Книга четвертая. Корректор реальности.

-Ясно, дальше давай.

-А потом, товарищ генерал-лейтенант, не очень хорошо видно было. На солнце ведь... вдруг, со снижением выскочила та пара "мессеров", которая за бомберами потянулась. Один усвистел вперед, только от нас шарахнулся, а второго эти ребята догнали и зажгли. А тут, как по команде, и остальные истребители немцев — опа! — переворот через крыло и ушли. Вот бой-то и закончился. Мы к комэску подтянулись, а тут и гости подошли, крыльями покачали и встали выше и немного сзади. Ну, мы за комэском пошли домой — бензин уже кончался, только-только долететь.

-Все с тобой ясно, сокол. А? — Кравченко повернулся к комполка. — Смотри, какой наблюдательный! Молодец, надо бы тебя в разведку послать. Пехота просит. Говорят, что-то у немцев километрах в шести-семи за переправой горит. Да сильно так горит. Давай так, старший лейтенант, перекуси по-быстрому, пока твой истребитель подготовят, а потом слетай туда, где бомбардировщики падали, посмотри, что там такое. Да и сбитые самолеты посчитаешь. Все понял?

-Все ясно, товарищ генерал-лейтенант! Разрешите идти? Есть!

-Капитан, ты тоже иди, отдыхай. А нам сюда пришли капитана Плешакова. Поговорить надо. Да, ты своим ребятам скажи, чтобы о проведенном бое пока помалкивали. Это дело секретное, понял? Ну, иди, отдыхай. Скоро вылет...

* * *

Глава 15.

Я только-только придвинул к себе миску с вкуснейшим ароматным пловом, красным от обилия моркови, с кусками хорошо прожаренной курицы, как подошли задержавшийся у начальства комэск Семенов и еще один летчик из его эскадрильи. Подошли, погремели рукомойником и уселись за стол. Боец быстро поставил перед ними миски с пловом, пододвинул хлеб, и летчики дружно и споро загремели ложками.

Я крепко приправил свой плов красным перцем, щедро насыпанным в граненый стакан, закинул первую ложку, проглотил, прижмурился и довольно цыкнул зубом.

-Слышь, Семенов, а хорошо вас тут кормят. Как в ресторане!

Семенов только кивнул головой. Ответить с набитым ртом он не рискнул.

-Ну как? Все выложил начальству? Как на духу?

Тут Семенов поперхнулся, закашлялся, глотнул киселя из кружки и ответил.

-Черт, под руку спросил... А ты как думал? Разбор полетов... по полной. Как и положено.

-Да я ничего такого и не имел в виду... Что там начальство?

-Ты ешь давай быстрее, капитан. Ждет тебя начальство. Сказали, как освободишься — пулей к ним, понял?

Понял, что тут непонятного... Я мигнул Андрею, и мы навалились на плов. Кисель допивали уже на ходу, в темпе вальса. Перед штабной палаткой я оставил напарника и зашел один.

-Разрешите? Капитан Плешаков по вашему...

-Проходи, капитан, присаживайся... Да, а как тебя звать-величать-то?

-Вадим, товарищ генерал-лейтенант.

-А по батюшке?

-Молод я еще, чтобы по батюшке... И так сойдет.

-Ну, хорошо. Что скажешь о вылете?

-Да нормально слетали, товарищ генерал-лейтенант!

-Эка! Ты только глянь на него. Нормально! — Кравченко весело взглянул на комполка, как бы приглашая его к разговору. — Сколько там сбитых у вас было?

-Я, товарищ генерал-лейтенант, падения самолетов не все видел. Точно знаю, что в результате последней ракетной атаки было сбито два бомбардировщика. Третий спиралью шел вниз, рули, наверное, заклинило у него. А вот что дальше с ним было — не видел. Может и выправился потом...

-Упал он, упал... Пехота нам звонила, восхищалась.

-Значит — три от ракетной атаки, потом два мы подбили своим огнем и мессера зажгли. Шесть самолетов получается, товарищ генерал-лейтенант!

-Замечательный результат! Просто отличный! Видал, майор, как надо воевать? — Кравченко перевел смеющиеся глаза на комполка. Тот только развел руками — мол, что тут скажешь?

