Средиземье. Путь Майара. Общий текст

Последний проход в Сумеречный Край проходил через Итильскую долину (которую потом назовут Моргульской) — этот вход охранял Минас-Итиль.

Кроме всего прочего, в горах имелись перевалы и переходы. Но пройти по ним очень и очень затруднительно, а уж провести достаточно большой отряд, не говоря про войско, и вовсе невозможно.

Вот такая географическая и военная ситуация сложилась в этом крае к концу 1999г.

Назгулы должны захватить Минас-Итиль меньше чем через два года. И тогда весь Мордор неожиданно станет вражеским плацдармом. Назгулы, надо отдать им должное, проведут операцию по захвату Сумеречного Края качественно, быстро и эффективно. И гондорцы так и не смогут выбить их с занятых позиций, потому что назгулы укрепились не на пустом месте, а в тех крепостях, что оставили люди.

По сути, люди сами создали условия для своего поражения, добровольно покинув весь регион. И так халатно относясь к обороне последнего рубежа — Минас-Итиля.

Все это должно произойти. А возможно, у меня получится хоть на что-то здесь повлиять.

* * *

Мы прошли в маленькую дверцу и очутились во внутреннем, мощеном каменной плитке, дворе. Нас встречало более десяти воинов.

— Моё имя Заргоб, я сотник, и я приветствую вас, — вперед вышел невысокого роста, смуглый, горбоносый воин, по внешнему виду которого сразу чувствовалось, что в его жилах течет немало восточной крови. — Какое дело привело вас в нашу крепость?

— Здравствуй, — вперед вышел Грестлинг. — Мы воины из Изенгарда, и хотели бы поступить на службу.

Удивленный гул прошелся по группе местных — да, видать давно сюда не приходило сразу пять добровольцев-новичков. Заргоб недовольно повернулся назад и шум утих.

— Это отрадные для нас вести. Но позвольте спросить, почему именно сюда?

— Мы любим путешествовать, и решили посмотреть на Мордор, — ответил Грестлинг.

— И у вас есть рекомендательные письма? — осторожно спросил сотник.

— Конечно. Кому их можно передать?

— Я вас провожу, — ответил Заргоб, и недоуменно покачал головой. — Мужики, поймите меня правильно, мы вам рады... Но вы хоть понимаете, в какую дыру забрались?

Позади него послышались откровенные смешки и отдельные реплики:

— Ничего, скоро очухаются...

— Да нормальное место, горы-то красивые...

— Ага, и на козлов можно охотиться...

— И на кухне картошку чистить. Тепло, и котел рядом.

-Сми-ррр-но! — это уже окрик сотника. Воины позади него затихли. Сразу видно, дисциплина здесь хромает, совсем бойцы расслабились.

Сотник выглядел недовольным. А что, сам виноват, распустил людей, с тебя и спрос.

— Примите коня, и отведите в конюшню. — Заргоб кивнул на Яблоко. — А вы следуйте за мной.

У меня забрали лошадь, и мы отправились за Заргобом. Да уж, видать здесь совсем скучно, если даже целый сотник (по званию никак не меньше лейтенанта), куда-то ведет новобранцев, и что-то им показывает. Следом за нами понаблюдать отправились практически все остальные воины.

Улица шла вдоль крепостной стены и плавно забиралась в горку. С одного края находился водосток, а с другого жилые дома. Правда, мы миновали уже несколько дверей с крылечками, и все они выглядели, по меньшей мере, запущено. Неужели здесь живёт так мало людей?

Впрочем, люди на улицах все же попадались. Немного, но они присутствовали. Прошла женщина с большим кувшином на плече. Опираясь на клюку, у одного из домов стоял сморщенный, согнутый годами дедок. А один раз мимо пробежала стайка из нескольких детей.

Минас-Итиль 'оседлал' самую высокую точку итильской долины. Единственная дорога ведет через крепость. И двое ворот охраняли проходы. Восточные — через которые можно попасть в Мордор. И Западные — открывающие путь к Гондору.

