Ответный рык, пострашней моего, прервал мое словоизлияния, пальцы на плечах сжались почти до боли, и надо мной нависла неожиданно увеличившаяся в росте и объеме гора разгневанных мускулов.
— Мэ-эй, — певуче и ласково протянул монстр с горящими глазами.
— Киэрос тша торо эн, — ответила я, кость затрещала, но монстр только скривился, но устоял!
— Смелая Мэй, — проворковал демон, склоняясь к моим губам.
Ну, все. На сегодня меня достали! Ярость буквально захлестнула меня. Изнутри ощутимо распирало, и желание выплеснуть свой гнев стало просто нестерпимым. Я взглянула в глаза Киана, и... вспышка ослепительного сияния отшвырнула демона шагов на двести, оглушив его и обездвижив на несколько мгновений. Я рванула следом, нагнулась над ошалевшим темным и заорала ему в лицу:
— Достали! Оба вы достали! Отстаньте от меня, не хочу видеть ни одного, ни другого! — развернулась на каблуках и уже сделала несколько шагов, но вернулась и снова склонилась. — Про таких, как ты, моя домовиха говорит: "Ведет себя, как беременная баба". Ты уж реши, что ты хочешь, чтобы я была рядом, или не приближалась. Решишь, скажешь. А мне некогда.
И вот теперь направилась в академию, все еще пылая от возмущения. Меня догнали гораздо быстрей, чем я могла даже подумать. Кое-кто уже пришел в себя и теперь шел рядом, мрачно поглядывая, но не нарушая молчания.
— Я хочу, чтобы была рядом, — наконец, заговорил Киан. — Но не могу этого позволить. Ради тебя не могу. Прости.
— Ты сказал, я услышала. И больше не смей контролировать меня и мои возможные отношения с кем-либо, — отрезала я.
— Мэй, ты просто не понимаешь, что со мной происходит. Я и сам это с трудом понимаю. Как только дело касается тебя, я перестаю себя контролировать. Но дело не только в этом. — И опять недомолвки!
— Расскажи, — я снова остановилась и посмотрела на него.
— Не могу! — воскликнул демон.
— Тогда учись себя контролировать, — холодно ответила я и ускорила шаг.
До академии я практически бежала, но уже в одиночестве. У-у-у, ненавижу мужчин! Демо... тьфу, Тьма! У меня еще и отношений ни разу не было, а уже и не хочется. На нужный этаж я поднималась все еще готовая разорвать двух гадов: белого и черного. Пришлось призвать успокоительную магию. И только после этого я осознала, что произошло. Свет меня послушался! Свет меня защитил! Настроение взлетело на прежний уровень, я с облегчением выдохнула и побежала к своим сокурсникам, выкинув из головы двух боевиков.
* * *
В нашей комнате царила умиротворяющая атмосфера. Я корпела над пропущенным материалом, Венда объясняла мне его, Кая собиралась на свидание. Некромант со скрипом, но сдавал свои позиции. В изложении рыжика это была уже ее полная и безоговорочная победа, но по факту Алан удерживал ее на расстоянии, хоть уже и не бегал. Я поглядывала на нее, но зависти не чувствовала. Видеть по-прежнему не хотелось ни одного, ни другого. Пока меня и не трогали. Пока...
— И чем ты занимаешься? — раздалось возмущенное от стены.
Мы с девочками разом вздрогнули и обернулись. Возле открытого входа в стене стоял Крис и недовольно смотрел на меня. Да-а, наглость — это второе счастье. Я отвернулась от него и продолжила работу в тетради.
— Мэй, — позвал Крис уже не так уверено.
Венда посмотрела на то, как я черчу схему нового заклинания, и начала поправлять меня, указывая на ошибки.
— Кто-то впал в немилость, — хихикнула Кая.
