Глория. Пять сердец Тьмы

А вот четвертая дверь открылась, пропуская меня внутрь. Мягкий свет настенных светильников осветил небольшую комнату с тонким серым ковром на полу. И вот здесь уже, пожалуй, можно было жить.

Шкаф и комод красного дерева, темно-вишневые портьеры и оббитые бархатом того же цвета пуфы. Но главное — большая кровать прямо по центру. Нет, не кровать. Ложе! Огромное ложе с толстенным матрацем, пуховой периной, кучей подушек и шелковым одеялом. Его высокая деревянная спинка, искусно созданная настоящим мастером, являла собой переплетение виноградных лоз и листьев. А металлические столбики, поддерживающие балдахин, сверху заканчивались вырезанными узкими головами змей, призванными охранять сон спящего. Похоже, хозяин этого дома любил рептилий.

Лично я к змеям относилась равнодушно, и очень хотела спать. Поэтому кровать сама по себе являлась для меня царским подарком.

Короткий осмотр позволил обнаружить в одежном шкафу ночную пижаму моего размера в одноразовом прозрачном чехле. Скорее всего, капитан Оливеар велел подготовить ее для меня на эту ночь, зная, что все мои вещи останутся в гостинице.

Быстро скинув платье, я переоделась. Ткань пижамы оказалась несколько жестковатой, но пахла чистотой, а это было все, что на данный момент меня волновало. Кровать наконец-то приняла меня в свои объятия, светокристаллы начали тускнеть, и через полминуты в комнате было темно.

Во сне время летит незаметно, и я не знала, сколько проспала, когда очнулась. Но, судя по тому, что отдохнувшей я себя не чувствовала совершенно, а за окном по-прежнему было темно, — недолго. И вот какого демона проснулась, спрашивается? Недовольно перевернувшись на другой бок, я вновь закрыла глаза.

Скрип. Тихий, едва слышимый.

Резко дернувшись, я уставилась в темноту. Почудилось? Или...

Снова скрип. Уже громче, отчетливее.

Меня прошиб холодный пот. Что это такое?!

Теперь я лежала, практически не дыша, и прислушивалась так усиленно, что шум крови в ушах, обычно не замечаемый, превратился для меня в шум водопада. Сердце стучало так сильно, что, казалось, готовилось выпрыгнуть из груди. Или пробиться через горло.

А в остальном — тишина.

Я глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и вытерла о простыню повлажневшие ладони. Нет, все-таки послышалось. Просто перенервничала и...

Скрип!

Да демоны все побери! Что здесь происходит?!

Я, было, решилась встать, но в этот момент во тьме комнаты, сверху и немного справа от моей головы зажглись два красных огонька, похожие на раскаленные булавочные головки.

Паника захлестнула с головой, мгновенно пригвоздив меня к месту. Рот открылся для вскрика, но воздух застрял в горле и никак не желал проходить дальше.

Еще два огонька зажглись слева, а потом стали слегка покачиваться, синхронно друг с другом. Расстояние между ними не менялось. А огоньки справа, столь же синхронно совершая какие-то волнообразные движения вверх-вниз, медленно, очень медленно стали приближаться ко мне.

Снова раздался скрип.

Я отчетливо поняла, что смертельная опасность совсем рядом. И если прямо сейчас, сию же секунду не предпринять хоть что-нибудь, то завтра у стражи прибавится трупов.

Адреналин ударил в кровь, разгоняя недавнюю слабость. Я кубарем скатилась с кровати, успев увидеть, как левая пара огоньков рванулась вниз. Через мгновение раздался глухой удар чего-то твердого в подушку, и огоньки вновь рванулись вверх.

Светокристаллы почему-то не включались, но выручило магическое зрение. Комната перед глазами расцветилась серыми полутонами, и я вновь задохнулась от ужаса.

Рептилии, украшавшие столбики кровати, раскачивались в воздухе над кроватью, разевая пасти с большим количеством тонких шипастых зубов. А багровые бусинки их глаз были направлены на меня!