Ворота находятся в противоположных сторонах крепости. Между ними располагаются различные административные и служебные постройки. А также жилые дома.

Наконец мы пришли в центральную башню, сложенную из светлого мрамора. Два стража охраняли дверь, а по центру двора находился выложенный плиткой фонтан. Правда, струи из него не били, да и вода в резервуаре отсутствовала. Вместо нее, на дне скопилось множество сухих листьев и прочего мусора. И все равно, по старой, еще земной привычке, я чуть не кинул в фонтан монетку.

В прохладном холле мы подождали несколько минут, рассматривая висящие на стенах гобелены с охотничьей тематикой, и несколько бюстов — линию гондорских королей, начиная с Элендила.

Внутренний холл выглядел красивым и строгим. Узкие каменные опоры, поддерживающие потолок. Окна, забранные вычурными решетками. Несколько каменных скамей, и большой дубовый стол.

Наверх, закручиваясь против часовой стрелки, уходила широкая, очень внушительная лестница с широкими перилами.

В стенах находилось несколько массивных дверей. Одна из них, наконец, открылась и нам приказали пройти внутрь.

Либо в крепости действительно скучно служить, либо это входило в его обязанности, но с нами решил побеседовать сам Воевода Минас-Итиля.

— Я капитан Карамир, и я приветствую Вас в Восточной крепости Гондора. Расскажите мне о себе, и о тех причинах, что привели Вас сюда.

Так нас приветствовали в Минас-Итиле. Говорил Воевода спокойно, без лишнего пафоса, но, тем не менее, властно и с немалой уверенностью в себе, и своём праве управлять другими людьми.

Капитан Карамир имел рост около метра девяноста, но при этом выглядел очень худым, даже изможденным. Кафтан до колен, рубаха, брюки, заправленные в сапоги, и плащ висели на нем, как на скелете. Бледная кожа, словно он не любил появляться на солнце, мешки под глазами и седой ежик волос.

Но самое главное, что бросалось в глаза — это усталость капитана. Возможно, ему до чертиков надоело выполнять свои обязанности. Возможно, он просто устал жить на этом свете, но, тем не менее, Карамир выглядел отрешенным и меланхоличным. Казалось, ничто в целом мире не способно удивить или порадовать его.

Мы по очереди, начиная с Грестлинга, представились, а затем предъявили рекомендации из Изенгарда, попутно объясним свои мотивы и планы.

Капитан Карамир присел за стол и принялся неторопливо их изучать.

В зале находились еще два человека — пришедший вместе с нами сотник Заргоб, и второй, судя по форме, также офицер.

— А что, в Изенгарде, Тродинг всё ещё воеводит? — пауза, пока капитан изучал наши документы, затянулась, и второй офицер решил прервать его, покосившись на своего начальника.

— Да, — Грестлинг ответил кратко, по-военному.

— Спокойно там? — проявил интерес Заргоб.

— За пять последних лет лишь один раз схлестнулись с орками с Мглистых гор. Вот и все новости.

— Да у вас тишь и благодать, — второй офицер ухмыльнулся.

— Бумаги я изучил, — прервал его Карамир. — Рекомендации солидные и надежные. Мы будем рады, если вы присоединитесь к нам. Итак, какие ваши пожелания?

— Ну, мы бы хотели служить все вместе, в одном десятке.

— Это понятно. Всё?

— И если возможно, то в разведке, — это я добавил.

— Ты служил вестником? — Карамир внимательно осмотрел меня с ног до головы, затем покопавшись в бумагах, нашел моё рекомендательное письмо, и еще раз бегло его просмотрел.

— Так точно.

— А снова вестником не хочешь?

— Не, я как все.

— Понятно, — капитан Карамир задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Вот что я решаю. Мы создадим новый десяток в сотне капитана Брогера. Кто из Вас его готов возглавить?

Мы с Грестлингом одновременно посмотрели друг на друга, и я глазами 'маякнул' ему чтобы он не тушевался, и не сомневался.

— Я готов, сэр, — Грестлинг прокашлялся.

