Куда ж понятнее! Войцех кивнул. Эта юная выскочка-королева, не успела взойти на престол, а уже устраивает шоу с секретными экспериментами. Ну что может быть эдакого в генном программировании? Да, официальной конвенцией создание модов запрещено. Но все спецслужбы мира без исключения тайно проводят подобные исследования, это интересное и увлекательное занятие, если отбросить такие условности, как мораль. Но после революционных открытий Хуана Четвертого в мире не произошло ни одного крупного прорыва в этой области, те опыты стали вершиной генетики, как науки, пусть далеко не каждое государство решиться повторить их.
Мы знаем о генетике и генах почти всё: что где и как вставить, добавить, убрать, чтоб получить тот или иной результат. Ещё остались неисследованные области, вариативным подбором 'наудачу' можно добиться некоторых результатов, но это мелочи. Ничего глобального, революционного, создать уже невозможно. То есть, вполне достаточно было бы организовать обычные секретные исследования в обычном секретном институте, коих на планете достаточно, а не устраивать шоу с изоляцией персонала. Насколько он знал, это крайняя степень секретности, для самых важных исследований, к которым генетику отнести нельзя
Девочка на троне считает иначе. Забавно!
Но сеньора права, что бы там ею ни двигало, каковы бы ни были её цели и как бы к этому ни относились он, сидящая напротив её доверенная девочка из корпуса и сотни других людей, которые будут участвовать в проекте, главное то, что считает королева Сказочница, а не они.
— А если эксперимент займёт не один год, что тогда? — задал он единственный по-настоящему важный вопрос. Сеньорита Морган ни капельки не смутилась.
— Тогда вы проведёте в бункере не один год. На тех же условиях.
Затем подумала и добавила:
— Но мне кажется, её величество не будет против небольшого охраняемого отпуска персонала. Это стандартная отработанная процедура, вы её знаете.
Войцех не знал, но кивнул. Догадался. Отпуск, в котором за каждым твоим шагом будут следить специальные агенты, а прослушка не выключится ни на секунду.
— Да, никакой свободы, но это лучше, чем совсем не видеться с родными. Верно?
Теперь он понял, почему выбрали именно его. Да, он неплохой специалист. Но именно неплохой, не более. Зато он — свободен, холост и ничем не обременён, в отличие от более опытных и ценных кадров. И беден — с удовольствием погонится за лишним центаво. А если речь идет о СТОЛЬКИХ центаво...
Словно читая его мысли, сеньорита вынула из нагрудного кармана и протянула стандартную пластиковую карточку без опознавательных знаков. Из 'серых', разовых, что не контролируются системой слежения за платежами. Они не требуют идентификации личности или авторизации, но при потере их также невозможно восстановить: потеря — так потеря. Зато удобно скинуть на неё деньги, чтобы идти в ресторан, или за покупками. Хорошая вещь!
— Здесь аванс. Оплата за первые полгода.
Войцех привычно вставил её в мини-терминал, разъём браслета. От суммы, высвеченной на табло, сделалось дурно.
— Но это же...
— Половина. Как я и сказала.
Сеньорита принялась невозмутимо раскачивать кресло влево и право, наслаждаясь его реакцией.
— Как только вы дадите принципиальное согласие, эта карточка станет вашей собственностью. Условия вы знаете, сумму аванса видели. Возьмите. — Ангел, а это могла быть только ангел, представитель корпуса королевы под прикрытием императорской гвардии, протянула другой кусочек пластика, одновременно забирая карточку назад. — Это моя визитка. Как только решитесь, свяжитесь со мной. А пока распишитесь.
И дала лист бумаги с распечатанным текстом. На сей раз бумага была обычной, синтетической.
— ...'Обязуюсь сохранять в тайне'... — Войцех быстро пробежал текст глазами. Сеньорита кивнула.
— Стандартная подписка о неразглашении. Вы понимаете, что будет, если нарушите её?
— Понимаю.
