Наивный Робинзон v. 2.0

— Насколько вы доверяете секретным агентам?

— Частично Ваша светлость, мне пришлось немало постараться, чтобы вытянуть из них хоть что-то похожее на правду. Сами понимаете, что они больше не карфагеняне, применять к ним мер физического воздействия я не мог, так как это обозначало бы войну с племенем. Даже получая от них лживые доклады, мы по их реакции на наши вопросы сможем судить о многом.

— Я обдумаю ваше предложение, что у вас с производством сахара?

— В этом году его точно не будет, хотя мы уже восстановили мастерскую по переработке патоки. Возможно, к концу следующего года Ваша светлость.

— Раньше никак?

— Нет, если конечно, что-то кардинально не измениться, нам требуются люди и деньги, как я понимаю, казна колонии Манага в этом вопросе помочь нам не сможет, а свои личные сбережения я практически исчерпал. Я попытаюсь провести переговоры с наиболее благосклонно настроенными к нам плантаторами и купцами насчет займа, но сами понимаете Ваша светлость.— я развел руками.— Возможно, в тюрьме найдутся для меня люди по недорогой цене.

— Да конечно, посетите тюрьму, я отдам распоряжение. Ну что ж, я считаю предпринятые вами шаги вполне разумными. Заметили, что я не задал вам не одного вопроса в отношении главного интенданта?

— Да, Ваша светлость.

— Сегодня вечером постарайтесь находиться в своем номере, вас навестит один человек, внимательно отнеситесь к его словам, за свою безопасность можете не волноваться.

— Это будет ваш человек Ваша светлость, мне следует исполнить его рекомендации беспрекословно?

— Я об этом ничего не знаю и ничего вам не говорил, это понятно?

— Да, Ваша светлость. Разрешите идти?!

— Ступайте!

Развернувшись, я направился к выходу из здания совета.

"Так! Так! Так! Все интереснее и интереснее!— подумал я.— Человек будет не от губернатора! Губернатор действует по чьей-то просьбе. Значит, придет кто-то от легата, это самая правдоподобная версия. Ну что ж, подождем!"

Вечером не успел я поужинать, в дверь моего номера кто-то постучал. Я сунул двуствольного малыша под один из лежащих на столе документов, предварительно взведя курки. Сразу на меня нападать не будут, в трактире полно посетителей, но лишняя предосторожность не помешает.

Открыв дверь, я обнаружил за ней невзрачного мелкого человечка, было в его лице что-то крысиное. Он заявил:

— Я по рекомендации!

После чего он ловко проскочил мимо меня в номер, и устроился на гостевом стуле, стоящем перед столом.

Усевшись за стол, я вопросительно уставился на него. "Крыса" немного поерзал и начал со скоростью пулемета выплевывать слова:

— Я прибыл по рекомендации, за отказ от претензий к известному вам лицу...

— Стоп! Не так быстро! Чей ты представитель?

— Говорить не велено!

— Хорошо! А теперь без всякой "зауми", медленно и четко скажи: что мне предлагают за отказ от обвинений в адрес главного интенданта?

— Вы хотите людей? — тюрьма в вашем полном распоряжении. Вы хотите оружие? — весь хлам будет вам передан. Гарантии безопасности? — господин Люций отплывает на первом же попутном корабле в Карфаген, отсутствие мести с его стороны гарантируется родственниками. Ваше беспокойство и болезнь компенсируют золотом. Ровно сто золотых. Приказ начальнику тюрьмы и интенданту за подписью губернатора, а также деньги получите сейчас. Распишетесь в отказе от претензий за примирением сторон. В случае если мы не договоримся, вас ликвидируют физически!

— Вот можешь же когда захочешь!— восхитился я.— Четко, кратко и по существу! Молодец! Но меня не устраивает несколько спорных моментов:

— Я считаю, что гарантий безопасности мне предложено недостаточно!

