| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Его сын подождал немного, затем продолжил.
— Я, Баласс ке Телдан, принимаю права и обязанности, и хотя обстоятельства напряженные и должная церемония отсутствует, объявляю себя ператором Картанна.
Ни аплодисментов, ни приветственных криков — ничего, что бы отметило внезапную смену власти. Но, как заметил ке Расса, обстоятельства были напряженными.
Из динамиков флат-экрана раздался голос. Говорил ператор Йедагона, Эскалайон.
— Я поздравляю вас с новой должностью, ператор Баласс. Теперь, надеюсь, вы можете сделать то, чего не мог ваш отец? Вы можете закончить конфликт благородной капитуляцией?
Баласс повернулся к экрану и покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Мы остаемся в состоянии войны.
Антиллес выругался, негромко, но витиевато. За спиной выразительно хмыкнул Селчу. По залу прокатилась волна придушенных вздохов и вскриков, с флат-экранов доносился изумленный гул. Гвардейцы Халбегардии проворно вскинули оружие и предусмотрительно наставили его на новоиспеченного ператора. Баласс, кажется, не заметил все го этого. Он смотрел только на экран Эскалайона или, точнее в точку над экраном, где была установлена флат-камера, на лице блуждала слегка насмешливая полуулыбка.
— Ператор Баласс, — терпеливо сказал Эскалайон, — Упорствуя в своем высокомерии, вы обрекаете свою нацию на гибель.
— Я собирался сказать вам то же самое, — невозмутимо ответил молодой правитель, — заменив слова "свою нацию" на "наш мир". А теперь помолчите немного, пока я буду говорить. Я попробую заставить вас понять.
Баласс ке Телдан говорил, поворачиваясь то к сановникам в зале, то к флат-экранам, уделяя всем зрителям равное внимание.
— Ваша сторона так увлеклась тактикой, что забыла о стратегии. Подпишу я капитуляцию или нет — Империя уже поняла, что Адумар по собственной воле к ней не присоединится. Мне сообщили, что ее гигантский корабль оставил орбиту… не слишком хороший знак.
Если я подпишу капитуляцию, Новая Республика не сможет привести свои корабли, чтобы помочь нам в этом конфликте. Нет, они смогут, в конечном итоге. Но они не имеют права привести сюда флот, кроме как под флагами мира или войны с Адумаром, и они не заключат с нами мир, пока капитуляция Картанна не будет исследована во всех деталях. Кто из протектората Картанна отколется и потребует независимости? Кто будет цепляться за Картанн, кто захочет присоединиться к объединенным силам Адумара? Эти вопросы требуют много времени для решения.
Люди на флат-экранах согласно закивали.
Баласс же продолжал.
— Но если я не подпишу капитуляцию, если вы, объединенная Адумарская коалиция, примете мое предложение о перемирии, невзирая на недавнее сражение… тогда Картанн сможет присоединиться к вам как равный партнер. Сейчас, немедленно, на условиях, которые мы обсудим, когда появится время для переговоров. Я соберу голоса протектората Картанна и освобожу все нации, когда будет довольно времени. Господа и Леди, если вы отбросите свое недовольство Картанном, если вы поймете, что старый Картанн ушел вместе со сложенными полномочиями моего отца, а новый стоит перед вами, мы сможем создать мировой союз здесь и сейчас… пусть и в предварительной форме. Или же вы можете насладиться своей местью и увидеть гибель нашего мира. Подумайте. Пришло время решать. — Он повернулся к флат-экрану со многими изображениями, сложил руки на бедрах, на лице появилось властное выражение.