— Детские игры в национализм закончены, сеньор Красуцкий. Добро пожаловать во взрослую жизнь.
— Ваши документы, сеньор?
Здоровенный гвардеец-латинос с 'жалом' за плечом и поднятым забралом шлема устало перегородил дорогу. Снова латинос. Да, сильно изменилась Варшава — двадцать лет назад их тут было днём с огнём не сыскать. Теперь чуть ли не на каждом перекрестке стоит наряд, а в нём один — два стража имеют южные корни. И кроме гвардии их тут достаточно — каждый десятый в толпе смуглокож.
Переселенцы? Местные полукровки? Стражи — скорее первые, а вот смуглая молодёжь — вторые. Времени наплодить их было достаточно. Но если переселенцы до конца жизни осознают, что они здесь чужие, живут на чужой земле, то их дети резонно будут считать оную своей, со всеми вытекающими следствиями. Политика, о которой говорила сеньора, в действии.
Да, они вытесняют местную культуру и местное население, но делают это медленно. Только то, что он провёл почти два десятка лет вдали, дает возможность трезво оценить происходящее и подивиться масштабам. А ведь парни и девушки, идущие по улицам, смеющиеся, занятые важными делами юности, даже не представляют, что когда-то было иначе!
Они, все они, оторваны от Родины, от Большой Земли. Пускай, та несколько столетий фактически оккупирована, там не трогают их культуру, дают жить по своим законам. Дети же или внуки этих мальчиков и девочек своей культурой будут считать культуру Латинской Америки, а своей историей — историю Империи, и не будут испытывать от этого никакого дискомфорта.
Он шёл по родному, но чужому городу и прислушивался к себе, но не чувствовал злости. Да, обидно. Но это обида маленького ребенка, участвовавшего двадцать лет назад в акциях протеста, в избиении этнических латинос, провокациях против военной полиции, губернатора и прочих. Этот ребенок давно им не управлял, тюрьма, где все равны, независимо от национальности и веры, взяла своё. Обидно, но это жизнь. И еще, он не был уверен, что для его народа конфронтация с хозяевами планеты, жёсткими и жестокими людьми, не стесняющимися стрелять в женщин и детей, депортировать миллионы в тесных трюмах военно-транспортных кораблей, лучше, чем ассимиляция.
Сам город был совсем не той Варшавой, из которой он когда-то уезжал. Он покидал нищую, забытую всеми высшими силами, дыру, где процветала безработица и коррупция, где основная масса людей ютилась в больших типовых коробках довоенной постройки, в которых и развернуться толком нельзя. Сейчас его встретил сияющий современный город, ничем не уступающий Альфе. Довоенные короба посносили, маленькие домики частных кварталов — тоже, улицы расширили и спрямили, уничтожив старую планировку, но внеся элемент порядка. Отовсюду смотрели современные здания, сияли рекламы и баннеры. Витрины магазинов и салонов больше напоминали бутики прошлого. Исчезла нищета, люди одеты хорошо и добротно, пусть и по латинской моде. Город встал на ноги.
И ещё, он не видел больше печати забитости на лицах, ущербности, нигилистического радикализма — дескать, мы единственные и брошенные, вокруг одни враги и все нас обижают. Его соплеменники плавно превратились в обычных подданных короны, как в десятках других провинций, и находили это для себя выгодным и приемлемым.
Вот тебе и Сказочница! Медленно, никуда не торопясь, никого не прессуя и не репрессируя, планомерно отстраивая и накачивая деньгами его родной город, добилась того, что лет двадцать назад казалось невозможным в принципе. Он невольно всё больше и больше уважал её. Ненавидел, но уважал.
— А? — он поймал себя на мысли, что слишком глубоко погрузился в себя. Настолько, что не заметил двух гвардейцев в полном боевом снаряжении, что-то у него спрашивающих.
— Сеньор, ваши документы? — повторно откозырнул один из них. Делал он это согласно инструкции, без эмоций, хотя про себя наверняка поносил его за рассеянность. Ещё одно различие между ними — местный бы всячески показал своё недовольство, и плевать на всякие там инструкции.
