза, смотря вниз, и набираясь храбрости. Звезды неслись под ногами, гипнотизируя, притягивая взгляд и маня к себе. Один шаг, и вечное падение. Секунд пять, прежде чем ремонтный модуль выйдет за границы уверенного приема сигнала.