Вояж на Зензеру (Испытание Зензерой)

Впрочем, эйфория прошла быстро. На следующий день после вызволения Полины хоро-нили погибших. Брюллов сделался необычайно мрачным и заявил другу, что если бы штурмо-вать замок Клямсдейл пришлось сегодня, то он бы залил его кровью ненавистной семейки. Вы-ходило, что в плане человеческих потерь Меннингерам досталось гораздо больше, чем действо-вавшим чужими руками Клямсдейлам. По сути дела те потеряли придурка Сэмми, да еще двоих дальних 'бедных' родственников, служивших в армейской группировке клана. Меннингеры же вдобавок к Вилли потеряли еще восьмерых мужчин, плюс союзный клан Задар лишился пятерых своих членов. Остальные потери пришлись на наемную охрану.

Официально в клане был объявлен траур по погибшим, поэтому в городской резиденции не проводилось никаких праздничных мероприятий. Но величина успеха Меннингеров в схват-ке с грозными и доселе непобедимыми Клямсдейлами была так высока, что совсем удержаться от отмечания победы не могли даже представители старшего поколения. Тем более никто не запрещал молодежи посещать ночные клубы.

Два дня у курсантов было дел невпроворот, но сегодня они наконец могли расслабиться. Брюллов отправился на всю ночь пить и гулять в клуб, а Ларину хотелось тишины и покоя, тем более что ушибленные ребра требовали передышки.

И вот, теперь он наслаждался покоем в гидромассажном бассейне, смотрел футбол по те-левизору, пил дорогое вино и курил сигару.

— Можно сказать, каникулы все-таки начались!

Минут через десять Андре настороженно прислушался и несколько секунд смотрел в сто-рону входной двери. Но уменьшать громкость телевизора не стал, а вскоре и вовсе успокоился, откинул голову на бортик бассейна и прикрыл глаза. Спустя пару минут в его висок уперся ствол пистолета, но это даже не заставило землянина вздрогнуть.

— Разве можно так пренебрегать мерами безопасности, солдат? — вкрадчиво поинтересо-вался над самым его ухом женский голос.

— Так ведь никакие меры безопасности не спасут от женского коварства! — лениво ответил Ларин, вытягивая указательный палец в направлении принесенной им картонной коробки. — Там твой бокал.

На минуту в разговоре образовалась пауза, в течение которой сбитая с толку таким прие-мом Ручински лихорадочно подыскивала нужные слова. Андре поворотом головы отодвинул в сторону пистолет, запрокинул голову и, улыбаясь, посмотрел снизу вверх на озадаченную де-вушку.

— Выглядишь довольным, словно кот, наевшийся сметаны!

— Просто я рад тебя видеть.

— И что же, ты хочешь сказать, что был уверен в моем приходе?

Тут уже пришлось брать паузу Ларину. Первой мыслью было ответить утвердительно, но, во-первых, это было неправдой, а во-вторых, могло показаться чрезмерной самоуверенностью и хвастовством. К тому же курсант уже знал, что женская логика может завести в такие дебри, ку-да ни за что не попадешь, руководствуясь нормальной человеческой, то бишь мужской логикой.

— С моей стороны было бы слишком самонадеянно быть уверенным в приходе такой кра-сивой девушки. Я думал, ты поехала со всеми в ночной клуб.

— Не люблю толпу. К тому же здесь остался один раненый боец, и я решила лично занять-ся его лечением.

— Ух ты! Чувствую, что лечение уже начало давать плоды!

— Хм, а с чего ты решил, что речь идет о тебе?

— То есть как? — возмутился Ларин. — А зачем же ты тогда затратила столько сил, чтобы прокрасться сюда незамеченной?

— Постой! — опешила Томми. — Хочешь сказать, что слышал меня?

— До середины коридора ты шла обутой, потом пошла босиком. Потом ты очень медленно и аккуратно отпирала замок, но он все-таки дважды издал специфический звук. Потом был лег-кий сквознячок от открывания двери, затем — двенадцать шагов внутри помещения. Я ничего не пропустил?