— Хорошо, — от глаза капитана не ускользнула наша пантомима. — Сегодня вы отдохнете. А завтра мы проверим вас в учебном поединке. Если вы, парни и правда так хороши, как описано в этих бумажках, будет у вас свой десяток. И будете заниматься разведкой Мордора. Потом мы найдем еще пару человек и постараемся вас доукомплектовать. Но полный состав получишь, когда к нам придут новички. Если они придут. Я подтверждаю твоё звание лейтенанта, Грестлинг. Это устраивает?

— Так точно, сэр!

— На этом всё. Можете идти. Капитан Брогер покажет казарму.

Аудиенция закончилась, и мы вместе с капитаном Брогером отправились в казарму, где нам выделили места и зачислили на довольствие.

Остаток дня мы знакомились со своими новыми товарищами, прошлись по Минас — Итилю, и конечно, поужинали в крепостной столовой.

Местные приняли нас достаточно тепло и радушно. У нас живо нашлись общие темы — парни рассказывали про Мордор, про здешние расклады. Ну, а мы сообщили последние новости из большого мира. Слушали нас внимательно — людям действительно интересно, что происходит в крупнейших городах Гондора.

8 ноября 1999г. Эльфы на синдарине называют этот месяц хитуи, что переводится как туманный, мглистый.

Мглистый, наверное в горах, а туманный далеко на севере. Здесь же, хоть и горы, но погода иная. И хотя ночью, конечно, становится прохладно, а утром вещи, одежду и строения покрывает роса, но днем солнце довольно порядочно поднимает температуру.

Интересно, идет ли зимой в Мордоре снег? Понятное дело, в горах он есть, и чем выше, тем холоднее, и тем больше осадков. Но вот на равнине, около озера Нурнен?

Ладно, буду жив, и всё узнаю про этот край.

А покамест утренний горн сыграл побудку. Воины начают просыпаться, одеваться, умываться и собираться на завтрак. Настроение у всех хорошее. Еще бы, ведь с самого утра нас, новичков, будут испытывать на профпригодность. А это зрелище и развлечение, как не крути.

После завтрака на плацу собралось множество воинов — чуть ли не весь гарнизон. Так же присутствовало пару десятков гражданских.

Солнце неторопливо поднималось в безоблачное небо. День обещал быть ясным.

Первое испытание проходило на луках. На расстоянии ста шагов на трех опорах укрепили большой деревянный круг. В центре нарисовали мишень в виде головы орка, и мы по очереди делали три выстрела.

Грестлинг стрелял первым, и все три стрелы попали в деревянный круг, но лишь одна из них в голову орка.

Его сын, как я знал, стрелял не хуже, но от волнения, а может еще по какой причине, отстрелялся плохо — две стрелы попали в круг, и одним выстрелом он вообще промахал.

Следом шла моя очередь. Я, конечно, тренировался с луком, но уж всяко, тратил на это меньше времени, чем на меч. Поэтому я отстрелялся на уровне Грестлинга. Один выстрел в голову, и два просто в мишень.

Тгор выступил хуже, на уровне Востлинга.

Настал черед Осго, и он уверенно и спокойно положил все три стрелы в голову орка, причем практически в самый центр.

Зрители отозвались гулом одобрения.

Затем прошло испытание на копьях. Нам предложили выставить лучшего копейщика. Им стал Тгор — на его действия и движения действительно стоило посмотреть. Он победил всех своих партнеров, и снискал заслуженные аплодисменты.

А потом наступило время заключительного испытания — поединка на мечах.

Наша группа решила, что именно я должен буду ее представлять.

Я подошел к столу, на котором лежало больше десятка затупленных мечей различного вида, веса и формы. Выбирай, что удобно и близко, и вперед.

Покопавшись, я остановился на длинном, слегка изогнутом клинке, который в целом походил на мой меч Энсал.

Я крутанул меч в воздухе. Сделал пару движений, привыкая к оружию. Ну, что же, неплохо.