— Больше не получите!— отрезал "Крыса".— Можете не волноваться, вас не обманут, репутация известного вам лица в сенате, важнее вашей никчемной жизни! Это дословные слова моего хозяина! Лично к вам никто не придет, и клятвы произносить не будет, слишком велик риск. Проще избавиться от Люция, как от лица, не оправдавшего проявленного к нему доверия. Жизнь жестокая штука!— "Крыса" прищурил свои глазки.— Однако от мести это вас не избавит.

— Предположим, но в таком случае сумму денежной компенсации придется значительно увеличить.

— Сумма достаточная, и увеличена не будет ни при каких условиях!

— Да ну!!!— я схватил пистолет и ударил "Крысу" рукояткой в лоб. "Крыса" закатил глаза и рухнул на пол без сознания.

Насвистывая веселенький мотивчик, я принялся его обыскивать.

Что тут у нас? Оружия никакого нет. Приказы губернатора и отказ от претензий. Пять кошельков, по сто золотых в каждом! "Крыса" у нас просто ловкач! Я взял чернильницу и перо, на лбу "Крысы" аккуратно, полукругом вокруг шишки, печатными буквами написал: "Деньги хотел прикарманить!"

Чернила у меня ядреные, из чернильного мешка каракатицы, смешанные с сажей и еще Спящий творец знает с чем, пятна на пальцах по несколько дней не сходят. Пусть с "Крысой" его хозяин разбирается. Сам "Крыса" слов на своем лбу прочитать не сможет, а вот хозяин с ними ознакомится. Чувствую, что знакомства хозяина с "налобной" живописью, "Крыса" не переживет! Поделом! Не протягивай руки к моему добру, вместе с головой оторву!

Расписавшись в договоре отказа от претензий и подождав пока чернила на лбу "Крысы" высохнут, я привел его в чувство легкими пинками. Ну не совсем легкими конечно, уж больно он меня разозлил.

— Вы за это ответите!— завизжал "Крыса" едва придя в себя.

— Я так не думаю.

Сунув "Крысе" за пазуху договор, я пинком отправил его за дверь.

Дела складываются просто замечательно! Тому, что рассказал "Крыса", я поверил. Конечно, это не убережет меня от возможной мести в дальнейшем, когда все поутихнет. Но сейчас за свою жизнь можно не волноваться. Приятно иметь дело с рациональными людьми, такие люди действуют только ради власти, родственные чувства им не помеха. Я в настоящий момент угрозы для их власти не представляю, а вот Люций, похоже, будет жить только до первой неприятности, которую он причинит своим злопамятным родственникам!

Глава 4

С удовольствием читал приказы губернатора. Начальнику тюрьмы предписывалось: оказывать мне всемерное содействие, предоставить возможность инспекции тюрьмы и ознакомления с делами заключенных. Беспрепятственный отбор заключенных с целью их дальнейшего пребывания в поселении Руис в качестве ссыльнопоселенцев, кроме осужденных за тяжкие преступления. Заключенных, являющихся собственностью граждан Карфагена и должников, предлагалось выкупать за стандартную оплату в десять серебряных.

"Тюрьма к вашим услугам"— кажется так выразился "Крыса". Эти господа меня плохо знают! Учитывая крайнюю нужду в людях, после моего посещения, в тюрьме совсем никого не останется. Выгребу всех подчистую! С закупкой продовольствия и инструмента проблем не вижу. Деньги есть.

"Может быть, мне стоит отказаться от предложения Куно?— задумался я.— Нет, не годится, деньги от произвола властей и "бойкота" торговцев не защитят. Нам необходим влиятельный покровитель!"

Так, что там предписано интенданту: оказывать всемерное содействие, возможность инспекции арсенала и складов, устаревшее вооружение и боеприпасы выдать беспрепятственно, в затребованном объеме. Пойду, выпью кружечку вина, сегодня можно, на моей улице праздник!