— И даже после этого ты будешь утверждать, что не киборг? — потрясенно пробормотала девушка.

— О нет! Опять ты за свое! — землянин в отчаянии обхватил голову руками.

— Я навела справки, — уже спокойно уведомила его напарница по мобильной группе, — у высокотехнологичных киборгов тоже образуются гематомы на теле. И вычислить таких могут только кошки с собаками да специальная электроника.

— Ну и что нам теперь делать? Принесешь кошку?

— Есть еще один способ, — усмехнулась Томми, сбрасывая с плеч халат. — Как бы тебе не пришлось жалеть о том, что ты не киборг, — Ручински опустилась в бассейн рядом с обомлевшим Лариным.

— Ты уверена? — неожиданно осипшим голосом спросил Андре.

— Томислава.

— Что? — от переизбытка чувств у курсанта стало затуманиваться сознание.

— Меня зовут Томислава, — жарким шепотом произнесла девушка и впилась губами в губы Андре.

15.

Андре не спеша пил кофе и попутно изучал меню ресторана 'Миринда', расположившись за заранее заказанным столиком на открытой террасе этого самого ресторана. Вечером нужно было идти в театр на премьеру какого-то супермодного местного режиссера, поэтому он был одет в специально купленный для этого 'выхода в свет' костюм с галстуком. Правда, пиджак пришлось снять и повесить на спинку соседнего стула, ибо жара в Рамсее еще и не думала спадать, несмотря на то, что время уже было далеко за полдень. Томислава задерживалась на четверть часа — парикмахер провозился дольше обычного, вот землянину и приходилось коротать время в одиночестве за чашкой кофе.

До отлета на Землю оставалось всего два дня, и сердце молодого человека тоскливо сжи-малось в предчувствии разлуки. Неделя пролетела, как один день. Томми утащила его из киша-щей людьми городской резиденции Меннингеров в свою маленькую, но уютную городскую квартиру, где они провели семь счастливых дней. И Ларин очень надеялся на то, что в оставшие-ся два дня счастье их не покинет.

— Мистер Ларин?

Андре оторвался от созерцания меню и удивленно посмотрел на подошедшего к их столи-ку высокого широкоплечего человека. Человек был одет гораздо свободнее Ларина — в потертые джинсы, цветастую рубашку навыпуск и сандалии на босу ногу. Оружия при нем не было, но весь его облик буквально кричал о том, что он гораздо естественнее чувствует себя в форме и с оружием, нежели в гражданской одежде.

Землянин автоматически бросил быстрый взгляд в противоположный конец террасы, где находился опасный незнакомец до его прихода. За столиком сидели симпатичная брюнетка средних лет и пожилая пара, по-видимому, либо ее, либо его родители.

— Жена и тесть с тещей, — улыбнулся мужчина, от которого не укрылся взгляд Ларина.

— Присаживайтесь, офицер, — в свою очередь не смог сдержать улыбки Андре, — трудно контролировать рефлексы.

— Понимаю, сам такой.

— Простите, не знаю вашего имени.

— Уильям Лэнс, капитан полиции, командир группы полицейского спецназа.

— О! Чем обязан? — только и смог произнести Ларин, лихорадочно прогоняя в голове варианты развития ситуации.

— Нет-нет! — Лэнс выставил вперед руки ладонями вперед. — У полиции Рамсея к вам нет никаких претензий. Начальство забилось в норы и трусливо дрожит в ожидании реакции феде-ральных властей. А простым трудягам, вроде меня или лейтенанта Рамиреса, вы оказали просто неоценимую услугу, дав разобраться с лишенными высоких покровителей Клямсдейлами.

— Но это что касается нашей полиции, — продолжил капитан, — а вот полиция космопорта зензерским властям не подчиняется. И есть информация, что при отлете вас могут ожидать про-блемы.

— А каким боком происходящее на планете касается полиции космопорта? — искренне удивился Андре.