Я вышел на площадку, где меня уже ждал противник — среднего роста, коренастый воин около тридцати лет.

Мы отсалютовали друг другу оружием. Я сделал два шага к противнику, вращая мечом, и запутывая его, потом наметил шаг вправо, и когда противник дернулся, перешагнул влево, и ударил. В последний момент мой противник понял, что его обманули и попытался перестроиться... Поздно. Мой меч поразил его в шею.

Учебный поединок проходил до трех условных ранений. Кто первым их получал, тот проигрывал.

Я в спокойном темпе провел еще две атаки, каждый раз доводя до успешного удара. Сам же я остался невредим — на первую схватку мне выставили откровенно слабого мечника.

Второй боец выглядел опасней — поджарый, гибкий, с достаточно хорошей координацией и скоростью движений.

Этот бой действительно напоминал бой, и мне пришлось повозиться. Впрочем, как и в первый раз, я обошелся без ранений, а сам же умудрился провести три успешных атаки. Единственная разница заключалась в том, что на эту схватку мне понадобилось больше времени.

Мои друзья радостными криками приветствовали каждый успешный удар, а вот зрители слегка приуныли — видать, рассчитывали на другой результат.

А после настало время финальной схватки. Против меня вышел сотник Заргоб. И тут я задумался, как себя вести? Выкладываться по полной или может поддаться? Одно дело, если противник сумеет меня победить честно, и совсем другое, если я вдруг окажусь сильнее. Но победив, я могу заполучить врага и кучу недовольных в гарнизоне, которым не понравится новичок-выскочка. Эх, опять дилемма.

Ладно, посмотрим. Сотник вышел против меня не с мечом, а с саблей, которая легче и давала ему неплохие преимущества в скорости. Тем более он ниже меня, и меньше по массе — это также могло стать плюсом, если он грамотно разыграет свои козыри.

Мы сошлись. Несколько выпадом, отходов, блоком. Оружие со звоном сталкивалось. Я провел атаку, вкладывая в неё немало ловкости и силы. Противник умело блокировал мои выпады, пятился назад, но в его глазах я уловил легкое недоумение.

Я остановился, решив поменяться ролями. Хорошо, пусть атакует, а я попытаюсь этим воспользоваться.

Заргоб хищно улыбнулся и пошел вперед. Несколько ударов я блокировал, но потом он все же достал меня. Несильно, по касательной, его сабля задела левое плечо. Кольчуга и спасла, и выдержала удар, но в учебном поединке правила иные, и мне засчитали первое ранение.

Заргоб отсалютовал оружием и отступил назад. Что ж, готов признать, сейчас мне дали действительно стоящего соперника, лучшего из тех, что я видел после Глорфинделя.

Ну, теперь держись сотник. Я тоже кое-чему научился.

Я пошел в атаку, резко взвинтил темп, используя легкие, быстрые движения, стремясь запутать и дезориентировать противника. Некоторое время сотник держался вполне уверенно, но потом, не уследив за ложным выпадом, попался и пропустил удар в бедро. Один — один.

Через некоторое время я снова получил ранение. На этот раз в руку. А затем я вновь отыгрался и нанес верный удар. Два — два.

Я придумал себе план и строго его выполнял. Сотник оказался очень серьезным бойцом. Раньше я и мечтать не мог сражаться с таким на равных. Но после уроков Преображающего эльфа многое для меня изменилось. И поэтому, теоретически, я могу победить Заргоба. Но моя задумка состояла в ином...

Мы снова сошлись, обменялись ударами и снова разошлись невредимыми. Сейчас ставки неожиданно поднялись — одна ошибка, и всё, ты проиграл. А проигрывать ни я, ни мой соперник не хотели.

Мы медленно и настороженно кружили вокруг друг друга, изредка пытаясь прощупать и найти лазейку в защите противника. Наконец произошло то, что я ждал — Заргоб устремился в атаку, и нанес удар. Но и сам он открылся, и я сделал, то, что и планировал. Пропустил его выпад, но одновременно и сам нанес сильный удар. Ничья.