-А как сбитых писать будем, капитан? — Влез со своим вопросом комполка.

-А чего тут голову ломать, товарищи командиры? Мы вылетали с летчиками полка, участвовали в его боевой работе. На полк и пишите сбитых. Нас упоминать не надо. Мы свое уже получили.

-Ты что имеешь в виду?

-Да отстрелялись мы по полной программе. Считай — полдела сделано.

-Да, кстати... А что так мазали? Летчики докладывают, что попали лишь последним пуском.

-Тут вот какое дело, товарищ генерал-лейтенант... — вздохнул я на непонятливость начальства. — Мы, главное, свое задание выполнили. Нам было предписано произвести пуски ракет с конкретных дистанций — тысяча двести метров, восемьсот, шестьсот и так далее, посмотреть результаты, разлет ракет, их ударное воздействие. Никто и не ждал, что мы эскадрильями будем валить немцев. Нам самое важное — это статистику набрать. А сбитые... пусть в счет войны будут.

-Ну и как вам новые ракеты?

-Да ракеты-то не новые, обычные РС-82. Начинка там новая, товарищ генерал-лейтенант. А вот эта самая начинка сработала просто отлично! Обрадуем мы наших ученых, точно обрадуем. Двумя ракетами, метров с шестисот, правда, пускал я их прямо в центр клубка бомбардировщиков, сразу три самолета завалили. У одного так вообще крыло отвалилось. Такой мощный взрыв был.

-Ясно... Теперь когда полетите?

-Я уверен, товарищ генерал-лейтенант, что немцы сегодня не будут больше посылать свои самолеты. Там, наверное, сейчас все на нервах, крик и ор стоит. Разбираются — что случилось и как все это произошло. А вот завтра... — я на минуту задумался, — завтра они, наверное, попробуют еще раз навалиться. Серьезными силами и под серьезным прикрытием истребителей. Завтра будет жарко!

-Вот как... Не обрадовал ты меня, капитан, не обрадовал... Отбивать нам их особо-то и нечем будет... Мало у нас истребителей. Бомбардировщики без прикрытия на задания посылаем. Потери тяжелые...

-Разрешите, товарищ генерал-лейтенант? — Кравченко кивнул. — А давайте мы на вас еще денек-другой поработаем? Только не афишируйте это особо. И в документах не отражайте, хорошо?

-Это ты хорошо придумал, капитан! Мы от помощи таких летчиков не откажемся. Вы пообедали? Вот и хорошо... Сейчас из разведки вернется наш парень, будет ясно, что дальше делать надо. А вы пока поваляйтесь в тенечке, отдохните. Да, хотел спросить... А еще вам ракеты подвезут?

-Сам волнуюсь, товарищ генерал-лейтенант. Должна была машина подойти, да вот что-то запаздывает. Не случилось бы чего...

-Да, на дорогах сейчас опасно. Немцы так и шныряют, гоняются даже за одиночными машинами. Жаль, если что произошло, жаль...

-Ничего, товарищ генерал-лейтенант! Если что, мы тут слетаем, возьмем еще один БК.

-А куда слетаете, если не секрет? — вновь ввязался в разговор комполка.

-Не секрет, — я посмотрел на него честным и искренним взглядом, — тут недалеко... в сторону Москвы.

-Ага! — только и нашел, что сказать майор. — Ну, идите... готовьтесь.

-Разрешите идти? Есть!

* * *

Где-то через полчасика, когда мы с Андреем, распустив ремни, блаженствовали на травке, в тени деревьев, на кем-то заботливо брошенных самолетных чехлах, на посадку зашел посланный в разведку истребитель. Он зарулил на стоянку, летчик выскочил из кабины, сбросил парашют и бегом помчался к начальству на доклад. Тут же из палатки выскочили два командира, а им на смену забежали два летчика в комбинезонах. Началась какая-то суета.

-Ну, пошла вода в хату... Слышь, старший лейтенант, лететь скоро. Давай за ракетами смотаемся?

-Да ну их, Тур... Лень... Вот полетим, а на обратном пути и заскочим. Все равно, как ты говоришь, сегодня бомберов не будет. Так ведь?