— Точно сказать не могу, — Лэнс пожал плечами, — но количество наркотиков на захвачен-ном нами складе огромно. Тут явно идет речь о поставках на внешние рынки. А здесь, сами по-нимаете, без космопорта никуда.

— Я не вижу поводов для зацепок, — в свою очередь пожал плечами Андре, — официально им нечего нам предъявить.

— Мистер Ларин, речь идет об огромных деньгах! Поверьте моему печальному опыту — ко-гда на кону стоят подобные суммы, возможны любые, самые неожиданные и нелепые сюрпри-зы! Впрочем, тут нет необходимости изобретать велосипед: либо при досмотре у вас 'найдут' наркотики, либо предъявят приказ свыше о вашем задержании. И не факт, что он будет липовым — смотря как подать информацию начальству.

— Что ж, мы подумаем над тем, как поступить, — после минутных раздумий ответил Ла-рин, — спасибо за предупреждение, мистер Лэнс.

— Конечно же, вы можете взять космопорт штурмом, как замок Клямсдейл, но это уже бу-дут противоправные действия, которые не останутся без внимания федеральных властей.

— Ну что вы, это не наши методы, — усмехнулся курсант, никак не отреагировав на репли-ку о штурме замка, — но если у вас есть какое-то предложение, то уже выкладывайте его, не хо-дите вокруг да около, а то я плохо переношу всякого рода неопределенности.

— Вы правы, дипломат из меня никакой. Мистер Ларин, мы решили, что полиция Рамсея поможет вам в любом случае, но нам хотелось бы знать степень риска. То есть если вы с Брюл-ловым действовали здесь как частные лица, то это одно дело. А если за вашими спинами стоят определенные структуры, то совсем другое.

— Капитан, — вздохнул Андре, — работа в этих самых 'определенных структурах' чаще всего подразумевает отсутствие какой бы то ни было огласки. Так что ваш вопрос некорректен. Но, во избежание напрасных жертв, я бы рекомендовал вам вообще не вмешиваться в это дело. Думаю, что мы и сами разберемся.

— Нет-нет, это уже решенный вопрос. Уже нажаты определенные рычаги, приведены в действие определенные силы.

— Что ж, дело ваше, я предупредил.

— Приятно было познакомиться, — Уильям Лэнс поднялся из-за стола и протянул руку для рукопожатия.

— Взаимно.

— Ах да! — командир полицейского спецназа уже было собрался уходить, но тут вспомнил что-то важное и, хлопнув себя рукой по лбу, снова повернулся к Ларину. — Я же хотел вас побла-годарить за своих бойцов!

— Каких еще бойцов? — удивился Андре, внимание которого уже переключилось на вход на террасу, где появилась Томислава.

— Которые в оцеплении стояли в северном пригороде.

— А что с ними не так?

— Так как раз всё нормально, — удивленно ответил капитан, — за то и благодарю, что не убили, не покалечили, не изъяли табельное оружие. И отдельное спасибо за то, что нигде не хва-стались. А то, знаете ли, конкурирующие структуры бы уже засмеяли.

— Зачем же калечить людей? — медленно произнес Ларин, восторженно глядя мимо собе-седника.

— Вот и я о том же.

— Что? — курсант явно пропустил последнюю фразу Лэнса мимо ушей.

— С вами всё в порядке? — удивленно осведомился полицейский.

— Простите, капитан, — землянин глуповато улыбнулся и потер ладонями виски, — я в по-следнее время не совсем адекватен.

— О! Ну еще бы! — капитан проследил за взглядом курсанта и обнаружил приближающую-ся Ручински. — Всего хорошего, мистер Ларин, до встречи!

— До свидания, мистер Лэнс!

Откровенно залюбовавшись видом подготовившейся к выходу в свет девушки, Андре прозевал нужный момент для ее встречи. Когда понял это, засуетился, вскочил из-за стола, едва не опрокинув свой стул, бросился ей навстречу, благоговейно поднес к губам протянутую ему руку. Только после этого пришел в себя и уже спокойно и уверенно подвел к столу и усадил за него спутницу.