Захрипев, я отшатнулась. И, одновременно, два змеиных тела рванулись ко мне.

К счастью, их длины не хватило, чтобы дотянуться. Оскаленные пасти, клацая в бессильной злобе, остановились буквально в шаге от лица. Я, не спуская с них взгляда, инстинктивно принялась пятиться назад. А змеи синхронно отклонились назад и вновь со страшной скоростью бросились на меня.

Не достали. Снова отпрянули, ограниченные длиной своих тел, и еще раз рванулись ко мне. И, одновременно, раздался неприятный скрежет. Кровать двигалась! Сила змеиных рывков была столь велика, что сдвигала ее!

Очередной рывок, и кровать подается вперед, приближая ко мне эту смерть с багровыми глазками.

И мои нервы окончательно сдали.

Завизжав во все горло, я рванулась к двери и выскочила в коридор, захлопывая ее за собой.

Мощный удар двух змеиных голов ударивших в дверь изнутри потряс меня и заставил даже отшагнуть вперед. Но я тотчас прижала дверь спиной, не давая ей распахнуться.

Удар! Я опять завизжала, но воздух словно сгустился вокруг, гася звук в самом зародыше.

Снова удар! Его сила заставляет меня скользить босыми ногами по полу, а дверное полотно жалобно заскрипеть.

Надо что-то делать! Еще несколько ударов, и дверь разнесет в щепки!

Светокристаллы по-прежнему не зажигались, дом оставался темным. И опасным. А скрипы, какие-то лязги и шорохи теперь доносились со всех сторон. В том числе, из-за запертых до этого комнат.

"Бежать! Надо бежать!"

Опомнившись, я оглянулась, было, в сторону лестницы, и тотчас увидела очередные малиновые огоньки. Перила! Одни тоже ожили!

Влипла! Выхода нет! Если только не попытаться выпрыгнуть в окно...

Я с надеждой перевела взгляд на балконную дверь. Конечно, я не Винс, и прыжок со второго этажа может закончиться сломанными ногами или, того хуже, пробитой головой. Но там, на улице, моя охрана.

И, наверное, если бы светокристаллы работали, то я бы решилась. Плюнула на все, и со всех ног бросилась бы туда. Но светокристаллы не работали. И в темноте, через стекло балконной двери я заметила багровые точки чьих-то зрачков.

Какого?..

На память пришли каменные горгульи. Неужели чья-то чужая воля вдохнула жизнь и в них?!

Сдерживая спиной очередной удар в дверь, я отчаянно всхлипнула. Выхода нет! Что может быть хуже оживленной магией каменной горгульи?!

Внезапный лязг и грохот тяжелых шагов из противоположного конца коридора убедили меня, что хуже быть может. Гораздо хуже!

По коридору ко мне целенаправленно шагал воинский доспех. Из щелей забрала шлема пробивалось все то же багровое свечение.

Двуручный меч, крепко сжимаемый латными перчатками, был поднят на уровень груди, и длинный клинок острием чертил неровную борозду на потолке. Видимо, мыслительные способности этого создания не позволяли опустить меч пониже, чтобы не цеплять потолок. Но волновало его это мало.

Паника овладела мной полностью. Что делать? Что?!

Решив, что встреча с горгульей предпочтительней близкого знакомства с двуручным мечом, я резко оттолкнулась от двери, которую держала все это время, и помчалась к балкону. Но сразу после первой пары шагов воздух вокруг меня знакомо сгустился.

Бежать стало тяжело, словно я нахожусь под водой. Или во сне, когда, убегая от какой-нибудь опасности, при попытке как можно быстрее перебирать ногами, получается все труднее и труднее. И в результате ты двигаешься, словно в каком-то киселе.

Зато нагоняющему монстру никакой сгустившийся воздух не мешал!

В панике я оглянулась и увидела, как дверь спальни распахнулась от сильнейшего удара. Две змеиные головы на вытянувшихся шеях, со скоростью арбалетной стрелы вылетев из комнаты, ударились в противоположную стену.