— Вот. — Войцех вытащил карточку с чипом из нагрудного кармана и протянул стражу. Тот молча вставил её в ручной терминал, просканировал его сетчатку и задумался.
— Только справка об освобождении?
— Да. Я ещё не успел получить документы.
— Желаю удачи. — Молодчик снова откозырнул и вернул карточку. — Не затягивайте с документами.
— Спасибо.
Войцех кивнул и двинулся дальше. Естественно, он не любил гвардию. Но не до того смешанного чувства злости и ненависти, какое присутствует у большинства бывших заключенных. Тюрьма не сломила его, и он прекрасно помнил, что сам взял нож в руки, и помнил почему — ему не за что их ненавидеть. Единственно, они были латинос, и недолюбливал он их только за это.
Перекрёсток. Он узнал его и остановился, как вкопанный. Здание напротив педантичные 'имперцы' не снесли, оставили, лишь отделали и разукрасили рекламой. И на первом этаже всё так же находился ресторанчик. Пусть, вывеска его теперь иная, и название продублировано на испанском, но это всё то же заведение, где они отмечали выпускной, и где ещё раньше он впервые поцеловался с девушкой.
Ноги сами внесли внутрь. Да, часть уюта за годы потерялась, теперь это не заведение для влюбленных, а недорогая пивная для работяг, но приступ ностальгии не прошёл. Он, словно в тумане, зашагал по знакомым плитам, потерявшим от времени лоск, но отчего-то не заменённым на новые, и сел к барной стойке. Плечистый усатый бармен славянской внешности невозмутимо протирал стаканы.
— Что пан изволит?
Сказано было на родном непривычном языке. 'Пан'. Давно он не слышал такого обращения.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Я не был тут двадцать лет. Чего-нибудь из старого доброго.
— Пиво ему налей! Лучше нашего старого доброго пива ничего нет! — подал голос захмелевший мужик слева, тоже плечистый и накаченный, с короткой стрижкой и большим шрамом на щеке.
Через минуту перед ним стояла старинная деревянная кружка с пенным напитком.
— Где пропадал-то? — улыбнулся мужик и протянул руку. — Кароль!
— Войцех. — Он задумался. Говорить про тюрьму не хотелось. Но, похоже, здесь ныне собираются люди, которых трудно удивить этим словом.
— 'Пуэрто-де-Диос'.
Это название говорило само за себя. Мужичок, потянув жалобное 'Уууу', покачал головой. Бармен, не спрашивая, поставил рядом вторую кружку.
— За счёт заведения.
'Пурто де Диос', 'Ворота Бога', на самом деле являлись таковыми для многих. Отправляясь туда, они точно знали, что оттуда попадут только к богу — слишком большие сроки. Тюрьма для самых-самых, сверхстрогого режима. Сбежать невозможно — куда сбежишь, 'голый', из под купола без подземных коммуникаций? Да-да, эта долбанная конструкция не врыта в землю, а стоит на поверхности, и даже раздобыв, отбив у охраны скаф, далеко не уйдёшь — первый же патрульный дрон отправит тебя к адресату оных ворот, уже в прямом а не переносном значении слова. Эта тюрьма даже не охраняется толком, охрана там охраняет скорее саму себя от заключенных. Это ад, но пройдя тот ад, становишься сильнее, как нигде больше.
— И как там? — задал глупый вопрос Кароль. Видимо, хмель брал своё. Бармен косо зыркнул на него, но мужик сделал вид, что не заметил.
— Хреново. — Войцех усмехнулся. — Еда — дерьмо, а баб нету. Лучше расскажите, как тут.
— А как у нас может быть? Тихо, как в морге, — незаметно подключился к беседе бармен.
— Отстроились, смотрю. Город на себя не похож.
— Это да. Город совсем не тот ныне... — потянул Кароль. — Вот раньше было!..