Аерн ничего не ответил. Я чувствовала его взгляд затылком, но упорно игнорировала. К тому же я никуда не собиралась. Уже давно переоделась в домашнее платье и теплые носочки, заменявшие мне тапочки. Наш домовой поддерживал полы в идеальном состоянии. Даже волосы я распустила и завязала два забавных хвостика. На ужин собиралась превратить их в один. В общем, я продолжала заниматься, не обращая внимания на того, кто уже стоял за моей спиной и все еще чего-то ждал. Продолжала его игнорировать даже тогда, когда блондин присел на корточки и заглянул мне в лицо, состроив жалостливую гримаску. Не улыбнулась и тогда, когда он потерся головой о мою руку, словно большой кот, и даже, когда замурчал столь натурально, что мои девочки изумленно открыли рты.
— Мэй, — позвал меня Крис. — Ну, давай уже мириться. Мяу?
— Брысь, — отмахнулась я и взялась за следующую тетрадь.
— Значит, мириться не желаешь? — он встал и навис надо мной. После Киана это как-то не впечатляло.
Я открыла учебник по травологии и углубилась в его изучение. Крис зарычал, рванул стул вместе со мной, подхватил меня и перекинул на плечо.
— Куртку и сапожки, — велел он девчонкам, и Кая, пискнув, бросилась за моей верхней одеждой, схватила короткие сапожки и сунула Аерну, предательница!
— Мэй, ему же к сражению с другой академией готовиться надо, зачем нервировать? — извиняясь сказала рыжик. Я только сверкнула злым взглядом и отвернулась, продолжая, молча, вырываться.
Крис стремительно подошел к черной дыре, шагнул в нее, и я зажмурилась, памятуя о вчерашнем жутковатом падении. Вышли мы в каком-то сарае. Аерн натянул на меня куртку, затем присел на корточки, поставил мою ногу себе на колено, стянул вязанный носочек и с необычайной нежностью, словно касался чего-то хрупкого, погладил стопу, лодыжку, коснулся губами колена, затянутого тканью платья, и надел сапожок. После повторил то же самое с другой ногой, сунул в карман мои носочки, взял за руку и собрался на выход, но я осталась нема к его желаниям. Просто смотрела отстраненным равнодушным взглядом и не двигалась с места. Крис подошел в плотную ко мне и обнял, блуждая взглядом по лицу.
— У тебя такие необычные глаза, — очень тихо сказал он, — словно два ледяных кристалла, чистых и безумно холодных. От твоего взгляда сейчас, кажется, волна обжигающего холода бежит по венам. Кто научил тебя так смотреть? Это так жутко, но так... завораживает. Мэй, ты сейчас вся, как ледяная статуя. Ну, скажи что-нибудь.
— Что-нибудь, — равнодушно повторила я.
— Малышка, красавица моя, ну, хватит, правда, — блондин состроил страдальческую физиономию. — Из-за чего ты злишься? Из-за того, что сказал домовой? Так я же тебя объяснил, что он ошибается. И ты сама это увидишь. — Я промолчала. Похоже, больше ничего обидного для меня он не запомнил.
Крис вдруг чуть отклонил голову в сторону, словно прислушиваясь и несколько резко ответил:
— Я рядом. Скоро буду.
Мое равнодушие немного поубавилось, и я с немым вопросом в глазах поглядела на блондина.
— Лорд Бриннэйн научил нас одному заклинанию, для того, чтобы Манс во время тренировки и самой игры был связан со всеми и мог руководить, не оглашая свои указания на весь полигон. Мы теперь связаны друг с другом. Активация перед игрой и тренировкой, дезактивация сразу по окончании. — Я кивнула, давая понять, что услышала и снова вернулась в прежнее состояние. — Ну, что еще, Мэенок? Я не угадал причину? — Теперь я смотрела на него с интересом. — А что тогда?
Да-а, тяжелый случай. Всякий интерес к боевику я потеряла и теперь разглядывала разнообразный хлам, собранный в сарае. Крис подождал ответа, не дождался и, тоже молча, подхватил на руки, открыл дверь ногой и понес в сторону полигону.
— А хочешь, я тебя всегда на руках носить буду? Ты совсем легкая. И приятная, — улыбнулся он, я, естественно, не ответила.