Бух! А вот это точно была кровать, которая не могла пройти в дверной проем и теперь билась об стену. Змеиные головы рывками дергали ее, но стена оказалась крепче.

Бух! Бух! Это зрелище навсегда врежется мне в память. Пустые доспехи, светящиеся прорези в забрале, поднятый меч, чертящий борозду на потолке, и две змеиные головы, поднимающиеся у него над плечами. И вновь, и вновь, сильными рывками длинных тел бьющие кровать о стену, стараясь вырваться, стараясь добраться до меня.

Треск! И еще одна из дверей сорвалась с петель. Из темного проема показалась мраморная рука, а затем в коридор выступила статуя женщины в длинной тунике, с легкой поуулыбкой и багровым сиянием глаз. Второй руки у нее не было.

Направленные в мою сторону пальцы, шевелясь как пиявки, слепо перебирали воздух, и это напугало сильнее, чем меч доспеха.

Неожиданно для меня самой безумный страх жгучей волной собрался в правой ладони. По какому-то наитию я резко вскинула руку в направлении мраморной статуи, и в нее ударила фиолетовая молния!

Раздался грохот, и статуя разлетелась, словно от удара кувалдой. Но порадоваться этой маленькой победе я не успела. Мраморные обломки тотчас поднялись над полом, зависли на мгновение в воздухе... и стремительно сплавились воедино, воссоздавая статую обратно!

Фигура медленно поднесла руку к лицу и не спеша пошевелила пальцами. Ее голова приподнялась, слепые багровые глаза уперлись прямо в меня. Статуя осуждающе покачала головой и, вдруг оскалившись иглами зубов, рванулась вперед.

"Конец!" — молнией сверкнуло осознание, и я зажмурилась, не желая видеть свою смерть.

А в следующее мгновение словно сам воздух обнял меня, перемещая куда-то к стене.

Честно говоря, я ожидала, что мраморная статуя устроит более тотальные разрушения в моем организме. На деле же, словно большая бережная рука сильно, но аккуратно подтолкнула меня в безопасный угол, придержав при этом, чтобы я не ушиблась.

Одновременно что-то вновь загрохотало. Не выдержав, я приоткрыла глаза и успела увидеть разлетающуюся на осколки статую и исчезающую арку небольшого портала.

А в коридоре, рядом со мной стоял... Айронд! Спокойный и бесстрастный, в привычно безукоризненной черной униформе, которой даже мраморная пыль не касалась.

— Сиди там и не шевелись, — бросил он, не поворачивая головы.

Да у меня и сил не было пошевелиться — все тело обмякло!

Я только всхлипывать могла и дрожать.

И неотрывно смотреть, как осколки статуи вновь медленно поднимаются в воздух.

Вот только в отличие от меня Айронд знал, что с этим делать. С его губ сорвался короткий приказ, и куски мрамора хаотично закружились, сталкиваясь между собой, дробясь и рассыпаясь. Сила заклинания оказалась настолько велика, что перед Айрондом, прямо посередине коридора возник настоящий компактный смерч. Бешено вращающийся столб сжатого воздуха удерживал и уничтожал статую в себе.

Легкое движение руки, и смерч ринулся к приближающимся доспехам. Мрамор заколотил по металлу, не нанося заметного вреда.

Тогда Айронд шагнул навстречу, резко, наотмашь взмахнув рукой, и воздух прочертила полоса огня. Врезавшись в грудь врагу, пламя прожгло в нем дыру и ударило в противоположную стену. Капли расплавленного металла закапали на пол, ковер на полу коридора начал тлеть.

Я изумленно охнула. Боевая магия такой силы, да еще без использования артефактов!

Следующая огненная полоса ударила точно в коленное сочленение, расплавив его и заставив доспехи покачнуться. Теперь они стояли, держа в одной руке меч, а другой упираясь в стену.

Айронд замахнулся, явно готовясь метнуть новый огненный заряд, но не успел. Фигура подбросила меч и, перехватив его посередине широкого клинка, метнула в меня словно копье.