Ведж с трудом сдержался, чтоб не присвистнуть. Если адумарцы согласятся… а они согласятся, деваться особо некуда… Баласс спасет свою нацию от больших неприятностей — годов, даже десятилетий выплаты компенсаций, позора военной капитуляции… а может, и от чего пострашнее. Антиллесу еще не доводилось видеть, чтобы лидер брал такой барьер всего через пару секунд после получения должности…
Фигуры на флат-экранах зашевелились, развернулись друг к другу, было видно, как они совещаются и спорят, но слышно ничего не было — динамики предусмотрительно отключились. Через несколько мгновений одно за другим отключились и изображения, экраны стали скучно-серыми.
— Мы добились своего! — радовался Томер. — Баласс ке Телдан произвел на правителей сильное впечатление, они должны согласиться. Мы победили!
— Да, мы победили, — Ведж улыбнулся Дарпену. Оказалось, что улыбаться ему поразительно легко. Достаточно представить себе Томера мертвым.
— Я был восхищен, когда узнал, что вы выжили после этой кошмарной охоты, а потом пошли слухи, что вы благополучно покинули Картанн…
— Я представляю себе ваше восхищение…
— И этот набег! — Томер экспрессивно жестикулировал. — Могу держать пари, он более успешен, чем вы себе представляете!
— Поберегите деньги. И дайте время, я предсказываю, что все станет еще лучше.
Ликование на лице Томера поблекло, сменилось неуверенностью.
— Как так?..
Два флат-экрана вновь заработали. Как и прежде, один был полностью занят Эскалайоном, второй вмещал всех остальных правителей. Говорил ператор Йедагона:
— Ператор Баласс, хотя мы считаем, что Картанн должен взять на себя большую долю потерь в этой краткой войне, мы склонны с вами согласиться. Обстоятельства таковы, что нет времени даже для самого благородного обвинения. Так что мы предлагаем Картанну место, право голоса, право выступать в том, что мы называем Союзом Адумара.
— Я принимаю, — Баласс поклонился Эскалайону, затем повернулся и поклонился людям на другом флат-экране.
— Кто будет говорить от нашего имени с Новой Республикой?
— Я считаю, — заявил Эскалайон, — мы не предложим никого другого, кроме генерала Антиллеса.
Ведж прокашлялся.
— Сожалею. Я не имею на это права. Ваш избранный представитель будет говорить со мной — у меня все еще сохранились полномочия посла Новой Республики.
— Тогда придется выбирать непосредственно из нашего числа, — невозмутимо продолжил Эскалайон.
Когда ператоры и их советники начали бурное и, хотелось бы надеяться, краткое обсуждение, Антиллес развернулся к Томеру.
— Тик?
Ведж выхватил бластер и сунул его под подбородок Дарпену. Тикхо в тот же момент ткнул стволом тому в глаз. Томер прикрыл веки, чтоб не повредить глаз.
— Что происходит? — спросил он. Тон его был настолько спокоен и даже беззаботен, что Ведж даже впечатлился таким самообладанием.
— Пришло время вызвать «Преданность» и приказать снова начать принимать передачи от всего персонала Новой Республики и граждан на земле, — сообщил Антиллес.
— Я не понимаю, что вы хотите сказать.
— Постарайтесь понять. В противном случае мы передадим вас гвардейцам Халбегардии. Вас будут судить как военного преступника — я много могу рассказать им о вашем взаимодействии с Пекаэликом. И сильно сомневаюсь, что вы сможете рассчитывать на милосердие с их стороны. С другой стороны, подчинитесь, и я передам вас Новой Республике для суда. Если конечно ни у меня, ни у Тика не дрогнет палец.
Томер вздохнул.
— Я не признаю ничего, — сказал он, но комлинк все же вынул. — Томер Дарпен вызывает «Преданность», ответьте.
Ответа не было. Дарпен пожал плечами. "Я вам говорил" было написано на его лице.
Ведж радостно улыбнулся.
— Повторяйте за мной. Эн-Эр-Глаз-Один вызывает «Преданность».
Томер смотрел на Антиллеса без всякого выражения, по его открытому глазу было видно, как он сейчас перебирает варианты в поисках наиболее безболезненного выхода из положения.