Снова раздался тихий рык, и мы вышли на полигон. Нас сразу заметили. Я только было недовольно скривилась, как заметила пристальный взгляд демона. Новая волна злости на Киана всколыхнуло мое девичье сердечко, я демонстративно оплела шею Криса руками, улыбнулась и тихо прошипела, сквозь стиснутые зубы:
— Еще будешь на меня орать ни за что, можешь даже близко не подходить.
— А когда я на тебя... — и широко улыбнулся с явным облегчением. — Так ты за то, что я сказал, что не твое дело? Я ведь не на тебя, я на себя злился, и на домового.
— А орал на меня, — ответила я, переставая улыбаться.
— Обещаю выпросить прощение, — Крис аккуратно усадил меня на мое дерево, уже понимая, что в стан подруг я не пойду, и поцеловал в щеку. — До скорого, конфетка.
Пока он не видел, я перевела равнодушный взгляд на Манса и сразу отвернулась, усмехаясь про себя. Меня просто-таки сжигали взглядом. Крис, видно, заметил, потому что направился прямиком к своему капитану и что-то ему сказал. Киан резко дернулся, обнажив клыки, но быстро взял себя в руки. На меня он больше не смотрел. Вот и отлично! Последним пришел дядя, заметил меня и первым делом подошел, чтобы поцеловать в щеку.
— Не холодно? — заботливо спросил он.
— Нормально, — отмахнулась я.
— Я тебе дам, нормально. Простынешь или застудишься, ушки надеру. Все ясно? — грозно спросил дядюшка.
— Да, мой лорд, — улыбнулась я.
Дядя погрозил пальцем и отошел, а вокруг меня воздух стал немного теплей. Дядя и так тоже может? А потом я почувствовала уже знакомый взгляд, от которого в одно мгновение перехватило дыхание. Гневно взглянула на Киана, и воздух нагрелся так, что стало совсем жарко. Я машинально начала расстегивать куртку, и жара отступила, остановившись на приятном тепле. Глаза демона начали гаснуть, этого, как всегда, никто не замечал, даже дядя.
— Спасибо, — ответила одними губами. Он кивнул и отвернулся.
Любопытные способности у демонов. Интересно, а что он еще может? Нет, определенно, личность смуглокожего боевика поднимало мое любопытство на невероятный уровень. Будем наводить справки. Теперь есть у кого, а еще нужно заняться Корсом. А еще добить сегодняшний материал и сделать домашнее задание. В общем, дел по горло, а я тут прохлаждаюсь. Но вскоре я уже ни о чем не жалела. Тренировка сегодня была интересная.
Началось все, как и вчера. Пробежка, разминка, разогрев. А потом дублеров отправили на другой конец полигона, вдруг ставшего больше раза в три. Дядя пошел с ними. Он повернулся ко мне, подмигнул и занялся своими бойцами, поясняя им задачу. В это время на полигоне росли небольшая роща, какие-то развалины, валуны, забегали животные, появилось маленькое кладбище. Иллюзии, но такие качественные, что один парень даже потрогал их и довольно хмыкнул, ощутив плотность. За спиной дублеров теперь стоял миниатюрный бастион, над которым развивался черный флаг с багровым крестом. Что творилось со стороны основных игроков, я не видела, мешали иллюзии и расстояние.
Дядюшка закончил свои наставления, парни довольно ухмыльнулись и кивнули. Затем хитрый лорд разговаривал с другой частью команды по тому самому связующему заклинанию. Ставил им задачу. А после дал отмашку, и дублеры, ведомые временным капитаном, выдвинулись со своих позиций. Дядя не подходил ко мне, он внимательно следил за происходящим. Я бы тоже посмотрела, но могла наблюдать только крадущихся дублеров. Потом они разделились. Один из некров направился к кладбищу, двое боевиков заняли развалины, остальные пошли дальше, выставляя ловушки и магические капканы.