Томми несколько минут внимательно всматривалась в занявшего свое место курсанта, за-тем склонилась над столом и заговорщически прошептала:

— Если ты будешь так на меня смотреть, то я увяжусь за тобой на Землю, поселюсь рядом с Академией и все выходные ты будешь вынужден проводить со мной. А потом я буду таскаться за тобой по всем этим вашим отдаленным гарнизонам, пока ты не отработаешь обязательный контракт и не додумаешься покинуть службу!

— Всё, что нужно делать, чтобы добиться этого, это так на тебя смотреть? — в тон ей отве-тил курсант, и оба рассмеялись. Впрочем, уже через минуту с лиц обоих молодых людей улыбки стерлись сами собой.

— Как быстро летит время... — печально прошептала Томислава, глядя в сторону, чтобы скрыть наполнившиеся слезами глаза.

— Прости, — голос Андре внезапно осип, и ему пришлось спешно прочищать горло, — не нужно было мне вообще приезжать...

— Дурачок! — девушка промокнула глаза уголком извлеченного из сумочки носового плат-ка, несколько раз глубоко вздохнула и натянуто улыбнулась. — Всё, хватит соплей! У нас по пла-ну ужин, спектакль, плюс еще три ночи и два дня в нашем полном распоряжении! Делай заказ, и у тебя как раз будет минут сорок, чтобы рассказать мне об этой вашей замечательной методике обучения.

— Раз уж ты так настаиваешь, то слушай, — Андре начал свой рассказ, когда они перешли к десерту, — в принципе, подписку о неразглашении с нас никто не брал, но и болтать об этом на каждом углу тоже не принято.

— Обещаю тебе, что не буду писать об этом статью или делать репортаж.

— Впрочем, знаем мы немного. Могу лишь обрисовать в общих чертах, потому что нас са-мих не очень-то посвящали в подробности. Да и вряд ли бы мы что-нибудь в них поняли.

— Согласна-согласна, — поспешила заверить его Томми, словно боясь, что он может пере-думать.

— Методика получила имя академика Михеева. Лет так сорок назад он сформулировал ос-новные постулаты, но до их практического применения не дожил, поскольку к моменту открытия программы уже был изрядно стар. Первые положительные результаты опытов удалось получить лишь лет тридцать назад, но с тех пор методика совершила настоящий прорыв. И дальше уже ее развитие быстро пошло в гору. Шестнадцать лет назад министерство обороны решилось поставить ее внедрение на поток. Тогда и родилось спецподразделение 'Звездные пантеры'. На сегодняшний день чистота результатов уже очень высока. Два выпуска до нас и наши четыре года обучения не было ни одного рецидива.

— А раньше? Раньше часто были? — нахмурилась девушка. — И в чем они заключались?

— Раньше случалось частенько, что люди просто 'съезжали с катушек', но количество та-ких случаев всё время шло на убыль. Не в последнюю очередь оттого, что научились подбирать психологически подходящих для этого людей.

— Веселенькое дело, — Ручински выглядела слегка потрясенной, — так что с вами делают?

— Работают с мозгом. Ты же знаешь, что люди используют возможности своего мозга все-го на десять процентов? Так вот, суть методики Михеева состоит в том, что стало возможно спи-сывать и записывать информацию непосредственно на кору головного мозга. Ну, или не на кору, а на что-то там еще, подробностей я не знаю. Но курс, к примеру, звездной навигации появился в моей памяти после трех часов 'записи' в лаборатории.

— Ух ты! Это же фантастика! — воскликнула Томми. — Это же просто мечта: чтобы за три часа выучить целый предмет, да еще не затрачивая сил!

— Эй-эй, не спеши! — одернул подругу Ларин. — Заучить еще не значит освоить! Почти всегда теорию нужно поддерживать практикой. Вот по навигации двумя месяцами практики удалось закрепить успех. Но не с любым предметом можно управиться так быстро. С боевыми искусствами очень долго пришлось повозиться.