Наконец он заговорил.
— Эн-Эр-Глаз-Один вызывает «Преданность».
— «Преданность» — Эн-Эр-Глазу-Один, Мы слышим вас.
Ведж выразительно смотрел на дипломата.
— Я отменяю приказ относительно ограничения коммуникаций с землей. Вы уполномочены отвечать на передачи с Адумара.
— Отмените также пропуск коммуникаций, — велел Ведж.
Томер снова вздохнул:
— Аналогично я отменяю все коммуникационные ограничения «Преданности».
Он прикрыл микрофон рукой.
— Это все? Или я должен заставить их подать вам обед?
— Это все.
Дарпен убрал руку.
— Подтвердите, пожалуйста.
Заговорил далекий офицер связи.
— «Преданность» подтверждает. Капитан Салабан хочет поговорить с вами.
Ведж взял комлинк из рук Томера и отдал Тикхо.
— Полковник Селчу, сделайте мне одолжение, примите меры, чтоб этого заключенного отправили на «Преданность». Сообщи им о нашей ситуации, заставь Салабана связаться с командованием флота и генералом Кракеном и сделай им краткий доклад.
— Сделаю. А ты что собрался делать?
— Прогуляюсь. — Антиллес неопределенно махнул рукой. — Я устал от этого места. — Он бросил на Дарпена прощальный взгляд. — Вам стоило рискнуть встретиться с Адумарским правосудием, советник.
Томер невозмутимо смотрел на него.
На ступеньках дворца Ведж нашел адмирала Рогрисса в сопровождении двух гвардейцев Халбегардии. Антиллес машинально отметил, что огонь с балконов почти прекратился.
Он жестом отпустил охранников и отсалютовал мужчине.
— Адмирал. Хорошо выглядите. Как у вас дела?
Рогрисс медленно покачал головой.
— Как у любого, чья карьера только что испарилась.
— Значит, «Истязатель» покинул систему, не посылая сообщений.
Рогрисс кивнул.
— Доступ к связи закрыт и запечатан. Открыть его может только мой голос… или коды безопасности высших офицеров, до которых они не доберутся в течение трех дней… или около того.
— Все это имеет смысл? Я к тому, может, на планете есть агенты разведки с собственными голопередатчиками…
Рогрисс опять покачал головой.
— Разведчики действительно есть. Я нашел их по чистой удаче, не буду говорить вам как. Но голопередатчиков у них нет. Так что вы получили, что хотели… за счет моей карьеры.
Ведж протянул адмиралу руку.
— Поверьте, дело того стоит. И, если это вас утешит, — вы получили мое уважение.
Рогрисс слабо усмехнулся, но руку пожал.
— Вы сдержите слово насчет моих детей?
— Да.
— Даже если Турр Феннир подстрелит вас, когда Имперские силы вернутся?
— Так это правда был он… Да, даже в этом случае. Первое, что я сделаю,— отдам распоряжения на счет вас. Они будут выполнены, если я погибну.
— Даже если я не присоединюсь к Новой Республике?
— А у вас есть куда пойти?
Рогрисс огляделся вокруг.
— Я потратил столько времени и сил, планируя, как использовать военные слабости Адумара… Может быть, теперь я смогу показать адумарцам эти слабости и помочь их исправить. Может быть, они предложат мне пост, где я смогу этим заняться.
— Уверен, предложат. В любом случае, я позабочусь, чтоб вы могли поговорить со своими детьми.
— Спасибо.
ГЛАВА 14
Антиллес стоял на краю главного дока «Преданности» возле самого защитного поля, отделяющего атмосферу корабля от вакуума космоса. Можно было взглянуть вниз и полюбоваться на Мон Касиму, крейсер Мон Каламари, висящий в двух километрах под ногами. Можно было напрячь воображение и представить остальные корабли, не видимые в створ ангара — фрегаты, корветы, крейсеры, принадлежащие когда-то Империи или даже Старой Республике — все, что командование смогло собрать за такой короткий срок. Можно было даже пообижаться немного на начальство за то, что не пришла «Лусанкия» — флагман тактической группы, которой обычно командовал Ведж. Но командование, отослав его на Адумар, отправило корабль на другое задание.