Первые вспышки появились, когда я все еще никого не видела. Зато видела, как некромант поднял иллюзорное кладбище, и умертвия двинулись к роще, где замелькали спины дублеров. Новый разряд, и один из них выбыл из игры, застыв изваянием. А потом начался хаос. Кто-то из основных игроков бросился вперед и угодил в ловушку, полыхнувшую алым, и боевик упал, парализованный разрядом. Тут же послышался злой окрик Киана, и больше никто не проявлял самодеятельность. Часть группы демона бросились к умертвиям, часть к развалинам, где засели боевик и некр из дублеров. Здесь тоже завязалась ожесточенная схватка. Из рощи вырвалось "острие", как их назвал дядя: Киан, Крис и Костор. Они прощупывали местность, отыскивая ловушки. Следом прорвался рыжиков Алан, он был из основных, но вслед ему полетела черная молния, и некромант еле успел увернуться, зато не успел Костор. И теперь Алан занял его позицию. Передвигаясь осторожно и достаточно медленно, троица подобралась к бастиону, но здесь их ждал новый сюрприз.
Парни практически ткнулись в барьер, едва не выбыв из строя, все трое. Крис чутко среагировал на окрик приятеля, Алан просто немного опоздал, потому тоже успел остановиться. На верхушке бастиона появился последний дублер. Впрочем, не такой уж и последний. Сзади к нападающим уже подбирались еще два дублера и одно настырное умертвие. Оно-то и выдало двух боевиков. Алан уже в развороте сплел заклинание, и умертвие осыпалось прахом. Крис принял на себя двух боевиков, а Киан, закрывшись щитом, продолжал ломать барьер. Аланару помочь не удалось, потому что по его душу неслась нежить.
Барьер лопнул быстрей, чем я ожидала, и Киан начал подниматься по выступам в стене. Сверху продолжался обстрел, Крис отбился от одного из дублеров и теперь планомерно теснил второго. Как сейчас был непохож блондин, такой собранный и серьезный, с разметавшимися волосами, на обычное нагловатое чудовище. Я им залюбовалась. Мой взгляд метался от одного боевика к другому. Киан достаточно легко и красиво преодолел стену, вскочил на площадку, где стоял последний защитник, и они скрестили силовые мечи. Манс двигался плавно, не спешно, словно волна, то накатывая на противника, от отходя. Черные волосы взметнулись, когда он сделал резкий выпад, и я зачарованно следила за этим темным облаком.
— Красиво, — прошептала я, и он услышал.
Обернулся и это стоило ему того, что дублер вывернулся и чуть не достал капитана команды. Киан негромко рыкнул и сменил меч на аркан. Петля сделала круг над его головой и опустилась на плечи противника. Тот вскрикнул и упал, выведенный из строя. Киан подошел к флагу, сделал короткий пасс, и цвет сменился на бордовый с черным крестом. Тут же в небо взвилась молния, и сражение прекратилось. Я перевела взгляд на Криса, румяного, с горящими глазами и озорной мальчишеской улыбкой. Он вскинул руку, и с пальцев сорвался пульсар, уносясь в небо, чтобы там разлететься на множество искр. Оба его противника были повержены. Нежить таяла, но Алан тоже остался на ногах.
— Неплохо, — сказал дядя, и полигон сразу вернулся к первоначальному виду. — Те, кого парализовало, приходили в себя и выдыхали. — Зайчики мои, ко мне, — велел дядя.
Парни переводили дух и шли к лорду Бриннэйну. Киан красиво прыгнул, крутанувшись в воздухе, когда бастион и флаг тоже начали таять. Я хмыкнула, потому что он явно рисовался. Не знаю, передо мной или перед толпой поклонниц... Кстати, о поклонницах. Я только сейчас заметила, что на полигоне тихо. Перевела взгляд на левую кромку и усмехнулась. Они были там, явно орали, но дядюшка отрезал их пологом тишины, и теперь спокойно разговаривал с парнями, не напрягая связок.
Я оставалась сидеть исключительно, чтобы перекинуться парой слов с дядей. Он разговаривал со своими подопечными еще какое-то время, затем попрощался с ними и направился ко мне.
— Завтра выходной, малышка, — сказал дядюшка, присаживаясь рядом. — Если я вырвусь, то смотаемся в столицу. Хочешь?
— Хочу, — кивнула я, — в театр. Так давно там не была.
— Конечно, любимая, обязательно, — улыбнулся лорд Алаис, поцеловал меня в щеку и исчез в портале.