— Зато работа у всех есть! — перебил бармен. Видно, он не разделял нытьё по поводу 'старых добрых времён'. Войцех как-то сразу зауважал его. — И дома новые постоянно строят, чуть ли не каждый год купола возводят. Я, вот, в своё время в армию только из-за этого ушёл — негде работать было!
— О, служил? Где? — оживился Войцех.
— Сто вторая лётная. А ты?
— Двести девяносто пятая десантная. — Рыбак рыбака видит издалека. Он протянул и пожал бармену руку. — Войцех.
— Ярослав.
— Сорок первый стрелковый, особого назначения, — вновь потянул руку Кароль. Все дружно рассмеялись.
М-да, сразу трое, прошедших горнило королевской армии, здесь, в анклаве, где до сих пор терпеть не могут чужаков-латинос? Лётчик, десантник и спецназовец? Забавно!
— Только вот последнюю неделю неспокойно как-то стало, — продолжил Кароль. — Видал, черноты понагнали? — и он кивнул за спину, где располагалась витрина и окно на улицу.
— Я думал, это местные, — развел руками Войцех.
— Ага, как же! Нужны нам тут эти 'местные'! — процедил Ярослав, отставляя стаканы в сторону.
— Пришлые они, усиление у нас, — поддакнул Кароль.
— Да я не только про гвардию, я и про простой народ. — Войцех поделился наблюдениями. — Многовато их стало. Чуть ли не каждый десятый. И всё молодежь!
Собеседники грустно потупились, даже бармен Ярослав.
— Что тут сделаешь? — выдавил он. — Ну, много их! Но живут ведь тихо, не строят из себя завоевателей, наших не унижают. Поначалу били их, бывало, потом привыкли.
— Но черноты столько в гвардии не наберётся, хоть их всех мобилизуй, — недовольно фыркнул Кароль. — Со всей планеты нагнали, со всех провинций! Русские, кстати, там тоже есть, хотя мало.
— Почему?
— Корневая нация — опора власти! — пафосно ответил за него Ярослав. — А москали им такие же чужаки.
Глядя на его недоуменное лицо, Кароль похлопал по плечу и соизволил объяснить с самого начала.
— ЧП у нас тут случилось, парень. Авторитета одного на неделе завалили крупного. Жестоко завалили! С расчленёнкой и всеми делами. Бунта они опасаются, вот и понагнали, в ком уверенны.
— И что, правда, бунт зреет? — по спине Войцеха поползли мурашки дурного предчувствия.
— Да откуда? — махнул рукой Ярослав. — То ж криминал, а то народ.
— Не скажи! — помахал пальцем Кароль, язык его уже начал заплетаться, и Войцех понял, что попал в удачное время для получения самого полного объёма информации о родине. — Не бунта они опасаются, а разборок криминальных. Чтобы те, кто под Мексиканцем ходил, мстить не начали и весь город в крови не утопили.
При слове 'Мексиканец' Войцех покрылся испариной. Он почувствовал, что надо встать и бежать, пока не поздно, но не мог уйти, не дослушав.
— А что произошло-то?
И бармен, и Кароль, дружно хмыкнули. Слово взял Ярослав, видно, как обладающий более полной информацией.
— Кто-то напал на дом Мексиканца. Это местный команданте, 'смотрящий' за Варшавой. Слыхал про такого?
— Как не слыхать! — не стал врать Войцех. — Одну зону топтали. Он тоже в 'Пуэрто-де-Диос' отдыхал. Только я в 'мужиках' ходил, а он... Но видеть его видел.
— Так вот, кто-то решил, что засиделся он на этом свете. Но самое интересное, как его кончили. Не бомба, не снайпер, а настоящий штурм.
— В его доме до двух десятков бойцов сидело, — подключился к разговору Кароль. — У меня кум в гвардии, он мне много чего рассказал. Так вот, всех перестреляли, как баранов! Никто не успел даже оружие поднять! С нескольких сторон штурмовали, говорят, минут за пять управились.