А можно было просто стоять и наслаждаться жизнью.
Было холодно, как всегда в доке истребителей в космосе, — защитное поле плохо держало тепло — и Антиллес привычным движением сунул замерзшие ладони под мышки. Шум запускаемых репульсоров ласкал слух. Пол слегка вибрировал под ногами — механики тестировали двигатели истребителей. Ведж чувствовал себя почти как дома.
Почти. Улыбка стала еще шире. Он знает, где теперь будет его дом. Там, где они с Йеллой решат быть вместе. И неважно где. Теперь любое жилище станет им домом. Квартира одного из небоскребов Корусканта. Маленький домик на какой-нибудь зеленой планете, может, даже на Кореллии, если положение дел в правительстве когда-нибудь изменится…
Он вздохнул. Мысли были приятными и прогонять их не хотелось. Но они могли подождать. Не мог ждать только Адумарский конфликт.
Война ни для кого не прошла даром. Картанну, конечно, досталось больше всего — многие крупные города пострадали от бомбардировок, аэродромы и авиабазы были разрушены. Но и объединенные силы Адумара понесли тяжелые потери. Обе стороны потеряли сотни пилотов и сотни кораблей. Ведж с болью узнал о гибели Лайака ке Маттино, капитана «Боевых лун», человека, рисковавшего заслужить гнев ператора, давая Красному звену шанс на спасение. Многие другие пилоты, которых обучал Антиллес, тоже погибли во время этой войны.
Старый ператор скрылся где-то на обширных территориях Картанна, защищенный своим сыном от судебных преследований со стороны Союза Адумара. Кто-то пытался возражать, кто-то пытался настаивать, но Баласс ке Телдан твердо стоял на своем: быстрое и мирное вступление Картанна в мировой союз, так что Пекаэлик избежал наказания за свою деспотичную политику и войну.
Но Томера Дарпена некому было защищать. Бывший глава региональной разведки Новой Республики был надежно заперт в тюремной каюте «Преданности» в ожидании будущего суда, блаженно не ведая о существовании записи, которая его погубит.
Замена Дарпена оказалась не такой вредной, как он. Хотя и не менее упрямой… Генерал Кракен назначил временным главой региональной разведки Йеллу Вессири, и она прекрасно справлялась со своими новыми обязанностями. Настолько прекрасно, что Ведж даже начал побаиваться, как бы Кракену не пришло в голову оставить ее на этой должности.
— Ты точно не хочешь командовать нашими силами? Может, все-таки передумаешь?
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Йелла, необычно серьезная, в непривычной форме лейтенанта флота, незаметно присоединилась к Веджу в изучении небес под ногами.
Антиллес убедился, что за ними никто не подглядывает, и изобразил на лице удивление:
— Ты придумала самый странный вопрос, какой только можно задать пилоту.
Йелла слегка улыбнулась.
— Извини. Но я должна была попытаться. Вообще-то я думаю, что ты был бы гораздо полезнее на мостике «Преданности».
Ведж поморщился.
— Слушай, мне хватило споров об этом на вчерашнем совещании. Но могу повторить еще и тебе: я так не думаю.
Она примирительно обняла его, положила голову на плечо.
— Я горжусь тобой, — сказала она.
— Но мы все же не победили.
— Не победой. Готовностью все потерять. Готовностью сражаться до конца, когда, кажется, вся галактика поднялась против твоего решения.
— Было не слишком весело, — признался Ведж и уткнулся лицом в мягкие волосы. — Но я был уверен, что потеряю все, а потом обнаружил, что не потерял тебя… и жизнь стала вполне сносной.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