Немного посидел в зале с кружкой вина, заодно и позавтракал. В приподнятом настроении направился на городские склады, в арсенал решил не ходить, зная коменданта форта, могу смело предположить, что старья в арсенале он не держит. А мне нужно место, где творится "бардак", желательно побольше и помутнее. В мутной воде, как известно, самую большую рыбку можно поймать.

Ввалившись в кабинет к уже знакомому мне "Бульдожке", я без лишних разговоров, положил перед ним на стол приказ губернатора. "Бульдожка" моих ожиданий не подвел, смешно пошевелив бровями, он начал издалека:

— Понимаете господин алькад! Я собираюсь на покой.

— Продолжайте.— меня такое начало сильно заинтересовало.

— Но мне очень тяжело расставаться с моей любимой работой, хотелось бы иметь небольшой сувенир на память.

— С этого момента подробней пожалуйста, как я понимаю, деньги вас не интересуют?

— Нет, что вы, денег у меня вполне достаточно. Мне бы маленькие, можно сказать небольшие ворота на мою скромную, загородную виллу. Честно признаюсь — это моя давняя мечта! Так и представляю себе: просыпаюсь утром, подхожу к воротам, а они сверкают и переливаются на солнце мягким светом чистейшей оружейной меди! Поглажу ворота рукой и вроде как снова на работе я!— он закатил глазки, только, что слюну не пустил.

Сразу видно, что человек любит свою работу! Помнится, поймали у нас на предприятии электрика с бухтой кабеля, проверили заодно, что он себе раньше домой своровал, так у него весь двор вместо бельевых веревок, кабелями медными увешан. Говорил он примерно также: "Вот выйду во двор, белье развешивать, а кабеля под руками, на ветру "звенят", вибрируют и такое у меня чувство любви к своей профессии в душе поднимается, что я удержаться не могу и еще одну бухточку кабеля, с работы домой обязательно принесу!"

— Велики ли ворота?— осторожно спросил я.

— Ну что вы, всего-то пять метров в ширину и столько же в высоту.

— Сколько?!— я не поверил своим ушам.— Может быть мне инспекцию лучше устроить и все себе забрать?

— На вашем месте, я не стал бы торопиться, а сначала выслушал меня. Инспекция вам точно не поможет, ну а мне придется отложить уход на покой и дожидаться другого удобного случая, для осуществления своей скромной мечты. Мне нужно ваше принципиальное согласие, и можете мне поверить, я обеспечу вас в полном объеме, без всяких инспекций и нервотрепки, даже готов своими силами обеспечить доставку и погрузку на "Эос". Устроит вас комплект полного вооружения на пятьдесят абордажников, правда по стандартам полувековой давности, замки фитильные, но оружие в приличном состоянии.

— Из чего же состоит комплект?

— Мушкет, два пистолета, абордажный кортик, кинжал, "сбруя" с деревянными газырями и подсумками. Кожа старая, но еще прочная.

— Что еще?

— Из холодного оружия: сабли, наконечники копий, кинжалы, все ржавое, но после чистки и заточки годное к употреблению, каждая позиция по сто штук, забыл добавить, что ножен к ним нет. Порох, свинец, фитили, все в тройном комплекте. Выдам пятьдесят бочонков подмоченного пороха.

— Этот-то мне зачем?

— А вот это моя маленькая тайна, порох подмок снаружи, образовал корку, под ней порох годен к употреблению. Думаю что после очистки, бочонков тридцать выйдет. Ну и бонус: железный хлам по весу около трех тонн и полбочонка оружейных кремней.

"Бульдожка" попытался изобразить взгляд "змея-искусителя", но получилось у него не очень.

— Вы согласны? Поверьте, лучших условий вам сам Спящий творец не предложит!

— Я так понимаю, что про медь узнаю только после принципиального согласия?

— Да, иначе никак, все же я люблю не только свою работу, но и своих детей, чувство осторожности мне не чуждо.

— Хорошо, я согласен, где нужно расписаться кровью?

— Странные обычаи у вас на родине, господин алькад! Не шутите так больше!— "Бульдожка" встал и поманил меня за собой.