Взвизгнув, я дернулась, понимая, что увернуться не успею. Но острие двуручника зависло в паре дюймов от глаз. Меч покачивался в воздухе, пойманный на лету заклятием Айронда.

Снова взмах рукой, и клинок, развернувшись к своему бывшему хозяину острием, молнией рванулся к забралу. И, ударив в багровое свечение, и пришпилил голову к каменной стене, уйдя в нее наполовину. Во все стороны брызнула каменная крошка.

Ковер, тем временем, разгорался сильнее, и коридор начало затягивать едким дымом. Внезапно пол под нами заходил ходуном, а резкий треск возвестил, что ожившие обитатели комнат по примеру статуи разламывают до этого момента закрытые двери.

Айронд обернулся ко мне... Нет, не ко мне! К балкону. Один единственный, сверкнувший изумрудом взгляд, и воздушный кулак ударил в балконную дверь, разбивая ее вдребезги и вынося осколки и щепки наружу.

Еще удар! И тяжелое хлопанье крыльев взлетевшей горгульи оборвалось грохотом падающих на землю осколков. А затем последовал короткий приказ:

— Прыгай!

— Что?!

Нет, я вправду в этот момент резко поглупела. Да и тело по-прежнему шевелиться отказывалось.

Но повторять Айронд не стал. Подскочив ко мне, попросту схватил в охапку и выпрыгнул из окна.

Я даже вскрикнуть не успела! Зато успела заметить, как сверху на нас пикирует вторая горгулья! А затем мы опустились на землю, и, удерживая меня одной рукой, вторую Айронд вскинул наверх. Из ладони мага ударил слепяще-белый луч света, разнося ее вдребезги.

Куполом вспыхнула вокруг нас защита, оберегая от каменного дождя. Осколки падали вокруг нас, и здесь, за пределами дома, оставались лежать неподвижно, не пытаясь срастись вновь.

Звуки снова ворвались в мое сознание. Весь дом трещал и... шевелился?!

Вытаращив глаза, я смотрела, как он раскачивается, словно стараясь выдрать свой фундамент из земли. Из окон второго этажа валил дым, виднелись отсветы огня.

Внезапно одна из оконных рам треснула, и дом выплюнул в нас огромный кусок стекла. Молнией оно устремилось точно к моей шее, но, наткнувшись на защитный купол Айронда, исчезло во вспышке.

Сверху раздался глухой удар, и я увидела, как из-за ограды в небо бьет магический луч, уничтожая еще одну горгулью. Помощь пришла!

А дом, тем временем, раскачивался все сильнее. Казалось, что внутри него ожило вообще все, стараясь выбраться наружу. Лопнула еще одна рама, потом вторая...

— Ну все, хватит, — после третьего самоуничтожившегося о наш щит окна, проворчал Айронд.

Отпустив меня, маг выпрямился, закрыл глаза и вытянул в стороны руки. А затем произнес какое-то длинное напевное слово, закончив его мощным хлопком.

И дом словно взорвался изнутри!

В защитный купол врезались обломки дерева, волна камней, какие-то предметы мебели, разломанные заклинанием до неузнаваемости. Затем обломки стали падать сверху. Всю территорию вокруг накрыло облаком пыли. Сила вызванного Айрондом взрыва, была столь велика, что теперь на месте дома красовалась лишь пара чудом уцелевших стен, да возвышалась гора обломков.

Из-за забора доносились крики, топот и резкий звук прибывающих ситтеров стражи. Но мне не было до них никакого дела. Я, не в силах поверить собственным глазам, медленно переводила ошарашенный взгляд с руин на Айронда и обратно. Такая сила...

— Перестарался, — поймав мой взгляд, пожал плечами тот. — Бывает.

После чего взмахом руки открыл рядом небольшой портал и легонько подтолкнул меня в спину.

— Идем, Глория. Это место оказалось не слишком надежным. Видимо, в окружении капитана Оливеара кто-то работает на нашего убийцу.

Смысл его слов уловила с трудом. Как сомнамбула сделала шаг вперед, затем еще один и вошла в портал.