-Думаю, что так... Не погонят их немцы сегодня. Разбираться в случившемся будут. Все же должны были их бомбы своих накрыть! Я уверен на все сто. — В подтверждение сказанному я сильно хлопнул рукой по земле.

-Вот и поглядим... Гляди — нам машут. Пошли?

Мы подхватились, затянули ремни, и торопливо подошли к штабной палатке. Из нее вышел комполка. Кто-то отдал команду: "Товарищи командиры!" Майор махнул рукой.

-Товарищи командиры... Слушай сюда! По данным проведенной разведки, — он поискал глазами только что вернувшегося из полета летчика, нашел, и одобрительно ему улыбнулся, — перехваченные вами немецкие бомбардировщики сбросили бомбы на свои танковые колонны. Сейчас там отмечены многочисленные пожары и суета. Видимо, нарушено управление войсками. Комдив принял решение — немедленно нанести бомбовый удар по противнику, пока он не вышел из замешательства и не оправился от случайной бомбежки. Мы прикрываем ТБ, они уже в воздухе. Комдив успел их перенацелить. Точка встречи в пятнадцати километрах западнее аэродрома. Командиры эскадрилий! Доложить готовность к вылету!

Оба комэска отрапортовали.

-Делаем так. Кузьменко, ты оставляешь четыре истребителя на прикрытие аэродрома. Боевая готовность номер один! Понятно? Семенов, одну свою пару передашь капитану Кузьменко. Итого — летит десять истребителей. И еще... С вами пойдут временно прикомандированные летчики — капитан Плешаков и старший лейтенант Миколайчук, бортовые номера их истребителей... — майор взглянул на меня. Я подсказал. — Бортовые номера их истребителей "барабанные палочки" и "семерка". Поскольку они с нами не слетаны, задачу я им ставлю особую — быть палочкой-выручалочкой и помогать нашим летчикам в сложных ситуациях. Летуны они опытные, уже делом доказали... Капитан, вам все ясно? Вот и хорошо. По машинам!

Летчики разбежались к своим самолетам. Завыли пускачи, затрещали на запуске и заревели вышедшие на режим моторы. Истребители стали выруливать на старт. Мы с Андреем взлетели сразу за самолетами капитана Семенова. Покрутились в воздухе, набирая высоту, посмотрели на тянущие за собой на взлете пылевые шлейфы "ишачки" второй эскадрильи. Капитан Семенов ловко подхватил в хвост своему строю взлетевших последними, и мы пошли в точку рандеву.

Мы с Андреем встали метров на семьсот выше и немного сзади от летящих истребителей. Буквально через пару минут мы вышли в нужную точку. Вдали, на запад, на полутора тысячах, уходили шесть огромных и тихоходных ТБ-3. Не дождались нас. Отчаянные ребята. Или бестолковые... Мы бросились вдогонку. Догнали-то мы их быстро, а вот потом начался форменный бардак. Истребители сбросили скорость, столпились неряшливым роем за строем бомбардировщиков, и потащились у них в хвосте...

Я аж застонал от этой картины. Что же вы делаете-то, а? Это же смерть на свои головы призывать! Мы скорость не теряли и уфитилили далеко вперед.

-Андрей! За мной! — Я развернулся и, злой как черт, рванул обратно. Пролетел чуть-чуть выше бомберов, посмотрел, как стрелки проводили меня стволами пулеметов, плюнул, и нашел истребитель Семенова. Выскочил перед ним, крутанул восходящую бочку, чтобы сбросить скорость, подошел поближе. Поймав его заинтересованный взгляд, я сильно постучал себя по голове, четко, чтобы он видел артикуляцию и точно уяснил себе сказанное, обматерил комэска и, когда он нахмурился, махнул рукой: "Следуй за мной!"

Потянул его вверх. Слегка вильнул, убедился, что Семенов идет за Андрюхой, а за ним потихоньку начинают пристраиваться и его летчики. Вот так-то лучше будет. После набора высоты, заложил вираж и стал делать первую петлю перпендикулярно курсу бомберов. На пологом снижении набрал скорость, снова выскочил вверх, и опять лег в вираж. Еще одна петля, еще одна. Кажется, до летчиков стало доходить, что не хрен плестись за строем ТБ, не имея ни скорости, ни маневра. Потихоньку к нам присоединились и истребители второй эскадрильи. Я облегченно вздохнул, и мы с Андреем вновь полезли на высоту.