Он отвел меня за самый дальний склад и указал на кучу частично утонувших в земле бревен, густо облепленных грязью.

— И что же это?

— Ваша медь и мои будущие ворота!— торжественным тоном произнес "Бульдожка", он достал из ножен кортик и начал скоблить им бревно, через некоторое время из-под слоя грязи и патины сверкнула медь.— Нашли бы вы это с помощью инспекции?

— Что это такое?

— Пушки, господин алькад! Пушки! Сто лет назад, в нашей бухте затонул тридцати пушечный, сторожевой корабль. Через пятьдесят лет пушки попытались поднять, но ныряльщики нашли только десять штук, остальные заросли кораллами. Комиссия признала их негодными к стрельбе. Очевидно, в составе комиссии не было мастера-оружейника, который объяснил бы входящим в нее господам, что от соленой воды медь покрывается слоем патины и дальнейшей коррозии не происходит. Они просто испугались внешнего вида, но если их почистить!— "Бульдожка" вздернул указательный палец вверх.— Возможно, из них даже можно стрелять! Пять из них ваши!

— Договорились?— он протянул мне руку.

Я молча пожал ее.

"Ничего себе подарочек, даже если они негодны к стрельбе, тут одной оружейной меди примерно полтонны!— подумал я.— Интересно, если "Бульдожку" поскрести, возможно под его непритязательной внешностью я обнаружу золотое сердце?"

Я внимательно поглядел на начальника складов: "Может быть, прямо сейчас достать ножичек и проверить?"

Под моим тяжелым взглядом "Бульдожка" засуетился.

— Успокойтесь господин алькад, я посмотрю, что у нас еще для вас есть! Наверняка, что-то полезное найдется!

— Ты уж посмотри!— я с трудом расслабил руку, стиснувшую рукоять ножа.— Хорошенько так посмотри! Все, что обещал, доставишь на "Эос" точно в срок, там же я подпишу тебе бумаги.

Развернувшись, я пошел в тюрьму.

"Тварь интендантская!— подумал я.— Я в Руисе поначалу над каждым стволом скупую, мужскую слезу проливал, а у них тут пушки в землю "посажены"! Уже созрели, заколосились, пора из них ворота отливать! Пусть только попробует меня обмануть, я эти пушки расплавлю и в его собачью глотку залью!"

К приходу в тюрьму я немного успокоился, поприветствовал начальника тюрьмы, предъявил приказ и затребовал список заключенных, в наличии оказалась сто восемь человек, я удивился и спросил:

— Откуда столько? Манага вроде город маленький?

— С других городов везут, с плантаций рабов на продажу выставляют, должники с которых взять совсем нечего, всех по десять серебряных продаем.

— Хорошо идет товар?

— Не очень, кому они нужны, лучше заплатить немного дороже, и на рабском рынке негра купить.

— Осужденные за тяжкие преступления есть?

— Нет! Последнего неделю назад казнили.

— Вот скажи, почему у тебя в тюрьме женщин и детей нет, они что, преступлений не совершают?

Начальник тюрьмы уставился на меня удивленным взглядом и сказал:

— А что им у нас делать? У нас только люди сидят! Женщины и дети в работном доме находятся.

Я заинтересовался:

— Что за работный дом такой и где он расположен?

— За городом, в стадиях трех от городской черты. Работный дом обычный, осужденных женщин и детей там для общественных работ содержат, но и так если понадобился человек для несложной работы, приходи и выкупай по три серебряных за голову, если женщину на ночь, десятка медяков хватит.

Глаза начальника тюрьмы масляно заблестели.

"Замечательно!— подумал я.— Сначала мы женщину за проституцию судим, а потом ей же и торгуем! Высшее достижение человеческого разума! Как же мне не нравится Манага, после Руиса кажется, что это место собрало буквально все человеческие пороки. Это хорошо, что у них здесь трансплантации органов нет, чуется мне, что если бы она была, тут бы детьми на развес торговали!"