Так мы мотались минут пятнадцать. Наконец, впереди показалась Березина, а за ней то ли задымленная, то ли запыленная деревня. Да это же то место, где мы вели бой! Значит, это дымы от немецкой "дружественной" бомбардировки. Скоро наши ТБ встанут на боевой курс. Надо идти вперед, на расчистку воздуха.

Я вновь подошел к истребителю Семенова, показал ему два пальца и стал махать рукой, мол, пошли со мной! Комэск понял, повертел головой, махнул кому-то и показал на нашу пару. Слева к нам стали подходить два "ишачка". Я балдею, дорогая редакция! Вот это управление боем "а ля 41-й год!" Я просто охреневаю. Энергично помахав своим новым боевым друзьям рукой — быстрее, быстрее! — я повернул свою четверку на запад. Пора было искать мессеров. Они наверняка прикрывают район развертывания своих войск.

ТБ-3 стали медленно и плавно перестраиваться в колонну, готовясь высыпать свой немалый бомбовый груз на дымы внизу. Наши истребители нарезали вокруг них круги. Моя четверка все еще лезла ввысь.

-Андрей, видишь фрицев? Проверяй со стороны солнца. Скорее всего, они где-то там.

Однако, ничего подобного. Слева выскочил "ишачок", подвернул, и дал короткую очередь трассирующими патронами. Показал, значит. Я увидел бежавших на форсаже восемь немецких истребителей. Они были намного ниже нас, и на фоне лесного ландшафта разглядеть их было трудно.

-Андрей, падаем! Стреляй по готовности!

Я положил свой "ястребок" на левое крыло и стал строить заход на "худых". "И-16" даже в пикировании дает всего-то немногим более пятисот километров. Лоб уж больно большой — тормозит. Но нам хватило. Расстояние до "мессеров" быстро сокращалось. Они заметили нас и попытались выйти из-под атаки. Но — опоздали. Мы с Андреем успели отстреляться, и два дымных мессера скрылись под брюхом моего истребителя. Наша вторая пара не успела выйти на дистанцию стрельбы, и теперь лезла вверх, за немцами. Я успел рассмотреть на хвостовом оперении фашистских истребителей характерные подкосы. Это были "Ме-109Е", четвертой, наверное, серии. А это совсем хорошо! Наши истребители если и проигрывали по своим характеристикам немцам, то совсем немного. А в чем-то и превосходили противника. Так что — повоюем! А вот ребята зря полезли прямо за мессерами. Так делать опасно...

Мы снова выскочили на высоту. Теперь все надо делать быстро. Боевой разворот вывел нас на солнце. Я моментально осмотрелся. Битых немцев не видно. Да и не до них сейчас... Ведущая пара фашистов была немного ниже нас, но они уже разворачивались на потерявших скорость в преследовании на вертикали истребители полка. Сейчас подвернут и будут стрелять...

-Андрей, заградительную! — Мы одновременно положили длинные пулеметные очереди перед носом немецкой пары. "Мессера" не стали рисковать и отвалили вправо. Наши "ишачки", видя такое дело, ссыпались вниз, набирая скорость. Наша четверка распалась... Теперь мы могли рассчитывать только на себя.

В это время небо расцветилось многочисленными трассами. Бомбардировщики уже шли над селом. А по ним начали стрелять "эрликоны", пулеметы и все, кто мог и хотел. ТБ спокойно и неторопливо шли через эти светящиеся, изгибающиеся как вода из фонтанов, цветные нити. За ними, внизу, вспухала бегущими дорожками черно-багровых вспышек от взрывов соток земля. Но бомбовый удар не прошел для наших безнаказанно. Слишком уж малая высота у них была... Даже пулемет достанет. Сразу два бомбардировщика густо задымили моторами. Плавно вышли из строя и, заметно теряя высоту, пошли через Березину на свой берег. Один не дошел — вспыхнул. Весь и сразу. От него отделились несколько черных комочков — успели прыгнуть ребята...